槐树下的敲诈风波过去三天，山谷里的风仍带着几分寒意。何难清晨去燕麦地查看苗情时，远远望见李老汉蹲在田埂上，手里攥着断成两截的锄头，望着刚冒芽的燕麦苗叹气 —— 那锄头是前几天劫匪踹翻竹筐时，被马蹄踩断的。不远处，王婶正踮着脚往村口张望，怀里的孩子紧紧攥着她的衣角，眼神里满是怯意。
这样的景象，让何难心里像压了块石头。他蹲下身，帮李老汉把断锄头捡起来，指尖触到冰冷的木柄，忽然想起去年天旱时，全村人靠着他琢磨出的 “渠水转灌法”，才保住了半亩燕麦。可如今，就算种出再多粮食，若守不住，终究是替他人做嫁衣。
“得抱团。” 何难突然开口，声音不大，却让李老汉猛地抬起头。“单凭一家一户，挡不住劫匪，更扛不过这乱世。咱们得组个队伍，自己护着自己。”
当天傍晚，何难让媳妇把家里那坛埋在院角三年的米酒挖出来 —— 那是他娶媳妇时，岳父送的贺礼，舍不得喝，一直存着。又让媳妇把最后半袋精面拿出来，蒸了两笼冒着热气的粗面馒头，馒头里还掺了些晒干的野枣，是他去年秋天特意摘来给媳妇补身子的。
他提着米酒和馒头，挨家挨户去请。走到小石头家时，那间漏风的土坯房里，小石头正借着夕阳的光，用一块破布擦着一把锈迹斑斑的柴刀 —— 那是他爹生前用的，爹死在劫匪手里后，他就天天擦这把刀。“石头，跟叔去晒谷场，有正事商量。” 何难拍了拍他的肩膀，看见孩子眼里瞬间亮起的光。
等何难走到晒谷场时，场地上已经聚了十几个人。暮色渐浓，他让媳妇点上两盏煤油灯，昏黄的灯光把众人的影子拉得很长，落在晒谷场中央那袋银角子和几匹粗布上 —— 银角子是他这几年卖燕麦、帮人修农具攒下的，足足五十多枚；粗布是去年镇上布庄打折时买的，本想今年冬天给媳妇做件厚棉袄。
“大伙儿先吃口馒头，喝口酒，暖暖身子。” 何难拿起酒坛，揭开泥封，醇厚的酒香瞬间弥漫开来。他给每个人的粗瓷碗都倒上酒，酒液浑浊，却泛着淡淡的琥珀色。李老汉抿了一口，眼睛亮了：“这是你娶媳妇时那坛酒吧？你小子，倒是舍得。”
何难点点头，拿起一个馒头掰成两半，分给身边的狗蛋：“前几天劫匪来，若不是巡检恰巧路过，咱们的粮囤早被掀了。可巡检是镇里的人，不能天天守着咱们村。下次再遇着恶人，咱们能指望谁？指望天上掉馅饼，还是指望贵族老爷可怜咱们？”
“俺不指望！” 狗蛋猛地把馒头塞进嘴里，嚼得满脸通红，“何大哥，你说咋干！俺有力气，能扛能打，绝不让劫匪再欺负咱们！” 狗蛋的爹去年冬天去镇上卖粮，被劫匪抢了不说，还被打断了腿，家里的生计全靠他撑着，说起劫匪，他眼里满是怒火。
“就是！俺家去年的燕麦，一半都被劫匪抢了，冬天差点没粮吃！” 张五郎也跟着附和，他手里还拿着一把刚修好的镰刀，刀刃磨得发亮，“俺会做木匠活，能给大伙儿做武器！”
人群里渐渐有了骚动，有人点头，有人皱眉，也有人小声嘀咕：“组队伍哪那么容易？没武器没粮食，出去了也是送死。” 这话一出，晒谷场上瞬间安静下来，不少人眼里的光又暗了下去。
何难知道，大家不是不想反抗，是怕了，也穷怕了。他走到那袋银角子前，弯腰把袋子打开，银角子 “哗啦啦” 倒在地上，在灯光下闪着光：“这是俺攒的五十枚银角子，还有那几匹布，都拿出来。银角子能换粮食，布能做衣裳，武器咱们自己做 —— 木头能削长矛，铁锅能打盾牌，老陈是猎户，还能教咱们射箭。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，最后落在小石头身上：“石头，你爹走的时候，跟你说啥了？” 小石头攥紧了手里的柴刀，声音有些哽咽：“俺爹说，男人要护住自己的家，护住想护的人。”
