济世堂里，阿芜跟着云娘认真认药，小满在一旁帮忙整理药材，江知意看着这忙碌又和谐的场景，心中刚浮起一丝安宁，忽然一阵急促的马蹄声由远及近，尘土飞扬中，一名信使翻身下马，将一封加急信件递到她手中。
江知意拆开一看，脸色骤变——正是关于萧砚身体异常的消息。
他身为镇北侯世子，究竟是谁如此大胆，竟敢用九种禁药来害他？是政敌的阴谋，还是江湖上的恩怨？一想到萧砚可能面临的危险，她的心就揪得紧紧的，脚步也不由自主地加快了。
江知意刚走到医馆门口，风把檐下新挂的守则吹得哗啦响。小满从后面追上来，手里攥着一封信，脸色发白。
“小姐，侯府来的，说是……世子吐血了，现在人事不省。”
她没说话，接过信，指腹蹭开火漆。信纸上的字歪斜得几乎认不出，是萧砚的笔迹，只写了三个字：“别来。”
她眼皮跳了一下，把信折好塞进袖口，转身就走。
小满在后面喊：“您不换身衣裳吗？”
“没时间。”她脚步没停，“去马厩，把黑鬃牵出来，备双鞍。”
路上她调出系统界面，指尖在空中轻划，调出萧砚的病历记录。从初遇那晚他肩头的刀伤，到劫狱时强行运功导致经脉撕裂，再到前几日他夜里咳了一声她听见却没问——一条条翻过去，最后停在今日凌晨的异常波动提示：【宿主生命体征骤降，建议立即干预】。
她咬了下牙根，加快脚步。
小满抱着地图，一脸担忧地凑过来：“小姐，我听说天山那地方，气候恶劣得很，不仅有暴风雪，还有各种凶猛的野兽。咱们三日内要找到天山雪莲，时间会不会太紧了呀？而且，万一遇到什么危险可怎么办？”
江知意神色坚定，一边快马加鞭一边说道：“时间紧迫，但我们必须去。萧砚的命就掌握在我们手里，再难再险，我们也要试一试。之前我们在别的险地采药，不也遇到过危险吗？那次在断魂崖，崖壁那么陡峭，药还长在悬崖中间，可我们还是想办法采到了。这次也一样，只要我们小心谨慎，肯定能成功。”
小满听了，点了点头，但又皱起眉头：“可是小姐，这次和以前不太一样，这次是九种毒，情况太复杂了。”
江知意目光坚定地望着前方：“正因如此，我们才更要争分夺秒。不管多难，都不能放弃。”
小满抱着地图，继续说道：“小姐，你说这九种毒，到底是谁下的呢？镇北侯世子身份尊贵，怎么会有人敢对他下这么狠的手？”
江知意眉头紧锁，说道：“此事定不简单，或许是政敌所为，也可能是江湖恩怨。但现在不是考虑这个的时候，当务之急是找到天山雪莲，救萧砚的命。”
侯府门一开，她直奔卧房。萧砚躺在床榻上，脸色灰白，嘴角还沾着干涸的血迹。床边铜盆里全是黑血，边上跪着个丫鬟，手抖得连帕子都拧不干。
江知意在检查萧砚身体时，发现他胸口处有一道淡淡的疤痕，这道疤痕让她的思绪飘回到了之前一次为萧砚治伤的场景。那次萧砚为了执行一项秘密任务，身受重伤，被送到她这里。当时他强忍着疼痛，却还安慰她不要担心。还有一次，他肩头伤口发炎，高烧不退，却仍坚持要去执行任务。江知意守在他床边，一夜未眠，不停地为他更换冷敷的毛巾，轻声劝他：“先养好伤，任务以后还有机会。”萧砚却只是虚弱地笑笑，说：“任务紧急，不能耽误。”江知意又气又急，却又无可奈何。
想到这些，江知意更加坚定了要救他的决心。
“谁让他碰的？”江知意声音不高。
那丫鬟吓得一哆嗦：“是……是世子不让请大夫……”
江知意没再看她，走到床前，伸手探他腕脉。指尖刚搭上去，脉象就像断线的珠子，一阵一阵往下坠。
她立刻从针囊里抽出三根银针，扎进他手腕、脖侧和耳后。针尖入肉的瞬间，系统弹出提示：【深度扫描启动，目标：毒素溯源】。
萧砚猛地抽了一口气，眼睛睁开一条缝，眼神浑浊。
“你……不该来。”
“闭嘴。”她盯着系统界面，“你现在不是镇北侯世子，是我的病人。”
屏幕上的数据飞速滚动，红光一闪，跳出一行字：【检测到九重叠加之毒——寒髓散、蚀骨香、青蚨引、赤线蛊、阴符露、黑魇砂、牵机丝、忘忧烬、断脉霜】。
江知意呼吸一滞。
