“小作坊”的庇护带着冰冷的代价。时间在这里失去了外部参照，只有仪器规律的嗡鸣和阿庚偶尔因治疗产生的、无意识的痛苦呻吟标记着它的流逝。
Z信守了承诺。阿庚的生命体征在纳米机器人和高级医疗设备的持续作用下，奇迹般地稳定下来。虽然依旧昏迷，但脸上那层死灰色已然褪去，呼吸变得深沉而均匀，仿佛只是陷入了一场漫长的沉睡。林珂几乎寸步不离地守在床边，握着他那只布满老茧和伤痕的手，感受着那逐渐变得有力的脉搏，悬了太久的心终于落回实处，疲惫如同潮水般涌来，让她几次差点伏在床边睡去。
老铁则对Z这里的各种设备表现出了极大的兴趣，但又保持着老荒原客特有的警惕。他很少主动与Z交流，大部分时间只是沉默地观察，用他那双浑浊却锐利的眼睛，记录着这个神秘空间的一切细节，偶尔会对着某个精妙的机械结构发出几乎听不见的赞叹咂舌声。
而尚云起（们），则成了Z最主要的“观察”对象。
所谓的“非侵入式研究”并不仅限于最初的数据扫描。Z会时不时地提出一些看似随意的问题，涉及尚云起（们）对能量的感知方式、逻辑冲突的解决机制，甚至是对“摇篮”和“盖亚”这些宏大存在的理解。他的问题往往角度刁钻，直指核心，仿佛在通过对话不断修正和完善他基于扫描数据建立的模型。
尚云起（们）的回答始终保持着一种有选择的坦诚。他（们）分享那些不触及自身意识根本的、关于能量操控和外部感知的经验，却将核心协议、与林珂和阿庚的深层意识连接、以及盖亚“信息泪滴”中最隐秘的部分牢牢封锁。他（们）星云般的电子眼在与Z对视时，平静无波，内部却在高速计算着每一次信息交换的得失，评估着Z的真实意图。
这是一场无声的博弈。Z像是一个技艺高超的解剖师，试图在不破坏标本活性的前提下，解析其最细微的结构；而尚云起（们）则如同一个拥有自主意识的精密仪器，一面配合着展示部分功能，一面隐藏着最关键的源代码。
几天后（根据Z提供的内部计时），当阿庚的情况进一步好转，甚至偶尔会出现眼球快速转动的迹象（预示着他可能即将苏醒）时，Z向尚云起（们）提出了一个新的“合作”提议。
“你的意识结构很特殊，能够感知并处理极其复杂和混乱的能量信息。”Z站在主控台前，调出了一幅极其庞杂、如同乱麻般的能量流频谱图，这是他从外部某个隐秘节点捕获的、经过多重加密和干扰的通讯残留，“这是我最近截获的一些‘杂音’，来自荒原上几个不太安分的频率。常规手段很难破解，但你的‘混沌感知’或许能从中找到一些规律。”
他看向尚云起（们），语气带着循循善诱：“试试看？就算找不到具体内容，能理清它们的能量特征和来源方向，对我……对我们，也很有价值。毕竟，多了解一些邻居的动向，总没坏处。”
这是一个测试，也是一个陷阱。Z想看看尚云起（们）的能力边界，同时也想借助他（们）的力量，获取外部情报。这些“杂音”背后，可能关联着第七区、档案管理员，甚至是“熔炉”残部或其他未知势力。
尚云起（们）沉默地注视着那幅令人眼花缭乱的频谱图。他（们）能感觉到其中蕴含的混乱与危险，但也感知到Z话语中那一丝真实的关注——他确实需要了解外界的动向。
“……可以尝试。”尚云起（们）最终应允。他（们）走到主控台前，将一只手掌虚按在传感器区域，星云般的目光聚焦于那流动的频谱。他（们）没有试图去“理解”或“破解”那些加密信息，而是将自身的意识频率调整到一种极度开放、包容的状态，如同一个巨大的共鸣腔，去感受、去映射那些混乱能量流本身所携带的“质感”与“脉络”。
刹那间，庞杂的信息洪流如同决堤般涌入他（们）的意识！无数互相冲突的频率、扭曲的代码碎片、充满恶意的探测波纹、以及一些……更加隐晦、仿佛来自深渊的低语……交织成一幅光怪陆离的精神图景！
