西突厥的春天来得晚，黑沙谷里刚褪去积雪，风里还带着凛冽的寒气，却已能看到石缝里钻出的零星绿草——像是祁悦灵蛰伏的势力，正借着这股春意，悄悄舒展筋骨。她坐在营帐中央的木桌前，桌上铺着一张泛黄的齐国边境地图，手指正落在“清风镇”的标记上，指尖下的墨迹被她反复摩挲，晕开一圈浅痕。
暗探刚送来的信还放在手边，油布包裹的信纸带着江南的湿气，上面写着盐商的承诺：“愿每月供粮草三百石、白银五十两，盼大皇女早日归位，废除新盐税”；还有旧臣的密报：“京城人脉尚存，可散布流言，扰乱太女府心神”。祁悦灵嘴角勾起一抹浅笑，伸手拿起桌上的青瓷茶杯，杯里泡的是从江南换来的劣质茶叶，却也能品出几分熟悉的味道——她离齐国，离复仇，越来越近了。
“李将军。”祁悦灵扬声唤道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
帐帘被掀开，李将军大步走进来，身上的铠甲沾着晨露，显然刚从操练场回来。“主子，您叫属下？”
祁悦灵指着地图上的清风镇，语气平静却字字清晰：“你带两百名精锐，伪装成西突厥的商旅，赶着三辆装着皮毛的马车，明日一早出发去清风镇。镇外三十里有朝廷的粮草车队经过，是运往雁门关给苏知衍的补给——你去把粮草劫了，记住，只抢粮草，别杀人，也别暴露身份，只在现场留一张写着‘祁’字的白布。”
她顿了顿，抬眼看向李将军，眼神里带着一丝警告：“动作要快，得在清风镇的巡检队赶到前撤离，别给陆玉景留下任何线索。我要的不是这几车粮草，是让朝廷知道——我祁悦灵，还活着。”
李将军躬身领命，心里却还有些疑虑：“主子，两百人会不会太少？万一遇到朝廷的精锐……”
“够了。”祁悦灵打断他，指尖划过地图上的路线，“我已经让影卫查过，这支粮草车队只有五十个护卫，且多是新兵，没什么实战经验。你带的人都是跟着你多年的老兵，对付他们绰绰有余。”她从怀里掏出一枚青铜令牌，递给李将军，“拿着这个，若遇到西突厥的部落，亮令牌就能通行——我已跟谷外的几个小部落打过招呼，他们会帮你打掩护。”
李将军接过令牌，冰凉的金属触感让他瞬间安了心，郑重地行了一礼：“属下明白，定不辱使命！”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，李将军就带着两百名士兵出发了。士兵们都换上了西突厥商人的服饰，粗布长袍外罩着羊皮坎肩，脸上涂了些锅底灰，掩去中原人的轮廓；三辆马车表面堆着晒干的羊皮，底下却藏着弯刀和弩箭，车轮上裹着厚布，行进时几乎听不到声响。
他们沿着山谷的小路走了整整一天，傍晚时分才抵达清风镇外的荒坡。影卫早已在坡上等候，指着远处蜿蜒而来的车队：“将军，那就是朝廷的粮草队，一共十辆马车，护卫都跟在两侧。”
李将军眯眼望去，只见夕阳下，粮草队正缓缓前行，护卫们大多耷拉着脑袋，显然没料到会有人在此伏击。他抬手做了个“准备”的手势，士兵们立刻分散开来，躲在荒坡的灌木丛后，弩箭上弦，只待他一声令下。
等粮草队走到荒坡下，李将军突然吹响了哨子。清脆的哨声划破暮色，士兵们瞬间冲出，弩箭“咻咻”射出，精准地射向马车上的绳索——没有伤人，却把捆着粮草的绳子射断，布袋散落一地。护卫们吓得魂飞魄散，刚要拔刀反抗，就被士兵们用弯刀指着咽喉，动弹不得。
