叶凡的名字被王主任记住后，他在处里的境遇发生了些许微妙的变化。陈处长交代任务时，解释得更详尽了些，偶尔还会询问他的看法；老张和小赵与他聊天时，语气也更随意亲近，少了几分对待新人的客套。他甚至发现，自己去其他处室送取文件时，对方工作人员脸上的笑容也真切了几分。
这座庞大的机构，似乎正向他敞开一道更深的门缝。
这天中午，叶凡和小赵结伴去机关食堂吃饭。食堂设在辅楼的一层，宽敞明亮，桌椅整洁，打饭窗口秩序井然。空气中弥漫着饭菜的香气和一种低分贝的、混杂着碗碟轻碰和低声交谈的嗡鸣。
两人打好饭，找了个靠窗的位置坐下。刚吃了几口，小赵用胳膊肘轻轻碰了碰他，朝门口努了努嘴。
叶凡抬头望去，只见王明主任正端着餐盘走进来。他没有去干部专用的小包间，而是在大厅里扫了一眼，径直朝他们这个方向走来。
叶凡的心跳不自觉加快了少许，下意识地挺直了背。
王主任果然在他们旁边的空位坐了下来，对着有些拘谨地想要站起来的叶凡和小赵摆了摆手，语气平和：“坐，坐，吃饭，不用拘礼。”
“主任好。”叶凡和小赵几乎同时开口。
王主任点了点头，拿起筷子，像是随口闲聊般问道：“最近处里工作怎么样？忙不忙？”
小赵反应快，立刻接话：“还行，主任，都在按计划推进。刚忙完那个舆情分析的材料，这两天在准备季度总结。”
王主任“嗯”了一声，目光转向叶凡，那目光依旧锐利，但少了几分之前的审视，多了些长辈式的随意：“叶凡，适应得怎么样了？听说你是Z大法律系的高材生，当年可是状元。”
叶凡没想到王主任会知道得这么细，心里有些惊讶，忙放下筷子，恭敬地回答：“谢谢主任关心，还在努力适应学习中。状元不敢当，只是运气好。”
“Z大法律系是好地方啊，出人才。”王主任夹了一筷子青菜，语气带着回忆，“我当年在基层锻炼的时候，跟过一位老领导，也是你们Z大法律系出来的，水平很高，对我帮助很大。”
他并没有具体说那位老领导是谁，但这句话本身，就传递出一种微妙的亲近信号。叶凡感觉周围的空气都似乎温暖了些。
“是，学校老师们都很有水平。”叶凡谨慎地附和。
“嗯，理论基础扎实是好事。”王主任话锋一转，又回到了工作上，“不过机关工作，光有理论还不够，要多接触实际，了解下面的情况。以后有机会，可以多跟跟调研。”
“是，我一定多学习。”叶凡认真点头。
这顿饭接下来的时间，气氛轻松了不少。王主任没有再问工作，而是聊了些省里的经济发展和城市变迁，偶尔问问叶凡对某些社会现象的看法。叶凡尽量让自己的回答既体现出思考，又不失年轻人的谦逊。
王主任吃得很快，不到二十分钟就结束了午餐。他拿起餐巾纸擦了擦嘴，对叶凡和小赵点了点头：“你们慢慢吃。”便起身离开了。
直到王主任的背影消失在食堂门口，叶凡才感觉那根无形的弦松弛下来，轻轻舒了口气。
小赵凑过来，压低声音，带着几分羡慕：“可以啊叶哥，王主任这可是头一回在食堂跟咱们坐一桌吃饭，还聊了这么久。”
叶凡笑了笑，没说话，心里却并非全然的喜悦，反而有种说不清道不明的感觉。领导的平易近人，是一种奖赏，但也是一种无形的压力。它意味着你被看见了，同时也被寄予了更高的期望。
下午回到办公室，叶凡敏锐地感觉到，周围同事看他的眼神又有了细微的不同。那是一种混合着探究、评估，或许还有一丝不易察觉的疏离。他明白，从今天起，他不再仅仅是一个“新人叶凡”，在某种程度上，他被打上了更清晰的标签。
快下班时，他收到了一条微信好友申请，备注是“省委政法委研究室-刘峰”。叶凡想起来了，是上次他去送文件时，那个表情严肃的年轻科员。
他通过了好友申请。
对方很快发来消息：“叶科您好，我是政法委研究室的刘峰。冒昧打扰了。”
称呼直接变成了“叶科”，虽然叶凡现在只是科员。
叶凡回复：“刘科您好，叫我叶凡就行。有什么事吗？”
“没什么事，就是上次您来送文件，感觉您特别干练。以后工作上可能还会有交集，就先加个好友，方便联系。”刘峰的文字透着客气。
“您太客气了，以后多指教。”叶凡回了句场面话。
放下手机，他走到窗边，看着楼下开始陆续下班的人群。食堂里的一次偶然同桌，像一块投入水面的石子，涟漪正在悄然扩散。一些人开始主动向他靠拢，编织着若有若无的关系网络。
他想起了唐若雪。她此刻或许正在某个工棚里，顶着灰尘和异样的目光，耐心地向工人们解释着法律条文，收集着证据。她的世界里，关系网络建立在共同的目标和纯粹的信任之上，而非职位和潜在的资源。
两种截然不同的“圈子”，正在将他们引向不同的方向。
叶凡收回目光，拿起自己的公文包。包还是那个包，但感觉似乎比以前沉了一点。
里面装着的，不再仅仅是文件和笔记本，还有那些刚刚开始附着在他名字上的、看不见的东西——期待、审视，以及悄然蔓延开的人际脉络。
这顿食堂的午餐，滋味远比饭菜本身，要复杂得多。