拉斯维加斯，“沙漠之星”酒店秘密会议室
气氛比上一次更加凝重。弗兰克·科斯特洛站在长桌尽头，宣布了与加州参议员哈兰·纽森家族达成政治联盟的消息。他描绘了一幅家族子弟进入哈佛、步入政坛、最终彻底洗白成为受人尊敬的政商名流的宏伟蓝图。
然而，预想中的欢呼并未出现。芝加哥、底特律、新奥尔良等地的家族代表们面面相觑，脸上写满了怀疑和忧虑。长时间的沉默后，芝加哥的代表，那位以顽固着称的“硬汉”保罗·卡斯特拉诺，率先发难。
“弗兰克，”保罗的声音粗重，带着毫不掩饰的质疑，“和政客合作？纽森？我们吃的亏还不够多吗？那些穿着昂贵西装、在电视上满口谎言的家伙，哪一个不是前脚收我们的钱，和我们称兄道弟，后脚为了民意支持率，就能翻脸不认人，把我们当成‘打击有组织犯罪’的政绩来宣传？”
底特律的代表，一个精于算计的瘦高个，也阴恻恻地补充：“没错，科斯特洛。我们被当成擦脚布，用完就扔的次数还少吗？你怎么能保证这个纽森，不是看中了我们现在的财力和…某些‘特殊能力’，等利用完了，就会一脚把我们踢开，甚至把我们送进监狱来成全他的‘清名’？这种风险，我们承担不起！”
会议室里响起一片附和之声。这些在黑道摸爬滚打了几十年的大佬们，对政客的背信弃义有着刻骨铭心的记忆和近乎本能的警惕。
科斯特洛冷静地听着他们的抱怨，等声音稍歇，他才缓缓开口，声音沉稳而有力：“先生们，你们说的都对。政客不可信，这是用无数鲜血和金钱换来的教训。”
他话锋一转，目光锐利地扫过众人：“但是，你们搞错了一个最关键的前提。这次，和我们合作的，不仅仅是纽森议员本人。站在纽森议员身后的，是特纳·史密斯先生！是整个西部委员会！”
他走到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，形成强大的压迫感：“你们觉得，特纳·史密斯先生，是那种会被一个小小的参议员随意摆布、或者会容忍合作伙伴被轻易出卖的人吗？”
“特纳先生的信誉，就是他最宝贵的资产！”科斯特洛的声音提高，“他能在西部乃至全美建立起如此庞大的商业帝国，靠的就是‘言出必行’这四个字！他既然出面引荐，并默许了这次联盟，就意味着他认可了这个合作框架，并将用他的影响力来维护这个联盟的稳定。如果纽森敢过河拆桥，他首先要面对的不是我们的报复，而是特纳先生的怒火！你们觉得，一个参议员，敢同时得罪我们和整个西部财团吗？”
这番话说出，会议室里的质疑声小了一些。特纳·史密斯的名字，确实具有强大的威慑力。
但保罗·卡斯特拉诺依然不服：“弗兰克，特纳先生或许不会主动出卖我们，但政客是善变的！万一纽森自己出了事，或者为了更大的利益，他硬要撕破脸呢？特纳先生会为了我们，去跟一个政治家族全面开战吗？”
科斯特洛深吸一口气，他知道，必须拿出更有力的论据。他直起身，眼神中透露出一种近乎冷酷的清醒：
“保罗，还有各位，你们要明白，我们现在讨论的，已经不是简单的‘合作’，而是‘共生’！”
“纽森家族看中的，不仅仅是我们的钱和打手。他们看中的，是我们彻底洗白、转型成为‘正经’政治商业家族的‘潜力’和‘决心’！他们是在进行一场政治投资！投资的是我们的下一代！当我们的儿子、侄子进入哈佛、耶鲁，当他们成为律师、检察官、议员，我们两家就真正绑在了同一辆战车上！”
“到那时，科斯特洛家族、或者你们在座的某个家族，出了一个州长甚至国会议员，你觉得纽森家族会轻易切割吗？那将是政治上的自杀！我们和他们，将会是一荣俱荣、一损俱损的关系！”
他最后斩钉截铁地说：“这条路，确实有风险。但留在原地，风险更大！继续在黑道的泥潭里打滚，我们迟早会被新时代淘汰，要么死在街头，要么老死在监狱！而现在，我们有机会用一代人的时间，彻底改变家族的命运！这个机会，是特纳先生给的，是千载难逢的！你们是想继续抱着那点可怜的‘不信任’原地等死，还是愿意跟我一起，赌上这把，为子孙搏一个干干净净的未来？！”
科斯特洛的演讲，混合着对现实的冷酷分析、对未来的狂热憧憬以及对特纳信誉的绝对依赖，终于动摇了在座大多数人的心。他们面面相觑，从对方眼中看到了犹豫，但也看到了一丝被点燃的希望。
最终，一场漫长而激烈的内部争论后，多数家族代表勉强同意，在科斯特洛的主导和特纳的“隐形担保”下，尝试与纽森家族进行有限度的合作，但要求科斯特洛必须确保每一步都如履薄冰，并随时向他们通报进展。