“只抢粮草，不伤人！”李将军高声喊道，士兵们立刻上前，将散落的粮草搬上自己的马车。不过半柱香的时间，三辆马车就装满了，李将军从怀里掏出一张白布，用炭笔写了个大大的“祁”字，扔在散落的布袋旁，随即下令：“撤！”
等清风镇的巡检队接到消息赶来时，只看到满地狼藉的粮草布袋，和那张飘在风里的“祁”字白布，劫匪早已没了踪影。巡检队队长捡起白布，脸色瞬间惨白——这个“祁”字，除了那位失踪的大皇女祁悦灵，还能有谁？
消息传到太女府时，已是深夜。陆玉景刚处理完政务，正准备去看看熟睡的小殿下，就被侍卫匆匆叫到书房。当他看到那张染了尘土的“祁”字白布时，手指猛地攥紧，白布的边角被他捏得发皱，指节泛白。
“是祁悦灵干的。”陆玉景的声音低沉，带着压抑的怒火，“她不仅活着，还敢在边境劫掠朝廷的粮草，这是公然挑衅！”
祁星黎抱着刚被惊醒的小殿下，站在书房门口，小殿下还揉着眼睛，小手紧紧抓着她的衣襟，咿咿呀呀地哼着。听到陆玉景的话，她轻轻拍了拍小殿下的背，语气却带着几分镇定：“玉景，别慌。她这次只抢粮草不杀人，显然是在试探我们的反应，想看看朝廷的安防是不是真的像她想的那样薄弱。”
“可她已经开始行动了！”陆玉景转身看向她，眼底满是焦虑，“清风镇是边境的重要补给点，她敢在这里动手，下次说不定就会摸到京城附近！我已经让人去加强边境的安防，增加了巡逻队的数量，还在各个哨卡设置了暗哨，可我总觉得不够——我怕她对小殿下不利。”
祁星黎走到他身边，伸手抚平他皱起的眉头，声音温柔却坚定：“我知道你担心，但我们不能乱了阵脚。你派人去西突厥边境探查，一定要找到她的藏身之处；另外，给苏知衍传信，让他在北狄留意祁悦灵的动向，防止她和北狄的残余势力勾结。我们现在能做的，就是做好准备，等着她露出更多破绽。”
小殿下似乎感受到了父母的紧张，伸出小手摸了摸陆玉景的脸，软软的触感让陆玉景瞬间冷静了些。他握住祁星黎的手，重重点头：“好，我听你的。我一定会保护好你和小殿下，绝不会让祁悦灵得逞。”
而此时的黑沙谷里，李将军正带着劫来的粮草回营。篝火早已燃起，映得整个山谷一片通明，士兵们围着粮草车欢呼，连空气里都飘着兴奋的气息。祁悦灵站在营帐前，看着被卸下的粮袋，嘴角露出满意的笑容——这不仅是几车粮草，更是她试探陆玉景的筹码，而陆玉景加强安防的反应，恰恰印证了她的判断：太女府，已经开始慌了。
“主子，陆玉景果然如您所料，派人加强了边境的巡逻队，还在清风镇设了哨卡。”影卫从暗处走出，躬身汇报。
祁悦灵点点头，转身走进营帐，从怀里掏出一张新的信纸，放在桌上：“你再去一趟京城，找到那些旧臣，让他们散布一个谣言——就说小殿下祁昭华并非陆玉景亲生，而是苏知衍的骨肉。苏知衍驻守雁门关时，曾偷偷回京见过祁星黎，两人早有私情。”
影卫愣了一下，有些犹豫地开口：“主子，这个谣言会不会太离谱了？苏将军和陆少郎关系本就微妙，万一……”
“离谱才好。”祁悦灵打断他，眼神里闪过一丝狡黠，“信不信不重要，重要的是要让陆玉景和苏知衍之间产生嫌隙。陆玉景本就因为小殿下的身世，对苏知衍多有防备；苏知衍又一心想得到太女的青睐——只要他们互相猜忌，处理政务、防备边境时就会分心，我们就能钻他们的空子。”
