冰冷的石厅仿佛一个巨大的共鸣腔，将每一句话语、每一次呼吸都放大、沉淀。多恩那直率得近乎于解剖刀般的质疑，在空气中留下了清晰的划痕，等待着回应。马卡多，这位古老的存在，如同深潭，投下的石子虽能激起涟漪，却无法撼动其深处的宁静。他向前微不可察地挪动了半步，这个细微的动作却仿佛调整了整个空间的焦点，使得所有人的注意力，尤其是多恩那审视的目光，更加集中在他身上。
“你的审慎，罗格·多恩，并非多疑，而是领导者对自身职责的必要恪守。” 马卡多的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能直接抵达听者的思维核心，“在无垠的星海中，承诺若没有坚实的基石，便如同沙堡般脆弱。帝皇所缔造的帝国，其根本目的，在于将分散在黑暗星空中的、挣扎求存的人类火种重新汇聚，形成足以抵御任何风暴的文明壁垒。它并非一个掠夺性的巨兽，而是一个…共生性的体系。因威特，以及其上由你建立的、基于秩序与坚韧的独特文明，将成为这个体系中一块至关重要的、代表‘坚守’与‘不屈’的基石。帝国的到来，意味着你们无需再独自面对诸如基因窃取者渗透、异形掠袭，或是未来可能出现的、远超想象的恐怖存在。它将提供更广阔的知识交流网络，更高效的科技转移路径——例如，优化你们对地热能源的利用效率，或者提升轨道防御系统的反应速度。”
多恩静静地听着，灰色的眼眸如同两潭深不见底的冰水，没有任何波澜，只有绝对的专注和分析。他巨大的身躯如同一座山峦，稳固地承载着马卡多话语中的每一个信息点。
“基石…体系…” 多恩重复了这两个词，他的声音低沉而平稳，带着一种工程师审视蓝图时的严谨，“掌印者，这些是宏大的概念。但任何宏伟的建筑，都依赖于具体的承重结构和精确的力学分布。请定义基石的具体含义。因威特将保留何种程度的自治权？是仅限于文化习俗和日常行政管理，还是包括地方立法、资源分配乃至军事防卫的自主决策权？帝国将以何种形式、何种税率征收赋税？是固定的资源配额，还是按比例的产出分成？征募兵员的标准、数量以及他们将在何种指挥体系下服役？更重要的是，帝国的基本法与因威特现存的法典——它们是在实践中相互融合、择优而从，还是帝国法天然具备至高无上的地位，地方法律仅在其允许的缝隙中存在？”
他一连串的问题如同精确制导的炮弹，没有丝毫修辞的伪装，直指主权、资源、武力和法律这些构成一个政治实体的最核心要素。每一个问题都沉重无比，足以让寻常的外交官哑口无言。他的目光如同精准的测量仪，紧紧锁定马卡多，不放过任何一丝细微的表情变化——尽管马卡多的脸上只有岁月沉淀下的平静。
然后，他的视线转向了佩图拉博，那目光中的审视意味更加浓重。“而你，佩图拉博，你自称归乡者。这个称谓暗示着一段旅程，一种回归。那么，请以奥林匹亚为例，向我阐述，一个世界在帝皇的体系中，具体处于何种坐标。它为了这种回归或加入，付出了何种确切的代价？而它，以及你，又因此获得了什么，是之前无法拥有或难以企及的？” 他将一个活生生的案例摆在了佩图拉博面前，这不仅是对帝国政策的询问，更是对佩图拉博个人经历、乃至其诚意的直接考验。
瓦尔多挺直的身躯几不可察地更加紧绷了一些，头盔下的目光锐利如刀，他觉得多恩的言辞已经近乎于冒犯，对一位原体、对帝国掌印者，都缺乏应有的…敬畏。然而，佩图拉博却抬起了一只手，一个轻微但不容置疑的动作，制止了任何可能来自帝国方面的干预。他向前迈了一步，拉近了与多恩的距离，精金靴子踏在石板上发出沉稳的声响。他没有立刻回答，而是深吸了一口气，仿佛在整理脑海中纷繁的、带着苦涩与反思的记忆。
“奥林匹亚…” 佩图拉博开口，他的声音依旧带着那种独特的、仿佛金属摩擦的质感，但其中蕴含的尖利棱角似乎被某种东西磨平了些许，透出一种沉重的坦诚，“它…曾因我的错误而迷失，陷入内战的漩涡，文明蒙尘，生灵涂炭。这是我的失败，我必须承认。” 他直视着多恩，没有回避这个沉重的话题，这种坦率本身，就是一种试图建立信任的姿态。