“对，护住家，护住想护的人。” 何难的声音提高了几分，“咱们组队伍，不是为了惹事，是为了活命！乱世里，贵族们天天打仗，缺的就是能打仗的人手。咱们去帮他们守边境、护商队，凭本事挣粮挣银，既能自保，也能让家里人安稳种地，这不比守着几亩地担惊受怕强？”
“俺跟你去！” 小石头第一个站起来，手里紧紧攥着柴刀，“俺信何大哥，俺要护着村里的人！”
“俺也去！” 老陈放下手里的弓箭，他是村里唯一的猎户，常年在山里跑，见多了危险，“俺教大伙儿射箭，保证让每个人都能射中猎物！”
有了带头的，其他人也纷纷站起来。王二拍着胸脯：“俺力气大，能扛长矛，还能帮大伙儿挑水做饭！” 张五郎把镰刀别在腰上：“俺明天就动手做武器，保证三天内，让每个人都有趁手的家伙！” 不到半个时辰，晒谷场上就聚集了二十三个汉子，最小的是十七岁的小石头，最大的是四十岁的老陈，每个人眼里都透着决绝，再也没有之前的犹豫。
何难看着眼前的众人，心里又热又酸。热的是，这些乡亲愿意信任他；酸的是，他攒了这么多年的家底，一下子就空了 —— 那袋银角子，本想盖间新屋，让媳妇不用再住漏风的土坯房；那几匹布，是他偷偷准备的，想给媳妇一个惊喜。可他摸了摸口袋里仅剩的三枚铜板，又看了看众人期待的眼神，忽然觉得值了：钱没了可以再挣，信任没了，就再也找不回来了。
接下来的十天，晒谷场变成了热闹的训练场。天还没亮，何难就带着众人去山里砍木头 —— 选的是坚硬的青冈木，用来做长矛杆正好。张五郎拿着斧头，在木头一端削出凹槽，再把磨尖的铁片嵌进去，用藤蔓紧紧缠住，一把简易的长矛就做好了。老陈则带着几个人去镇上，用银角子换了几张兽皮，做成箭囊，又找铁匠打了几十支铁箭头，分给每个人。
清晨，太阳刚刚升起，训练场上已经传来阵阵呼喊声和脚步声。何难站在队伍前，目光如炬，将二十三名队员分成三组，每组七人，剩下两人则作为替补。他心中暗自思量，要如何才能让这些队员们发挥出最大的潜力呢？
突然，他想起了曾经听老兵讲过的“三才阵”，这是一种古老而精妙的阵法，讲究的是团队协作和配合。于是，他决定将这个阵法传授给大家。
“听好了！”何难大声喊道，“我们要学习一种新的阵法，叫做‘三才阵’。三人在前当盾，负责抵挡敌人的攻击；两人在侧主攻，利用敌人的破绽给予致命一击；两人在后补位，随时支援前方的队友。这个阵法的关键在于相互配合，每个人都有自己的职责，缺一不可！”
队员们认真地听着，虽然对这个新阵法有些陌生，但他们都充满了期待。何难开始示范如何列阵，他动作熟练而准确，每一个步骤都讲解得十分详细。
然而，小石头年纪尚小，力气也相对不足。当他挥舞长矛时，总觉得胳膊发软，仿佛那长矛有千斤重。练了没一会儿，他就累得满头大汗，胳膊也被长矛杆磨得通红。
何难注意到了小石头的困境，他快步走过去，从怀里掏出一块粗布，轻轻地帮小石头擦去额头的汗水。然后，他握住小石头的手，耐心地教他如何发力：“小石头，不要用蛮劲，要把力气沉到腰上，再顺着胳膊甩出去。来，你试试看。”
小石头照着何难的指示，慢慢地比划着动作。果然，他感觉轻松了许多，长矛在他手中也变得不再那么沉重。
