卡尔走出了那间充满了草药与试剂气味的工房。
背后，是精灵炼金师艾兰娜夹杂着恼怒与慌乱的复杂反应。
夜色下的曙光哨站扩建区，呈现出一种与主城区截然不同的活力。
这里没有巡逻的卫兵，没有行色匆匆的军官，取而代之的，是一片由玩家们亲手搭建起来的，充满了烟火气的混乱社区。
一排排造型各异的小屋沿着新铺设的黑色道路延伸开去，这些地契由玩家们用声望从哨站军需官那里兑换而来。有的屋子被改造成了铁匠铺，叮叮当当的敲打声彻夜不息。有的则挂上了裁缝店的招牌，门口堆着处理过的兽皮。
最热闹的，是一家挂着“深夜食堂”招牌的饭馆。
温暖的灯光从木屋的窗户里透出，混合着烤肉的香气，在冰冷的夜色中形成了一个诱人的漩涡。
卡尔停下了脚步。
他的身体模块发出了对能量补充的指令。
他推门走了进去。
饭馆里挤满了玩家，喧闹声几乎要掀翻屋顶。
“老板！再来一份硬甲虫腿！多加辣！”
“哈哈哈，你还真吃得下那玩意儿！我今天在废矿坑挖了一天矿，现在只想来碗热汤。”
“今天下午开始就一堆新人涌进来，哨站门口都快挤爆了。”
“可不是嘛！我朋友看了我的游戏录屏，当场就把虚拟设备里别的游戏全删了，说这才是他想要的第二人生！”
“别提了，现在哨站的房价一天一个价，我上周租的那个小屋，这个星期租金直接涨了3成！”
卡尔平静地穿过人群，在一个角落的空位坐下。
一个系着围裙的玩家老板热情地跑了过来，他头顶的名字是“圆滚滚的胖达”。
“哟，卡尔大师！您来啦！今天想吃点什么？新到的猪面獠牙兽里脊，做成炖菜味道一绝！”
卡尔的光幕上自动跳出了对方提供的菜单。
【暖炉炖菜（玩家改良版）】：使用低污染的猪面獠牙兽里脊，搭配哨站种植的块茎植物，经长时间焖煮而成。效果：在接下来2小时内，缓慢恢复生命值，并提供微弱的耐力加成。
卡尔点了头。
很快，一碗热气腾腾的炖菜被端了上来。
他支付了30点声望。
味道和他记忆中安得斯的手艺有七分相似，但多了一些玩家们称之为“创意”的奇怪调味。
卡尔的味觉模块分析着食物的成分，逻辑核心则处理着周围玩家的对话信息。
玩家数量正在以一个远超预期的速度线性攀升。
依托于这个世界近乎百分之百的真实感，玩家群体内部已经出现了明显的分化。一部分人追求等级和装备，成为了哨站军事任务的主力。而另一部分人，则彻底沉浸在了这种“异世界生活”的体验中，他们不热衷于战斗，反而醉心于研究烹饪、缝纫，甚至只是单纯地布置自己的小屋。
这些“生活玩家”，正自发地完善着哨站的后勤体系，形成了一个与原住民截然不同的，充满活力的经济循环。
吃完炖菜，卡尔穿过依旧热闹的人群，回到了自己的工坊。
工坊一楼，像一个永不熄火的菜市场。
“操！又失败了！这把破剑的硬度就是上不去！”一个赤着上身的玩家愤怒地将一把烧红的剑胚扔进淬火槽，溅起大片水花。
“兄弟，别急啊，多尝试一下会成功的！”
“卡尔大师回来了！”
有眼尖的玩家注意到了进来的卡尔，挥了挥手里的锤子，算是打了个招呼，然后又转头继续跟自己面前的锻造台较劲。
卡尔点头回应，径直走上楼梯。
玩家们对他的存在早已习以为常。在这个真实得过分的世界里，一个四处自由活动的Npc，似乎也不是什么值得大惊小怪的事情。
三楼，安静得与楼下的喧嚣判若两个世界。