科斯特洛知道，这只是一个开始。说服这些疑心病重的老家伙们完全信任政客，是不可能的。他必须用实实在在的利益和进展，来一步步巩固这个脆弱的联盟。而这一切的前提，是他的侄子安东尼奥，必须真正在哈佛和未来的政坛上，闯出一片天地。压力，此刻全部落在了科斯特洛家族年轻一代的肩上。
1939年初，加州政坛与地下世界的微妙变化
弗兰克·科斯特洛与哈兰·纽森参议员达成的“潜盟约”，开始悄然运转，并在短时间内显现出惊人的双赢效果。
对纽森家族而言：政绩斐然，声望鹊起
纽森参议员那位雄心勃勃、正在竞选地区检察官的儿子，小哈兰·纽森，成为了合作的首批受益者。科斯特洛通过其掌控的、经过“漂白”的情报网络，开始向小纽森提供一些经过精心筛选和“消毒”的犯罪线索。
这些线索并非关于黑手党自身，而是指向一些流窜的跨州犯罪集团、难以追踪的金融诈骗犯，或是几个不听招呼、残存的老派西西里流亡团伙的藏匿点。这些目标，既是警方的打击对象，也恰好是科斯特洛想要清理的“不稳定因素”或“竞争对手”。
小纽森检察官凭借这些“高度精准”的内部线报，指挥警方发动了一系列干净利落的突击行动，屡破大案要案。报纸上开始频繁出现他的照片和英勇事迹，标题多为“青年检察官铁腕扫黑，维护加州法治！”、“纽森家族新一代的守护者！”。
这些实实在在的政绩，为小纽森赢得了巨大的民意支持率和党内的高度认可，其政治前途一片光明。纽森参议员在华盛顿的声望也随之水涨船高，被视为善于培养接班人的政治世家典范。
对科斯特洛家族而言：敲门砖已到手，道路已铺平
作为回报，哈兰·纽森参议员亲自出面，以极其郑重的方式，为科斯特洛的侄子安东尼奥·科斯特洛撰写了一封推荐信。这封信并非泛泛而谈，而是详细阐述了安东尼奥在“加州青年领袖论坛”上的卓越表现（该论坛由纽森家族资助），并高度赞扬其“对公共事务的深刻理解”和“未来成为杰出政治家的巨大潜力”。信件的收件人，直接是哈佛大学校长和法学院院长。
这封带有浓厚政治背书色彩的推荐信，其分量远超普通的学术推荐。它向哈佛释放了一个明确信号：这个年轻人，受到加州政治核心圈层的鼎力支持。
与此同时，在纽森家族的安排和“建议”下，加州多个城市的警察局，特别是洛杉矶和旧金山，开始以“扩充基层警力、吸收社区优秀青年”为名，开展了一场特殊的招募。一批来自科斯特洛、卢切斯等家族背景的年轻人，经过“严格”的背景审查（审查过程自然被巧妙淡化），穿上了警服。
这些年轻人并非去当高官，而是从最基层的巡警或文职做起。但这一步，意义非凡：
1. 身份洗白： 他们拥有了合法的、受人尊敬的政府雇员身份，彻底脱离了父辈的灰色背景。
2. 内部渗透： 他们进入了执法系统，虽然职位低，却能接触到内部信息流和人际关系网，为家族未来的“合规”经营提供了无形保护。
3. 建立信任： 这是纽森家族展示合作诚意的实际行动，让黑手党家族看到了通往主流社会的切实路径。
内部质疑声的消散
当初在拉斯维加斯会议上对科斯特洛激烈质疑的保罗·卡斯特拉诺等人，亲眼看到了纽森推荐信的力量，也看到了自家子侄辈真的穿上了警服，拿到了政府编制的工资条。尽管他们内心对政客的警惕仍未完全消除，但铁一般的事实摆在面前：科斯特洛指出的这条路，确实在短时间内取得了他们过去几十年刀口舔血都无法获得的“正经”社会地位和资源。
“也许…弗兰克是对的。”保罗·卡斯特拉诺在私下里对心腹承认，“和特纳先生搭上线，再通过纽森家族转型，这步棋…走得险，但收益巨大。” 其他家族首领的态度也纷纷从观望转向积极跟进，开始努力培养家族中的“干净”子弟，以期能搭上这趟转型的快车。
科斯特洛在拉斯维加斯的办公室里，看着侄子安东尼奥精心准备的哈佛申请材料，以及手下送来的关于各家年轻人进入警局的报告，脸上露出了久违的、真正轻松的笑容。他知道，最艰难的第一步已经迈出，一个良性循环已经开始。纽森家族需要他们的“地下效率”来创造政绩，而他们需要纽森家族的“白道资源”来洗白身份。这种基于现实利益的共生关系，比任何口头承诺都更加牢固。
当然，科斯特洛头脑依然清醒。他知道这层关系依旧脆弱，需要小心翼翼地维护。但至少，他已经向所有心存疑虑的家族成员证明了一点：跟随特纳先生的指引，与纽森家族合作，不再是空想，而是一条看得见、摸得着的通天之路。科斯特洛家族的命运之轮，正在不可逆转地转向一个全新的方向。