石阶尽头的黑暗压得人呼吸发紧。佩妮抬手，魔杖尖端亮起一束微光，照出前方半米处那扇黑铁门的轮廓。门缝里渗出的紫雾缓缓流动，像一层薄纱贴着地面蔓延，触到她的靴尖时，脚踝传来一阵酥麻，仿佛有细针顺着血脉向上爬。
她立刻后退半步，闭眼调出系统界面。【检测到神经麻痹类魔法残留，浓度低于致晕阈值，建议佩戴抗干扰护具】一行提示浮现在意识中。她没睁眼，指尖在袖口轻轻一划，取出一枚水晶碎片贴于耳后——共振增幅器重新激活，视野瞬间清晰。
“门上有痛觉反馈锁。”她低声说，“强破会触发全区域警报。”
斯内普站在她侧后方，目光扫过门框四周。他没说话，只是抬起手腕，将护腕上的符文石取下，轻轻按进门侧一道隐蔽的凹槽。蛇形纹路与符文接触的刹那，发出一声极轻的“咔”，像是锁芯松动。
古老咒语从他唇间低低流出，音节短促而沉重。门缝中的紫雾微微震颤，随即向内收缩，如同被无形之手抽走。铁门无声地向内滑开一条仅容一人通过的缝隙，冷风裹挟着铁锈与草药混合的气息扑面而来。
佩妮率先弯腰进入，魔杖横握胸前。斯内普紧随其后，右手始终未离魔杖柄。两人刚站稳，身后的门便缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
眼前是一条狭窄通道，岩壁上嵌着几盏幽蓝火灯，光线昏沉。地面铺着灰白石板，缝隙间长出暗绿色苔藓，踩上去略有湿滑。通道两侧分布着数道铁栅栏门，每扇门后都是一间囚室。
第三间牢房里传来轻微的金属碰撞声。
佩妮脚步一顿，魔杖转向那方向。蓝光照出三名少年的身影，他们背靠墙壁，双手被黑色铁链锁在墙上，手腕处皮肤泛青，手臂上浮现出蛛网般的黑色纹路，正随着呼吸缓慢脉动。
其中一人忽然抽搐了一下，头猛地扬起。他的眼睛睁开了，瞳孔涣散，嘴唇颤抖：“你们……不是他们的人？”
佩妮快步上前，蹲在栅栏外。她没有碰铁链，而是凝神观察那些黑纹的走向。系统自动弹出扫描结果：【检测到“魔力剥夺阵列”残留痕迹，作用机制：抽取宿主潜能转化为稳定魔能供体】。
她心头一沉。
这时，另一名少年喃喃开口，声音干涩：“他们要把我们变成……没有魔力的容器……每天抽一次，说是为了‘净化仪式’……”话音未落，头顶一块水晶骤然转红，嗡鸣声自远处响起。
佩妮立刻抬头，系统任务面板在意识中弹出：【解救至少3名麻瓜学生，奖励“群体治愈咒”】。她眼神一凛，不再犹豫。
指尖凝聚魔力，在空中迅速画出一道断续符印。她低声念咒，符印化作一道银光穿透栅栏，击中铁链连接处。锁扣应声崩裂，三人身体一软，几乎同时滑倒在地。
斯内普已提前一步绕至牢房侧面，挥手布下静音结界，将整段走廊笼罩其中。他又从药剂包中取出一小包粉末，撒向空中。粉末遇气即散，形成一层透明薄膜，中和了空气中残留的恐惧魔药成分。
佩妮俯身扶起最靠近的一名少年，发现他体温偏低，呼吸微弱。她迅速检查其脉搏，确认尚有生命迹象后，转头对斯内普说：“先转移。”
两人合力将三名学生逐一移至相邻的空牢房，藏入角落的储物隔间。佩妮从包中取出追踪信标，贴在其中一名少年衣领内侧，随后在门边留下一道隐秘魔印，以便后续救援定位。
做完这些，她才稍稍松了口气，转身打量这条走廊的布局。