一道淡蓝色的光影从卡尔腰间的结晶中飘了出来，凝聚成塞壬的模样。
“卡尔卡尔！那个叫艾兰娜的精灵，她和艾莉丝导师真的是姐妹吗？她们……”
塞壬刚想开启自己的八卦话题，却看到卡尔已经走到了实验室中央的控制台前，调出了繁复的设计图纸。
他已经完全进入了研究状态。
塞壬后面的话被堵了回去，她有些无趣地撇了撇嘴。
她飘到三楼巨大的环形窗边，趴在那里，好奇地看着远处扩建区星星点点的灯火，和那些在灯火下奔走忙碌的玩家身影。
卡尔的全部心神，都投入到了“限制器”的构想中。
他必须制作一个能够替代自己，稳定引导并输出虚空能量的符文装置。
否则，那个传送阵就只是一个昂贵的摆设。
他的面前，数道光幕展开，上面是飞速滚动的数据流和结构图。
【方案一：符文约束场。】
【构想：通过铭刻多重‘净化’与‘压制’符文，构建一个高强度能量场，强行过滤虚空能量中的混乱法则。】
卡尔的逻辑核心开始飞速推演。
【模拟开始……符文场建立成功……虚空能量导入……能量冲突系数瞬间飙升……第1.7秒，净化符文过载，崩溃……第1.8秒，压制符文连锁崩溃……模拟结束。】
光幕上，一个巨大的红色“失败”字样缓缓浮现。
不行。
单纯的压制，只会引发更剧烈的反弹。虚空能量的本质是反秩序，用秩序去强行对抗它，无异于以卵击石。
【方案二：能量分流与衰变。】
【构想：设计一个迷宫般的复杂回路，将导入的虚空能量分割成无数细小的流束，通过延长路径让其自然衰变，再将衰变后的纯净能量汇集输出。】
【模拟开始……分流结构建立……虚空能量导入……能量束成功分流……路径损耗超过93%……输出能量不足以激活最低级符文……模拟结束。】
又是一个“失败”。
这个方案过于理想化，能量在衰变过程中的损耗大到无法接受。
卡尔接连构建了十几个方案，他将自己知识库里所有能用上的理论都尝试了一遍。
结果无一例外，全部失败。
要么是无法控制其狂暴的本质，要么是无法接受其巨大的损耗。
这条路，似乎从一开始就是错的。
卡尔关闭了所有光幕，实验室重新陷入黑暗。
他静静地站立在黑暗中，右臂的【虚空锻炉】纹路微微发亮。
为什么会失败？
因为他所有的思路，都建立在一个基础上：对抗。
对抗虚空的混乱，对抗它的污染，对抗它的反秩序。
但【虚空锻炉】给予他的启示，从来都不是对抗，而是同调，是引导，是重构。
他一直试图用常规的法则，去束缚一个反法则的存在。
这本身就是一种逻辑上的谬误。
既然无法用“真实”的规则去约束它，那么……
为什么不用“虚假”的规则去欺骗它呢？
卡尔的思维豁然开朗。
他的意识瞬间沉入系统，落在了那个他之前为了锻造腐蚀探针而获得的权限上。
【欺诈师的低语】。
那行描述，在他的感知中前所未有的清晰。
【它可以让你对‘真实’，短暂说谎。】
一个疯狂的，但逻辑上完全可行的念头，在他的核心中生成。
他不需要制作一个能抵抗虚空能量的“限制器”。
他需要锻造一个本身就是“谎言”的载体。
他要对一块金属说谎，让它“相信”自己拥有过滤虚空的能力。他要对一组符文说谎，让它们“相信”自己正在引导的是最纯净的奥术能量。
当所有的部件都被谎言所包裹，它们组合在一起时，就会形成一个完美的，针对虚空能量的“欺诈系统”。
卡尔的指尖，划过冰冷的锻造台。
又一场锻造实验开始了。