石桥桥面太窄,双方于北桥头根本施展不开,战斗从两军对冲迅速演变为最残酷的贴身混战,马挤着马,人贴着人,团团死斗。
刀刃砍在铁甲上爆出脆响,切割血肉的噗噗声,伴随着凄厉哀嚎,共同混合交织。
不断有人落马,旋即便被后方无数马蹄踏成肉泥,或跌破桥下,砸破薄冰落入马颊河冰冷河水中。
李重镇在人群中左劈右砍,他甲胄上早已布满刀痕箭创,建奴的血和护卫家丁的,共同染红了他的征袍。
他身边的亲卫一个接一个倒下,有人临死前还死死抱住清军的马腿,为同伴创造杀敌的机会。
这支决死的明军爆发出了惊人的战斗力,竟一时将兵力占绝对优势的清军前锋冲得连连后退,硬生生在红色的潮水中撕开了一道血色的缺口!
但清军实在太多了,如同无穷无尽的浪潮,杀退一波,一波又蜂拥至。
明军每前进一步,都要付出惨重的代价,冲锋的势头不可避免地缓慢下来,陷入重重包围之中,再难挣脱。
……
正午。
冬日渐渐高悬。
归义营主力赶到战场,刘国能勒马于距离杨桥南岸二里外的一处小坡上,虽然他已通过夜不收得知了最新战况,但刚到仍迫不及待地举起千里镜。
镜筒中,杨桥北岸的景象让他心头猛地一抽。
那里已是一片修罗场,两方骑兵混战在一起,但明显可以看到,清军的红色骑狂潮已经彻底将那一小簇明军包裹、不断吞噬。
原本鲜艳的明军旗帜已倒伏大半,只剩下零星几点还在血泊中顽强地飘动,却如同狂风中的残烛,随时都将熄灭。
厮杀的呐喊声与凄厉惨叫顺着旷野微风传来,桥头只剩下余者的负隅顽抗。
刘国能缓缓放下千里镜,他深深吸了一口气,空气中仿佛都带着北岸飘来的血腥味。
“李游击……和他的游击营……怕是……”他身边的一员千总声音低沉,带着不忍。
刘国能猛地抬手阻止了他后面的话,刘国能脸上肌肉紧绷,眼中闪过一丝痛楚,但旋即被决绝取代。
“李游击和骑兵司是为了给咱们争取时间,为了大局!”刘国能的不敢再耽搁时间,“不能让李游击和弟兄们白死!快!!!”
他猛地拔转马头,面对身后已经列队完毕的归义营步卒主力,用尽全身力气发出怒吼:“全军听令!目标杨桥南岸桥头铁营村!跑步前进!抢占所有有利地形,构建防御阵地!长枪手在前,火铳手居后,辎重队立刻设置拒马障碍!快!快!快!”
“呼!!!”
归义营将士齐声应和,声震四野。
袍泽鲜血已染红了前方的土地,现在,轮到他们来坚守这用生命换来的阵地了!
归义营旗号摇动震耳欲聋,庞大的步军阵列随着号令如同移动的钢铁森林,狂奔着向着桥头汹涌而去。
与此同时,北面桥头上。
身陷重围的李重镇,感觉自己的体力正随着伤口流淌的鲜血在快速消逝。
他的左臂中了一刀,深可见骨,右手虎口早已震裂,全靠布条缠绕才能勉强握得住刀。腰间一处枪伤汩汩冒着血泡,每一次呼吸都带来钻心的疼痛。
他环顾四周,还能跟在他身边的家丁,已不足三十骑,人人带伤,被数倍于己的清军死死围在核心,再无逃出生天的可能。
他们如同暴风雨中即将倾覆的小舟,每一次挥刀都可能是最后一次反击。
“大人!撑住……啊!”一名满脸是血的家丁冲过来帮他挡住一次攻击,这人是他的一个远房侄子,本是游手好闲的街溜子,在他做官后来投奔了自己,一跟便是数年。
对方奋力格开劈向李重镇的一刀,自己却被另一侧刺来的长矛捅穿了腹部。
李重镇眼睁睁看着侄子倒下,目眦欲裂,他凄厉嚎叫着,咬牙格开一名清兵的弯刀,将对方砍杀于马上,他再度用尽最后力气回头望向南岸。
在模糊的视线中,他看到了。
他看到归义营的旗帜已牢牢插在了南岸桥头!
看到了对方辅兵正在紧张地构筑工事,挖掘壕沟,架设拒马!一道新的、坚固的防线正在迅速成型!
够了……这样就够了……
一股难以言喻的释然和疲惫涌上心头,取代了之前的悲愤与不甘,他挡住了清军援军夺回桥头的企图,为刘国能赢得了宝贵的时间。
这桥头堡,他李重镇守住了!
李重镇咧开嘴,想笑,却呛出一口鲜血。
恍惚中,李重镇似乎看到走在前面的卢象升缓缓回过了头,忽然嘴角带笑赞许地注视着自己。
这表情,就像初识那日,卢象升之音容面目。
他想起卢象升面见皇帝时,对他李重镇的直接评价:“臣的标营游击李重镇为人忠厚,武艺高强,很会带兵……”
李重镇不再理会周围不断逼近的敌人,猛地仰起头,用尽生命最后的气力,朝着灰蒙蒙的天空发出长啸:“卢公!你看到了吗?你看重之人……没有给你丢脸,标下,今日便来寻你来了!”
啸声苍凉悲壮,回荡在尸横遍野的战场上空。
啸声未落,他猛地一夹马腹,带着身边最后几十名伤痕累累的家丁不再防御,不再格挡,如同扑火飞蛾,朝着前方密密麻麻的清军,发起了最后一次亡命冲击!
“杀!!屠尽建奴!!!”
他们纯粹以命换命的亡命冲击,竟让包围他们的清军出现了一瞬间的慌乱和惊叫!
双方武器举起又落下,刀光最后一次闪耀,鲜血最后一次泼洒,最终……
呐喊与身影,彻底湮没在了无数挥舞的兵刃和奔腾的马蹄之下。
宣府游击“李”字大旗彻底淹没于清军人海之中。
这些人,好似从未出现过。
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注释1:
据《明史》记载,李重镇在贾庄之战中面对清军围攻脱逃。清军撤出关外后,因其未能保护主帅、导致卢象升阵亡,李重镇被朝廷认定为“失亡主帅”罪。
此后包括李重镇在内的36名文武官员集体处决于京师西市。这一处罚的直接依据是杨嗣昌制定的“失事五罪”标准,其中“失亡主帅”被列为头等重罪。
注释2:
据《明季北略》记载,卢象升多次在朝廷和崇祯面前推荐将领,其中曾在崇祯十一年面圣时力主抗清,后在奏疏中称李重镇的部队为“臣标下”。