广州之行遭遇的仿冒风波，让陈山河深刻认识到品牌保护的重要性。拳头攥得再紧，没有名分，也打不疼人。当务之急，是给“北匠工坊”这个牌子，上一个“官凭”——注册商标。
回到双河堡子，陈山河立刻行动起来。他先去了县工商局咨询。
接待他的还是上次那个年轻的办事员，听说陈山河要注册商标，推了推眼镜，一脸为难：“陈同志，你这个情况……有点复杂。商标注册，得去省里的商标局。而且，你这‘北匠工坊’是个体户字号，能不能注册成商标，得看有没有跟别人重名，还得看有没有‘显着性’。”
“显着性？”陈山河第一次听说这个词。
“就是你的牌子，得跟别人的不一样，让人一眼就能记住、能认出来。不能太普通，比如‘老王家’、‘好再来’这种，就很难注册。”办事员解释道，“而且，注册流程长，费用也不低，得几百块呢。”
几百块！这对刚刚投入二期扩建、资金紧张的“北匠工坊”来说，不是个小数目。而且要去省城，手续复杂，时间也耗不起。
但陈山河没有犹豫。他深知，这笔钱必须花，这个时间必须耗！品牌是无形的资产，是长远的保障。
“同志，麻烦您告诉我需要准备哪些材料，流程怎么走。这商标，我必须注册下来！”陈山河语气坚决。
办事员见他态度坚决，便详细说明了需要准备的材料：营业执照副本、商标图样（需清晰）、产品类别说明、申请人身份证明等，并给了他省商标局的地址和申请表格。
回到工坊，陈山河立刻着手准备。
第一关：设计商标图样。
“北匠”两个字，怎么设计才有“显着性”？陈山河琢磨着。他想起郑怀古刻在工具上的那个简易刨子图形，又想到北方工匠的质朴和硬朗。他找来纸笔，反复勾画：一个简洁有力的刨子侧影，旁边配上“北匠”两个楷体字，整体风格古朴、硬朗。他让郑怀古看了看，老爷子点点头：“像那么回事，不花哨。”
第二关：准备材料。
营业执照、身份证明都好办。最难的是“产品类别说明”。家具属于哪一类？木工工具算不算？服务项目怎么填？陈山河翻着办事员给的小册子，连蒙带猜，又跑去县里请教了几次，才勉强填好。
第三关：筹措费用。
几百块的注册费、去省城的差旅费，加起来不是小数。陈山河和李杏枝盘算了半天账目，决定从预备购买新设备的款项里，先挪出一部分。“商标是命根子，设备可以缓一缓。”陈山河咬牙道。
材料备齐，陈山河带着石根，再次奔赴省城。
省商标局的门槛，比县里高多了。大厅里人来人往，大多是国营厂子的办事员，穿着制服，拿着厚厚的材料。陈山河和石根一身朴素打扮，拎着帆布包，显得有些格格不入。
排队、交表、初审……每一步都慢得像老牛拉车。初审员看了看陈山河的图样，皱了皱眉：“个体户？这图形太简单了吧？‘北匠’这个名字，会不会跟已有的‘北工’、‘匠人’之类冲突？得查重。”
这一查，就是半个月。陈山河和石根住在省城最便宜的大车店，每天往商标局跑一趟，打听进度。等待的滋味，煎熬又无奈。
好不容易等到查重结果：“北匠”这个名字暂时没有重复，可以通过。但审查员又提出新问题：“你这商标，指定使用在‘家具’类没问题，但‘木工工具’和‘维修服务’能不能涵盖，得再研究。而且，你这图样，得再提供几张不同尺寸的黑白稿和彩色稿。”
陈山河和石根只好又跑回县城，找照相馆拍照、画图，折腾了好几天，再次返回省城。
交稿后，又是漫长的等待。一个月过去了，音讯全无。陈山河有些急了，托钱老板在省城的关系打听，才知道注册商标排队的企业很多，个体户排期更靠后，估计还得等小半年。
“小半年？”石根急了，“山河哥，这哪等得起啊？万一这期间，又有人仿冒咋办？”
陈山河心里也焦灼，但他知道，急没用。他给审查员塞了两包好烟（虽然心里不情愿，但没办法），客气地询问能否加快进度。审查员收了烟，态度缓和了些，答应帮忙“催一催”，但也不敢打包票。
回到大车店，陈山河夜不能寐。他意识到，光靠等不行，得另想办法。他想起展销会上认识的一位省轻工局的干部，或许可以走走路子？可送礼托关系，又不是他愿意做的。
正当他左右为难时，转机出现了。之前那位卖画案的老教授，得知陈山河在注册商标上遇到困难，主动帮忙联系了一位在省法制办工作的学生。这位学生了解情况后，认为“北匠”商标符合注册条件，程序正当，便以咨询的名义，向商标局过问了一下情况。
这一“过问”起了作用。几天后，审查员通知陈山河，材料基本审核通过，进入公告期（三个月），如无异议，即刻发证。
虽然还要等三个月，但总算看到了曙光！陈山河和石根长舒一口气，返回了双河堡子。
这场商标注册的波折，让陈山河切身感受到了个体户在制度面前的弱势和无奈。但也让他更加坚定了走正规化、品牌化道路的决心。他告诉工坊所有人：“等商标下来，咱们的牌子，就是受了‘王法’保护的！谁再敢乱用，咱们就能名正言顺地告他！”
逆袭的路上，不仅要会挣钱，更要懂规则、善用法律武器保护自己。商标注册的艰难，给陈山河上了深刻的一课，也让他对“北匠”品牌的未来，有了更清晰的规划和更强的守护意志。