“在重新回归帝皇的旗帜下后——这个过程并非毫无代价，” 他继续道，语气务实，“奥林匹亚保留了对其内部事务，如民生、教育、大部分工业生产调度的自治管理权。但在宏观层面，其国防由帝国舰队和我的钢铁勇士军团共同负责，其外交政策与帝国整体战略保持一致，其重大基础设施建设，尤其是轨道星港和行星防御网络，需要符合帝国的技术标准和战略布局。这是一种…协同关系，旨在实现整体效能的最大化。”
他看到了多恩眼中一闪而过的、对“协同”这个词的辨析神色，知道对方在品味这个词背后的真实含义——是合作，还是变相的服从？
“至于付出与获得，” 佩图拉博决定用最实际的数据和事实来说话，他知道空泛的承诺对多恩无效，“奥林匹亚付出了其强大的工业产能——我们最先进的锻炉和精炼厂，有相当一部分产能被定向用于供应帝国远征军的装备需求。我们提供了稳定且素质优秀的兵源，不仅是阿斯塔特修士的候选者，也包括大量的辅助军士兵。这是我们付出的代价。”
“而获得的…” 他话锋一转，列举道，“首先，是来自泰拉生物实验室和火星机械修会的直接技术支持。这帮助我们修复了在内战中严重受损的轨道船坞和关键工厂，生产效率提升了至少百分之三十七。其次，是接入帝国建立的、跨越数百光年的稳定贸易航线。奥林匹亚的工业产品，精密武器、重型机械，现在可以销往数百个之前无法触及的世界，带来了前所未有的经济活力和资源流入。最后，也是我认为至关重要的一点：奥林匹亚被纳入了帝国的区域共同防御体系。这意味着，当面临大规模异形入侵或…其他重大威胁时，它将不再孤立无援，可以呼叫来自帝国海军乃至其他军团的支援。这种安全保障，是任何单一世界难以独自建立的。” 他刻意强调了“技术共享”、“经济互利”和“共同防御”，这些都是他认为多恩基于因威特的现状和发展需求，会高度重视的实际利益。
多恩沉默了片刻，仿佛在脑海中快速构建着一个基于佩图拉博提供信息的评估模型。他的手指无意识地在黑曜石扶手上轻轻敲击着，发出极有规律的、细微的哒哒声。
“所以，本质上，这是一个基于资源互补和战略安全需求的…交易。” 多恩最终总结道，他的语气依旧平静，听不出是赞同还是反对，只是陈述一个他分析得出的结论。“那么，忠诚呢？帝皇，这位我们基因的源头，他如何看待这种…以利益交换为基础的结合？他期望的忠诚，是对他个人的无条件效忠，还是对这套交易规则本身的遵守？” 这个问题更加深入，触及了帝国存在的哲学基础和权力合法性。
马卡多再次接过了话头，他的声音如同在阐述一条宇宙物理定律，平和却带着终极的权威，“忠诚，多恩阁下，其对象并非某个单一的、具象化的个体，无论这个个体多么强大或智慧。帝皇所期望的，是一种对人类种族存续与升华这一终极理念的认同与矢志不渝的追求。这份忠诚，是对我们种族命运的责任。个体世界，阿斯塔特军团，乃至你们——基因原体，都是实现这一宏大目标不可或缺的工具与组成部分。对帝皇个人的忠诚，与对理念的忠诚，在最高层面上是统一的，因为他即是这一理念最极致的践行者与守护者。”
他深邃的目光仿佛能看透多恩内心的每一个角落。“正因如此，帝皇赋予了他的儿子们——你们——极大的自主权去管理自己的世界和军团。他相信你们独特的天赋与能力，相信你们能以自己的方式，在各自的领域内，为人类的未来铺就道路。这种关系，远非简单的交易可以概括。它是一种基于共同血脉、共同命运和共同目标的…责任共担体。我们共享荣耀，也共担风险。”
