陈砚之把最后一根银针放进消毒盒时，天刚蒙蒙亮。灶房飘来艾草粥的香气，混着他娘煎鸡蛋的焦香，勾得人肚子直叫。他摸了摸口袋里的传呼机，林薇昨晚发来的消息还在：“县中医院的针灸科开诊了，我分到了三号诊室，窗外有棵梧桐树，跟葆仁堂的老槐树似的。”
“发啥呆？”他娘端着粥出来，往桌上放了碟腌萝卜，“快吃，吃完还得去给刘大爷扎针，他孙子说老爷子凌晨又喊腿疼。”
陈砚之扒拉着粥，忽然抬头：“娘，我想把西厢房收拾出来当诊室，以后来看病的人多了，总在院里也不是事儿。”
“早该收拾了，”他娘往他碗里夹了个鸡蛋，“你爷爷昨儿还说，该让你独当一面了。我这就去把你爹的工具箱找出来，你爷说那面墙得钉块木板当诊桌。”
陈砚之笑着应了，粥没喝完就往刘大爷家跑。晨露打湿了石板路，踩上去“咯吱”响，路过竹鼠养殖场时，几只幼崽正挤在笼子角睡觉，绒毛沾着草屑，倒比平时的闹腾更让人心里踏实。
刘大爷家的院门虚掩着，刚推开就听见里屋的咳嗽声。陈砚之拎着药箱进去时，老爷子正趴在炕沿上哼哼，右腿肿得像根发面馒头，裤管都系不上。“小砚子，你可来了！”刘大爷的孙子红着眼圈，“我爷后半夜疼得直打滚，吃了止痛片也不管用。”
陈砚之放下药箱，蹲在炕边捏了捏老爷子的膝盖：“还是滑膜炎，上次放的淤血没排干净。”他从箱里拿出三棱针和玻璃罐，“大爷，今儿得再放放血，可能比上次疼点，您忍着点。”
刘大爷攥着炕沿直哆嗦：“放、放吧，总比疼死强。”
陈砚之先用酒精棉球消毒，三棱针在膝盖侧面的青筋上快速点了三下，暗红的血珠立刻冒出来，他赶紧扣上玻璃罐。“您看这血，黑得发黏，堵在里头能不疼？”他边说边捻着罐口的橡皮管，“再留三分钟，保证您能伸直腿。”
老爷子疼得直抽气，嘴里却念叨：“你比你爷爷手轻，他上次给我放血，疼得我三天没敢下地。”
“我爷那是‘猛药治顽疾’，”陈砚之笑着起罐，用棉球擦净淤血，“我这是跟林薇学的，她总说‘治疼先安神’，下手轻点，病人不紧张，气血才顺。”他往膝盖上抹了层艾草膏，用纱布缠好，“明儿我再来给您扎‘阳陵泉’，保准能下地挪两步。”
正说着，院门口传来自行车铃铛声，是邻村的马大姐，车后座绑着个布包，老远就喊：“小砚子，给我家汉子看看！他昨儿割稻子闪了腰，现在连炕都下不去！”
陈砚之跟着往马大姐家走，心里盘算着西厢房的诊室得赶紧收拾——这阵子秋收，扭腰闪腿的人越来越多，总在人家里扎针也不是办法。
县中医院的针灸科里，林薇刚给一个产妇扎完“催乳针”。那年轻媳妇抱着孩子，眼里含着泪笑：“林医生，真谢谢您！前儿还胀得跟石头似的，这针一扎，奶水哗哗的，孩子总算不用喝奶粉了。”
“没事就好，”林薇收拾着针包，“回去用热毛巾多敷敷，别总坐着，适当走走。”
送走产妇，护士长拿着排班表进来：“小林，院长说让你带两个实习生，这俩孩子刚从卫校毕业，对针灸一窍不通，你多费点心。”
林薇接过排班表，上面两个名字看着眼生：“行，让他们明儿来上班吧，先从认穴位开始学。”她忽然想起陈砚之，小时候他教她认药圃里的艾草，也是这么一点一点指着叶片说：“这锯齿状的是野艾，药效比家艾烈。”
正愣神，诊室门被推开，进来个捂着胳膊的大爷，身后跟着个年轻人，手里捏着张片子。“林医生，我爹这胳膊抬不起来，西医说肩周炎，让打封闭，我们想试试针灸。”
林薇让大爷坐在诊疗床上，抬着他的胳膊试了试：“能抬到这儿？疼不？”
“疼！跟扯着筋似的！”大爷龇牙咧嘴。
“是‘肩凝症’，”林薇拿出银针，“我给您扎‘肩髃’‘肩贞’，再配合艾灸，比打封闭舒坦。”她边说边消毒，银针在穴位上轻轻一点，“酸胀不？”
“酸！酸到手指头了！”大爷惊呼。
“气到了就好。”林薇捻着针尾，忽然想起陈守义的话：“扎针就像给庄稼松土，得找准地方下锄头，劲儿大了伤根，劲儿小了没用。”她对旁边的年轻人说，“您爹这病跟劳累有关，以后别让他干重活，每天帮他揉揉胳膊，从肩膀往手腕揉，像搓麻绳似的。”
年轻人连连点头：“我们村有个老郎中，说这病得‘针药并用’，您看用不用配点草药？”
“可以，”林薇笑着开了张方子，“这是‘羌活胜湿汤’，加了点桂枝，能温通经络，跟针灸配着用，好得快。”
傍晚陈砚之回到葆仁堂时，他爹正往西厢房的墙上钉木板，锤子敲得“咚咚”响。“回来了？”他爹抹了把汗，“这木板够宽不？你娘说让你把爷爷那套铜人模型摆上去，看着气派。”
“够了够了，”陈砚之放下药箱，摸出手机给林薇发消息：“西厢房收拾成诊室了，我爹钉了块大木板当诊桌，明天就能用。”
没过多久，手机“嘀嘀”响了：“恭喜！我带了两个实习生，笨手笨脚的，教他们认穴位比给张奶奶扎针还累。对了，肩周炎用‘温针灸’效果好，记得在针尾加艾绒。”
陈砚之笑着回：“知道了，我娘给你晒了罐艾草，说比医院的艾绒纯，让去城里的王师傅捎过去。”
他娘端着刚蒸好的红薯进来，见他对着手机笑，用围裙擦了擦手：“跟小林姑娘说，让她抽空回来看看，诊室收拾好了，得让她来‘开光’——你爷说的，第一个病人让她扎，图个吉利。”
陈砚之把红薯往嘴里塞，含糊不清地应着，心里却盘算着：等诊室正式开诊，得请林薇回来扎第一针，就扎“合谷”，上次她给张奶奶扎这穴时，针尾稳得像钉在那儿，他学了好久才学会那股巧劲儿。
窗外的老槐树影摇摇晃晃，落在刚钉好的木板上，像谁用墨笔画的经络图。陈砚之摸出磨得发亮的银针，对着影子比划——他知道，不管是在葆仁堂的新诊室，还是在县医院的三号诊室，他和林薇手里的针，都在往同一个方向使劲：让那些疼的、苦的，都慢慢变成暖的、甜的。
手机又响了，是林薇发来的：“明天教实习生扎‘足三里’，紧张。”
陈砚之回：“就像第一次给竹鼠打针，别想太多，扎准了就不慌。我在这儿给你加油。”
发送成功的提示音响起时，灶房飘来蒸红薯的甜香，混着药圃里飘来的艾草味，在暮色里缠成了一股让人踏实的暖。