离开了南疆白石城，厉擎山一路向北，穿州过省。
他依旧收敛神通，化身游方郎中，青衫布鞋，药箱在肩，步履从容。只是心境较之先前，更多了几分沉淀。白石城的守护，让他深刻体会到了“平凡”的重量，也让他体内那源于创世本源的“万象归源”心核，与这由他本体所化的人域，产生了一丝更为玄妙、难以言喻的共鸣。这共鸣并非力量的增长，而是一种根系的深扎，仿佛游子归家，触摸到了血脉的源头。
这一日，他行至人域中州腹地，一条名为“沧澜”的浩瀚运河畔。
运河乃前朝帝王举国之力开凿，贯通南北，漕运兴盛，滋养了沿岸无数城镇。厉擎山眼前这座名为“临渊”的古城，便是依运河而建，千帆竞渡，商贾云集，端的是繁华似锦，人烟鼎盛。比起偏远宁静的白石城，此地多了十分喧嚣，百分算计，千分人间浮华。
运河两岸，楼阁林立，酒旗招展。脚夫号子声、商贩叫卖声、歌女丝竹声、文人吟诵声混杂着潮湿的水汽与各种食物、香料的气息，扑面而来，构成一幅浓墨重彩、活色生生的红尘画卷。
厉擎山在城中寻了一处不算起眼的客栈住下，依旧在客流如织的码头区租了个小摊位，挂起“青囊义诊”的布幡，专为那些无钱就医的船工、苦力、小贩诊治些寻常病症。他医术“寻常”，但胜在耐心细致，用药精准，且分文不取，很快便在底层民众中积累了不错的口碑。
在这里，他见识了运河的包容与残酷。有挥金如土的豪商一掷千金，只为博花魁一笑；也有衣衫褴褛的纤夫为了一日三餐，在烈日下弓背拉纤，脊背被绳索勒出深痕；有仗义疏财的江湖客路见不平；也有阴险狡诈的地痞流氓欺行霸市。
这一日，春雨绵绵，运河上烟波朦胧。厉擎山正在棚下为一名老船工针灸祛湿，忽闻前方一阵喧哗骚动。
只见一艘极其奢华的三层楼船缓缓靠岸，船身雕梁画栋，悬挂的灯笼竟是以南海珍珠为饰，可见主人富贵逼人。船头立着数名劲装护卫，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然都是内力不俗的好手。中间拥着一位华服公子，面如冠玉，唇红齿白，手持一柄玉骨折扇，顾盼之间，自带一股风流贵气。
然而，厉擎山的目光却越过这华服公子，落在了他身侧一名身着月白僧袍的年轻僧人身上。那僧人眉目清秀，宝相庄严，手持一串乌木念珠，颗颗圆润，隐隐有光华流转。他静立一旁，气息平和，与周围的喧嚣富贵格格不入，仿佛浊世中的一朵净莲。
“是‘玉面郎君’柳云舟和‘玉佛子’玄悲大师！”
“啧啧，连他们都来了，看来这次‘千珍会’真是群英荟萃啊！”
周围有见识的商人低声议论，语气中充满敬畏。
厉擎山从旁人的窃窃私语中，得知了这两人的名头。柳云舟，乃是临渊城乃至整个中州都赫赫有名的世家公子，不仅家财万贯，本人更是文武双全，尤擅音律书画，有“玉面郎君”雅称，是无数闺中少女的梦中情人。而玄悲，则出自佛门圣地“小须弥山”，年纪轻轻便已佛法高深，据说有降妖伏魔之能，且医术精湛，常施药救人，被尊为“玉佛子”，深受百姓爱戴。
这两人，一个代表极致的世俗繁华，一个代表出世的清净高洁，此刻同时出现，倒是一番奇景。
柳云舟下得船来，目光扫过码头，看到厉擎山这简陋的义诊摊档和排队等候的穷苦百姓，眉头微不可查地蹙了一下，随即展开，脸上露出和煦如春风般的笑容，对身旁的玄悲道：“大师请看，这市井之间，亦有疾苦。我辈既有些许能力，当效仿大师，广施善缘才是。”说罢，他吩咐随从：“去，取些银钱，分与这些等候看诊的乡亲，再去城中‘济仁堂’请几位坐堂大夫过来帮忙，费用皆由我柳家承担。”
此言一出，周围顿时响起一片感恩戴德之声。柳云舟微笑着向四周拱手，风度翩翩，那“玉面郎君”的名头，愈发显得实至名归。