马卡多再次向前一步，无形的威仪仿佛让厅内的光线都向他汇聚。“至于你关心的，关于自治权、法律、税收与兵役的所有具体条款，这正是我此行的核心目的之一。我们可以，并且应该，共同起草一份详尽的《因威特整合协议》。帝国的法律体系具备高度的原则性和包容性，其核心在于保障人类的基本权利与帝国的稳定统一。只要因威特的现有法典不与这一核心原则冲突，它可以继续运行，甚至在实践中与帝国法相互借鉴、融合。税收与兵役制度，将基于对因威特人口、资源、产业结构和发展阶段的全面评估来确定，其根本原则是公平与可持续，旨在促进因威特的长期繁荣，而非短期的榨取。帝国寻求的是合作伙伴，是能够与帝国一同成长的基石，而非被剥削的殖民地。”
多恩陷入了更长时间的沉默。他的目光低垂，仿佛在凝视着石板上某个不存在的点，实则是在脑海中飞速运算、推演着马卡多提出的框架和佩图拉博提供的实例。马卡多的提议，结构清晰，逻辑严密，并且留下了充分的协商空间，这符合他对秩序的认知。佩图拉博的现身说法，虽然带着其个人经历的复杂性和某些未言明的伤痛，但提供的具体信息是可供分析和验证的。
“我需要看到这份协议的草案。” 多恩最终抬起头，做出了他的初步决断，声音依旧沉稳，不容置疑，“不仅仅是原则性条款，更需要具体的实施细则、数据标准和争议解决机制。并且，我需要时间——并非无限制的拖延，而是必要的观察期——来评估帝国的实际行动，是否与你们今天所阐述的理念一致。肯纳拉克家族的长老会，以及其他主要家族的代表，他们的意见也必须被充分听取和考量。任何关乎整个世界命运的抉择，都不能仅凭我一人的判断，或是依赖于某种…尚未被实践验证的基因联系。” 他再次瞥了一眼佩图拉博，强调了他对血缘关系的谨慎态度，以及他对集体决策和程序正义的坚持。
“这是完全合理且明智的要求。” 马卡多微微颔首，脸上甚至浮现出一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许，“协议的初步草案，将在三个标准泰拉日内，由我的首席法务官团队呈交给你审阅。在此期间，帝国舰队将严格遵守外交礼仪，停留在指定高轨道位置，不会未经你的明确许可进入大气层，或进行任何可能被误解为军事威胁的举动。我们期待的是建立在相互尊重和共同利益基础上的长期合作，多恩阁下，是让因威特的坚韧与你所带来的秩序，成为人类帝国更加不可撼动的支柱。”
佩图拉博看着多恩，在马卡多话音落下后，他再次开口。这一次，他的语气不再是陈述过往，而是带着一种近乎于平等的、着眼于未来的务实提议，“罗格·多恩，我理解并尊重你的谨慎。秩序、效率、可预测的规则，这些同样是我追求的目标。或许，在不久的将来，当基本的框架确立之后，我们可以在某些具体领域进行交流。例如，大型行星防御工事的结构优化、极端环境下的建筑材料应用，甚至是军团小队在复杂城塞环境下的战术协同。奥林匹亚的重建积累了一些经验，而因威特的独特环境想必也催生了独特的技术。技术的交流，不涉及政治立场，只关乎效率和生存。” 他没有试图用情感或血缘来打动对方，而是选择了一个最符合多恩思维模式的、基于共同专业领域和实际需求的切入点，这是一种极其务实的、试图建立连接的方式。
多恩的目光在佩图拉博身上停留了数秒，似乎在重新评估这位“兄弟”。他看到了对方眼中那份不同于传闻的平静，以及那提议背后蕴含的、不带强迫性的合作可能性。
“技术的交流，需要建立在明确的需求、可行的方案以及互惠的基础之上。” 多恩最终回应道，语气依旧克制，但不再是纯粹的拒绝，“当因威特的内部事务和与帝国的关系框架稳定之后，可以考虑就此议题进行初步的技术文档交换评估。”
没有激动人心的誓言，没有兄弟情深的拥抱，但一种基于相互理解、务实评估和清晰规则意识的初步框架，已经在这座冰封世界的宏伟石厅中，悄然奠定了第一块基石。马卡多以他千年积累的政治智慧和深邃的远见，铺设了一条看似可行的道路；佩图拉博则以一种融合了坦诚、务实和策略性示好的新姿态，尝试着撬动多恩那由理性构筑的壁垒；而罗格·多恩，则以其绝对的冷静和对自己世界的责任感，为因威特的未来，设下了他认为必要且坚固的防线与门槛。