雨夜的马蹄声如鼓点般砸在心头，天罗盟弟子的呼喊声越来越近。林佑溪紧紧抱着沾了泥水的锦盒，指尖冰凉——玄铁碎片的纹路被泥水覆盖，原本泛着的寒光也黯淡了几分，像极了此刻他们断绝希望的处境。
“往左边的山谷跑！那里有片乱石堆，能躲一躲！”王清瑶突然开口，她曾在这一带采药，对地形略有印象。众人立刻转向，踩着泥泞的山路朝着山谷狂奔，雨水顺着脸颊滑落，模糊了视线，只能靠彼此的脚步声确认位置。
刚冲进乱石堆，身后的马蹄声就停在了谷口。天罗盟弟子的声音带着不耐烦：“搜！他们跑不远！仔细查每一块石头后面！”石块翻动的声音传来，越来越近，林佑溪甚至能听到弟子们的呼吸声。
章尘握紧长剑，后背紧贴着一块巨石，眼神警惕地盯着声音传来的方向。墨砚则扶着受伤的腿，靠在林佑溪身边，低声说：“要是被发现，我就引开他们，你们带着碎片先走。”林佑溪刚要摇头，就被王清瑶拉住——她正用手指着乱石堆深处一道狭窄的石缝，那石缝仅容一人侧身通过，藏在两块巨大的岩石之间，不仔细看根本发现不了。
四人依次钻进石缝，里面漆黑一片，只能闻到潮湿的岩石气息。外面的搜查声持续了半个时辰，才渐渐远去。直到确认安全，林佑溪才敢掏出火折子点燃，微弱的火光下，众人的脸色都苍白得吓人——章阔还没消息，他们又失去了与外界的联系，如今连基本的方向都辨不清。
“我们必须尽快联系上章长老留下的暗线。”林佑溪收起火折子，“暗线手里有干粮和地图，还能打探到章长老的消息。”王清瑶点头，从怀中取出一块刻有玄铁盟标记的木牌：“这是联系暗线的信物，之前约定在三十里外的‘迎客茶馆’接头，现在只能赌一把，暗线还在那里。”
次日清晨，雨终于停了。四人乔装成赶路的商贩，朝着迎客茶馆出发。一路上，他们避开了好几波官府的巡查队，看到城镇的城墙上贴满了新的通缉令——林佑溪的画像旁，又多了章尘、王清瑶和墨砚的名字，悬赏金额也从万两黄金涨到了两万两，下方还多了一行字：“凡私藏逃犯、传递消息者，以通敌论处，满门抄斩。”
“王孙渊这是要彻底断绝我们的外援。”章尘看着通缉令，拳头攥得咯咯响。林佑溪心中一沉，隐约有种不好的预感——迎客茶馆的暗线，恐怕已经出事了。
果然，当四人赶到迎客茶馆时，这里早已被官府查封，门上贴着封条，茶馆外站着两名士兵看守。林佑溪假装路过，听到士兵闲聊：“听说这茶馆的老板是玄铁盟的暗线，昨天被天罗盟的人抓了，搜出了不少密信，现在还关在大牢里呢。”
“可不是嘛，北境王下了死命令，凡是跟玄铁盟沾边的，一个都跑不了！”
四人悄悄退到巷子里，气氛沉重得让人喘不过气。墨砚靠在墙上，脸色苍白：“暗线被抓，密信被截，我们现在不仅没了物资和地图，连章长老的消息都打探不到了。”王清瑶也皱着眉头：“更糟的是，密信里可能有我们接下来的藏身点信息，要是被王孙渊的人知道，我们就真的无处可藏了。”
林佑溪打开锦盒，用干净的布条轻轻擦拭玄铁碎片上的泥水。碎片的寒光重新显露，上面的神秘纹路在阳光下若隐若现。她突然想起王孙长风临终前的话，深吸一口气：“不能放弃。我们先找个地方暂避，等天黑后再想办法潜入大牢，或许能从暗线口中问出些消息。”
四人找到一处废弃的破屋，暂时安顿下来。王清瑶为墨砚处理了发炎的腿伤，章尘则出去探查周围的情况。没过多久，章尘匆匆跑回来，脸色惨白：“不好了！官府和天罗盟的人正在周围的村子搜查，还带着狗，说是要‘地毯式搜捕’，很快就会搜到这里！”
“什么？”林佑溪立刻站起来，“我们必须马上走！”四人刚要出门，就听到破屋外传来狗叫声和士兵的呼喊声：“这边有动静！快过来！”
“走后门！”墨砚喊道，率先冲向破屋的后门。可当他推开后门时，却愣住了——后门外面，站着一队天罗盟弟子，为首的正是天罗盟的副盟主，手中拿着一张画像，正冷冷地盯着他们。
“终于找到你们了。”副盟主冷笑一声，“林姑娘，章公子，束手就擒吧，别再做无谓的抵抗了。”
天罗盟的弟子们立刻围上来，手中的长剑直指四人。破屋的前门也传来士兵的脚步声，显然已经被包围。四人被逼到破屋的角落，退无可退。林佑溪紧紧抱着锦盒，心中满是绝望——没有外援，没有地图，还被团团围住，他们这次真的要栽在这里了吗？
就在这时，破屋的屋顶突然传来一阵响动，一个黑影从天而降，手中的长剑直刺副盟主：“休伤我玄铁盟的人！”