他知道，荒漠的夜晚比白昼更危险 —— 夜行魔兽会在此时出动，比如九阶的幽冥蝎，喜欢在夜间埋在沙下偷袭；
而且刚才的巡查兵很可能只是前哨，后面或许还有更多巡逻队。
他必须尽快找到安全的地方过夜，不能再在开阔地带停留。
聂桤掏出地图，借着月光看了一眼 —— 下一个避险点是 “乱石堆”，离这里约莫一个时辰的路程，那里有很多巨大的岩石，能挡住夜行魔兽的袭击，还能避风。
他将地图收好，握紧月杖，脚步轻快地朝着乱石堆的方向走去。
月光下，他的身影像一道黑色的闪电，快速穿梭在荒漠的夜色里，沙粒在靴底轻轻作响，却很快被风吞没。
夜幕下的荒漠像被按下了静音键，连风都收了声，只有聂桤的靴底踏在黄沙上的 “沙沙” 声，孤零零地在空旷里回荡。
月光像一层薄纱，轻轻覆在连绵的沙丘上，泛着冷冽的银光，将沙粒照得像细碎的银屑，连远处偶尔掠过的沙粒，都拖着一道微弱的光痕。
他抬头望向前方，地图上标注的 “乱石堆” 轮廓渐渐清晰 —— 那是一片黑黢黢的巨大岩石，横七竖八地堆在一起，最高的岩石足有五丈高，像一座小型的石山，在月光下沉默地矗立着，是这片危险荒漠里难得的安全过夜点。
聂桤加快了脚步，靴底踩过沙粒的声音变得急促起来。
离岩石堆还有三十丈时，他甚至能看到岩石表面的沟壑，有的缝隙里还嵌着沙粒，像被岁月刻下的伤痕。
可就在他即将踏入岩石堆范围的瞬间，脚下的黄沙突然传来一阵剧烈的震动 —— 不是风卷沙粒的松散晃动，而是有庞然大物在沙下快速移动时，带动整个地层的闷响，像远处传来的惊雷，顺着脚掌往骨髓里钻。
聂桤的脚步瞬间钉在原地，月杖 “唰” 地横在身前，淡绿色的魔力在体内疯狂流转，像奔腾的溪流，顺着手臂涌向四肢。
他将魔力感知瞬间扩到最大范围 —— 感知范围内的每一粒沙、每一丝风，都清晰地映在感知里。
很快，一股令人心悸的强大气息从沙下快速逼近，那气息粗野、狂暴，还带着淡淡的腥气，等级至少是九阶，甚至隐隐突破了九阶的桎梏，达到了巅峰水准。
“不好，是高阶魔兽！”
聂桤心里猛地一沉，眼神瞬间凝重起来。他顺着气息来源仔细感知 —— 那东西藏在沙下三尺处，体型庞大，长度至少有三丈，移动速度快得惊人，像一道暗黑色的闪电，正朝着他的方向直线冲来。
结合荒漠的魔兽种类，一个可怕的名字在他脑海里浮现：沙蝎王 —— 荒漠中最危险的顶级掠食者，以坚硬的外壳和剧毒的尾刺闻名，连九阶炼体者都不敢轻易招惹。
下一秒，“轰” 的一声巨响！
黄沙突然炸开，一道巨大的黑影从沙下猛地窜出，带着漫天沙粒，重重落在聂桤面前五丈处。扬起的沙雾散去后，沙蝎王的全貌彻底暴露在月光下：
它的体型比普通沙蝎大十倍不止，暗黑色的外壳泛着金属般的冷光，外壳上布满了菱形的纹路，每一块甲片都像精心锻造的玄铁，边缘还带着锋利的倒刺；
两只巨大的螯钳足有一人高，钳口泛着寒光，闭合时发出 “咔嚓” 的脆响，仿佛能轻易碾碎钢铁；
最可怕的是它的尾巴，粗壮的尾节上覆盖着厚厚的甲片，顶端的毒刺呈暗绿色。
像一颗淬了剧毒的宝石，正微微晃动着，毒腺里的毒液顺着刺尖欲滴未滴，落在沙粒上，瞬间将沙粒腐蚀成黑色的粉末。
它的两只复眼泛着猩红的光，死死锁定聂桤，口器里不断流出淡黄色的黏液，发出 “嘶嘶” 的威胁声，显然已将他当成了囊中之物。
“九阶巅峰沙蝎王！”
聂桤瞳孔骤缩，心里咯噔一下 —— 九阶巅峰的魔兽，硬拼的话，不仅会消耗大量魔力，耽误前往北境要塞的行程，甚至可能受伤，一旦在荒漠里失去战斗力，后果不堪设想。
