昏暗的房间里，空气仿佛凝固。老烟斗、詹金、玛拉，三位铁砧哨站的实际掌控者，目光如同探照灯般聚焦在林枫、晓晓和凌雪身上。门外隐约传来的伤员的呻吟和远处围墙防御战的喧嚣，为这场对峙增添了沉重的背景音。
林枫强撑着虚弱的身体，靠在冰冷的金属床架上，脸色苍白，但眼神却异常平静，如同深不见底的寒潭，迎接着那几道或审视、或贪婪、或质疑的目光。他知道，此刻任何一丝退缩或慌乱，都可能将他们推向万劫不复的境地。
“交易？”詹金那双如同毒蛇般的细长眼睛眯了起来，发出令人不舒服的轻笑，“小子，你现在连站都站不稳，拿什么跟我们交易？就凭你们惹来的这一身骚和外面那要命的鬼天气？”他的目光在晓晓手臂上微微发光的星纹上停留片刻，贪婪之色一闪而过。
玛拉抱着双臂，军靴在地板上敲击出不耐烦的节奏，声音冷硬：“废话少说！外面的寂灭潮汐是不是跟你们有关？齿轮镇被巡天司清洗，是不是也因为你们？说清楚！否则，哨站不欢迎带来灾祸的人！”她的气息凌厉，带着久经沙场的煞气。
老烟斗则叼着没点燃的烟斗，一副置身事外却又掌控全局的模样，嘿嘿笑道：“都别急，听听人家怎么说嘛。毕竟，这位小哥能从司徒影手里逃出来，还能在寂灭吞噬者嘴下活命，总该有点真本事，对吧？”他话里有话，既点明了林枫的价值，也暗示了他知道的情报比看上去多。
面对逼问，林枫没有立刻回答，而是缓缓吸了一口气，压制住体内翻腾的气血。他先看向玛拉，声音沙哑却清晰：“玛拉队长，外面的潮汐，是归墟之眼周期性异动的结果，与我们无关，但我们确实知道一些内情。巡天司清洗齿轮镇，原因复杂，但追捕我们是其中之一。”他坦然承认部分事实，避重就轻，将自已定位为“知情者”和“被追捕者”，而非“灾源”，同时点出巡天司这个共同潜在的威胁。
接着，他转向詹金，目光平静：“詹金先生，我们确实身无长物。但信息本身，就是财富。我们知道巡天司在找什么，也知道寂灭潮汐的一些规律和……可能存在的‘安全缝隙’。这些信息，或许能帮哨站规避更大的风险，甚至……找到一些被潮汐‘冲刷’出来的……古代遗珍。”他刻意加重了“古代遗珍”四个字，知道这对掌管黑市的詹金最有吸引力。
最后，他看向老烟斗，语气带着一丝恰到好处的尊重和合作意向：“老烟斗大哥，救命之恩，我们铭记于心。我们不需要无偿的庇护，只求一个公平交易的机会。我妹妹的星纹有净化辐射、加速愈合的奇效，凌雪精通战地急救和资源管理。而我……”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“对能量结构和一些……古代星图，略有研究。或许，能对哨站的防御工事、或者……寻找出路，有所帮助。”
他没有夸大其词，而是基于现有条件，清晰地列出了己方的“筹码”：信息、特殊能力、潜在技术价值。同时将姿态放低，表明合作而非乞求的态度。
晓晓紧紧挨着哥哥，感受到那几道目光中的压力，小脸发白，但还是努力挺直腰板，手臂上的星纹微微亮起，散发出令人心安的纯净气息，无声地支持着哥哥的话。凌雪则面无表情地站在一旁，冰蓝色的眼眸扫过三人，手看似随意地搭在剑柄上，散发出若有若无的冰寒气息，既是戒备，也是展示实力。
一时间，房间里只剩下粗重的呼吸声和外面的嘈杂。詹金摸着下巴，眼神闪烁，显然在权衡“古代遗珍”信息的价值。玛拉眉头紧锁，似乎在判断林枫话语的真实性和潜在风险。老烟斗则吧嗒了一下空烟斗，眼中闪过一丝玩味。
“古代星图？”詹金率先打破沉默，声音带着怀疑，“小子，吹牛也得有个限度。这锈蚀荒原，除了废墟就是辐射，哪来的星图？”
林枫没有直接回答，而是缓缓抬起右手，指尖一缕极其微弱、却凝练无比的混沌星力渗出，在空中缓缓勾勒出一个极其简易、却蕴含着某种古老韵味的星辰节点图案。这图案并非他父母星图的内容，而是他在星殒之地感悟星辰生灭时，无意中记下的某个碎片印记，虽然残缺，但其蕴含的古老意蕴做不得假。
