崇祯十四年（1641年）秋，九月的岛原半岛，天空阴沉，海风裹挟着硝烟和血腥的气息。岛原城——这座耸立在有明海沿岸、以坚固石垣和险要地势闻名的天主教大名有马晴信的故城，如今被小西行景（虚构，融合岛原之乱元素）等原天主教徒武士及浪人据守，成为插在护乡军南下路线上的一颗顽固钉子。
城下，护乡军的营寨连绵数里，旌旗如林。最新运抵的十二门“迅雷”式野战炮（由大明兵仗局“出售”），已被推至前沿阵地，黑洞洞的炮口直指岛上巍峨的天守阁。数以千计的护乡军士兵，身着藏青棉甲，排成严整的方阵，燧发枪上的刺刀闪烁着寒光。攻城塔、冲车等器械也已准备就绪。
中军大帐内，气氛凝重。多尔衮面无表情地听着前线哨探的回报：
“报——！ 岛原城守军约三千，多为浪人武士，抵抗意志坚决，城防坚固，粮草充足，且……城内多有妇孺。”
“妇孺？” 多铎狞笑一声，“正好！让这些倭寇尝尝绝户的滋味！”
范文程皱眉，低声道：“王爷，城内若有大量平民，强攻之下，杀戮过甚，恐……有伤天和，亦会激起倭人更烈抵抗。”
多尔衮眼中寒光一闪，冷冷道：“范先生，别忘了陛下‘师出有名’的训示。我等是来雪耻、拓土的，不是来施仁政的！”
“此城不破，九州诸藩便以为我辈可欺！必须以雷霆之势，碾碎他们！ 让所有倭人知道，抗拒天兵的下场！**”
“传令！ 明日辰时，炮火准备，而后步兵强攻！破城之后……” 他顿了顿，声音冰冷刺骨，“三日不封刀！”
“三日不封刀！”——这等于默许了破城后抢掠、屠杀的暴行。帐内众将先是一静，随即眼中纷纷露出嗜血的兴奋。
九月十二日，辰时。
“炮兵——预备！” 护乡军炮队指挥官令旗挥下。
“轰！轰！轰！轰！”
十二门“迅雷”炮发出震天动地的怒吼！沉重的实心铁弹和新式开花弹（爆破弹）呼啸着砸向岛原城的石垣和天守阁！
石屑纷飞，火光冲天！坚固的城垣在现代化火炮的持续轰击下，剧烈颤抖。一枚开花弹恰好落入天守阁顶层的弹药库，引发了剧烈的殉爆！
“轰隆——！” 天守阁上半部分在冲天的火光和浓烟中，轰然垮塌！守军的旗帜和人体被抛向空中。
城墙东南角，经受过万历朝鲜战役考验的古老石垣，终于承受不住集中轰击，在一阵令人牙酸的呻吟后，坍塌出了一个数丈宽的缺口！
“缺口已开！步兵——冲锋！” 多铎亲临前线，拔刀怒吼！
“杀——！” 早已待命的三个燧发枪兵方阵，踩着鼓点，迈着整齐的步伐，向缺口推进。城头守军企图用弓箭和铁炮（火绳枪）阻击，但射程和射速远逊于燧发枪。
“第一列——举枪！放！”
“第二列——放！”
“第三列——放！”
爆豆般的排枪声连绵不绝，硝烟弥漫。铅弹如同雨点般泼向缺口处的守军，武士和足轻成片倒下，血流成河。护乡军的火力压制，完全覆盖了缺口。
缺口处的抵抗被粉碎后，护乡军如同潮水般涌入城内。战斗迅速转变为残酷的巷战。
守城的武士和浪人展现了惊人的悍勇，他们利用房屋、街垒进行殊死抵抗，发起了绝望的玉碎冲锋。但在护乡军燧发枪齐射和手投轰天雷（大型手榴弹）面前，这种武士道的冲锋，成了最惨烈的自杀。街道上铺满了残缺不全的尸体。
随着“三日不封刀”的命令传开，城内的地狱景象开始了。杀红了眼的护乡军士兵（尤其是那些对日本人怀有世仇的满洲兵和饱受压榨的流放汉人），开始无差别地屠杀、抢劫、强奸、纵火。哭喊声、求饶声、狂笑声、兵刃砍杀声、房屋燃烧的噼啪声，交织成一曲末日悲歌。古老的岛原城，彻底沦为人间炼狱。
数日后，一份关于 “岛原城攻克，歼敌三千余，已实行肃清” 的捷报，以及另一份来自随军监察御史密奏的 “破城后军纪涣散，屠戮过甚，恐失民心” 的报告，同时摆在了北京紫禁城崇祯皇帝的御案上。
崇祯首先仔细阅读了捷报中的数据：消耗火药xx斤，炮弹xxx发，燧发枪弹xxxxx颗；我军阵亡xx人，伤xxx人；毙敌约xxxx人，焚毁粮仓xx座……
他对具体的屠杀细节毫无兴趣，只关注战果与损耗的比率。
“嗯。” 他微微颔首，“火炮之威，果如预期。燧发枪阵，确能克制倭人悍勇。” 这验证了新式武器的效能。
然后，他拿起那份关于“屠城”的密奏，扫了一眼，便随手丢在一边。他对王承恩说道：
“御史迂腐。”
“陛下……屠戮过甚，恐使倭人同仇敌忾……”
“哼。” 崇祯冷笑一声，“倭人，畏威而不怀德。”
“岛原一下，九州震恐。 杀一城，可慑百城。让那些西国大名知道，抗拒的代价。他们若惧而请降，或离心离德，于我更为有利。**”
“至于‘民心’？” 他走到东亚地图前，手指划过九州，“待朕王化所至，自有民心。 如今，只需让其惧。”
“传旨嘉奖多尔衮，赐金百两，缎五十匹。对其‘用兵果决’表示知晓即可，不必明言屠城之事。”
“另，密令李嘉南，北洋舰队可向长崎方向巡弋，施压，但勿与荷兰商馆冲突。”
“再令宋应星，新一批‘迅雷’炮和防水火药，可按计划拨付了。”
他的算计冷酷至极：肯定战术胜利，默许战术恐怖，以达成战略威慑。岛原城的鲜血，在他眼中，只是棋盘上用来吓阻对手的一抹红色颜料。他要让日本在恐惧中分裂，从而为大明后续的介入创造最佳时机。
岛原城的烈焰燃烧了三天三夜，最终化为一片焦黑的废墟。城下町被劫掠一空，尸骸枕藉，宛如鬼域。
“岛原屠城”的消息，如同瘟疫般迅速传遍九州，甚至震动了江户。九州诸藩，从之前的观望、轻视，变成了极大的恐惧。一些实力较弱的大名开始秘密商议是否向“明国”将军（指多尔衮）请降；而像萨摩、长州等强藩，则加紧了战备，同仇敌忾之心反而有所增强。
多尔衮站在还在冒烟的岛原城废墟上，望着南方更广阔的土地。初战的残酷胜利，极大地鼓舞了士气，也掠夺了大量物资。但他心中清楚，征服才刚刚开始，统治更是漫漫长征。脚下的焦土和血海，究竟是帝国的基石，还是埋葬自己的坟墓，犹未可知。
而遥远的北京，崇祯在批阅了又一份关于河南赈灾的奏章后，才再次拿起那份来自九州的报告。他只是在写有“岛原已平，九州门户洞开”的字句旁，用朱笔淡淡划了一道线。
他的目光，已投向奏章中另一条不起眼的信息：“据报，荷兰东印度公司船只，近日频繁出没于平户附近海域。”