腊月三十，除夕。
漠城的天空，从清晨起就呈现出一种清澈的、近乎透明的灰蓝色，阳光苍白而冷淡，有气无力地洒在覆着厚厚积雪的屋顶、街道和远山上。
空气干冷刺骨，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶。
整座城市仿佛都沉浸在一片异样的宁静之中，比平日更加空旷寂寥。
偶尔传来的几声零落鞭炮响，非但没能增添多少年味，反而更衬出这北国边陲岁末的清冷。
人们似乎都缩在了温暖的屋内，准备着一年中最重要的一顿团圆饭。
城郊的民宿，更是静得出奇。
老板是一对热情的东北夫妇，昨天下午特意包了满满一盖帘的酸菜猪肉饺子留给沈屿他们，又仔细交代了火墙怎么烧、水电怎么用，然后便锁了院门，开着小货车，赶回几十里外的老家，与儿孙团团圆圆过年去了。
临走前，老板娘还塞给王曼丽一大包自家炒的瓜子花生和冻梨，笑着说：“闺女，小伙儿，你俩就在这儿安心过年！把这当自己家！等回来了给你们带粘豆包！”
于是，偌大的民宿院子里，就只剩下了沈屿和王曼丽两人。
木刻楞的房子静静矗立在雪地里，屋顶烟囱冒出淡淡的、几乎看不见的炊烟，融入清冷的空气中。
这种绝对的安静，非但没有让两人感到不适，反而生出一种奇妙的、类似于“占领”了这片小天地的自在感。
两人就在民宿里面忙活了起来。
王曼丽一扫平日睡懒觉的习惯，一大早就兴奋地爬了起来，裹着厚厚的羽绒服，在院子里踩着厚厚的积雪，“嘎吱嘎吱”地跑来跑去，把红灯笼挂上屋檐，在窗玻璃上贴上沈屿从集市买来的、线条质朴的北方剪纸窗花。
虽然冻得鼻尖通红，但她脸上始终洋溢着灿烂的笑容，嘴里哼着不成调的喜庆歌曲，给这寂静的院落注入了满满的活力。
沈屿则负责更实际的工作。
他检查了火墙，添足了耐烧的松木拌子，确保屋内温暖如春。
然后，他系上围裙，走进了厨房。
厨房很大，土灶、煤气灶、各种厨具一应俱全，充满了生活气息。
他将从集市上采购来的年货一一取出：新鲜的牛羊肉、活蹦乱跳的冷水鱼、翠绿的蔬菜、以及老板娘留下的饺子馅和面团。
王曼丽贴完窗花，也兴冲冲地跑进厨房，自告奋勇要打下手。“沈老师！我洗菜！我切菜！我……我剥蒜！保证完成任务！”
她挽起袖子，一副要大干一场的架势。
沈屿看了她一眼，没说什么，递给她一盆青菜和几头蒜。
王曼丽立刻认真地忙碌起来，虽然动作略显笨拙，洗菜水花四溅，剥蒜剥得指甲生疼，但态度极其端正。
沈屿则开始处理肉类和鱼，他的刀工娴熟，动作不疾不徐，透着一种沉稳的力量感。
厨房里渐渐弥漫开食材的原始香气和温暖的烟火气。
两人分工合作，竟也配合得颇为默契。沈屿掌勺，王曼丽就负责递调料、看火、摆盘。
她时不时发出惊叹：“哇！沈老师，你这颠勺功夫可以啊！”
“这鱼烧得也太香了吧！我都流口水了！”
她的咋咋呼呼，让原本有些单调的烹饪过程，变得生动有趣起来。
忙活了大半天，到了傍晚时分，一桌像模像样的年夜饭终于准备好了。
红烧肘子色泽红亮，软烂入味；清蒸鱼鲜香扑鼻，火候恰到好处；葱爆羊肉香气四溢，嫩滑爽口；还有几道清爽的素菜，以及一大盘圆滚滚、白胖胖的饺子。
虽然比不上大酒店的精美，但每一道菜都凝聚着两人的劳动和心意，散发着浓浓的家常味道和年节氛围。
王曼丽还特意找出了两个高脚杯，开了一瓶红酒。