九种毒？还全是禁药名录上的东西？这哪是中了毒，这是被人当成试药的靶子用了个遍。
系统继续滚动：【毒素相互缠绕，形成闭环侵蚀，常规解法无效。主药需天山雪莲，辅以雪蚕丝、冰心草。当前宿主心脉受损，若七日内无主药入体，存活概率低于三成】。
她盯着那行字看了两秒，转身走到案前，提笔蘸墨。
纸上写得干脆： “边关守将李崇，即刻起封锁天山采药道，调五百人上山搜寻天山雪莲。活要见莲，死要见根。三日内无消息，提头来见。”
落款没写名字，只压了块金腰牌——是皇帝赐的那块，能调动边关三日军令。
小满在门外探头：“信……信怎么送？”
“八百里加急，走隐卫专线。”她把信封好，递出去，“再拿张地图来，我要标出雪莲最可能生长的几处冰窟。”
小满接过信就跑。
她回到床前，萧砚已经清醒了些，正撑着要坐起来。她一把按住他肩膀：“你动一下，我就让全京城知道镇北侯世子怕打针。”
“我没事。”他咳了一声，这次没带血，“老毛病了，歇两天就好。”
“九种毒堆在一块，叫老毛病？”她冷笑，“你被人下了全套毒谱，还觉得自己挺能扛？”
“那些事早过去了。”他声音低下去，“我不想你掺和。”
“你不想？”她盯着他，声音微微颤抖，“那你以为我为什么能进太医院？为什么皇帝肯给我金腰牌？你以为这些是凭空来的？”
他没说话。
江知意想起之前多次，萧砚受伤回来，身上带着各种伤，却总是轻描淡写地说没事。有一次，她发现萧砚肩头的伤口发炎了，他却依然坚持要去执行任务。她苦口婆心地劝他先养好伤，可他就是不听。还有一次，萧砚在执行任务中中了毒，回来后只是简单地吃了点解药，就又投入到新的任务中，根本不把自己的身体当回事。这一次，看到他躺在床上，脉象微弱，想起他一直以来的固执，江知意的情绪终于爆发。
“你瞒我一次，我能装不知道。两次，我也忍了。可你现在躺在这里，脉象像破风箱，还跟我说‘没事’？”她一把抓起药碗，猛地砸在地上。瓷片溅到他靴边，一块碎片划破了他的袍角。
“你再敢说一句‘死不了’，我就真不管你了。我不救你，也不回这个府。”
屋里静得落针可闻。
萧砚看着她，终于没再开口。
她转身走到柜子前，拉开抽屉，开始收拾药包。银针、止血散、驱寒丸，一样样塞进去。又从暗格里取出一张通关文牒，塞进怀里。
门外传来马蹄声，小满气喘吁吁地跑进来：“小姐，马备好了，隐卫也到了，在前院候着。”
她点点头，披上斗篷，走到门边。
萧砚在后面叫她：“江知意。”
她停住，没回头。
“天山冷，夜里风像刀。”
她扯了下嘴角：“我带了针，能缝皮也能缝心。”
说完抬脚跨出门槛。
外头天色阴沉，风卷着沙粒打在脸上。她翻身上马，黑鬃嘶了一声，前蹄扬起。隐卫牵着另外两匹马跟在后面，一匹驮着药箱，一匹空着，备着换骑。
她最后看了眼侯府大门，抽出马鞭。
马鞭破风声刚响，屋里突然传来一声闷响，像是什么东西砸在了地上。
她没回头，只把缰绳一拽，马儿箭一般冲了出去。
风灌进斗篷，她低头伏在马背上，手指摸到袖子里那张通关文牒，边角已经被汗浸软。
小满站在门口，手里还攥着没来得及递出的暖手炉。
城门在身后缓缓关闭。
她抽出腰间的短刀，在马鞍侧刻下一道痕。
第一道。
马蹄踏过青石路，声音越来越快。
一路上，狂风裹挟着雪花扑面而来，打在脸上如刀割一般。小满紧紧抱着药箱，问道：“小姐，这天气太恶劣了，咱们能按时找到雪莲吗？”江知意皱着眉头，望着前方白茫茫的山路，坚定地说：“无论如何，都要找到。”
就在这时，突然从路边窜出几个山匪，手持大刀，拦住了他们的去路。江知意冷静地拔出短刀，与小满配合，一个虚晃引开注意，一个从马背甩出药囊绊倒马腿，趁乱抽出银针射向匪首手腕。那人惨叫一声，刀落地，其余山匪见状惊退，四散逃入雪林。
小满喘着气：“小姐，您这银针准头越来越好了。”
江知意收起短刀，拍了拍斗篷上的雪：“赶路要紧，天黑前必须翻过鹰嘴岭。”
她再次翻身上马，目光如铁，望向远方被风雪笼罩的天山轮廓。