图案出现的瞬间，一直没什么表情的老烟斗眼神骤然一凝！玛拉和詹金也露出了惊疑不定的神色。他们常年混迹废土，对能量波动和古老气息的感知远超常人，这图案虽然简单，却给他们一种直面浩瀚星海的渺小感！
“这是……”老烟斗的声音严肃了几分。
林枫散去图案，虚弱地咳嗽两声，道：“只是碎片，证明我所言非虚。更详细的，需要看到诚意和……合适的交易环境。”他适时地停下，吊足胃口。
玛拉盯着林枫，突然问道：“你说你妹妹能净化辐射，加速愈合？证明给我看。”她指向门外，“东墙刚运回来两个被辐射尸鬼抓伤的重伤员，医生都说没救了。要是能救活，我玛拉认你们这个朋友！”
这是一个直接的考验，也是机会。
林枫看向晓晓，投去鼓励的眼神。晓晓有些紧张，但还是坚定地点点头，看向凌雪。凌雪微微颔首：“我带她过去，需要安静环境。”
老烟斗挥挥手：“瘸腿李，带她们去隔离病房。玛拉，你也一起去看看。”他这是要让玛拉亲眼见证。
凌雪和晓晓跟着一个跛脚的老兵和玛拉离开了房间。房间里只剩下林枫、老烟斗和詹金。
詹金阴恻恻地笑道：“小子，现在没别人了。说说吧，巡天司到底在找什么？还有那寂灭潮汐的安全缝隙，你知道多少？”他试图施加压力，获取核心信息。
林枫闭上眼睛，仿佛在积蓄力气，实则是在快速思考。他知道，不能一次性透露太多，必须保持神秘感和价值。“詹金先生，巡天司的目标，牵扯甚大，知道太多对哨站未必是好事。至于安全缝隙……潮汐能量并非均匀分布，有其薄弱点和流动规律。我需要哨站周边的详细能量监测数据，才能做出更准确的判断。”他将问题抛回给对方，同时提出了需求，化被动为主动。
老烟斗突然开口，打断了詹金的追问：“小子，你体内的能量很乱，但……也很特别。光、暗、还有一丝……让人不舒服的死寂味儿，居然能凑在一块儿没炸掉，有点门道。”他目光如炬，似乎能看到林枫丹田内那脆弱的平衡，“你想在哨站站稳脚跟，光靠嘴皮子和一点小把戏可不够。外面那鬼东西不知道什么时候会撞进来，哨站的防御撑不了太久。你得拿出点实实在在的东西。”
林枫心中凛然，老烟斗果然不简单，一眼就看出了他力量的异常。他沉默片刻，缓缓道：“给我一点时间恢复。如果……如果我能帮哨站强化外围的能量干扰装置，或者找到暂时屏蔽寂灭能量侵蚀的方法，算不算实实在在？”
老烟斗盯着他看了几秒，突然咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“成交！给你两天时间恢复。詹金，把东区仓库那个废弃的旧能量核心和相关的破烂玩意儿给他搬过来。玛拉那边要是验证了你妹妹的本事，你们暂时可以留下。但是……”他语气一转，变得森然，“别耍花样，也别想藏着掖着。在铁砧哨站，有用的才是爷，没用的……连尸体都留不下！”
说完，他拍了拍詹金的肩膀，两人一起离开了房间。
房间里重新安静下来。林枫长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。刚才的博弈，看似平静，实则凶险万分，每一步都走在悬崖边缘。
不久，凌雪和晓晓回来了。晓晓小脸带着疲惫，但眼神明亮，手臂星纹光芒柔和。玛拉跟在后面，脸上的冰霜融化了不少，看着晓晓的眼神甚至带上了一丝惊叹。
“那两个伤员……稳定下来了。”凌雪言简意赅，但语气中带着一丝如释重负。晓晓的净化星辉效果惊人，配合凌雪的医术，硬是将两个濒死的人从鬼门关拉了回来。
玛拉走到林枫床前，深深看了他一眼：“你妹妹，很好。我玛拉说话算话。在东区，没人会为难你们。但老烟斗的话你也听到了，两天时间，拿出东西来。”她顿了顿，补充道，“需要什么材料，列个单子给我。”
危机暂时解除，他们获得了宝贵的喘息之机，但也背上了更沉重的担子。
林枫点了点头，看向窗外那被暗红色能量笼罩的天空。铁砧哨站，这个混乱而残酷的法外之地，成了他们临时的避风港，也是新的试炼场。他必须尽快恢复力量，利用有限的资源，兑现承诺，并在这暗流汹涌的环境中，找到通往星海的蛛丝马迹。
星路漫漫，第一步，是在这片钢铁废墟中，活下去，并撬开一道缝隙。