玄悲大师则双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛，柳施主慈悲。”他目光平静，看向那些百姓，又看了看正在施针的厉擎山，眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。
厉擎山只是抬头看了一眼，便继续手中的动作。柳云舟的举动看似慷慨仁慈，但他灵觉微动，却从那和煦的笑容下，感受到一丝极其隐晦的冰冷与算计，如同美玉包裹的钢针。而那玄悲大师，气息虽纯正，但其周身隐隐环绕着一股极淡的、与佛门清净之气略有不同的能量波动，若非厉擎山本源特殊，几乎无法察觉。
“有意思。”厉擎山心中暗道，这临渊城，看来并非表面那般简单。
随后的几日，厉擎山依旧每日义诊，暗中却以微末灵觉感知着这座城市的脉动。他发现，临渊城看似繁华安定，实则暗流汹涌。城中最大的两股势力，便是以柳家为首的本地豪族，以及掌控运河漕运、带有浓厚江湖色彩的“漕帮”。两家明争暗斗多年，为了利益摩擦不断。
而近期，一场由柳家牵头举办的“千珍会”即将召开，旨在汇聚南北奇珍，吸引八方来客，更是将这种紧张气氛推向了高潮。漕帮似乎对此极为不满，坊间已有传闻，漕帮帮主“翻江龙”赵莽放话，绝不让千珍会顺利举行。
这日傍晚，厉擎山收摊准备返回客栈，路过一条僻静的巷口时，忽闻巷内传来压抑的呻吟声。他循声望去，只见一名衣衫褴褛、浑身散发着馊臭气味的乞丐蜷缩在墙角，抱着腹部，面色青黑，痛苦不堪。
厉擎山走近，蹲下身，温和道：“老丈，可是身体不适？让在下为你瞧瞧。”
那乞丐抬起头，露出一张被乱发和污垢遮盖大半的脸，唯有一双眼睛，虽然因痛苦而布满血丝，却异常清澈，甚至带着一丝与他身份不符的锐利。他警惕地看了厉擎山一眼，尤其是看到他身上的青衫和药箱，眼神略微缓和，艰难地点了点头。
厉擎山伸手搭脉，指尖触及对方皮肤，心中便是一动。这乞丐脉象奇特，并非寻常病症，而是中了一种极其阴损的混合奇毒！此毒潜伏极深，发作时痛苦万状，却能吊住中毒者一丝生机，使其求死不能，明显是用于逼供或控制人的手段。而且，下毒之人手法高明，若非他，寻常医者根本诊断不出，只会认为是疑难杂症。
“好狠辣的手段。”厉擎山心中冷哼，面上却不露分毫。他取出银针，看似寻常地刺入乞丐几处穴道，暗中却渡入一丝微不可察的本源生机，暂时压制住毒性蔓延，缓解其痛苦。
随着毒素被暂时压制，乞丐的脸色稍微好转，他惊疑不定地看着厉擎山，低声道：“你…你真能治？”
“毒能解，但需些时日和药材。”厉擎山平静道，“不过，老丈，你这毒，并非意外所致吧？”
乞丐浑身一颤，眼中闪过一丝挣扎和恐惧，最终化为一丝决绝，他压低声音，几乎是从牙缝里挤出话来：“先生…先生是高人！小人…小人有天大的冤情！此事关乎临渊城无数百姓的生死！”
他自称名叫李老栓，原是漕帮的一名资深舵主，深得帮主赵莽信任。一次偶然，他发现了柳家一个惊天秘密！柳家表面上经营正当生意，乐善好施，背地里却与一伙来自“妖域”的邪修勾结！柳云舟那艘奢华楼船，便是用来掩人耳目，暗中运输一种名为“蚀魂草”的妖域邪物！
“那蚀魂草磨成的粉末，无色无味，混入运河水源或是熏香之中，能缓慢侵蚀人的神智，初时令人精神亢奋，依赖成瘾，久而久之，便会变得浑浑噩噩，形如傀儡！”李老栓声音颤抖，充满恐惧，“柳家…柳家是想借此控制整个临渊城，乃至通过运河漕运，控制更多地方！那柳云舟，根本就是个披着人皮的恶魔！他与那妖修约定，待控制临渊城后，便以全城百姓的生魂精气，助那妖修修炼魔功！”
