江南的雨，总是带着几分缠绵。可在洪武二十七年的这个深秋，这雨水浇在人身上，却比刀子还冷。
自京师那道圣旨一下，新成立的南镇抚司就像一群闻到了腥味的鲨鱼，一头扎进了这富庶的江南水乡。
苏州，这座在元末战火中幸存、又在大明治下繁荣起来的丝绸之都，此刻正笼罩在一片肃杀之中。
沈家在城东的一处别院，大门紧闭。
沈万安手里拿着一盏已经凉透的茶，坐在太师椅上，眉头紧锁。他身上穿着一件看起来极普通的青布长衫，但那布料实际上是辽东特供的高支棉，一寸千金。
“东主，不能再等了。”
站在他面前的，是沈家的大掌柜刘福，此刻满头大汗，声音都带着颤，“刚得到的消息，锦衣卫的船队已经在太湖上晃悠了。那帮阎王爷这次是动了真格的，那个叫纪纲的千户，出了名的心狠手辣。昨天在杭州，为了逼一家钱庄交出账本，硬是把掌柜的一颗颗拔了牙！”
“拔牙？”沈万安嗤笑一声，放下了茶盏，“他也就是这点出息了。这都是当年蓝大帅玩剩下的。”
他站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
“东西都安排好了吗？”
“早好了。”
刘福压低了声音，“咱们沈家这几十年的老底，还有那几百万两现银，早在一个月前，就分批装进了运粮的平底沙船。那船看着破，底下可都是咱们自己人改造的暗舱。现在，这些船就在太湖芦苇荡里趴着呢。只要您一声令下，立刻就能顺着水路，直奔崇明岛！”
崇明岛。
那是黑龙舰队的地盘。只要到了那里，就是天王老子来了，也拿他们没办法。
“好。”沈万安点了点头，眼中闪过一丝精光，“蓝大帅说得对，大明这艘破船要沉了，咱们不能跟着陪葬。这钱，是咱们一分一毫挣出来的，凭什么给那帮只知道印废纸的官老爷？”
“那……这宅子？”刘福有些肉疼地看了一眼这满屋子的紫檀家具。
“留给他们。”
沈万安冷笑，“不留点骨头，怎么把这群恶狗引过来？再说了，要不是他们闹腾得太欢，咱们接下来的戏，还不好唱呢。”
正说着，前院突然传来一声巨响，紧接着是一阵嘈杂的脚步声和下人的惊叫声。
“来了。”
沈万安整理了一下长衫，脸上并没有惊慌，反而露出了一丝意味深长的笑，“刘福，按计划行事。记住，要装得像一点。”
“是！”
……
“砰！”
东院的大门被一脚踹开。
一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫如狼似虎地冲了进来。领头的正是那个凶名在外的千户纪纲，一脸横肉，眼神阴鸷。
“搜！”
他一挥手，根本不给人说话的机会，“凡是带字的纸，凡是带响的钱，哪怕是一个铜板，都给我翻出来！”
“官爷！这是私宅啊！你们这是……”
“啪！”
纪纲反手就是一刀鞘，直接把迎上来的管家抽得满脸是血，“私宅？普天之下莫非王土！老子这是奉旨办案！拒收宝钞、囤积居奇、破坏国法，哪一条不够抄你沈家一百次？”
说完，他大步走到沈万安面前，上下打量了一番，冷哼道：“你就是沈万安？那个沈万三的种？”
沈万安拱了拱手，一脸“惊恐”：“草民正是。不知大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
“少跟老子来这套！”
纪纲一把揪住他的衣领，“听说你们沈家富可敌国，银子多得能把太湖填平了？识相的，就把真的金银都交出来，要是敢拿宝钞糊弄老子，那杭州钱庄掌柜的下场，你也听说了吧？”
“冤枉啊大人！”
沈万安早就料到这一出，他顺势跪了下来，哭得那叫一个情真意切，“那是祖上的事了！自从高皇帝抄了一次家，我们沈家早就没落了！现在做的都是些布匹生意，收的也都是朝廷发的宝钞啊！您看，这库房里堆得跟山一样的，全是宝钞！”
“放屁！”
纪纲根本不信，他一脚踢开沈万安，亲自带着人冲进了后院的库房。
然而，当他踹开库房大门的时候，所有人都傻眼了。
只见那巨大的银库里，没有想象中的金山银山，而是一捆又一捆扎得整整齐齐的大明宝钞。从洪武初年的，到今年新印的，那是堆积如山，几乎要把房顶给顶破了。
