夜色如墨，太原城的街巷已渐次沉寂，唯有巡夜士兵的梆子声在晚风里断续回荡。程啸天骑着黑皮犀牛，程咬金跨着大肚子蝈蝈红，两道身影伴着异兽的沉稳蹄声，缓缓停在程府门前。
黑皮犀牛今日格外温顺，庞大的身躯在府门前驻足时，刻意收敛起粗重的喘息声，只是低低打了个响鼻，那双铜铃大的眼睛里映着门廊的灯火，竟透着几分乖巧。守门的家丁早已闻声迎出，见着这头异兽，虽仍有几分敬畏，却也熟练地上前引路：“二位将军，马厩已备好干草和清水，小的这就带您过去。”
程啸天翻身跃下犀牛背，抬手抚摸着它的皮毛，低声叮嘱：“黑皮，今晚好好歇息，明日还有热闹要凑，可不许捣乱。”黑皮犀牛像是听懂了一般，温顺地点了点头，跟着家丁往专属马厩走去，那沉稳的蹄声落在青石板上，竟未惊扰府中半分静谧。程咬金那边也已拴好坐骑，看着黑皮犀牛的模样，忍不住打趣：“二弟，你这异兽真是越来越通人性了，再过些时日，怕是能开口说话了！”
程啸天笑了笑，收回目光：“它本就灵性十足，以后跟着咱们久了，自然会越发懂事。走，先去给娘请安。”
兄弟二人并肩穿过府院，廊下的灯笼摇曳着暖黄的光，将两人的身影拉得颀长。西厢房的窗纸上还透着微光，程母并未安歇，想来是惦记着二人赴宴未归。掀帘而入时，程母正坐在床榻边缝织孩童衣物，见二人进来，立刻放下针线起身：“你们俩可算回来了，宴席散得这么晚？没喝多吧？”
“娘，孩儿给您请安。”程啸天与程咬金齐齐躬身，语气带着几分酒意的暖意。程咬金抢先笑道：“娘放心，没喝多！大公子府的酒虽好，俺们心里记着您，可不敢贪杯。”
程母嗔怪地看了他一眼，转身吩咐丫鬟倒茶：“你们兄弟俩喝点醒酒茶漱漱嘴。对了，明日唐王是不是要在府中摆宴？”
“正是。”程啸天接过茶盏，温热的茶水入喉，驱散了几分酒意，“明日是中秋佳节，唐王设宴款待众将，我们兄弟俩中午得过去赴宴，怕是不能在家陪您吃团圆饭了。”
程母脸上并未见失落，反而笑着摆手：“你们正事要紧，不必惦记我。府里有蓉蓉、翠云陪着，不冷清。”
“那可不行。”程啸天立刻说道，“娘，中秋讲究团圆热闹，我想着把秦大娘、冰冰，还有秦琼大哥的夫人贾秀英嫂子都请来，让她们陪着您过节，这样家里就热闹多了。”
“这个主意好！”程母眼睛一亮，随即又想起什么，补充道，对了，再把如意姑娘和萧皇后也请来吧。她们千里迢迢跟着咱们到太原，无亲无故的，咱们得多照拂着点。”
程啸天愣了愣，略一沉吟：“娘，她们身份特殊，请来会不会……”
“你这孩子就是死脑筋！”程咬金伸手拍了拍他的肩膀，“二弟，娘说得对，如意姑娘与萧大娘是跟咱们一起来太原的，在一起热闹热闹有何不可？再说如意姑娘性子爽朗，萧大娘也温和，多个人多份喜气，就听娘的！”
程啸天见母亲和大哥都这么说，便点头应下：“好，那我明日一早便派人去通知。”
又陪着程母说了些家常，无非是叮嘱二人赴宴时少饮酒、谨言慎行，兄弟俩一一应下，才各自回了卧房。
程咬金一进门，裴翠云便迎了上来，帮他解下盔甲，又递上一杯醒酒汤，嗔道：“刚从外面回来就一身酒气，明日是不是去王府赴宴？去了可不许喝那么多了。别到时在唐王，还有各位王公贵族面前，仗着性子乱说话，免得惹麻烦。”
程咬金接过醒酒汤一饮而尽，嘿嘿一笑，搂住妻子的肩膀：“知道知道，夫人的话我哪敢不听？明日一定少喝多吃，规规矩矩的！”
另一边，李蓉蓉也早已备好醒酒茶和清淡的点心。程啸天进门时，她正坐在桌边等候，见他进来，连忙起身：“夫君，快喝点茶醒醒酒。