五间囚室，两排相对，尽头是一道向下的阶梯。阶梯旁立着一块金属铭牌，上面刻着模糊编号：b-2。她记得系统此前推演的路径——目标位于地下三层，说明他们目前处于中层区域。
斯内普走到她身边，声音低哑：“这些人被关押时间不短了。铁链上有定期开启的痕迹，说明看守会定时巡查。”
佩妮点头，目光落在牢房墙角。那里有一道浅浅刻痕，线条扭曲却熟悉——正是骨杖顶端蛇纹的复刻图样。她伸手抚过那痕迹，指尖感受到一丝残余的魔力波动。
“这不是临时据点。”她说，“是长期运作的实验站。”
就在这时，获救的学生中有一人缓过神来，靠在墙边喘息着说：“往左走到底……有个升降梯……通最底层……但每天只开一次，要等……生物魔力认证……”
佩妮皱眉：“谁的魔力？”
少年摇头：“不知道……每次都是黑袍人带人下去……我们只能听见门响……然后是哭声……再后来就没动静了……”
斯内普眼神微冷，低声对佩妮说：“硬闯不行。他们设了权限机制，强行突破只会暴露位置。”
佩妮思索片刻，忽然想起系统知识库中的一条记录——《古代巫师机关学·活体识别装置原理》。她结合现代电梯的认知转化理解，迅速判断出升降梯的启动逻辑：必须由具备高阶魔力的个体亲自到场验证，才能开启下行通道。
“那就绕过去。”她说，“通风管道或许能通往下层。”
斯内普立刻环顾四周，很快在天花板角落发现一处方形铁格。他跃起一掌拍开盖板，一股微弱气流从中吹出，带着潮湿的泥土味。
“有通路。”他落地，声音平稳，“但我先探。”
佩妮看了他一眼，没反对。她知道他习惯挡在前面，尤其是在这种地方。
斯内普将魔杖咬在口中，双手攀住边缘，翻身进入管道。动作利落，没有多余声响。佩妮紧随其后，收起魔杖，四肢并用向前爬行。管道狭窄，肩背不时擦过金属壁，发出细微摩擦声。
爬行约莫五分钟，前方出现分叉口。左侧气流更强，右侧则传来隐约震动。佩妮伸手指了指左侧，斯内普点头，继续前行。
又行一段，下方传来闷响，像是机械运转的声音。他们停下，伏在管道底部，透过缝隙向下窥视。
一间宽敞实验室出现在视野中。中央摆放着数台金属装置，连接着粗大导管，导管末端插入几名昏迷者的静脉。几名身穿黑袍的身影正在操作控制台，低声交谈。
佩妮听不清内容，但她看清了墙上悬挂的旗帜——盘绕的蛇口衔尾环，与芯片上的徽记完全一致。
“纯血之影。”她在心中默念。
斯内普轻轻拉了她一下，示意继续前进。他们避开主实验室上方区域，沿着左侧支道缓慢移动。不久后，管道开始向下倾斜，坡度逐渐加大。
就在他们准备加速下滑时，佩妮忽然察觉脚下金属板有些松动。她立刻抬手示意停止，伸手试探性按了按板面。
“别动。”她低声道，“下面是空的。”
斯内普眯眼看向下方，果然发现管道连接处有一圈细小裂缝，透出微弱红光。他取出一枚金属薄片，轻轻插入缝隙。
薄片刚触到底部，红光骤然增强，紧接着一声低频嗡鸣响起，像是某种装置被激活。
两人僵住不动。
数秒过去，红光渐弱，嗡鸣消失。底下恢复寂静。
佩妮缓缓呼出一口气，额头已有细汗。她意识到刚才差点触发警戒系统。
“不能再用了。”她比了个手势，意思是放弃这条路线。
斯内普点头，正欲后退，忽然听到上方传来规律的脚步声——不是一人，而是成队列行进，节奏整齐。
他们屏息伏在原地。
脚步声由远及近，最终停在他们所在的管道正上方。接着，是钥匙插入锁孔的声音。
头顶的盖板被缓缓掀开。