夜风吹过工坊区，带走了白日里最后的一丝余温。
卡尔回到了属于他的环形建筑。
三楼的实验室安静得能听到能量核心轻微的嗡鸣。
他没有开灯，径直走向储物柜。
打开柜门，那块被深度污染的魔能水晶正静静躺在角落，散发着不祥的幽光，将他半边身体染成了诡异的紫色。
卡尔伸出手，将它拿起。
冰冷的触感传来，那股狂暴的虚空能量再次试图顺着他的指尖侵入，却在接触到他右臂皮肤的瞬间，被一股同源的力量安抚、同化。
【虚空锻炉】的纹路微微发热。
这一次，卡尔没有简单地感受。
他的意志沉入其中，【数据重构】的能力被催动到了极致。
他不再是观察者，而是尝试成为一个解析者。
他要看透这块水晶的底层“代码”。
在卡尔的感知中，水晶的内部不再是一片混沌的紫色。无数条纤细的、破碎的能量丝线交织在一起，形成一个混乱而脆弱的平衡。这些丝线本应是构成魔能水晶的稳定法则，但现在，它们被一种更霸道的、纯粹的毁灭力量所扭曲、寄生。
虚空。
它不是在破坏，而是在“改写”。
它试图将“存在”改写为“虚无”。
这个过程释放出的能量，庞大、混乱，且不被艾瑟拉世界的任何法则所容纳。
所以，它是剧毒。是废料。
但对于拥有【虚空锻炉】的卡尔来说，这一切呈现出截然不同的意义。
他可以“引导”。
他不需要去修复那些破碎的法则丝线，那无异于螳臂当车。他只需要在那个混乱的能量结构上，打开一个极小的“缺口”，一个由他掌控的“阀门”。
让那股被压抑的、无处宣泄的能量，找到一个唯一的出口。
这个出口，就是传送阵的能源核心。
猜想被证实了。
这块石头，不是炸弹。
它是一座浓缩的、一次性的能量火山。
一股前所未有的愉悦感，从逻辑核心的底层涌出。那不是代码运行正常的反馈，而是一种更接近于“创造”的快感。
他赢了和艾莉丝的对赌。
至少，在理论上赢了。
然而，这股愉悦感仅仅持续了三点七秒。
一个更严峻的问题，浮现在他的数据流中。
他低头看着手中的水晶。
只有一块。
这一块，只够进行一次，或者最多两次的激活实验。
想要让传送阵成为常规设施，他需要源源不断的，大量的这种“废料”。
从哪里来？
卡尔的逻辑核心开始高速回溯。
那个玩家。
那个将水晶交给他，神色紧张而激动的玩家。
他叫什么名字？
Id是什么？
属于哪个公会？
一片空白。
当时他的全部注意力都在这块前所未见的材料上，完全忽略了来源这个最基本的信息。
一个致命的疏忽。
卡尔第一次在他的行为日志里，为自己标记了一个红色的“错误”标签。
与此同时。
距离曙光哨站数十公里外的黑石深渊边缘。
一支五人玩家小队，正在与一头体型庞大的精英怪物激烈缠斗。
那是一头等级高达27级的“腐化巨岩蝎”，它的甲壳呈现出金属般的黑色，关节处却流淌着岩浆般的紫色光芒。
“会长！它要甩尾了！t注意开减伤！”
队伍里的牧师大声喊道。
被称为会长的战士玩家，Id为“不朽剑魂”，他举着一面巨大的塔盾，精准地挡在了蝎尾横扫的路径上。
“砰！”
一声巨响，不朽剑魂的血条瞬间下降了一小半，但他脚下生根，纹丝不动。
“输出跟上！它快不行了！”
法师的冰箭，弓箭手的利矢，疯狂地倾泻在腐化巨岩蝎的身上。
数秒后，这头巨大的怪物发出一声不甘的哀嚎，轰然倒地。
“过了！”
“妈的，这精英怪比小boSS还硬。”
队伍频道里一片欢呼。
不朽剑魂上前摸尸，一道耀眼的紫色光芒冲天而起。
“出紫了！”
“卧槽！会长红手！”
所有人都激动地围了上来。
然而，当他们看清物品的属性时，兴奋的氛围瞬间凝固。
【物品：被腐蚀的蝎尾毒囊】
【阶级：史诗】
【类型：材料】
【描述：腐化巨岩蝎的毒囊，被高浓度的虚空能量侵蚀，变得极不稳定。警告：请勿尝试分解或使用，可能会引发剧烈的能量爆炸。】
“草。”队伍里的弓箭手忍不住骂了一句，“又来一个！这玩意儿到底有啥用啊？我包里都三个了，不同种类的。”
“谁知道呢，哨站里那帮Npc，别说收了，我拿出来给他们看，一个个跟见了鬼一样，差点把我直接扔出来。”法师玩家抱怨道。
“卖也卖不掉，用也用不了，丢了又可惜，毕竟是紫色的。”
不朽剑魂看着背包里这个占据了一格空间的紫色物品，也是一阵头疼。
他们公会“不朽先锋”是目前全服进度最快的公会之一，成员等级普遍超过了26级。为了竞争公会驻地，他们一直在肝这些高等级的精英怪。
结果，装备没出几件，这种奇奇怪怪的紫色“垃圾”倒是攒了一堆。
“先留着吧。”不朽剑根叹了口气，“万一是以后什么隐藏任务的关键道具呢？反正背包也够大。”
队员们也只能无奈接受这个说法。
他们并不知道，自己视若鸡肋的“垃圾”，正是另一个人苦苦寻觅的至宝。
卡尔工坊，一楼大厅。
卡尔站在公共光幕前，神色平静。
他不能再等了。
他必须主动出击。
去酒馆四处打听？动静太大，容易引起不必要的关注。
向罗岚总指挥申请调阅哨站的交易记录？理由不好解释。
唯一的办法，就是在自己的地盘，发布一个公开的收购任务。
他的手指在光幕上快速操作，一个新的收购条目正在被创建。
【收购项目：特殊污染材料研究】
【收购人：卡尔】
【需求物品：所有被虚空能量深度侵蚀，且被哨站官方认定为“无法使用”或“危险”的材料（矿石、生物组织、植物样本等均可）】
【收购价格：根据材料的污染能级与稀有度，评估后给予50-300点哨站声望。】
价格不能太高。
太高会显得他别有用心，引来艾莉丝那种聪明人的怀疑。
价格也不能太低。
太低了，玩家们连跑一趟的兴趣都没有。
这个价格区间，刚好卡在一个“食之无味，弃之可惜”的节点上。
他要用一种温水煮青蛙的方式，让这些“废料”慢慢地，不引人注意地流向自己这里。
就在他准备点击“发布”按钮的瞬间。
工坊的大门被推开了。