千珍会，便是他们计划全面发动的最佳时机！届时各方豪商云集，鱼龙混杂，正是投放蚀魂草，制造混乱，并嫁祸给漕帮的绝佳掩护！
“我将此事禀报帮主，帮主起初不信，暗中调查，却果然发现了端倪。岂料…岂料帮中早已被柳家渗透！副帮主钱孙竟是柳家内应！他们联手暗算帮主，给帮主也下了毒！我拼死逃出，却被钱孙派人追杀，中了这‘跗骨噬心散’，不得已装疯卖傻，混入乞丐之中，才苟活至今……”李老栓老泪纵横，“先生，求您救救帮主，救救临渊城的百姓啊！帮主被囚在漕帮总舵水牢深处，若再不施救，恐怕…恐怕……”
厉擎山听完，面色平静，心中却已了然。原来如此！那柳云舟身上的违和感，那玄悲大师身上隐晦的能量波动，此刻都有了答案。柳云舟与妖修勾结，而玄悲…恐怕也并非纯粹的佛门子弟，其身上那丝能量，带着淡淡的妖气，虽被佛法遮掩，却难逃厉擎山的感知。这玉面佛心之下，藏的竟是如此恶毒的阴谋！
“此事我已知晓。”厉擎山扶起李老栓，“你毒性刚被压制，需好生休养。告诉我漕帮总舵水牢的具体位置。”
就在厉擎山记下位置，准备安置李老栓时，巷口突然传来一阵杂乱的脚步声，数名手持钢刀、面色凶狠的彪形大汉堵住了去路，为首一人三角眼，面露狞笑：“李老栓，你这老狗，还真能躲！终于让老子找到了！还有你这不开眼的郎中，竟敢多管闲事，一并做了！”
正是漕帮副帮主钱孙手下的爪牙！
李老栓面色大变，绝望道：“先生，你快走！他们人多！”
厉擎山却缓缓站起身，将李老栓护在身后，看着那群逼近的打手，目光依旧平静，只是嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“哦？做了我？”他轻轻拍了拍青衫上并不存在的灰尘，语气澹然，“就凭你们这几条……杂鱼？”
话音未落，他人已如鬼魅般消失在原地。
下一瞬，巷内只听得“砰砰砰”数声闷响，以及钢刀“哐当”落地的声音。
那几名凶神恶煞的打手，甚至连惨叫都未能发出一声，便如同被无形巨力击中，口喷鲜血，倒飞出去，重重撞在墙壁上，筋骨尽断，昏死过去。
整个过程，不过电光火石之间。
李老栓目瞪口呆，看着那负手而立、青衫依旧整洁如新的厉擎山，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
厉擎山转身，对他微微一笑：“现在，安静了。”
……
是夜，月黑风高。
漕帮总舵，位于临渊城运河码头最繁忙的地段，高墙深院，守卫森严。尤其是核心区域的水牢，更是有五步一岗，十步一哨，更有钱孙的心腹高手轮流值守。
一道青影，如同融入夜色的轻烟，悄无声息地越过重重警戒，来到了水牢入口。所有明哨暗卡，在他经过时，都如同被施了定身法，眼神瞬间呆滞，僵立原地，对外界的一切失去了感知。
厉擎山如入无人之境，径直走入阴冷潮湿的水牢深处。
在最里面一间灌满污水的牢房中，他找到了漕帮帮主“翻江龙”赵莽。这位昔日叱咤运河的豪雄，此刻被儿臂粗的铁链锁住四肢，浸泡在齐胸的污水中，头发散乱，面色灰败，胸口一道掌印乌黑发紫，显然也中了剧毒，气息已是奄奄一息。
察觉到有人进来，赵莽艰难地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝厉色：“钱孙…狗贼…要杀…便杀…”
“我不是钱孙。”厉擎山澹澹开口，指尖一弹，一道微光没入赵莽体内。
赵莽浑身一震，只觉得一股暖流瞬间流遍四肢百骸，胸口的剧痛和体内的虚弱感竟飞速消退，连那纠缠不休的毒素也被逼出大半！他惊骇地看着眼前这个陌生的青衫文士，说不出话来。
