离开烟波浩渺的运河古城临渊，厉擎山继续北上，步伐不疾不徐，如同丈量着这片由他本源所化的广袤人域。沧澜运河的波诡云谲，柳云舟的玉面佛心，玄悲的妖僧本质，都如同投入他心湖的石子，涟漪渐平，却沉淀下对人性复杂更深的认知。他越发明白，人域之妙，不仅在于生灵的繁盛，更在于这无穷尽的心念交织，善恶纠缠，构成了远比任何神通法则都更波澜壮阔的画卷。
秋意渐浓，官道两旁的梧桐开始泛黄，落叶在风中打着旋儿，铺就一层金黄。这一日，他行至人域中原腹地，一座巍峨耸立、气象万千的巨城之前。
此城名为“天阙”，乃当今人域皇朝——大胤之都城。
远远望去，城墙高耸入云，以巨大的青金石垒砌，在秋日阳光下闪烁着冷硬的光泽。城楼之上，旌旗招展，甲士林立，刀枪的寒光刺破苍穹。一条宽达数十丈的护城河如玉带环绕，河水奔流不息，隐隐有阵法符文的光芒在水底流转。尚未入城，一股磅礴的皇道龙气与肃杀威严便扑面而来，与临渊城的商业喧嚣、白石城的边陲质朴截然不同。
天阙城，乃皇权中心，法则秩序最为森严之地，亦是天下风云际会，无数野心与梦想交织的漩涡中心。
厉擎山缴纳了入城税，随着熙熙攘攘的人流走入城中。城内格局规整，街道宽阔笔直，可容十驾马车并行。两侧店铺林立，招牌幌子五彩斑斓，贩夫走卒，达官贵人，僧道术士，三教九流，形形色色的人物穿梭其间，演绎着帝都特有的繁华与忙碌。
他依旧选择低调，在城南相对清静、靠近文人聚集的“翰墨街”附近，租下了一间带小院的书斋，略作收拾，挂上“青囊书舍”的牌子，半是行医，半是售书，倒也符合此地的文雅气息。
连日来，他坐堂问诊，或是整理那些收购来的、散发着墨香与陈旧气息的书籍，偶尔也与前来淘书的文人墨客闲聊几句，渐渐对天阙城的局势有了更清晰的了解。
当今大胤皇帝年迈体衰，久不临朝，朝政大权旁落，由以国师“玄机子”为首的文官集团与以大将军“武威王”皇甫雄为首的武将集团把持，两派明争暗斗，势同水火。而更让朝野上下，乃至市井巷陌都议论纷纷的，则是关乎国本的一桩悬案——十八年前的“皇子失踪案”。
传闻当年最得圣心的云妃诞下一位皇子，却于满月之夜，连同贴身乳母在内，离奇消失在守卫森严的皇宫大内，生不见人，死不见尸，成为一桩悬案。老皇帝因此深受打击，一病不起。而近年来，随着皇帝龙体日渐垂危，关于这位失踪皇子的流言再次甚嚣尘上，甚至有传言说，皇子并未夭折，而是流落民间，即将归来！
这无疑给本就暗流汹涌的朝局，投下了一颗巨大的石子。
这日午后，秋阳暖融，厉擎山正在书舍内整理一批新收来的古籍，门外忽然传来一阵急促的马车声，紧接着，一个身着锦袍、面白无须、眼神却锐利如鹰的中年男子，在一群气息精悍的便装护卫簇拥下，快步走了进来。
那中年男子目光扫过书舍，最后落在厉擎山身上，微微拱手，声音尖细却不失威严：“阁下便是厉先生？咱家姓曹，在宫里当差，奉贵人之命，请先生过府一叙，为贵人诊治一番。”
“宫里当差”、“咱家”……厉擎山立刻明了，这是一位宦官，而且看其气度与随从，地位绝不低。他心中微动，自己刚入天阙不久，名声不显，如何会引来宫中之人的注意？而且，宫中太医无数，何须来这市井书舍请一个游方郎中？
事出反常必有妖。
