第二百七十五章 寒阳克毒·湟水启舟
密道深处的潮气混着毒砂的腥臭，黏在孤鸿子的道袍上。他足尖点过石阶上的水渍，玄铁剑垂在身侧，剑脊上那抹因寒玉而生的白气仍未散去——方才与毒蝎子初交手时，这丝白气冻住了对方的乌金爪，此刻正随着他的呼吸缓缓流转，与体内的金银气劲缠成一股新的内力。
身后的嘶吼声越来越近，毒蝎子的乌金爪刮过岩壁，留下五道深沟，黑色毒液顺着沟痕流淌，在石阶上蚀出细密的孔洞。“孤鸿子！你以为凭这点寒玉气息就能逃掉？”毒蝎子的声音像被砂纸磨过，“魔主大人早料到你们会抢寒玉，这密道里处处是我的毒阵，你走不出三里！”
孤鸿子脚步不停，目光却扫过左侧岩壁——那里有一道细微的裂缝，是方才清璃触发机关时，石屑崩落留下的痕迹。他记得灭绝提过，这密道是元初蒙古兵所凿，岩壁多为石灰岩，遇强力震动便易坍塌。当下不再犹豫，左手按在岩壁上，将刚领悟的“融寒之能”与阳髓内丹的暖意揉成一股，猛地灌入裂缝。
“轰隆！”
岩壁轰然塌陷，碎石如瀑布般砸向追兵。最前面的三名魔化者来不及躲闪，被碎石埋在底下，只发出一声闷响便没了动静。毒蝎子见状，气得嘶吼一声，双爪齐挥，黑色毒劲将碎石扫开，却见孤鸿子已借着烟尘，身形飘出数丈，玄铁剑在前方划出一道金银交织的弧线——正是“归元剑法”的起手式，剑梢的白气在空气中凝出细小的冰粒。
“你敢与我正面交手？”毒蝎子怒极，脚掌在石阶上一跺，身形如鬼魅般扑来，乌金爪直取孤鸿子心口。他修炼的“幽冥毒爪”本是阴毒武功，寻常武林人士沾之即死，可方才被寒玉气息所克，此刻只想速战速决，用毒劲强行破掉对方的寒力。
孤鸿子不闪不避，玄铁剑陡然竖起，剑身上的金银气劲与白气瞬间交融，竟在剑前凝成一面半透明的“寒阳盾”。“叮！”乌金爪撞在盾上，毒劲刚触到白气便被冻成黑色冰晶，顺着盾面滑落，摔在地上碎成粉末。毒蝎子只觉一股醇厚的阳劲顺着爪尖传来，体内的阴毒内力竟开始翻腾，忍不住后退半步，面罩下的脸色愈发难看。
“你的毒爪，克在寒阳相生。”孤鸿子语气平淡，玄铁剑却突然刺出。这一剑不再是刚猛的长虹，而是带着几分飘忽，剑梢的白气在空气中拖出一道残影，直取毒蝎子的手腕——那是对方出爪时最容易滞涩的部位，方才缠斗时他已记下这处破绽。
毒蝎子急忙缩手，却还是慢了半分，白气擦过他的爪套，在乌金上凝出一层薄冰。他心中一惊，不敢再恋战，从怀中掏出一个黑色瓷瓶，拔开塞子便往地上一掷。瓷瓶碎裂，黑色毒雾瞬间弥漫开来，带着令人晕眩的甜香——这是他炼制的“迷魂毒雾”，寻常人吸入便会昏迷，即便是武林高手，也需运功抵挡。
孤鸿子早有防备，吸气时已用阴阳归元劲护住心脉，同时玄铁剑横扫而出，金银气劲卷起气流，将毒雾吹向另一侧的岩壁。毒雾沾在岩壁上，竟将石灰岩蚀出一层黑痕。他趁机转身，足尖点在石阶上，身形如清风般朝着密道出口而去，只留下毒蝎子在毒雾中暴怒的嘶吼。
此时的湟水河谷，薄雾尚未散尽，水面上飘着一层淡淡的水汽。清璃伏在芦苇丛中，指尖扣着三枚透骨钉，目光死死盯着河谷入口的元兵营寨——那里的长枪阵如钢铁般紧密，每十步便有一名弓箭手，营寨中央的高台上，还站着几名手持弯刀的魔化者，双眼泛着幽蓝的微光，正四处张望。
“元兵分三队布防，前队持枪，中队射箭，后队牵着猎犬。”清璃轻轻退回到杨逍身边，声音压得极低，“河谷上游有一处浅滩，水只到膝盖，且芦苇茂密，可绕到水寨后侧。只是猎犬嗅觉灵敏，一旦发现动静，我们便会暴露。”
杨逍点头，从怀中掏出一张折叠的羊皮卷，借着晨光展开——上面是明教分舵绘制的湟水布防图，水寨的位置用红圈标出，旁边还注着“玄铁船藏于水洞，需圣火令启动”。“水寨后侧有三道暗桩，是明教弟子所设，需用‘圣火诀’的暗号才能通过。”他看向玉衡，“玉姑娘的蛊术能否对付猎犬？只要能让它们安静半个时辰，我们便能潜入水洞。”