沙蝎王根本不给聂桤更多思考的时间。
它猛地弓起身体，两只巨大的螯钳带着呼啸的风声，朝着聂桤狠狠挥来 —— 钳口张开，像两把即将合拢的巨斧，空气都被夹得发出 “呜呜” 的悲鸣，显然是想一钳将他碾碎。
聂桤反应极快，身体瞬间向左侧滑出三丈远，堪堪避开螯钳的攻击。
“砰！”
螯钳重重砸在黄沙上，瞬间砸出一个直径丈余的大坑，沙粒飞溅到半空，又像雨点般落下，砸在聂桤的衣袍上，带着灼热的温度。
“不能硬拼，必须尽快逃进岩石堆！”
聂桤心里瞬间做出决定。他握着月杖的手轻轻一挥，口中快速念出咒文：
“万物生，藤为缚！”
淡绿色的魔力顺着月杖注入黄沙，十道碗口粗的幽藤从沙下猛地窜出，像十条灵活的巨蛇，朝着沙蝎王的四肢缠去，试图限制它的行动。
可沙蝎王的外壳实在太坚硬，幽藤上的倒刺扎在甲片上，只留下一道浅浅的白痕，根本无法穿透。
沙蝎王发出一声愤怒的嘶吼，四肢猛地一挣，“咔嚓” 几声脆响，坚韧的幽藤瞬间被扯断，化作点点绿光消散在空气中。
一击未中，沙蝎王的攻击更加狂暴。
它突然抬起尾巴，毒刺像一道暗绿色的闪电，朝着聂桤猛地射来 —— 速度快得几乎看不见轨迹，还带着一股令人窒息的剧毒气息，连周围的空气都仿佛被染成了淡绿色。
聂桤脸色一变，来不及躲闪，只能立刻催动体内大半魔力，在身前织成一道半丈厚的木系屏障 —— 淡绿色的屏障泛着微光，像一块坚硬的翡翠。
“砰！”
毒刺狠狠撞在屏障上，发出震耳欲聋的巨响，屏障剧烈晃动起来，表面瞬间出现了一道蛛网状的裂痕，淡绿色的魔力光屑簌簌往下掉。
“九阶屏障竟然挡不住它一次攻击！”
聂桤心头一紧，能清晰地感觉到手臂传来的麻痹感 —— 刚才的冲击让他的魔力运转都出现了短暂的滞涩。
他知道，不能再等了，必须动用银月守护的隐藏功能！
这是他最近摸索出来的能力：
将月华之力集中注入腿部，能极大地提升移动速度，虽然会消耗大量月华之力，甚至可能让吊坠暂时失去隐藏气息的功能，但此刻，这是唯一的逃生机会。
聂桤的指尖快速触碰到胸口的银月守护，口中默念催动口诀。
吊坠瞬间发烫，一股温和却强劲的月华之力顺着指尖涌入他的腿部，像两股暖流，顺着血脉快速蔓延至脚掌。
下一秒，他感觉身体突然变得轻盈起来，仿佛脚下生风，移动速度瞬间提升了三倍！
他没有丝毫犹豫，转身朝着岩石堆的方向狂奔 —— 靴底几乎擦着沙面掠过，黄沙在他身后飞速后退，留下一道浅浅的痕迹，连耳边的风声都变得尖锐起来。
身后的沙蝎王见猎物要逃，发出一声愤怒的嘶吼，庞大的身体猛地钻进沙下，只留下一道快速移动的沙痕，紧紧追了上来。
“快到了！”
聂桤的视线里，岩石堆的缝隙已近在眼前。
他拼尽全力，纵身一跃，像一道黑色的闪电，钻进了两块巨大岩石之间的缝隙里。
这里的岩石密集而交错，最大的缝隙也只能容一人通过，沙蝎王庞大的体型根本无法进入。
它从沙下钻出来，在岩石堆外疯狂地转圈，巨大的螯钳不断砸向岩石，发出 “砰砰” 的巨响，岩石表面被砸出一道道凹痕，却始终无法突破岩石的阻碍。
它的尾巴不断挥舞着，毒刺狠狠扎向岩石缝隙，却只能刺到空气，根本碰不到聂桤。
沙蝎王在岩石堆外徘徊了约莫一刻钟，发出一声声不甘的嘶吼，最终不得不放弃追击。
它恶狠狠地看了一眼岩石缝隙的方向，庞大的身体缓缓钻进沙下，只留下一片被搅动的黄沙，渐渐消失在夜幕中。