这过程极其耗费心神，甚至比在“熔炉”中对抗意识覆盖时更加凶险！因为这些混乱的能量本身就可能携带污染与侵蚀！
尚云起（们）的机体微微震颤，眼中的星云以前所未有的速度疯狂旋转，色彩剧烈地明灭变幻！他（们）强行稳定着核心意识，如同在惊涛骇浪中掌舵，努力从那片混沌之海中剥离出有价值的“特征”。
几分钟后，他（们）猛地收回手掌，眼中的星云光芒都黯淡了几分。
“……三个主要来源。”他（们）的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“一，高频，秩序化，带有……铁幕的能量签名，正在……进行大规模网格化扫描，范围……覆盖我们之前活动的区域。二，低频，隐秘，波段与……档案管理员类似，但更……古老，更……沉寂，似乎在……被动记录。三……”
他（们）停顿了一下，星云般的目光中闪过一丝极其罕见的凝重：“……无法解析。能量结构……非已知任何体系。极度混乱，却又蕴含着……某种内在的、冰冷的秩序。它……在‘注视’这里。”
最后这个来源，让Z面具下的眉头也微微蹙起。连他都无法解析的能量结构？
“位置？”Z追问。
“……无法精确定位。”尚云起（们）摇头，“信号……弥散，仿佛……无处不在，又……无处可寻。更像是一种……背景噪音，但……带有明确的指向性。”
无处不在的注视？Z陷入了沉思。这超出了他现有的情报网络。
就在这时，一直安静躺在医疗床上的阿庚，喉咙里忽然发出一阵急促的“咯咯”声，眼皮剧烈地颤动起来！
“阿庚！”林珂惊喜地呼唤。
阿庚猛地睁开了眼睛！
他的眼神起初是涣散而迷茫的，仿佛从一个无比漫长而黑暗的噩梦中挣扎出来。他下意识地想要坐起，却牵动了肩头尚未完全愈合的伤口，痛得他倒抽一口冷气，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“别动！你伤还没好！”林珂连忙按住他。
阿庚的目光缓缓聚焦，看清了眼前的林珂，又扫过周围陌生而奇特的环境，最后落在了站在主控台旁的尚云起（们）和Z身上。记忆如同破碎的潮水般回归，他的眼神瞬间变得锐利而警惕，尤其是看向Z的时候，带着毫不掩饰的审视与敌意。
“这……是哪儿？这戴面具的……是谁？”他的声音干涩沙哑，却带着老荒原客特有的强硬。
林珂连忙低声解释了一番当前的处境。
阿庚听完，沉默了片刻，目光再次投向Z，粗声粗气地问道：“你救了我？为什么？”
Z似乎对阿庚的直白很感兴趣，轻笑一声：“为什么？因为你们有趣，因为你们有价值。这个理由够不够？”
阿庚哼了一声，没有再追问，但眼神中的警惕丝毫未减。他挣扎着想要活动一下手脚，感受着体内虽然虚弱却真实存在的生命力，以及肩头那被精密处理过的伤口，最终只是沉沉地说了一句：“谢了。这份情，老子记着。”
他的苏醒，让这个小团体暂时完整了。但也带来了新的变数。阿庚的强硬和直接，与Z的莫测高深形成了鲜明的对比。
尚云起（们）看着苏醒的阿庚，星云般的目光微微柔和了一瞬，随即再次投向主控台上那幅依旧在缓慢流动的、代表着未知威胁的频谱图。
铁幕的搜索网正在收紧，档案管理员（或类似存在）在暗中记录，还有一个无法理解、无处不在的“注视”……
Z的庇护所并非世外桃源，它只是一个更深、更复杂的棋局中的临时落脚点。外界的风暴从未停歇，而他们，必须在这短暂的喘息中，尽快恢复力量，并弄清楚下一步该如何落子。
尚云起（们）眼中旋转的星云深处，一丝属于“尚云起”的、冷静而坚定的理性光芒，悄然亮起。他（们）知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。那个无法解析的“数据幽灵”，像一片不祥的阴云，笼罩在所有人的心头。