玉衡从袖中取出一个竹管，里面装着淡绿色的粉末，指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅：“这是‘迷魂蛊’的粉末，遇风即散，能让猎犬昏睡一个时辰。只是需有人从上游顺风撒下，且不能被元兵发现。”她看向清璃，“清璃姑娘轻功最好，此事非你莫属。”
清璃毫不犹豫地点头，将透骨钉收入怀中，短剑别在腰间：“我去撒粉，你们在此等候，半个时辰后若我未归，便另寻他法。”话音未落，她已身形一晃，如轻烟般掠过水面，足尖点在芦苇杆上，竟未溅起半点水花。杨逍与玉衡望着她的身影消失在薄雾中，心中都捏了一把汗——河谷中的元兵虽多为寻常士兵，但若被发现，想要脱身绝非易事。
灭绝站在一旁，倚天剑握在手中，剑鞘上的金线在晨光中泛着微光。她左肩的伤口仍在渗血，染红了道袍的袖口，却浑然不觉，目光只盯着元兵营寨的方向：“毒蝎子的部众比我想象的更多，且阵型严谨，不似寻常元兵。看来元廷对玄铁船极为重视，竟派了精锐看守。”她转头看向杨逍，“明教分舵的弟子可有消息？若分舵已被攻破，我们即便找到玄铁船，也无法启动。”
“半个时辰前还收到传讯，分舵安然无恙。”杨逍语气凝重，“只是毒蝎子派了一百多名魔化者偷袭过一次，虽被打退，但弟子伤亡惨重，如今能战的只剩三十余人。若我们不能尽快找到玄铁船，待毒蝎子的主力赶来，便真的插翅难飞了。”
正说着，上游突然传来一声清脆的鸟鸣——是清璃的信号。玉衡当即起身，将竹管中的迷魂蛊粉末撒向风中，淡绿色的粉末顺着风向飘向元兵营寨，落在猎犬所在的区域。不过片刻，营寨中的犬吠声便消失了，只剩下元兵的谈笑声。
“走！”杨逍低喝一声，率先冲向浅滩。灭绝与玉衡紧随其后，三人足尖点在水中，如蜻蜓点水般掠过浅滩。水寨后侧的暗桩见他们打出“圣火诀”的暗号，急忙打开暗门，将三人迎了进去。
水寨内一片紧张气氛，数十名明教弟子手持弯刀，正在加固寨墙。分舵舵主是个身材魁梧的汉子，脸上带着一道刀疤，见杨逍到来，急忙上前：“杨左使！您可算来了！毒蝎子的魔化者半个时辰前又来偷袭，虽被我们打退，但弟子已快撑不住了！玄铁船的水洞入口就在寨后，只是有五十多名魔化者看守，他们手中的长刀能释放黑气，寻常弟子根本靠近不了！”
“我去引开他们。”清璃的声音突然传来，她从寨墙后跃出，短剑在手中一转，剑刃映着晨光，泛出冷冽的光泽，“我用短剑破他们的黑气，你们趁机进入水洞。”
玉衡却摇头：“不行，魔化者悍不畏死，你一人引开他们太过危险。我有‘腐心蛊阵’，可将蛊虫埋在水洞入口周围，魔化者一旦踏入，便会自相残杀。”她说着，从怀中取出一个布包，里面装着暗红色的蛊粉和数十只银蛊，“只需一盏茶时间，我便能布置好阵法。”
灭绝握住倚天剑，沉声道：“我与清璃姑娘负责掩护玉姑娘，杨左使与舵主组织弟子，待阵法启动，便随我们冲入水洞。”
众人当即分工行事。玉衡带着两名明教弟子，悄悄绕到水洞入口附近，将银蛊埋在地面，再撒上蛊粉，用芦苇叶掩盖痕迹。清璃与灭绝则伏在不远处的土坡上，见有魔化者靠近，便射出透骨钉或挥出剑气，将其引开。杨逍与舵主则召集剩余弟子，在水寨内列好阵型，随时准备支援。
一盏茶时间刚过，玉衡便发来信号。清璃当即起身，短剑出鞘，一道冷冽的剑光闪过，直取最外侧的魔化者。那魔化者刚要挥刀反击，脚下突然传来一阵刺痛——银蛊已从地面钻出，钻进他的裤腿。他顿时双眼赤红，嘶吼着挥刀砍向身旁的同伴，口中喊道：“杀！杀了你们！”
“蛊阵起效了！”玉衡高声喊道，手中飞出几只金蛊，落在魔化者阵中。金蛊振翅发出刺耳的嗡鸣，魔化者的混乱愈发严重，长刀挥舞间，已有十余人死于同伴刀下。
灭绝趁机冲出，倚天剑上金色剑气暴涨，如烈日般照亮了水洞入口。她一剑劈开两名魔化者的长刀，顺势刺出，剑刃穿透魔化者的胸膛，金色剑气瞬间将其体内的魔气灼烧殆尽。杨逍与舵主带着明教弟子紧随其后，弯刀与魔化者的长刀碰撞，发出密集的金属声。