深红色的酒液倒入杯中，在灯光下荡漾出宝石般的光泽。
“来来来！沈老师！过年啦！”
王曼丽举起酒杯，脸上因为忙碌和兴奋泛着红晕，眼睛亮晶晶的，“为我们这个……呃……特别的北境除夕！为我们俩……这个……千里相逢的革命友谊！干杯！”
沈屿看着她那副煞有介事的样子，嘴角微扬，也举起了酒杯，与她轻轻一碰：“新年快乐。”
两人相对坐下，开始享用这顿意义不同的新年大餐。
窗外，天色已经完全黑透，漠城的夜晚来得特别早。
寒风掠过白桦林，发出呜呜的声响，更显得屋内温暖静谧。
没有电视里喧闹的春晚声，没有一大家子人围坐的嘈杂，只有碗筷碰撞的细微声响和两人偶尔的低语。
“这肘子真好吃！沈老师你太厉害了！”
“饺子是老板娘包的，馅调得不错。”
“嗯嗯！酸菜够味！比我妈包的好吃……哦，我是说，比我印象中好吃。”王曼丽吐了吐舌头，及时改口。
沈屿没有追问，只是又给她夹了一个饺子。
在这种安静而温馨的氛围里，连沉默都显得自然而舒适。
吃完饭，收拾好碗筷，还不到八点。
两人窝在客厅温暖的火墙边，吃着瓜子花生，喝着热茶，有一搭没一搭地闲聊。
王曼丽说起她小时候过年的趣事，说起她父母没离婚前，虽然也忙碌，但年夜饭总是热闹的；后来，就渐渐冷清了。
她的语气里有一丝怀念，但更多的是一种释然的平静。
沈屿大多时候安静地听着，偶尔也会简单说几句自己在孤儿院过年的情景，同样是热闹，却带着一种旁观者的疏离。
“其实这样过年，也挺好的。”
王曼丽抱着膝盖，看着跳动的炉火，轻声说，“安安静静的，不用应付七大姑八大姨，不用听那些‘为你好’的唠叨。就两个人，做点好吃的，说说话，看看雪，等极光。自由自在。”
沈屿点了点头，表示赞同。
这种远离喧嚣、遵从本心的安静，正是他一直以来所追求的。
快到午夜时，王曼丽拉着沈屿，裹得严严实实地来到院子里。
除夕夜的漠城，万籁俱寂，连零星的鞭炮声也彻底消失了。
天空是一种深邃的、墨蓝色的绸缎，上面缀满了密密麻麻、清晰无比的星辰，银河横贯天际，壮丽得令人窒息。
气温极低，呵气成霜，但空气纯净得没有一丝杂质。
“快十二点了！极光！极光会出现吗？”王曼丽仰着头，呵着白气，充满期待地喃喃自语，像个小女孩一样虔诚。
沈屿也抬头望向星空。他见过许多次极光，但每一次，依然会被这种大自然鬼斧神工的魅力所震撼。
当时针指向午夜十二点，远处隐约传来模糊的、可能是来自更远处村庄的钟声或鞭炮声时，忽然，在北方的天际线上，一丝微弱的、如同薄纱般的绿光，悄然浮现！
“啊！快看！沈老师！是极光！极光真的来了！”王曼丽激动地抓住沈屿的胳膊，压低声音尖叫起来，生怕惊扰了这天地间的奇迹。
那绿光起初很淡，若有若无，如同羞涩的精灵。
但很快，它开始舞动起来，变得越来越明亮，越来越宽广！
绿色、紫色、粉色的光带如同巨大的绸缎，在夜空中尽情舒展、流淌、变幻，时而如瀑布倾泻，时而如轻纱漫卷，时而如火焰燃烧！
整个北方的天空，都被这梦幻般的光影所笼罩，美得令人窒息，仿佛整个宇宙都在为这个新年献上最华丽的乐章。
王曼丽完全看呆了，仰着头，张着嘴，眼泪不知不觉流了下来。
她紧紧握着沈屿的手，激动得说不出话来。
沈屿静静地站在她身边，看着这漫天飞舞的极光，又看了看身边这个因为极致美景而泪流满面的姑娘。