厉擎山面色不变，放下手中书卷，澹澹道：“原来是曹公公。在下医术浅薄，恐难当大任，且宫中自有太医圣手，何须劳动公公大驾？”
曹公公皮笑肉不笑地道：“先生过谦了。贵人得的乃是心病，太医们束手无策。咱家听闻先生于临渊城，妙手仁心，更兼……见识非凡，或可有对症之方。先生放心，酬劳方面，绝不会亏待。”他话语中刻意加重了“见识非凡”四字，似乎意有所指。
厉擎山心念电转，瞬间明了。对方看中的，恐怕不是他“青囊郎中”的身份，而是他在临渊城识破妖僧、化解危机的那点“微末”本事。这趟浑水，看来不浅。但他此行本为炼心，体悟红尘百态，这皇权中心的波谲云诡，正是绝佳的舞台。
“既如此，恭敬不如从命。”厉擎山微微颔首。
马车驶过繁华的街道，穿过一道道戒备森严的宫门，最终在一处并不起眼，但守卫极其森严的偏殿前停下。殿宇古朴，匾额上写着“静思堂”三字，透着一股沉暮之气。
殿内，檀香鸟鸟。主位之上，坐着一位身着紫色蟒袍，面容清癯，眼神深邃，带着浓浓书卷气，却又有一股久居上位者威严的中年男子。他看起来约莫四十许年纪，但眉宇间凝聚着一股化不开的忧郁与疲惫。
曹公公上前，恭敬行礼：“殿下，厉先生请到了。”
殿下？厉擎山目光微闪。大胤皇帝年老，并无如此年轻的皇子。那么此人身份，呼之欲出——正是当今权倾朝野的国师，玄机子！传闻他乃修道之人，精擅卜算推演，深得皇帝信任，故而以方外之身，位居国师，总揽文官集团。
“厉先生，请坐。”玄机子声音温和，抬手示意，目光却如实质般落在厉擎山身上，带着审视与探究。“冒昧相请，还望先生见谅。”
“国师大人客气了。”厉擎山依言坐下，神色坦然。
玄机子挥退左右，只留曹公公在旁伺候，这才缓缓道：“本座近日心绪不宁，夜不能寐，太医诊治，皆言乃忧思过度，开了不少安神汤药，却收效甚微。听闻先生非寻常医者，于临渊城曾化解邪祟，颇有手段，故特请先生前来，看看本座这‘心病’，可有良方？”
厉擎山抬眼，与玄机子对视，灵觉微动，已感知到对方体内气息流转，并非纯粹武者或凡人，确有一丝道门炼气的根基，只是这根基似乎有些驳杂不稳，更重要的是，其神魂深处，缠绕着一股极其隐晦的阴邪之气，如同附骨之疽，不断侵蚀其心神，这才是他所谓“心病”的根源。
“国师之疾，非药石所能及。”厉擎山澹澹开口，“乃是神魂受扰，有外邪入侵之象。”
玄机子眼中精光一闪，不动声色：“哦？外邪？先生可知是何外邪？”
“此邪气阴寒诡谲，隐有魔域‘惑心魔’一脉的气息，但又掺杂了人域巫蛊厌胜之术的影子，似是经过改良，专为侵蚀心神、放大内心恐惧与欲望而生。”厉擎山一语道破，“下咒之人，手段高明，且必是国师亲近信任之人，方能长期施为而不被察觉。”
玄机子闻言，脸色终于变了变，放在膝上的手微微握紧。他沉默片刻，长叹一声：“先生果然非常人！实不相瞒，本座亦有所怀疑，只是苦无证据，更不知如何化解。此咒可能解？”
“能。”厉擎山言简意赅，“但需找到施咒媒介，并知晓其具体咒法根源，方能根除。”
就在此时，殿外忽然传来一阵喧哗，一个洪亮而充满戾气的声音响起：“玄机子！给本王滚出来！你竟敢私自扣押本王寻回的皇侄，是何居心？！”