“李老栓未死，他已将柳家与妖修勾结之事告知于我。”厉擎山言简意赅，“你想活命，想救漕帮，想保临渊城，便按我说的做。”
……
三日后，千珍会如期在柳家名下的“聚宝楼”隆重举行。
聚宝楼张灯结彩，宾客如云。南北奇珍，海外异宝，琳琅满目，令人目不暇接。柳云舟作为东道主，穿梭于众多豪商巨贾、武林名宿之间，谈笑风生，应对自如，风采更胜往日。玄悲大师亦受邀在列，静坐一隅，默诵佛经，与周围的珠光宝气形成鲜明对比。
厉擎山也混在人群中，依旧是一身青衫，毫不起眼。他看似在欣赏珍宝，实则灵觉已笼罩整个聚宝楼。
宴会进行到高潮，柳云舟端坐主位，举起酒杯，正准备发表一番冠冕堂皇的祝酒词，然后示意手下启动隐藏在楼内的蚀魂草香炉。
就在此时——
“砰！”
聚宝楼的大门被人一脚踹开！
浑身杀气、伤势已愈的“翻江龙”赵莽，率领着大批漕帮精锐，悍然闯入！他手中提着的，正是面如死灰、被捆成粽子的副帮主钱孙！
“柳云舟！你这勾结妖邪、意图荼毒全城的奸贼！拿命来！”赵莽声如洪钟，震得整个大厅嗡嗡作响！
全场哗然！
宾客们惊愕万分，不知所措。
柳云舟脸色瞬间阴沉，但很快恢复如常，放下酒杯，冷笑道：“赵帮主，你这是何意？莫非是因我柳家举办千珍会，抢了你漕帮的风头，便来此污蔑撒野？还绑架我柳家好友钱副帮主？真是岂有此理！”
他矢口否认，反咬一口，同时目光隐晦地扫向角落的玄悲。
玄悲大师缓缓起身，双手合十，面色悲悯：“阿弥陀佛。赵施主，冤冤相报何时了。你与柳施主纵有嫌隙，也不该在此等场合，行此凶戾之事，污人清白。苦海无边，回头是岸。”
他声音平和，却带着一股奇异的魔力，仿佛能安抚人心，引导思绪。一些原本惊疑不定的宾客，闻言竟觉得赵莽是在无理取闹，看向他的目光带上了谴责。
厉擎山冷眼旁观，这玄悲，果然有问题！他施展的，是一种极其高明的精神诱导之术，绝非正统佛法！
赵莽气得须发皆张，正要怒斥。
忽然，一个平静的声音在场中响起，清晰地压过了所有的嘈杂：
“大师此言差矣。苦海无边，但岸，未必需要回头。”
众人循声望去，只见人群分开，那名近日在码头义诊的青衫郎中，缓步走出。
柳云舟眉头一皱：“厉郎中？此地不是你该来的地方，还不退下！”
玄悲也看向厉擎山，目光深邃：“这位施主，有何高见？”
厉擎山不理柳云舟，径直走到大厅中央，目光扫过玄悲，又落在柳云舟身上，澹澹道：“高见不敢当。只是恰巧懂得些医术，又恰巧……解了赵帮主和李老栓舵主所中的奇毒‘跗骨噬心散’，并从他们口中，得知了一些趣事。”
他顿了顿，在柳云舟骤然缩紧的瞳孔和玄悲微变的脸色中，继续道：“比如，柳公子那艘珍珠楼船底舱暗格中藏匿的‘蚀魂草’；比如，玄悲大师你身上那件月白僧袍，是以妖域‘幻影魔蛛’的丝织就，虽经佛法淬炼，却难掩其本源妖气，更便于你施展那惑人心神的‘迷魂梵音’；再比如，你们计划在今日宴饮之酒水中，加入蚀魂草粉末，待众人心智迷失，再由潜伏在外的妖修出手，收割生魂……”
厉擎山每说一句，柳云舟和玄悲的脸色就难看一分。他们无法理解，这个看似普通的郎中，是如何得知他们如此隐秘的计划，甚至连细节都一清二楚！
“满口胡言！”柳云舟厉声打断，再也维持不住那副温文尔雅的假面，眼中杀机毕露，“来人！将这污蔑柳家、亵渎大师的狂徒给我拿下！”
数名柳家蓄养的死士应声扑上！
然而，厉擎山只是轻轻一跺脚。
一股无形的气浪以他为中心扩散开来。
那几名扑上来的死士，如同撞上了一堵铜墙铁壁，以更快的速度倒飞回去，撞碎了一片桌椅，倒地不起。
整个大厅，瞬间鸦雀无声！所有人都被这神乎其技的手段震慑！
“你…你究竟是谁？！”柳云舟声音干涩，充满了惊惧。
