白庚这时缓缓走了出去，直面郭言成几人。
洞外的晨光恰好落在他肩头，将他脸上那一夜未眠的倦意染成淡金。
郭言成见状，立即拱手深深一拜：“谢殿下！”
白庚却没受这一礼，反倒向前一步，对着郭言成也行了一个大礼
——不是寻常的作揖，而是躬身及地，郑重其事。
郭言成几人吓了一跳，慌忙上前搀扶：“殿下万万使不得啊！”
白庚抬起头，神情肃然，声音却铿锵有力：
“为何使不得？于情于理，郭将军有恩于大靖，有恩于我白家！
当年睢阳死守，拖住北齐铁骑三月有余，才让江南得以喘息。
这恩情，朝廷忘了，我白庚没忘！”
郭言成眼眶瞬间红了。
他退后一步，整了整身上那件破烂囚衣，竟也回了一个同样郑重的大礼：
“言成……今后定当为殿下鞍前马后！”
白庚上前扶起他，重重拍了拍他的肩膀：
“从今日起，你我二人，青山松柏！”
“——生死不负！”
两人的手紧紧握在一起。
洞里，柳青扒着缝隙看完这一幕，扭头小声问徐可依：
“你是不是还留了根针在我大哥身上？这不对啊！
他刚才还躺那儿装死呢，怎么一出去就跟换了个人似的？”
徐可依没好气地白他一眼：
“你才留针！我这辈子就那一回失误，还被你念叨到现在。”
暮雨柔叹了口气：“那要如何？横竖硬气，然后咱们都死在这儿？”
柳青噎住，不再说话。
三人跟着走出山洞，天边已亮起鱼肚白，雨不知何时停了，林间弥漫着湿润的草木清气。
只见白庚已与郭言成几人围坐在洞外一块平整的大石旁，交谈甚欢，哪还有半点昨夜你死我活的气氛。
白庚见他们出来，招手道：
“都过来吧。我与郭将军谈妥了，回营地与胡将军会合。”
柳青凑过去，压低声音：“大哥，你真信他？万一有诈……”
白庚笑眯眯地看他一眼：“不信怎么办？你打得过？”
柳青：“……”
行，你狠。
白庚起身，对郭言成道：
“既然如此，郭将军便与我们一同回去吧。
若是让胡将军久等不见人影，该怀疑是你所为，反倒不好解释。”
郭言成抱拳：“殿下思虑周全。不过在下还有个不情之请。”
“但说无妨。”
“汇合之后，可否先随我们去一趟落马村？”
郭言成眼神诚恳，
“我想向殿下展示一下我们的实力，也让殿下、让陛下知道，言成绝非空口说北伐，我们是真有准备。”
白庚爽快点头：“没问题！”
柳青忍不住插嘴：“胡将军会答应吗？咱们是流放队伍，不是游山玩水……”
白庚一脸从容：“他不答应，我就继续跑。”
柳青：“……”
大哥，你变了。你现在这作风怎么有点像你爹和你哥的混合体？
一行人踩着泥泞山路往回走。
路上，郭言成叫来罗九兰，低声吩咐：
“一会儿九州醒了，让他立刻回落马村，召集所有弟兄——给殿下看看咱们的底气！”
罗九兰眼睛一亮，重重点头，转身就往另一个方向掠去，身法轻捷如燕。
白庚看在眼里，心里却琢磨：
一个落马村，撑死几百号人吧？
郭言成哪儿来的这么大自信？
他一边想，一边跟着众人回到了昨夜扎营的小河畔。
然后，所有人都愣住了。
只见胡破虏正把一根粗麻绳挂在老树的横枝上，踮脚试了试高度，又把脑袋伸进绳套里试了试松紧，神情专注得仿佛在调试什么精密机关。
何志磊则紧紧握着莲儿的手，满脸悲壮：“本以为此次北上，是奔向美好新生，没想到竟是共赴黄泉……莲儿，我对不住你。”
莲儿红着眼摇头：“能与你同死，莲儿心甘情愿。”
何志磊扭头问道：“胡将军你还有绳吗。”
胡破虏说道：“没事，我吊完你把我放下来你在吊。”
萧羽赶紧劝：“不一定会有事，这不是下雨了吗，柳青与可依姐也不在，说不定找到了。”
沈幼楚说道：“不仅是白庚，郭言成那一伙人也没了，谁知道是不是他们的计谋。”
萧羽说道：“不一定，郭言成他们对殿下是尊重的，不会对殿下下手，但是柳青就不一定了。”
正说着，就见福伯领着其他家眷也纷纷掏绳准备上吊。
“福伯！你一把年纪了也跟着胡闹！”
福伯说道：“唉~我在王府那么多年了，殿下最混的时候对我也不错，殿下有事我也不独活。”
这时白庚出现了。
胡破虏听见动静，扭头看来，一见白庚，激动得双手一松——
“呃啊！”
绳套瞬间收紧，他整个人吊在半空，双腿拼命蹬踹，脸憋得通红。
白庚目瞪口呆：“这……这是玩哪一出？！快救人！”
一群人慌忙冲上去，七手八脚把胡破虏解下来。
胡破虏一落地，顾不得喘匀气，连滚带爬扑到白庚脚边，抱着他的腿就干嚎：
“我的殿下啊！您跑哪儿去了啊！
卑职以为这辈子就到这儿了啊！您要是真没了，陛下不得把我剐了啊！”
白庚哭笑不得，用力把他拽起来：
“我去林子里解手，结果下雨了，就找了个地方躲雨。”
萧羽皱眉上前：“怎么去了那么久？”
白庚面不改色：“后来柳青心善，把郭将军他们放出来一同避雨。我们聊了聊，一时忘了时辰。”
萧羽眯起眼，明显不信，正要追问，白庚却打了个哈欠，摆摆手：
“这一夜太折腾了，人都乏了。找个村子歇息一下吧
——正好附近有个落马村，就去那儿。”
说完，他也不管众人反应，径直走向那辆熟悉的囚车，爬进去，蜷身一躺，闭眼就睡。