脚步声停在沉香萦绕的殿门外，隔着层薄如蝉翼的木门，一道裹着晨露凉意的轻柔女声悄然渗入：“诗音，钟离将军，皇后娘娘宫里的青禾姑姑来了，说娘娘有请二位往凤仪宫走一趟，似有要事……”
柳诗音肩头几不可察地一颤，方才被强压下去的泪意瞬间又漫上眼眶。她握着檀木佛珠的手指猛地收紧，指腹深深陷进那道经年捻珠磨出的浅痕里，连指节都泛了白。
钟离御庭环在她腰间的手臂骤然收劲，将人往自己身侧又带了带。掌心的温度透过锦缎衣料传过去，像是在无声安抚。他抬眼望向门板，声音沉得如浸了墨的玉，听不出半分情绪起伏：“知道了，劳烦云影姑娘回禀青禾姑姑，我与诗音稍作整理，即刻便到。”
门外的云影轻轻应了声“好”，细碎的脚步声便如落雪般远去。殿内瞬间重归寂静，只有三足香炉里升起的烟丝，裹着沉香与佛珠的清苦气息，在梁下袅袅盘旋，缠得人连呼吸都沉了几分。
“皇后娘娘突然传召，定是为了今日大长公主提的赐婚之事。”柳诗音抬眸看向身侧的人，眼底的红痕还未褪去，长睫上甚至还凝着未干的湿意，声音带着刚哭过的沙哑，像被晨霜打蔫的柳叶，“大长公主刚去找了婉卿皇后，她这是准备……亲自来劝我应下了？”
钟离御庭抬手，指腹轻轻拂过她鬓边被泪打湿的碎发。指尖带着微凉的晨气，语气却尽量放得温和：“别怕，有我在。再说了，婉卿皇后素来体恤宫人，更不会平白为难你，咱们先去听听她的意思，再做打算不迟。”
他顿了顿，拇指轻轻蹭过她泛红的眼角，又补充道：“无论如何，我都会想办法帮你，这点，你必须信我。”
柳诗音望着他眼底真切的担忧，那担忧像暖炉似的，稍稍焐热了她冰凉的心房，心里的委屈也压下去些许。只是握着佛珠的手依旧没松，指腹反复摩挲着圆润的珠粒。她轻轻点了点头，声音轻得像被风一吹就散的竹叶：“我信你。”
钟离御庭牵着她的手起身，指尖刻意放缓了动作，轻轻摩挲着她掌心的薄茧——那是日日跪在佛前捻佛珠、伏案练簪花小楷磨出来的，糙得有些硌手，却让他心里一阵发紧。
他轻轻推开殿门，晨光顺着门缝涌进来，金辉落在两人交握的手上，将指缝都染得暖融融的。院角的竹影被风一吹，在青石板上轻轻晃动，竟像是在为这对进退两难的恋人，悄悄拂去几分压在肩头的沉重。
刚踏出雕花月洞门，便见不远处的竹林边立着位女子。她穿一身青灰色宫装，领口袖边绣着细巧的缠枝纹，发髻梳得一丝不苟，只簪了支银质素钗，手里捧着柄素色团扇，扇面上绣着几竿翠竹。
见他们出来，女子立刻侧身站定，微微躬身行礼，声音恭敬却不谄媚：“奴婢青禾，见过钟离将军，见过柳姑娘。皇后娘娘知晓二位晨起未用茶，已在凤仪宫备了新沏的雨前龙井，二位请随奴婢来吧。”
柳诗音攥着佛珠的手紧了紧，下意识往钟离御庭身侧靠了靠。
钟离御庭察觉到她的紧张，指尖轻轻捏了捏她的掌心，抬眼对青禾温声道：“有劳姑姑带路。”
青禾应了声“不敢”，便转身引着两人往凤仪宫的方向走。石板路两侧的竹影婆娑，晨露从竹叶上滴落，砸在青石板上溅起细小的水花，偶尔有几声鸟鸣从竹林深处传来，却没让这一路的气氛轻松半分。
柳诗音垂着眼，望着两人交握的手，心里清清楚楚——凤仪宫里等着她的，或许不只是一杯清茶，更是一场关乎她往后半生的抉择。而这条路，她只能跟着身边的人，一步一步，谨慎地走下去。