壁画的画面是那样的古老、苍凉。
粗犷的线条勾勒出一个繁盛的星河，无数的星球上生长着参天巨树，各种奇特的生命形态在其中繁衍生息。那是一种现代人无法想象的，充满了生命力的宇宙。
然而，下一幅画面，风格突变。
一种如同墨汁般的阴影，从宇宙的角落蔓延开来。那些参天巨树开始枯萎，星球失去光泽，无数生命在哀嚎中化为尘埃。壁画的中央，刻画着几个戴着兜帽、看不清面容的轮廓，他们手中播撒着代表“凋零”的符号。
最后一幅画，则是一艘巨大无比、形似方舟的飞船，在一棵顶天立地的生命古树的庇护下，逃离了那片死寂的宇宙。
星网直播间，所有人都被这跨越了千万年时光的史诗画面，震得大脑一片空白。
这都什么跟什么？
这跟德雷克公爵有什么关系？
“与我们以往的认知不同。”秦星烬总司令的身影依旧屹立在光幕中央，高亢的音色，吸引住了直播间众人的注意力。
“不需要看懂那些复杂的符号，你们只需要看这个。”
他伸出手，指向壁画中，那个被兜帽人播撒的、代表“凋零”的符号。
光幕上，一个特写镜头出现。
紧接着，镜头切换，‘潘多拉’实验基地的图腾，出现在了符号的旁边。
完全相似，分明是同出一源！
“轰——！”
如果说之前的种种，还只是让民众感到愤怒和恐惧，那么此刻，当这个事实被摆在眼前时，一股源自血脉深处的、被蒙蔽的寒意，瞬间席卷了每一个帝国公民的灵魂！
【所以说，这个‘基因凋零’病毒，不是德雷克发明的？而是……】
【是那个毁灭了远古文明的瘟疫！是壁画上那个！】
【等等！我脑子有点乱！德雷克从哪搞到的这个东西？他为什么要这么做？】
【骗局！一切都是骗局！我们历史书上写的，远古文明是因为过度开发资源，导致环境崩溃才灭亡的！原来全是假的！】
【那兜帽人……他们是谁？！他们还在吗？！】
恐慌！
比之前强烈百倍的恐慌，如同病毒般在星际网络上蔓延。
如果说德雷克只是一个丧心病狂的野心家，那他们面对的，还只是帝国内部的纷争。
可如果德雷克背后，站着的是一个曾经毁灭了整个文明的古老敌人……那这已经不是战争，而是末日！
“他们当然还在。”
秦星烬的声音，斩钉截铁，打断了所有人的胡思乱想。
他的目光扫过镜头，仿佛在凝视着帝国版图的每一个角落，声音中带着一股铁血的杀伐之气。
“他们从未离开，只是换了一种方式，潜伏在我们之中。他们腐化我们的精英，动摇我们的根基，试图让我们重蹈远古文明的覆辙。”
“德雷克公爵，以及所有追随他、试图攀附‘基因凋零’的势力，已经不是帝国的叛徒那么简单。”
秦星烬的声音顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。
“他们，是整个星际文明的公敌！”
“他们，在向我们所有人宣战！”
这番话，如同在烧得滚烫的油锅里，狠狠地浇上了一瓢冷水。
直播间彻底炸了！
【公敌！说得对！他们就是全体公民的公敌！】
【我明白了！德雷克不是想挑战皇室，他是那些兜帽人的走狗！】
【杀！必须杀了他们！把所有跟这件事有关的人，全部揪出来！一个都不能留！】
【我他妈现在就去议会门口静坐！不把德雷克的党羽全部清算，我死都不走！】
【还有皇室！皇室之前为什么态度暧昧？他们是不是也知道什么？必须给个说法！】
民意，彻底被点燃了。
之前对军方的所有猜疑，对贵族的所有同情，在“文明存亡”这个宏大而残酷的命题面前，显得是那样的可笑和微不足道。
民众的恐惧，在秦星烬的引导下，精准地转化为了对叛国者的滔天怒火！
这是一场史无前例的舆论翻盘战，也是一场对全帝国人民的战前总动员！
由亿万民众的愤怒、决心和意志所形成的磅礴气场。
这股力量，足以摧毁一切！
苏软看向身边的凌夜，他依旧面无表情，但那双赤金色的瞳眸里，却燃烧着前所未有的炽热火焰。他感受到了，那股属于整个文明的反抗怒火。
他等这一天，等了太久了。
从他被精神力狂躁症折磨得生不如死的那一刻起，从他知道这一切背后可能隐藏着巨大阴谋的那一刻起，他就一直在等待着，将这些阴影中的蛆虫，全部揪到阳光下暴晒的这一天！
凌夜察觉到她的目光，微微侧头，伸出手，在众人无法察觉的角度，轻轻握住了苏软的手。
秦星烬的声音再次响起，为这场公开审判画上了句号，也开启了一个全新的篇章：“德雷克公爵及其党羽的审判，将由帝国最高军事法庭接管。”
“所有涉案人员，无论地位高低，一律严惩不贷！”
“现在，我命令，首都星巡防部队，立刻封锁所有空港、交通枢纽！配合军情处，对所有涉案家族及个人，进行抓捕！”
“帝国的公民们，请待在家中，保持冷静，相信军方，相信帝国！”
“我们，绝不会让历史重演！”
“胜利，必将属于帝国！”
随着秦星烬总司令铿锵有力的宣言结束，光幕缓缓暗淡下去。
但整个首都星，整个帝国，却被彻底点燃了！
无数民众自发地从家中走出，汇聚到各地的市政广场，他们高举着虚拟光牌，上面闪烁着“严惩叛国者”、“守护家园”的标语。
街区的鸣笛声，民众的呐喊声，汇成了一股势不可挡的声浪。
港口上，那些之前还咄咄逼人的媒体记者，此刻全都像是打了鸡血一样，将镜头对准了那个被特战队员死死按在地上的议会监察官马库斯。
“马库斯大人！请问您对秦总司令的发言有什么看法？”
“您作为德雷克公爵的拥护者，是否也参与了‘基因凋零’计划？”
“您的家族是否也和那些古老的敌人有勾结？”
马库斯面如死灰，浑身抖得像筛糠，一个字也说不出来。
他完了。
凌夜冷漠地看了一眼如同死狗般的马库斯，对雷蒙挥了挥手。
“带走，所有俘虏，移交军事法庭。”
“是！元帅！”
雷蒙行了个军礼，毫不客气地提起马库斯的衣领，像拖一条死狗一样，将他拖向了等候在一旁的军用悬浮车。
一场由议会发起的、针对军方的围剿，最终以这样一种荒诞而彻底的方式，宣告失败。