“这……这他娘的是怎么回事？”
纪纲抓起一捆宝钞，随手一撕，那粗糙的桑皮纸发出刺耳的声响。
“银子呢？金子呢？！”他红着眼睛咆哮。
“都在这儿换成这些了啊！”
沈万安跟在后面，一把鼻涕一把泪，“朝廷说宝钞好，我们就收宝钞；朝廷说要用法定，我们就把家底都换成了这个……大人，我们可是大大的良民啊！”
“混账！谁要你这些废纸！”
纪纲气得把手里的宝钞狠狠摔在地上，踩这几脚。他这次下江南，是有指标的（上面要钱）。要是只带回去几车废纸，他这千户也就干到头了。
“给我打！这小子肯定把银子藏起来了！我就不信他的骨头比那个掌柜还硬！”
几个锦衣卫冲上来，把沈万安按在地上就是一顿好打。沈万安惨叫连连，却始终咬死说没钱。
这一幕，透过被砸烂的大门，被围观的苏州百姓看在眼里。
人群中，除了看热闹的，还混杂着几个穿着粗布短打、眼神却异常锐利的汉子。他们是蓝玉情报司特意安插在这里的“火种”。
“太惨了……”
其中一个汉子故意压低声音，但正好能让周围几个人听见，“这沈家可是出了名的善人，去年发大水还施粥来着。就因为不想收那些不值钱的废纸，就被打成这样？”
“可不是嘛！”
另一个汉子接茬道，“我听说啊，这一趟锦衣卫下来，根本不是查案，就是来抢钱的！他们把咱们手里的粮食、布匹抢走，就给几张这破纸。转手他们再去买地买房！”
“这也太欺负人了！咱们辛辛苦苦织出来的丝绸，那是血汗钱啊！就换这擦屁股都嫌硬的纸？”
人群开始骚动起来。
苏州城里，最多的就是织工。因为海外贸易（主要是蓝玉那边的需求）的刺激，这里聚集了几十万靠织机吃饭的人。这几天，他们感触最深。
东家没银子发工钱，给他们发宝钞。他们拿着宝钞去买米，米店老板翻白眼不收。一来二去，他们连饭都吃不饱。
现在，看到连沈家这样的大户都被官府这么欺负，一种兔死狐悲的愤怒，在饥饿的催化下，迅速燃烧起来。
就在这时，纪纲见实在榨不出油水，也打累了。他一脚把沈万安踢到一边，没好气地吼道：“晦气！走！去下一家！去织造坊查！那些织户前几天不是刚卖了一批货吗？肯定有银子！”
这句话，就像是一颗火星掉进了火药桶。
“他们要去织造坊！”
人群中不知道谁喊了一嗓子，“那是咱们做工的地方！那是咱们的活路啊！”
“不能让他们去！去了咱们连这月的工钱也没了！”
“跟这帮狗腿子拼了！”
愤怒像是传染病一样蔓延。原本只是围观的人群，突然有人捡起了地上的石头。紧接着，不知道哪里飞来了一个烂白菜帮子，啪的一声砸在了纪纲的脸上。
“谁？谁敢打老子！”
纪纲抹了一把脸上的菜汤，勃然大怒，拔出绣春刀，“反了！都给我……”
但他话还没说完，更多的石头、烂菜叶，甚至还有不知道谁扔出来的臭鸡蛋，像雨点一样砸了过来。
“打倒狗官！”
“我们要银子！不要废纸！”
“还是辽东好！蓝大帅那边从来不发废纸！”
这个口号一出，仿佛打开了新世界的大门。几个情报司的特工趁乱从怀里掏出一叠叠早就印好的传单，往天上一撒。
传单上没有文绉绉的大道理，只有简单直白的图画和几行大字：
“朝廷发废纸，抢你可以；辽东给工分，换粮换地！”
“想活命，去崇明！想发财，找黑龙！”
白纸黑字，在漫天飞舞。
饥饿的百姓们哪怕不识字，也能看懂那图上画的大碗米饭和大块猪肉。
“拼了！”
无数织工冲破了锦衣卫的警戒线。他们虽然没有武器，但手里拿着织布用的梭子、凳子腿，那是几千人对几十人的绝对数量压制。
“疯了……都疯了！”
纪纲看着那像潮水一样涌来的人群，第一次感到了恐惧。他的绣春刀砍翻了几个人，但更多的人扑了上来。
“撤！快撤！”
这一天，被大明史书称之为“苏州民变”。
虽然这场暴动在两天后就被调来的驻军镇压下去。但它产生的影响，却比那场大火还要深远。
它撕开了大明繁华外衣下那个巨大的伤口。
它告诉所有人：朝廷的信用，破产了。
而被锦衣卫打得半死的沈万安，在当晚就被一群早就准备好的“死士”从废墟里救走了。
他躺在去往崇明岛的船舱里，虽然浑身剧痛，但听着外面滚滚的江水声，他知道，这场仗，蓝玉赢了。
江南的人心，从此不再姓朱。