月华屏障稳定后，聂桤沿着沼泽地的边缘缓缓移动。
沼泽里的泥浆呈墨黑色，表面浮着一层油光，不时有气泡 “咕嘟咕嘟” 地冒出来，破裂时散发出更浓的腥气，像是毒蜥在水下缓慢呼吸。
他的脚步轻得像猫，每一步都先用月杖尖试探地面 —— 月杖顶端的月光石碰到坚硬的泥地时会泛出微光，碰到松软的烂泥则会暗沉下去。
他踩着那些泛光的落点走，避免陷入泥浆发出声响，靴底沾着的湿泥越来越重，每走一步都像拖着块铅。
木系魔力像探照灯般扫过沼泽深处，五十丈内的动静都清晰地映在他的感知里：
几只水虫在泥浆表面挣扎，一根枯木顺着水流缓缓漂动，还有毒蜥那庞大的身躯 —— 它正趴在沼泽中央一块半露的黑石下。
身体蜷缩成一团，墨绿色的鳞片与黑石颜色几乎一致，只有偶尔开合的鼻孔，会喷出一丝带着毒性的白雾，显然在休息，却依旧保持着极高的警惕，鳞片下的肌肉绷得紧紧的，随时能发起攻击。
当走到离毒蜥只有三十丈远的地方时，沼泽里的泥浆突然剧烈翻滚起来 —— 墨黑色的泥浆像沸腾的开水，朝着四周溅起半尺高，毒蜥醒了！
聂桤的心瞬间提到了嗓子眼，脚步钉在原地，手指紧紧攥住月杖顶端的月光石，指尖因用力而泛白，体内的魔力已准备就绪，只要毒蜥冲过来，他就立刻召唤幽藤缠住它的四肢，再用月华之力暂时压制它的毒性。
可奇怪的是，毒蜥只是在黑石下动了动 —— 它缓缓舒展身体，露出丈长的身躯，墨绿色的鳞片在雾气里泛着冷光，舌头快速吐出，分叉的舌尖扫过空气，却没有朝聂桤的方向过来。
它似乎只是被泥浆里的水虫惊扰，甩了甩尾巴，将周围的泥浆拍得飞溅，又重新蜷缩回黑石下，鼻孔里喷出的毒雾淡了些。
聂桤松了口气，后背已渗出一层冷汗，汗湿的衣料贴在皮肤上，被沼泽的冷风一吹，冻得他打了个寒颤。
他知道，这是月华屏障的功劳 —— 毒蜥的感知主要依赖于毒性波动的反馈，而月华屏障不仅能隐藏气息，还能隔绝一部分魔力波动，让毒蜥误以为他只是沼泽边缘一块嵌在湿泥里的普通石头，没有任何威胁。
又走了约莫半个时辰，聂桤终于绕开了沼泽地的最深处，脚下的湿泥渐渐变成了干燥的腐殖土，毒蜥的气息也从魔力感知里慢慢淡去，最后彻底消失。
他停下脚步，靠在一棵枯树干上，大口喘着气 —— 刚才的半个时辰，他几乎是屏着呼吸走过来的，胸口憋得发闷，连手指都有些发麻。
此时天已蒙蒙亮，森林里泛起一层淡淡的晨雾，阳光透过树冠的缝隙洒下来，在雾里形成一道道金色的光柱，给幽暗的森林添了几分暖意。
聂桤的体力已接近极限，两天两夜的急行军，加上时刻保持警惕，让他的眼睛里布满了血丝，眼下的乌青像涂了墨，脚步也有些虚浮，每走一步都觉得脚下发飘。
他走到一棵枝繁叶茂的古树下，背靠着粗糙的树干滑坐下来，树干的温度带着清晨的凉意，却让他紧绷的神经放松了些。
他掏出怀里最后一块米糕 —— 用油纸包着，边角已经被汗水浸得发软，里面的坚果仁也有些受潮，却依旧散发着淡淡的米香。
他拆开油纸，将米糕塞进嘴里，干涩的米糕在嘴里慢慢化开，清甜的味道缓解了喉咙的干渴。
又从水囊里倒出最后几口清水，清水带着水囊的皮革味，却依旧珍贵，他小口小口地喝着，生怕浪费一滴。
休息了一个时辰后，聂桤扶着树干慢慢站起来，腿有些发麻，他揉了揉膝盖，活动了一下僵硬的四肢，才重新提起月杖。
清晨的森林里，魔兽的气息很少，大多数魔兽经过一夜捕猎，都已回到巢穴休息，只有几只早起的小鸟在树枝间跳跃，发出 “叽叽喳喳” 的叫声，显得格外宁静。
他加快了脚步，沿着一条相对宽阔的林间小道往前走 —— 这条小道显然是被魔兽踩出来的，路面相对平整，没有太多藤蔓缠绕。
木系魔力感知里，北方的方向越来越清晰，森林的树木也渐渐变得稀疏起来 —— 原本需要两人合抱的大树，慢慢变成了只有碗口粗的小树，树冠也不再密集，阳光能更多地洒在地面上，连空气都变得干燥了些。
聂桤的心跳渐渐加快，他知道，离银月森林的边缘不远了，离北方荒漠，也不远了。
上午巳时，太阳已升得很高，阳光透过树叶洒在地面上，织成斑驳的光影。聂桤突然停下脚步，眼睛里闪过一丝惊喜 —— 魔力感知里，树木的气息越来越淡，取而代之的是一股干燥的气息，带着沙尘的粗糙感，顺着风飘过来，钻进他的鼻腔。
他快步往前走了几步，脚下的腐殖土变成了干燥的沙土，最后穿过一片低矮的灌木丛，眼前的景象瞬间变了 ——
不再是茂密的树木和幽暗的阴影，而是一片辽阔到极致的荒漠。
黄沙像海浪般铺展开来，从他的脚下一直延伸到天际线，与远处淡蓝色的天空连在一起，分不清哪里是沙，哪里是天。
荒漠里的风很大，卷着细小的沙粒，像无数根细针，打在脸上带着刺痛感，吹得他的衣袍猎猎作响，头发也被风吹得凌乱。
远处的沙丘此起彼伏，像一个个巨大的金黄色坟包，在阳光下泛着耀眼的光，偶尔有几丛枯黄的骆驼刺，顽强地扎根在沙地里，给这片单调的荒漠添了几分生机。
“终于到了。”
聂桤激动地说，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫，却更多的是释然。
他伸出手，感受着荒漠里的风 —— 风里没有森林的草木香，没有沼泽的腥气，也没有魔兽的凶戾气息，只有一种粗野、狂暴的气息。
像无数把小锤，轻轻敲着他的感知，这气息与精灵遗迹壁画上兽人身上的气息极为相似，只是更淡，却更真实。
聂桤低头看了看胸口的银月守护，吊坠在阳光下泛着淡银色的光，温度比之前高了些，像一颗温热的小石子，贴在胸口，似乎在呼应荒漠里的陌生气息。
“兽人，真的突破到这里了吗？”
他轻声说，眼神里闪过一丝坚定，指尖轻轻摩挲着吊坠的纹路，仿佛在汲取力量。
他整理了一下身上的衣袍 —— 衣袍上沾着的草屑和泥点被风吹掉了些，却依旧显得有些破旧。
将月杖斜挎在背后，杖身的木纹与荒漠的色调竟有几分相融；
又伸手摸了摸箭囊，苏澜塞给他的五支破甲箭还在，箭尖的月华水泛着冷光，能应对突发情况。
做完这一切，聂桤迈开脚步，朝着荒漠深处走去。