“有劳夫人了。”程啸天接过茶盏，目光柔和下来，“我方才和大哥去给娘请安，娘跟我说，想让我明日请萧大娘和如意姑娘来府中过节，你觉得妥当吗？”
李蓉蓉温婉一笑：“娘考虑得周全。她们孤身在外，中秋佳节确实该有人陪着才好。再说萧皇后端庄，如意姑娘直率，都是好相处的人，请来热闹热闹也好。夫君明日一早便派人去通知吧，免得耽误了。”
程啸天点头：“好，听你的。明日一早我便吩咐亲兵去传话。”
一夜无话。次日天刚蒙蒙亮，程府的庭院便已响起沉稳的器械碰撞声。程啸天一身劲装，手握玄火盘龙锤立于院中，晨雾尚未散尽，铁锤舞动间，带起凌厉的劲风，将周遭的雾气搅得四散。
他练的正是成名绝技披风乱魔锤法，九式招式一气呵成：披风扫月时锤影如轮，裹挟着凌厉劲风；乱魔破阵时锤势密集，如暴雨般倾泻而下；惊雷裂地时铁锤砸向地面，震得尘土飞扬；怒龙出海时锤身带起呼啸之声，似有龙鸣隐现；寒星点穴时锤尖精准如针，直指要害；狂风卷叶时锤势灵动，变幻莫测；乾坤一锤时力聚千钧，气势磅礴；毁天灭地时锤风浩荡，似要吞噬万物；开山碎石时则力沉如山，势不可挡。每一式又衍生出十种变化，整套锤法练下来，程啸天额角渗出细密的汗珠，却愈发精神抖擞。
收锤而立，他将玄火盘龙锤放回兵器架，转身回屋洗漱。刚擦干脸，李蓉蓉便端着早餐进来：“夫君，洗漱好了？快趁热吃点东西。对了，你派人去通知秦大娘、秀英嫂子她们了吗？还有萧皇后和如意姑娘，可别忘了。”
程啸天一拍额头，笑道：“差点忘了这茬。”说着便扬声喊道，“来人！”
两名亲兵应声而入，躬身听令。程啸天吩咐道：“你们分头行事，一人去秦府、通知秦大娘、贾秀英夫人、单彬彬姑娘，就说今日中午让她们来府中陪老夫人一起过中秋；另一人去萧皇后和杨如意姑娘的住处，务必将她们请来，不可失了礼数。”
“属下遵命！”两名亲兵齐声应诺，转身匆匆离去。
待日上三竿，程啸天与程咬金便开始收拾行装。程啸天换上玄火鳞甲，这副鳞甲在晨光下泛着暗红光泽，坚硬无比且轻便灵活，是他征战沙场的护身利器；程咬金则穿上黄金锁子甲，金光闪闪，衬得他愈发魁梧雄壮。二人翻身上马（牛）——程啸天跨上黑皮犀牛，程咬金骑上大肚子蝈蝈红，朝着唐王府的方向疾驰而去。
与此同时，太原城的各府将领也已陆续动身。秦琼骑着黄骠马，身披乌金虎头甲，甲胄上的虎头纹路栩栩如生，透着几分威严；罗成跨着闪电白龙驹，一身亮银雪花甲在阳光下耀眼夺目，银甲上雕刻着细密的云纹，衬得他面如冠玉，英气逼人。
罗士信骑着踏雪乌骓马，身披镔铁玄甲，黑甲上泛着冷冽的光；雄阔海跨着黑煞神驹，穿着镔铁连环甲，身形如铁塔般威猛。伍云召骑着一字癞蛤蟆，身披紫金龙鳞甲；伍天锡跨着乌骓马，穿着乌金铠甲；徐茂公骑着青鬃马，一身素色锦袍外罩轻便皮甲，手持羽扇，一派儒雅风范。
唐俭、王伯当、谢映登、单雄信、单雄忠、王君可等人也纷纷整装出发，各自骑着战马，穿着精致的盔甲，或英武不凡，或沉稳刚毅。秦用骑着黄鬃马，身披亮银甲；裴元庆跨着照夜玉狮子，穿着镔铁百花甲，鳞甲在阳光下泛着寒光。
而唐王府内早已张灯结彩，一派节日的热闹景象。李世民、李建成、李元吉、李元霸兄弟四人早已到场，正与刘文静、房玄龄等人谈笑风生；李秀宁与柴绍也已抵达，李秀宁一身劲装，英姿飒爽，柴绍则身着锦袍，温文尔雅。
尉迟恭骑着乌云盖雪马，身披皂袍乌金甲，手持单鞭，气势凛然；侯君集跨着青骢马，穿着柳叶甲，目光锐利；梁师泰骑着白马，身披连环锁子甲，紧随其后。三人沿着街巷疾驰，朝着唐王府的方向而来，远处的王府匾额在阳光下熠熠生辉，一场中秋盛宴，即将拉开帷幕。