青麓书院内，古木参天，环境清幽。
这一日，山长宋鸿儒难得地放下繁忙的院务，亲自在雅致的“松涛阁”内招待一位远道而来的老友。
来者乃是他在京城为官时的故交，曾任国子监司业的文渊先生，如今虽已致仕，但清名犹在。
文渊先生身边还跟着一个约莫十二三岁的孙儿，名唤文瑾，看起来有些瘦弱，但眼神清澈，显得十分乖巧。
宋鸿儒与文渊先生相对而坐，中间一壶清茶，几碟茶点。
宋鸿儒看着老友，目光又慈祥地落在那孩子身上，关切地问道：“文瑾近日课业如何？身子骨可好些了？我看他脸色似比上次见时红润了些。”
文渊先生捋须叹道：“课业倒是肯用功，只是这身子……唉，仍是时好时坏，不禁风吹，叫人忧心。
比不得你这书院里的学子，听闻个个都是龙精虎猛，才华横溢。”
他话锋一转，带着几分调侃和羡慕，“倒是你，放着京中的高官厚禄不要，跑到这县城来当个山长，图个清闲自在。
瞧瞧你这地方，青山绿水，书声琅琅，真是羡煞我也。
等我彻底安顿好了，也来你这书院讨个闲职，当个夫子，过过这闲云野鹤的日子算了。”
宋鸿儒闻言，朗声笑道：“求之不得！你若肯来，我这山长之位让与你做也无妨。”
他顿了顿，饮了口茶，神色转为认真，“不过，说来也怪，自从来此，心境确与在京时不同。
尤其是近来，书院里来了几个学生，倒是让我这‘清闲’日子，也变得更有滋味了。”
“哦？是何等样的学生，能让你宋大山长如此称赞？”文渊先生好奇地问道。
“是四个兄弟，姓杨，来自本县临榆镇。”
宋鸿儒眼中流露出赞赏之色，“家境原不算富庶，但兄弟四人皆是人中龙凤。
今年童生试，包揽了案首、第三、第六和二甲第三。
难得的是，不仅天资聪颖，更兼刻苦勤勉，心性沉稳。
自他们入院后，那股子钻劲和韧劲，竟是带动了整个书院的学习风气，以往一些浮躁的子弟，如今也知埋头用功了。假以时日，前途不可限量。”
文渊先生听得啧啧称奇：“一家四子，皆如此出色？这可真是文坛佳话了。
听你这么一说，我倒真想见上一见。”
真是说曹操曹操到。
话音未落，就听阁外传来恭敬的请示声：“学生杨景韬\/杨景熠\/杨景邦\/杨景明，求见山长，有经义上的疑问想请教先生。”
宋鸿儒与文渊先生相视一笑：“快请进。”
门被推开，杨家四兄弟鱼贯而入。
他们皆身着书院统一的青衿，身形挺拔，举止从容。
见到有客人在，四人先是微微一怔，随即整齐地向宋鸿儒和文渊先生行礼，姿态不卑不亢，气度沉静。
文渊先生仔细打量着这四个少年郎。
但见为首的杨景韬眉目清朗，气质温润；其后的杨景熠眼神灵动，透着机敏；杨景邦身形最为健硕，眉宇间隐有英气；最小的杨景明则略显文弱，但目光专注沉静。
四人站在那里，便如芝兰玉树，自有一股令人心折的清正之气。
文渊先生越看越是欣赏，忍不住对身后的孙儿文瑾低声道：“瑾儿，你且看看这四位兄长。学问好，精气神更足。
这便是你该效仿的榜样，读书做人，当如是也。”
文瑾仰头看着四位出色的兄长，眼中流露出明显的钦佩和向往，认真地点了点头。
宋鸿儒正欲为双方引见，异变陡生！
一直安坐的文渊先生突然发出一声压抑的闷哼，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出豆大的汗珠。
他猛地用手捂住右下腹，身体不受控制地蜷缩起来，痛苦地呻吟出声：“痛……好痛……”
“祖父！祖父您怎么了？”文瑾吓得小脸煞白，慌忙扶住祖父。
宋鸿儒也是大惊失色，连忙起身：“文渊兄！？”
只见文渊先生已是痛得浑身颤抖，话都说不出来，转眼间竟双眼一翻，昏厥过去，不省人事！
“快！快去请大夫！请县城最好的大夫来！”宋鸿儒急忙对闻声进来的书院仆役喊道，一边帮忙将文渊先生平放在一旁的榻上。
阁内顿时乱作一团。
文瑾吓得哭了出来，抽噎着道：“宋爷爷……祖父他……他时常会这样腹痛……在京时，太医院的太医们看了多次，都说是‘肠痈’之症，只能开些汤药缓解，却无法根除，说……说此病甚是凶险……”
很快，县城里两位有名的大夫被紧急请来。
他们轮流诊脉，查看腹痛之处，皆是面色凝重，摇头叹息。
“山长，这位老先生这确是肠痈急发，而且来势汹汹，痈脓内溃之象已现。”
“恕老夫无能，此乃内里重症，非寻常药石可医。眼下……只能先用些止痛散瘀的方子缓解，但能否熬过这一关，实在……难说啊。”
两位大夫的话如同冰水浇头，让宋鸿儒和文瑾的心都沉到了谷底。
连太医都束手无策的顽疾，在这县城之中，更是希望渺茫。
就在一片绝望慌乱之际，一直紧锁眉头、紧张关注着情况的杨景韬，脑海中如同闪电般划过一个念头！
他想起了妹妹景曦那次郑重其事的“坦白”——她说她在那个“异世界”里，医术已达到了极高的境界，甚至超越了她所知的太医院院首！
她当时还举例说了许多疑难杂症的治疗方法，其中就包括……肠痈！
虽然那番话听起来如同天方夜谭，但联想到景曦拿出的种种不可思议的方子（卤味、奶茶、锻体法、制冰术），以及她近来偶尔提及的一些极其精辟的医理……
一个大胆的、几乎是孤注一掷的想法在他心中生成。
他猛地抬头，看向焦急万分的宋鸿儒，上前一步，郑重地拱手道：“山长！学生或许……知道有一人，有可能医治此文老先生！”
“谁？快说！”宋鸿儒如同抓住救命稻草，急忙问道。
“是学生的妹妹，杨景曦！”杨景韬语气坚定，“她……曾得她师父传授医术，于外科一道尤为精通！她曾言，肠痈之症，并非绝路，她有特殊之法或可一试！
请山长立刻派人，与学生一同快马加鞭回临榆镇，请妹妹前来！”
妹妹？师父传授？外科精通？
这番话若是平时说来，必定引人怀疑。
但此刻，看着杨景韬那异常认真和笃定的眼神，联想到这四兄弟平日的沉稳绝非信口开河之人，再结合文渊先生已是危在旦夕……
宋鸿儒只是略一沉吟，当机立断：“好！景韬，你立刻带上书院最快马匹和最机灵的小厮，火速去请令妹！无论如何，务必尽快将她请来！一切，就拜托了！”
“是！学生定不辱命！”杨景韬重重一揖，转身便与那名被点名的小厮飞奔而出，马蹄声急促地敲打着青石板路，朝着临榆镇的方向绝尘而去。
松涛阁内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
所有人的希望，此刻都系于那疾驰而出的少年，以及他口中那位神秘的、精通医术的妹妹身上。