她顿了顿，拿起桌上的金步摇，指尖轻轻摩挲着上面的珍珠：“更何况，百姓就爱听这些八卦，谣言传得越广，太女府的声誉就越差。等他们忙着辟谣、忙着内斗时，我们的力量，早就壮大起来了。”
影卫恍然大悟，躬身领命：“属下明白，这就去办！”
接下来的一个月里，祁悦灵的动作愈发频繁。她派士兵在边境沿线劫掠了三次朝廷的物资，一次是运往江南的丝绸，一次是送往军营的兵器，每次都只抢物资、不留活口，只留下“祁”字标记——既给陆玉景制造麻烦，又让朝廷摸不清她的真实目的。
与此同时，她的势力也在飞速壮大。江南的盐商不仅按时送来粮草和白银，还通过走私渠道，给她运来了两百把江南造的弯刀、五十张弩箭，甚至还有十桶火油；西突厥的三个小部落，因为不满巴特尔投靠齐国、垄断互市，主动带着牧民投靠祁悦灵，承诺提供战马和向导，条件是等她夺回齐国后，允许他们在边境开设互市。
短短一个月，祁悦灵的兵力从五百人暴涨到两千余人，有老兵、有牧民、有流民，还组建了一支五十人的骑兵队，营帐也从黑沙谷扩展到了谷外的废弃驿站，俨然成了西突厥边境的一股不可忽视的力量。
李将军看着日益壮大的队伍，兴奋地冲进祁悦灵的营帐，手里拿着新绘制的兵力分布图：“主子！我们现在有两千多人，还有骑兵和弩箭队，粮草够支撑半年！江南的盐商还说要再给我们送一批兵器，西突厥的部落也愿意帮我们牵制巴特尔——我们现在有足够的力量杀回齐国了！”
祁悦灵却摇了摇头，目光依旧落在齐国地图上，指尖从北狄划过京城，最终停在江南的位置。她伸手推开李将军递来的分布图，语气冷静得不像刚获得壮大的首领：“还不够。苏知衍很快就会从北狄回朝，他手里有五千精兵，都是跟着他征战多年的老兵，我们现在回去，就是和他硬碰硬，没有胜算。”
她指着地图上的江南，眼神里闪过一丝野心：“你看这里，付乐云在江南打理莲塘，深得百姓民心，莲塘更是齐国的重要粮仓——我们要从江南入手。先派影卫去江南，联系那些不满盐税的商户和被赋税逼得走投无路的流民，煽动他们闹事，烧毁莲塘的堤坝，抢走粮食，让江南陷入混乱。”
“祁星黎要应对江南的乱局，就必须从京城调兵；她调兵离开，京城的安防就会空虚。到时候，我们再率领骑兵，从西突厥边境南下，沿着江南的小路直取京城——我要让她亲眼看着，她辛苦守护的江山一点点崩塌，她视若珍宝的小殿下祁昭华，最终落在我手里。”
祁悦灵拿起桌上的金步摇，对着篝火举起，步摇上的珍珠在火光下泛着冷光，映得她的脸庞愈发冰冷：“当年她夺走我的太女之位，逼我逃离齐国；如今，我要让她为当年的所作所为，付出最惨痛的代价——我要让她跪在我面前，亲眼看着我坐上凤椅，看着她的女儿，成为我复仇的祭品。”
夜幕渐渐笼罩山谷，篝火的光芒在风中摇曳，把祁悦灵的影子拉得很长，投在地图上的江南之地，像是一张即将铺开的网。而远在京城的太女府里，祁星黎正抱着小殿下坐在窗边，小殿下手里抓着苏知衍送的木鸢，正咯咯地笑着；陆玉景坐在一旁，手里拿着边境的安防报表，眉头微蹙——他们还不知道，一场足以颠覆齐国的风暴，已在西突厥的山谷里酝酿成熟，正等着席卷而来。