夜色未散，冷雾如纱，缠绕在山脊的断石残垣之间。我立于遗迹入口前，静火令贴在胸前，金属边缘压着心跳的节奏。身后是三百精锐，皆蒙眼覆耳，铁链串连，以长枪探地缓步而行。自王座殿领命不过一日，我已率军穿行三百里荒原，抵达这处被诅咒的山腹。葛温之令清晰如刻：“围而不攻，待其力竭。”可探子回报，教徒已退入深处，仪式未续，却有黑气自地缝渗出，如呼吸般起伏。若仅封锁，恐邪力暗涌，反噬于外。我不能等。
石门半塌，裂口如兽口，内里漆黑无光。我抬手，全军止步。一名探子匍匐上前，以木棍轻触门内石壁——刹那间，石纹微动，一道刃影横扫而出，木棍断裂，石屑飞溅。那探子后退不及，肩甲被削去半边，血未溅出，伤口竟泛出灰白霜痕。我俯身查看，触其铠甲，寒意刺骨，仿佛火种被抽离。他牙关打颤，眼神涣散，喃喃一句：“墙……在呼吸。”话音未落，喉间发出非人的低鸣，猛然扑向身旁同伴。我未迟疑，枪柄横击其颈，将他击晕缚住。
“火堆标记，十步一设。”我下令。士兵以火把点燃干柴，火光摇曳，映出通道两侧的浮雕——扭曲的龙形缠绕锁链，双目闭合，口吐黑焰。与神殿禁书所载“古龙囚牢”图腾一致。我以枪尖轻划石面，纹路冰冷，似有脉动。再前行二十步，地面微陷，我抬手示警，却已迟了。石壁骤然开裂，三道石刃自左右夹击，两名士兵避闪不及，胸甲碎裂，倒地时已无气息。我蹲身检视，其面容僵硬，唇角凝着黑血，眼珠浑浊如蒙灰膜。
我下令以长枪为引，探地而行，火堆连成一线。通道渐窄，空气凝滞，呼吸如吞砂砾。前方地面浮现出螺旋刻痕，纹路逆向旋转，与初火图腾相反。我凝视片刻，忽觉耳畔有声，非言语，非风响，而是一种低频震颤，直透颅骨。数名士兵突然停步，松手弃枪，双膝跪地，眼中泛起幽蓝微光，如被无形之手操控。我记起葛温所言：“此力不伤躯壳，而乱心神。”立即下令全军以布覆耳，口含铁片，阻断听觉。一名亲卫递来铁片，我咬住，寒铁压舌，腥味弥漫。
低语未止，黑影自壁中浮现，半透明如烟，却具实体。它们无声扑来，利爪撕裂铠甲，士兵的长枪穿体而过，未能阻其分毫。一名亲卫被扑倒，铠甲凹陷，胸骨断裂，却无血流出， лnшь тeлo пokpылocь nheem. 我持枪突刺，枪尖触及黑影瞬间，其形溃散，地面残留一圈逆向螺旋刻痕。我蹲身细察，纹路与前处一致，但更深，仿佛由内而外刻出。我以枪尖描摹其形，忽觉掌心发烫，王冠未戴，却似有初火在血脉中逆流。
“火链推进。”我下令。士兵以火把连环照明，火光交织成网，黑影避退，隐入石缝。通道尽头，石阶陡降，通向更深地底。我命十人留守，率余部下行。石阶湿滑，布满青苔，踩踏时发出空响，似下方中空。行至中途，地面突陷，我本能跃起，左肩却撞上突起石柱，铠甲破裂，皮肉撕裂，鲜血渗出。我落地时单膝跪地，枪尖拄地稳身，抬头见三尊石像鬼自壁中挣脱，石躯龟裂，眼窝燃着幽蓝火焰，扑向身后亲卫。
仅存六人，皆负伤。我强忍肩痛，以枪柄敲击地面，节奏短促，吸引石像鬼注意。它们转向我，动作迟滞，似受某种界限束缚。我退至中央凹陷处，地面刻有火焰纹，但中心下陷，似为机关。一只石像鬼踏入，地面骤然开裂，地火喷出，将其焚为碎石。第二只紧随而至，同样陷入火坑。第三只却停步边缘，俯视火坑，似有灵智。我以枪尖挑起火把，掷向其面，火焰附着石躯，它嘶吼扑来。亲卫合力将其推入深渊，火光随之下坠，照亮坑底——一具巨大骸骨横卧，肋骨如拱，头骨双目空洞，额心嵌着一块黑晶。
我喘息未定，肩伤剧痛，血已浸透内袍。亲卫欲上前包扎，我抬手制止。前方祭坛显露，石台裂开，黑气升腾，如活物般蠕动。我走近，见石壁光滑如镜，浮现出巨大符号——一只闭合的竖眼，周围环绕四道锁链，其一断裂。这奇特的符号似乎蕴含着某种神秘的力量。我凝视那眼，忽觉心口一紧，体内初火之力逆行，血脉冻结。这不是封印，而是囚笼的内壁。那眼并非雕刻，而是由无数细小符文组成，随黑气波动而明灭。
“绘图。”我撕下内袍一角，以血为墨，在羊皮纸上速绘祭坛结构、符号位置、地火机关。手因失血而微颤，线条却力求精准。我知此图必须送达葛温之手。完成时，黑气已蔓延至石台边缘，触地即结霜，石面龟裂。我命三名亲卫携带图纸撤离，叮嘱：“勿回头，勿熄火把。”他们点头，转身沿火链疾行。
我持枪断后，封堵通道。碎石自顶部落下，我以长枪撬动巨岩，推入裂口，延缓黑气扩散。行至中层通道，右臂忽感刺痛，低头见皮肤浮现出青黑纹路，如藤蔓缠绕，自肘部向肩蔓延。触之冰冷，无痛觉，却似有生命般缓缓蠕动。我未停步，加快脚步追上亲卫。前方火光微弱，最后一堆篝火即将熄灭。一名亲卫正欲添柴，忽听祭坛方向传来一声闷响，如心跳，又似石门闭合。
我回头，见黑气已填满祭坛，石壁上的竖眼符号微微颤动，裂缝中渗出一滴黑液，坠地时发出金属撞击之声。我握紧长枪，枪柄沾血，滑腻难握。亲卫接过火把，照亮前方岔路——左道通向出口，右道深入未知。我正欲下令左行，忽觉右臂纹路骤然收紧，如锁链绞肉。我闷哼一声，枪尖点地，支撑身体。
“将军？”亲卫回头。
我未答。视线模糊一瞬，仿佛看见石壁浮现出另一符号——断裂锁链缠绕火种，火苗逆燃。再眨眼，幻象消散。我咬牙，抬手抹去额上冷汗，血混着汗滴落火堆，发出“嗤”声。
“走左道。”我下令。
亲卫点头，举火前行。我拖着伤臂，紧随其后。火光映照石壁，螺旋纹路再次浮现，逆向旋转，节奏与我心跳渐趋一致。我察觉不对，欲加快脚步，右臂却猛然抽搐，枪柄脱手滑落半寸。我用力握紧，指节发白，寒意顺铁器攀上掌心。
火把照亮前方出口轮廓，微光透入。我深吸一口气，迈出一步。
枪柄再度滑动。