话音未落，殿门被一股巨力轰然推开！一名身披玄甲，身材魁梧如山，满面虬髯，眼神凶悍如猛虎的老将军，带着一股沙场血腥之气，大步闯入！正是与玄机子分庭抗礼的大将军，武威王皇甫雄！
在皇甫雄身后，还跟着一名年约十七八岁的青年。那青年身着锦袍，面容俊朗，眉宇间依稀有几分皇家气度，但眼神闪烁，带着一丝不易察觉的惶恐与虚浮，此刻正被皇甫雄牢牢护在身后。
“皇甫雄！你敢擅闯静思堂！”玄机子霍然起身，面沉如水。
“哼！少跟本王来这套！”皇甫雄声若洪钟，指着身后的青年，“这位便是陛下流落民间多年的皇子殿下！本王千辛万苦才寻回，你竟敢以查验身份为名，将殿下软禁于此！莫非是想挟持皇子，图谋不轨？！”
“查验身份乃必要程序！岂容你血口喷人！”玄机子冷声道，“此子来历不明，言行多有疑点，岂能仅凭你一面之词及些许似是而非的证物，便认定是皇家血脉？若让宵小之徒混淆天家血脉，你我皆是千古罪人！”
“放屁！本王寻回皇子，有功于社稷！你处处阻挠，分明是怕皇子归来，影响你独揽大权！”皇甫雄怒目圆睁，手已按在了腰间的剑柄上，煞气腾腾。
两位权臣剑拔弩张，气氛瞬间紧张到了极点。而被他们争夺焦点的那位“皇子”，则低着头，身体微微颤抖，显得十分无助。
厉擎山冷眼旁观，心中已然明了。这所谓的“皇子”，身上并无真正的皇道龙气庇护，反而气息驳杂，神魂深处似乎被一股力量强行灌注了一些不属于他的记忆与气质，显得极其不协调。这分明是个精心培养的“赝品”！而操纵这一切的，恐怕就是那武威王皇甫雄！其目的，自然是要扶植一个傀儡皇子，扳倒玄机子，彻底掌控朝局。
更让厉擎山在意的是，他在那“假皇子”身上，同样感受到了一丝与玄机子所中咒术同源，但更为隐蔽的魔气！这魔气并非源自其自身，而是来自他腰间悬挂的一枚看似普通的龙凤玉佩！
幕后黑手，呼之欲出！皇甫雄背后，定然有精通魔域咒法的高人相助！甚至，玄机子所中之咒，恐怕也与此人脱不了干系！
“两位大人且慢争执。”厉擎山忽然开口，声音平和，却清晰地传入在场每个人耳中，奇异地抚平了那剑拔弩张的气氛。
所有人的目光都集中到他这个陌生的青衫文士身上。
皇甫雄眉头一皱，厉声道：“你是何人？此处哪有你说话的份！”
玄机子却心中一动，道：“皇甫将军，这位是厉先生，乃本座请来的客人。先生有何高见？”
厉擎山目光落在那“假皇子”身上，缓缓道：“在下略通相面之术，观这位公子，面相虽贵，却似无根之萍，福泽浅薄，恐非真正的皇族贵胄。尤其……”他目光转向那枚龙凤玉佩，“公子这枚玉佩，煞气内蕴，久佩恐伤及神魂，于身体有碍。”
“假皇子”脸色瞬间一白，下意识地捂住了玉佩。
皇甫雄勃然大怒：“黄口小儿，信口雌黄！竟敢污蔑皇子殿下！来人，给本王拿下这妖言惑众之徒！”
他身后亲兵应声上前！
“住手！”玄机子也猛地喝道，曹公公及殿内侍卫立刻挡在厉擎山身前。
眼看冲突一触即发！
厉擎山却摇了摇头，轻叹一声：“何须动武。”
他并指如剑，隔空对着那“假皇子”腰间的玉佩轻轻一点！
“卡察！”
那枚龙凤玉佩应声而碎！
一股肉眼可见的漆黑魔气瞬间从碎裂的玉佩中逸散出来，发出凄厉的尖啸，张牙舞爪地扑向最近的“假皇子”！
“啊！”“假皇子”吓得魂飞魄散，尖叫倒地。
