张昺的奏折一送出去，那笼罩在燕王府头顶上的乌云，似乎真的就散开了那么一点点。
最明显的，就是王府门口那帮锦衣卫和谢贵带来的兵。
虽然人还是那么多，刀还是那么亮，但那股子随时都要破门而入、杀人抄家的紧绷劲儿，松了不少。
原先是里三层外三层，连只苍蝇飞出来都得被刀劈两半。
现在呢，虽然还是围着，但偶尔有个采买泔水车进出，只要姚广孝那个老和尚在门口晃悠一圈，塞点银子，那些当兵的也就睁一只眼闭一只眼，懒得翻得底朝天了。
毕竟，钦差大老爷都说了，只要王府里的人老实待着，别闹事，那就是个大型的“养病所”。
谁愿意天天紧绷着神经跟一群“废人”过不去呢？
入夜。
北平城的更鼓敲了三下。
月亮被厚厚的云层遮住，整个燕王府陷入了一片死寂般的黑暗中。
只有后院那个早就荒废了的佛堂附近，却有着一种诡异的热闹。
“嘎嘎嘎！”
“鹅鹅鹅！”
几百只大白鹅和鸭子，被圈在佛堂周围的院子里。
几个小太监大半夜的不睡觉，拿着长竹竿，在院子里来回轰赶。
那些扁毛畜生被赶得满院子乱跑，叫声震天响，那动静大得连两条街外都能听见。
负责监视后院墙头的几个锦衣卫，被这动静吵得直骂娘。
“这帮阉货，大半夜的发什么疯？养这么多扁毛畜生干什么？”一个锦衣卫捂着耳朵，往地上啐了一口。
另一个靠在墙根底下打盹的同伴翻了个身，嘟囔道：“这你就不懂了吧。听说那是那老和尚的主意。说是王爷疯了以后，就喜欢听这种热闹动静，听不见就睡不着觉，还会犯病乱咬人。为了伺候那位爷，这帮人也是拼了。”
“真他娘的晦气！”
那锦衣卫骂了一句，也就没再多管。
反正只要里面的人不翻墙出来，哪怕他们在里面养老虎，也不关他们的事。
他们不知道的是，就在这嘈杂的鹅叫声掩盖之下，那座荒废佛堂的地底下，却是另一番景象。
佛堂里供奉的那尊大肚弥勒佛像后面，有一道极其隐蔽的暗门。
顺着暗门下去，是一条蜿蜒向下的甬道。
越往下走，那股子地面上的寒气就越少，取而代之的，是一股灼热的气浪，和那沉闷而有力的敲击声。
“当！当！当！”
那是铁锤砸在烧红的铁块上的声音。
这声音原本极大，若是放在地面上，半个北平城都能听见。
可现在，经过十几丈深的土层阻隔，再加上地面上那是几百只鹅鸭的“掩护”，传到上面去，就变得微不可闻，甚至被完美地遮盖了过去。
地下室极大。
那是姚广孝早在几年前，就借着修葺佛堂的名义，一点点偷偷挖出来的。
此刻，这里灯火通明。
几十个光着膀子的精壮汉子，正挥汗如雨。
红彤彤的炉火映照着他们黝黑的脊背，汗水顺着肌肉纹理流下来，还没落地就被那高温给蒸发了。
“快！这批箭头还要再淬一次火！”
“刀身的那个弧度不对，给我回炉重打！”
一个满脸大胡子的工头，手里拎着个大铁钳，扯着嗓子吼道。
没人说话，只有那一双双专注的眼睛，和那此起彼伏的打铁声。
而在地下室的最深处，有一间被厚重帘幕隔开的密室。
相比外面的热火朝天，这里安静得可怕。
一张铺着虎皮的太师椅上，坐着一个人。
朱棣。
那个白天还在暖阁里吃馊饭、跳冰湖、把自己折腾得不像个人的“疯子”，此刻正端端正正地坐在那里。
他身上那件脏兮兮的寝衣已经换成了干净的便袍，头发虽然还没来得及梳理，散乱地披在肩上，但那张脸，已经完全变了。
没有傻笑，没有口水，更没有那种空洞呆滞的眼神。
那双眼睛，在烛火的跳动下，亮得吓人。
就像是一把藏在鞘里太久、终于露出了一寸寒芒的宝刀。
锐利，阴冷，带着股子让人不敢直视的杀气。
“王爷。”
姚广孝轻手轻脚地走了进来，手里端着一碗参汤。
“外面都安排好了。张昺的人撤了一半，剩下的也都松懈了。那帮鹅叫得挺欢，把这里的动静盖得严严实实。”
朱棣接过参汤，并没有喝，只是拿在手里暖着手。
他的手还在微微发抖。
那不是装的，那是白天跳冰湖留下的后遗症。那种刺骨的寒意，即便是在这闷热的地下室里，仿佛还钻在他的骨头缝里。
“先生，这一关，咱们算是熬过去了一半。”
朱棣的声音有些沙哑，“但还不是松气的时候。张昺虽然松了口，但刀还在咱们脖子上架着呢。”
“王爷说的是。”
姚广孝那张枯瘦的脸上，露出一丝阴狠的笑意，“不过，这刀把子，正在一点点往咱们手里挪呢。”
正说着，密室外传来一阵轻微的脚步声。
紧接着，暗门被推开。
几条黑影像是幽灵一样钻了进来。
那是乔装打扮后的丘福、张玉，还有那个被他们拉下水的监军刘成。
他们穿的都是王府采买下人的衣服，脸上抹得黑一道白一道的，要是在大街上遇到，亲娘老子都认不出来。
一进密室，看到端坐在那里的朱棣，这几条硬汉子，眼圈一下子就红了。
“王爷！”
丘福那个直肠子，扑通一声就跪下了，那眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。