时间过得很快，转眼间就到了吃饭的时间。队员们围坐在一起，享用着简单的饭菜。何难看到小石头的碗里只有几个馒头，便毫不犹豫地将自己碗里的馒头多分给他半个。那半个馒头里还夹着几颗野枣，吃起来甜丝丝的。
小石头感激地看着何难，心中充满了温暖。在这个艰苦的训练中，他不仅学到了新的技能，还感受到了队友之间的关爱和互助。
王二性子急躁，练近身搏斗时，总爱一个人冲在前头，不管队友的配合。有一次演练，他只顾着追 “敌人”，忘了身后的小石头，结果被何难扮演的 “敌人” 从侧面 “偷袭”，“摔” 在了地上。何难把他拉起来，拍了拍他身上的土：“王二，你力气大，是好事，但不能单打独斗。咱们是队伍，不是散兵，得互相帮衬着，才能打胜仗。” 王二红着脸点点头，后来再演练，他总是时不时回头看看队友，再也不敢莽撞。
正午的太阳最毒，晒得地面发烫，每个人的粗布衣裳都被汗水浸透，能拧出水来，脚上的草鞋也磨破了好几双，脚后跟渗出的血，把草鞋都染红了。可没人叫苦，也没人偷懒。休息时，大家围坐在老槐树下，啃着干硬的馒头，就着带来的咸菜，听何难讲战场故事 —— 他曾在镇上听一个退伍老兵说，北方的贵族为了争夺铁矿，打了三年仗，战场上的队伍，靠的就是配合，哪怕只有十几个人，只要阵形不乱，就能挡住几倍的敌人。
“再过两天，咱们就出发。” 第十天的傍晚，何难站在晒谷场上，看着眼前整齐列队的二十三人，每个人手里都握着长矛，背上背着弓箭，眼神坚定，再也没有之前的怯懦。“咱们先去镇上找商队，护送他们去邻县，一来能挣点粮食，二来能练练手。等咱们有了经验，再去边境找活计，那边的贵族给的银角子多，还管饭。”
他走到燕麦地边，看着绿油油的燕麦苗，又回头望了望村里的土坯房 —— 媳妇正站在门口，手里挥着一块粗布，那是她连夜给何难缝的腰带，上面还绣着一朵小小的野花。何难心里一暖，又想起了晒谷场上那袋银角子，想起了那坛米酒，想起了众人信任的眼神。
夕阳如血，将天空染成了一片绚丽的橘红色，宛如一幅美丽的画卷。在这如画的背景下，训练的吆喝声在山谷中回荡，此起彼伏，与燕麦地的清香、远处传来的鸟鸣交织在一起，构成了一首独特的交响曲。
何难站在训练场上，他的身影在夕阳的余晖中显得格外挺拔。他紧紧握住手中的长矛，矛尖在夕阳的映照下闪烁着寒光，仿佛在诉说着它的锋利与坚韧。
何难深知，前方的道路必定充满了未知的危险。他可能会遭遇凶悍的劫匪，那些人毫不留情，为了钱财可以不择手段；他也可能会置身于残酷的战场，面对敌人的刀枪剑戟，生死只在一瞬间。
然而，何难并没有丝毫的畏惧。因为他的身边，有着一群信任他的乡亲们。他们一起训练，一起成长，彼此之间建立了深厚的情谊。这些乡亲们就像那燕麦苗一样，虽然渺小，却在这乱世的土地上顽强地扎下了根。
他们经历了风雨的洗礼，承受了生活的磨难，但他们从未放弃。终有一天，他们会像那成熟的燕麦一样，茁壮成长，撑起属于自己的一片天空。
而那些贵族们热衷的战争，对于何难和他的伙伴们来说，不再仅仅是一场血腥的厮杀，而是一个磨练本领、挣得尊严的舞台。在这个舞台上，他们将展现出自己的勇气和实力，不再被人欺负，不再担惊受怕。
他们要用自己的双手，为家人创造一个安稳的生活环境，让他们可以安心地种地，过上平静的日子。这是何难心中的梦想，也是他为之奋斗的目标。