清璃此刻已冲到水洞入口，短剑在手中翻飞，剑刃划过魔化者的手腕，将其长刀击落。她余光瞥见一名魔化者举刀砍向杨逍，当即掷出一枚透骨钉，正中魔化者的后脑。杨逍回头点头致谢，随即挥刀斩断另一名魔化者的脖颈。
不到一炷香时间，看守水洞的魔化者便被尽数歼灭。众人进入水洞，只见洞内漆黑一片，两侧岩壁上每隔数丈便有一盏油灯，照亮了前方的水道。水道尽头停泊着一艘黑色的大船，船身由玄铁打造，长约三丈，宽约一丈，船头雕刻着一只展翅的神雕，正是羊皮卷中记载的“玄铁船”。
“玄铁船的启动机关在船尾，需将圣火令插入凹槽。”杨逍走到船尾，取出腰间的圣火令——那是一枚通体赤红的令牌，上面刻着复杂的圣火图案。他将圣火令插入凹槽，用力一转，船身突然震动起来，水道两侧的岩壁上喷出清水，推动玄铁船缓缓向前。
玉衡走到船头，望着洞外的湟水，眉头微蹙：“水洞出口在河谷下游，那里恐有元兵埋伏。我们启动玄铁船后，需尽快驶离湟水，前往冰火岛方向。”
灭绝却摇头：“孤鸿子还未回来，我们不能不等他。”她看向清璃，“清璃姑娘，你轻功最好，能否去水洞出口附近查看，若孤鸿子赶来，便引他上船。”
清璃点头，刚要转身，却听到水洞外传来一阵急促的脚步声，伴随着玄铁剑的剑气破空声。她心中一喜，急忙冲出洞外，只见孤鸿子正与十余名元兵缠斗，玄铁剑上的金银气劲与白气交织，剑刃过处，元兵纷纷倒地。
“孤鸿兄！”清璃高声喊道，短剑出鞘，加入战局。孤鸿子见她到来，心中一松，玄铁剑横扫而出，将剩余元兵尽数斩杀。
“你们找到玄铁船了？”孤鸿子问道，擦去剑上的血迹。他能感觉到，经过方才的缠斗，体内的阴阳归元劲愈发流畅，融寒之能的契合度又提升了几分——脑海中系统提示音淡淡响起：“融寒之能契合度提升至五成，气劲纯度提升至八成。”
“找到了！就在水洞内，正要启动！”清璃拉着他往水洞跑去，“毒蝎子的主力虽被你引开，但元兵大部队已往河谷赶来，我们需尽快离开。”
两人赶回水洞时，玄铁船已驶至出口。杨逍见孤鸿子到来，当即说道：“孤鸿兄，快上船！元兵的马蹄声已越来越近了！”
孤鸿子纵身跳上船，玄铁剑插在船板上，目光望向河谷上游——那里的天空已泛起鱼肚白，晨光中隐约可见黑压压的元兵身影，马蹄声如惊雷般滚滚而来。毒蝎子的身影混在元兵中，正朝着玄铁船的方向嘶吼，手中乌金爪指向船身，似要下令射箭。
“启动玄铁船！”杨逍高声喊道，再次转动圣火令。玄铁船的速度陡然加快，冲出水洞，驶入湟水之中。船尾溅起的水花落在水面，形成一道白色的水痕。元兵的箭矢如雨点般射来，却被玄铁船的船身弹开，无法造成损伤。
清璃站在船头，望着逐渐远去的元兵，握紧了手中的寒玉。玉衡走到她身旁，轻声道：“放心，玄铁船由玄铁打造，寻常箭矢根本伤不了它。只是冰火岛路途遥远，需穿过东海的风暴区，且魔主恐怕已在途中设下埋伏，前路不会轻松。”
孤鸿子走到船舷边，望着湟水两岸的景色，玄铁剑上的白气渐渐消散。他能感觉到，体内的阴阳归元劲因寒玉的存在，正不断变得精纯，或许待找到冰火岛的另一块寒玉，便能真正领悟阴阳相生的真谛。
灭绝走到他身旁，倚天剑插在船板上，语气中少了往日的生硬：“鸿师兄，此次若不是你引开追兵，我们恐怕已被困在密道中。此前我对你多有误解，还望你不要放在心上。”
孤鸿子微微一笑：“都是峨眉弟子，何必计较过往。如今魔主未除，元廷虎视眈眈，我们需同心协力，方能守护武林。”他看向远方的东海方向，目光坚定，“待我们找到冰火岛的寒玉，合二为一，便能拥有对抗魔主的力量。”
玄铁船在湟水中缓缓行驶，朝着东海方向而去。晨光洒在船身上，玄铁的黑色表面反射出金色的光芒。远处的河谷中，毒蝎子望着远去的玄铁船，眼中闪过一丝狠厉，从怀中取出一枚黑色的令牌，用力捏碎——那是向魔主传递消息的信号。
东海的海面上，一场更大的风暴正在酝酿。而孤鸿子与众人尚不知，魔主已派出麾下最精锐的“魔影卫”，在东海的必经之路上设下了埋伏，只待玄铁船驶入陷阱。