“末将…末将该死啊！让王爷受这等大罪！那个张昺，那个谢贵，他们把王爷当猴耍啊！末将真想现在就冲出去，把他们的脑袋拧下来给王爷当球踢！”
张玉虽然没像丘福那样嚎，但那手也把地上的青砖抓出了几道白印子。
“王爷，您受苦了。”
朱棣看着这几个跟自己出生入死的老兄弟，那张冷硬的脸上，终于露出了一丝动容。
他放下参汤，站起身，走到丘福面前，亲手把他扶了起来。
“哭什么。”
朱棣的声音虽然轻，但透着股子让人安心的力量，“本王还没死呢。这点罪算什么？当年太祖爷要饭的时候，比这苦多了。要是连这点屈辱都受不了，那咱们还谈什么大事？”
他拍了拍丘福的肩膀，又看向张玉和那个吓得直哆嗦的刘成。
“都起来。今晚叫你们来，不是为了听你们哭丧的。”
几人赶紧爬起来，规规矩矩地站好。
就连刘成，这会儿也被这气氛感染，虽然腿肚子还在转筋，但也努力挺直了腰板。他知道，自己早就没退路了，只能跟着这帮疯子一条道走到黑。
“张昺让你们明日去点卯，这是个机会。”
朱棣转过身，走到那挂在墙上的北平城防图前。
他的手指在图上几个红点上点了点。
“他以为把你们从卫所里调出来，那是拔了本王的牙。但他忘了，牙拔了还能长，可要是把狼放进了羊圈，那才是真的要命。”
“你们去点卯，要表现得乖顺点，怂点。”
朱棣回头，眼神变得森寒，“要让他们觉得，离开了本王，你们就是一群没主心骨的废物。只有这样，他们才会真的放心，才会让你们接触到城防的核心。”
“张玉。”
“末将在！”张玉上前一步。
“你去点卯的时候，多带点银子。谢贵手底下的那些百户、千户，以前都是咱们的老部下。虽然现在被换了防，但人心这东西，不是换个防就能换掉的。去，用银子，用旧情，把这层关系给我重新续上。我要知道，如果真到了那一刻，有多少人肯把枪口抬高一寸。”
“遵命！”张玉眼中精光一闪。这事他在行。
“丘福。”
“在！”
“你那个暴脾气，给我收着点。”朱棣盯着他，“你去点卯，就给我装傻充愣。别人骂你，你就听着；别人打你，你也得给我忍着。你的任务只有一个——摸清楚那五百锦衣卫的换班规律，还有张昺那个钦差行辕的布防死角。我要知道，如果有必要，咱们怎么能用最快的时间，把这颗毒牙给拔了。”
“王爷放心！”丘福咬着牙，“为了王爷，别说挨骂，就是让我吃屎，我也认了！”
“好。”
朱棣点了点头，最后看向了角落里的刘成。
刘成吓得一激灵，赶紧上前一步：“王…王爷，奴才…奴才该干啥？”
“你不用干啥。”
朱棣嘴角勾起一抹意味深长的笑，“你就继续做你的监军。张昺肯定会找你问话，问本王以前的事。你就照实说，说本王怎么跋扈，怎么目中无人。说的越难听越好。只有这样，他才会把你当自己人。”
“奴才…奴才明白了。”刘成擦了把冷汗。这可是要命的活儿啊，那是刀尖上跳舞。
布置完这些，朱棣重新坐回椅子上。
他从旁边的架子上，拿起一把刚刚打造好、还带着余温的战刀。
那刀身黝黑，不像是一般的钢刀那么亮，透着股子沉稳的杀气。那是王府工匠们用私藏的百炼钢，千锤百炼打出来的。
“听听这声音。”
朱棣手指在刀身上轻轻一弹。
“当。”
一声清脆悠长的龙吟声，在这密室里回荡开来。
那声音，穿透了地下的闷热，穿透了那厚厚的土层，仿佛一直在往上钻，要钻破这压抑的黑夜，钻到那九天之上去。
“外面那些鹅叫得再欢，也盖不住这刀鸣声。”
朱棣抚摸着刀锋，那眼神里，是无尽的野心和渴望。
“张昺以为他赢了。蓝玉以为他得逞了。南京那位，以为本王真的废了。”
“那就让他们以为去吧。”
“咱们就在这地底下，好好地磨这把刀。”
“等到这刀磨快了，等到这北平城的秋风起来了…”
他猛地一挥刀，那刀锋划破空气，发出“嘶”的一声裂帛之音。
“咱们就杀出去，让这天下人看看，谁才是真正的疯子，谁才是这大明朝真正的主人！”
丘福和张玉等人看着那一抹刀光，只觉得浑身的血都热了起来。
那股子被压抑了许久的憋屈劲儿，在这一刻，终于找到了一个宣泄的口子。
“誓死追随王爷！”
几个人压低了声音，齐齐低吼了一声。
那声音虽然不大，但在这封闭的地下室里，却像是滚雷一样，震得人心头发颤。
朱棣把刀插回鞘里，那张苍白的脸上，终于露出了一次真正的笑容。
那不是装疯时的傻笑，也不是那种阴冷的假笑。
那是狼王在即将发起攻击前，露出的那一抹嗜血而自信的狞笑。
“去吧。”
他挥了挥手，“天快亮了。别让那帮鹅叫得太久，嗓子哑了，戏就不好唱了。”
几人再次行礼，然后像来时一样，悄无声息地退了出去。
密室里又恢复了安静。
只剩下那外面的打铁声，依旧“当当当”地响个不停。
每一下，都像是敲在人的心跳上。
朱棣靠在椅子上，闭上了眼睛。