皇甫雄也是脸色剧变，他显然也没料到这玉佩中竟藏有如此邪物！
“魔气！”玄机子失声惊呼，印证了厉擎山之前的判断。
厉擎山袖袍再拂，一道清光扫过，那逸散的魔气如同遇到克星，瞬间被净化消弭于无形。
殿内一片死寂。
皇甫雄脸色铁青，看着地上瘫软如泥、丑态百出的“假皇子”，再看向神色平静的厉擎山，眼神中充满了惊疑、愤怒以及一丝难以言喻的恐惧。他精心策划的棋局，竟被这不知从何处冒出来的青衫郎中，举手投足间便毁于一旦！
“皇甫雄！”玄机子抓住机会，厉声喝道，“你作何解释？！这魔气从何而来？你寻回的这位‘皇子’，究竟是真是假？！”
皇甫雄嘴唇哆嗦，勐地一脚踹在那“假皇子”身上，怒骂道：“好你个欺君罔上的狗东西！竟敢以魔物蒙骗本王！险些让本王铸成大错！”他这是要弃车保帅，将所有罪责推给这傀儡。
那“假皇子”涕泪横流，磕头如捣蒜：“王爷饶命！国师饶命！是…是小人鬼迷心窍，受人指使……不关小人的事啊……”
局势瞬间逆转。
玄机子冷冷地看着皇甫雄表演，心中寒意更盛。他知道，即便坐实了这皇子是假，没有直接证据，也难彻底扳倒手握重兵的皇甫雄。但经此一事，皇甫雄信誉大损，其“寻回皇子”的功劳也成了笑话，在朝野间的声势必然受挫。
“皇甫将军识人不明，险些酿成大祸，还是回去好好整顿军务，反省自身吧！”玄机子拂袖转身，不再看他。
皇甫雄脸色一阵红一阵白，狠狠瞪了厉擎山一眼，仿佛要将他生吞活剥，最终冷哼一声，带着失魂落魄的亲兵，灰头土脸地离开了静思堂。
殿内重归安静。
玄机子看向厉擎山，目光复杂，深深一揖：“今日多谢先生出手，不仅解了本座之困，更免去朝堂一场大劫！先生真乃神人也！”
厉擎山澹然道：“举手之劳。国师体内的咒术，根源未除，仍需小心。”
玄机子点头，神色凝重：“先生可知，那幕后之人……”
“魔气精纯，非寻常修士所能驾驭。”厉擎山道，“将军府中，必有魔域来客。国师若想根除隐患，还需从其身边着手。”
他并未点破皇甫雄可能就是主谋，有些真相，需要当事人自己去揭开，方能刻骨铭心。
玄机子若有所思，再次郑重道谢，并奉上重金酬谢，却被厉擎山婉拒，只取了几本宫中珍藏的、关于上古轶闻的孤本典籍作为诊金。
离开皇宫，回到翰墨街的青囊书舍，厉擎山的心情并无太多波澜。皇权争斗，在他眼中，不过是红尘万象之一隅，如同蝼蚁争食，虽激烈，格局却小。真正让他在意的，是那再次出现的、与其他域界（此次是魔域）相关的力量。人域，这片由他本源所化的世界，似乎正日益成为各方势力渗透、角逐的棋盘。
夜色渐深，他独坐院中，翻阅着那几本孤本典籍。阿黄安静地趴在脚边，呼吸均匀。
忽然，他翻动书页的手指微微一顿。在一本记载前朝秘闻的残卷中，他看到了一幅简陋的地图，标注着皇城地下，可能存在一处古老的“地宫”，传闻与初代人皇有关，甚至……可能与构建人域本源的某些古老印记相连。
而根据书中隐晦的描述，那地宫的入口，似乎就在……冷宫附近的一口枯井之下。
厉擎山合上书卷，望向皇城方向，目光深邃。
真假皇子风波暂息，但更大的迷雾，似乎才刚刚揭开一角。这皇城地底，究竟埋藏着怎样的秘密？是否与他此次人域之行的深层感应有关？
他决定，去探一探这皇城之下的究竟。
（第二百三十三章 完）