“从龙之功”，有的或许只是单纯敬佩老铁的武力与豪气，还有的，可能只是对现状不满，想要搏一个出路。
老铁没有那么多弯弯绕绕，他站在一就在耗子于京城的阴影中穿梭，进行着隐秘的联络与试探时，城郊一处废弃的皇庄改建的秘密校场内，则是另一番截然不同的景象。
这里没有勾心斗角，没有言语机锋，只有最直接、最纯粹的力量碰撞与汗水挥洒。而这一切的核心，便是如同铁塔般矗立在场地中央的老铁。
烛火在密室内轻轻跳动，将姬轩（于轩）的身影拉长，投在身后的舆图上。老铁魁梧的身躯像一座铁塔，立在于轩面前，脸上满是郑重。
于轩将一份简册推向桌案对面，指尖在粗糙的纸面上轻轻点了点。
“老铁，”他抬起头，目光沉静而锐利，“眼下有一副千斤重担，需你来扛。”
老铁挺直了腰背，声如洪钟：“公子尽管吩咐！我老铁是个粗人，但有一身力气，一颗忠心。”
于轩看着他耿直的模样，眼中闪过一丝不易察觉的暖意，随即被凝重取代。他绕过桌案，走到老铁身侧，声音压低，却字字清晰：
“我要你，将我们现在能掌握、能影响的所有力量，拧成一股绳。”
他伸出手指，逐一细数：
“其一，是耗子那边。他冒险联络了一批军中旧部。”于轩的指尖在虚空中轻轻划过，仿佛勾勒着一条条隐秘的线，“其中，不乏还念着往日情分，或是对姬无夜倒行逆施心存不满的中下层军官。他们麾下，总有那么一些血还未冷的可靠士卒。这些人，是我们未来的根基。”
老铁凝神静听，浓眉紧锁，重重点头，仿佛已将每一个字都刻进心里。
“至于其二，”于轩话锋一转，抬手拍了拍老铁结实如铁的肩膀，语气中带着几分激赏，“则要仰仗你了。你在京城底层武人、那些解甲归田却心怀不甘的老兵，乃至江湖上那些郁郁不得志的豪杰之中，素有威望。”
老铁听到这里，胸膛不禁微微挺起，这是他所熟悉的领域。他抱拳道：“公子明鉴！那帮兄弟，过的都是刀口舔血的日子，最重义气。我老铁别的不敢说，但这双眼睛看人还准，断不会让宵小之辈混进来！”
“好！”于轩赞许一声，随即目光深远，“我们要的，正是这份血性与义气。耗子联络的旧部，是明线，也是险棋，务必谨慎，不可妄动。而你吸纳的江湖豪杰与底层武人，是暗线，更是奇兵，要在关键时刻，能发出雷霆一击。”
他回到案前，将那份代表着力量与希望的简册，郑重地放入老铁宽大的手掌中。
“明暗交织，双线并进。老铁，这副骨架能否撑起大局，全系于你身了。”
老铁紧紧握住简册，指节因用力而微微发白。他深吸一口气，斩钉截铁地回应：
“公子放心！老铁就是拼了这条命，也定将这副骨架，打造得铁桶一般！”
校场内，火光熊熊，映照着一张张或年轻或沧桑、但都带着彪悍之气的面孔。这些人来历各异，心思也未必完全统一，有的或许是为了个临时垒起的高台上，光着膀子，露出虬结的肌肉和纵横交错的伤疤，声音如同洪钟，简单粗暴，却直击人心：
“俺叫铁牛！是殿下的人！”他开门见山，毫不避讳，“殿下是谁？是十八年前被奸人害了的大皇子！是真龙天子！”
他环视下方有些骚动的人群，继续吼道：“俺知道，你们有些人心里嘀咕，有些怕！怕摄政王势大，怕掉脑袋！”
“但俺告诉你们！”老铁猛地一拍胸脯，发出沉闷的响声，“俺信殿下！殿下带俺们打胜仗，给俺们饱饭吃，带俺们报仇！你们呢？是愿意跟着真龙天子，搏一个封妻荫子，青史留名？还是愿意继续窝窝囊囊，看着那帮蛀虫趴在咱们身上吸血，甚至哪天被当成炮灰填了沟壑？！”
没有高深的道理，没有复杂的许诺，只有最朴素的信任、最直接的利害关系，以及老铁那身极具说服力的恐怖武力。
下方的人群安静下来，目光聚焦在老铁身上。他的耿直和勇猛，本身就是一种强大的凝聚力。
“铁牛大哥！俺跟你干！”一个同样身材魁梧的汉子率先吼道，他是老铁在边境时的老部下。
“对！干他娘的！早就看那帮人不顺眼了！”
“殿下仁厚，咱们不能忘本！”
越来越多的人出声响应，气氛逐渐热烈起来。
老铁满意地点点头，咧开大嘴笑了：“好！都是好样的！从今天起，咱们就是殿下藏在袖子里的拳头！平时给俺悄摸藏着，练好本事！等到殿下需要的时候，就给俺狠狠地砸出去，砸烂那些王八蛋的狗头！”
他跳下高台，亲自下场，指导众人操练阵型，演练合击之术。他没有太多花哨的技巧，教的都是战场上最实用、最狠辣的杀人技，强调配合与纪律。他如同一个不知疲倦的巨人，穿梭在队伍中，时而大声呵斥动作不到位的，时而亲自示范，那恐怖的力量和精准的控制力，让所有人心服口服。
除了整合人员，老铁还肩负着团队的安全保卫。姬轩身份特殊，行动隐秘，难免会引起姬无夜暗探的注意。几天前，就有一批不明身份的夜行人试图潜入驿馆区域窥探，被老铁带着几个好手悄无声息地解决，扔到了乱葬岗。
事后，老铁还拎着被打晕的最后一个活口，跑到姬轩那里抱怨：“京城的蚊子（暗探）就是多，扰人清梦！殿下，下次能不能让耗子弄点驱蚊的药来？俺这暴脾气，忍不住就想一巴掌拍死！”
姬轩看着他那副憨直中带着煞气的样子，又是好笑又是安心。有老铁这尊门神在，至少日常的安全，多了几分保障。
在老铁这根“定海神针”的整合与威慑下，一股隐藏在京城阴影下的武装力量，正在悄然成型，磨砺爪牙，静待那雷霆一击的时刻。