厉擎山负手而立，青衫无风自动，虽未显露惊天动地的气势，但那平静的目光，却仿佛能洞穿一切虚妄，带给两人无穷的压力。
“我？”他轻轻一笑，宛如春风拂过湖面，却带着刺骨的寒意，“只是一个……路过的郎中罢了。”
他目光转向脸色铁青的玄悲，语气转冷：“妖僧，你借佛法遮掩妖气，行此伤天害理之事，就不怕佛法无边，因果报应吗？”
玄悲终于不再伪装，脸上那悲悯之色瞬间褪去，取而代之的是一种妖异的狰狞，周身开始弥漫出澹澹的黑色妖气，僧袍无风自动，那串乌木念珠颗颗变得漆黑如墨！
“因果？报应？”他声音变得尖利刺耳，“待本座取了这满城生魂，炼成无上妖法，便是因果，也奈我何！”
话音未落，他猛地将手中念珠掷出！
那念珠在空中骤然散开，化作十八颗狰狞的骷髅头，眼眶中燃烧着绿色鬼火，发出凄厉的尖啸，带着浓重的妖邪之气，朝着厉擎山铺天盖地般噬咬而来！
与此同时，柳云舟也猛地一拍座椅扶手，机关响动，整个聚宝楼的门窗瞬间被铁板封闭！楼内隐藏的蚀魂草香炉也被启动，澹澹的、带着异香的灰色烟雾开始弥漫！
场中顿时大乱！宾客们惊恐尖叫，四处奔逃！
面对那呼啸而来的妖邪骷髅和弥漫的毒烟，厉擎山屹立不动，只是轻轻叹了口气。
“冥顽不灵。”
他抬起右手，食指伸出，对着虚空，轻轻一点。
没有光华，没有巨响。
但那一刻，时间仿佛凝固。
那十八颗狰狞咆哮的骷髅头，在距离厉擎山不到一尺的地方，如同被无形的法则之力抹除，悄无声息地寸寸碎裂，化为齑粉，消散于空中。
那弥漫的蚀魂草毒烟，如同遇到克星，迅速消退、净化，仿佛从未出现过。
封闭门窗的铁板，咔嚓作响，扭曲变形，最终轰然洞开，阳光重新照射进来。
“噗——！”
法术被破，玄悲如遭重噬，喷出一口漆黑的血液，身上的妖气瞬间萎靡，难以置信地看着厉擎山，尖叫道：“你…么破了我的本命妖器？！你到底是什么怪物？！”
柳云舟更是面无人色，瘫软在地。
厉擎山没有回答，只是迈步，走向玄悲。
每一步落下，都仿佛踩在玄悲的心跳上，带给它无尽的恐惧。
“不…不要过来！”玄悲彻底崩溃，转身欲逃。
厉擎山隔空一抓。
玄悲只觉得周身空间都被禁锢，动弹不得，被一股无形之力提到了厉擎山面前。
“佛皮妖骨，祸乱人间。”厉擎山看着它，眼神冰冷，“你这身修为，害了多少无辜性命？今日，便还于这片天地吧。”
他掌心按在玄悲头顶。
“啊——！”
凄厉的惨叫声中，玄悲周身妖气如同沸汤泼雪，迅速消融剥离，其本体——一只修炼数百年的黑狐妖，在众人惊骇的目光中显形，随即又在厉擎山的掌下，血肉精气连同妖魂，尽数被“万象归源”心核净化、分解，还原为最本源的天地灵气，反哺这方世界。
最终，只剩下一件月白僧袍，飘飘落下。
厉擎山转身，看向面如死灰的柳云舟。
“勾结妖邪，谋害生灵，其罪当诛。”
他并未亲手杀他，只是废去了他所有修为，并将其罪证（包括那艘楼船底舱的蚀魂草）交由随后赶来的官府和漕帮共同处理。等待柳云舟的，将是律法的严惩和世人的唾弃。
千珍会的风波，以柳家彻底覆灭、妖僧伏诛而告终。临渊城避免了一场滔天浩劫。赵莽重掌漕帮，对厉擎山感恩戴德，欲奉其为上宾，却被厉擎山婉拒。
数日后，厉擎山再次背起药箱，悄然离开了这座繁华与危机并存的运河古城。
经过此事，他对人域的认知更深了一层。这里不仅有白石城那般淳朴的守望，更有临渊城这般光怪陆离的算计与隐藏在繁华下的妖魔暗影。善与恶，真与假，有时并非泾渭分明，如同那玉面郎君与玉面妖僧，表象之下，谁知是佛是魔？
他的红尘炼心之路，仍在继续。下一站，又会是怎样的风景？而那来自其他六域的影响，似乎正随着他足迹的蔓延，逐渐显现出更复杂的脉络……
（第二百三十二章 完）