“阿古，借点灵气搭把手！”林砚盯着栈道尽头泛着紫黑的阵眼，掌心罗盘嗡嗡震动——晶主的怨魂纹缠在地脉阵眼上，硬来肯定炸桥。他侧身避开银甲卫统领劈来的晶力剑，左脚往栈道木板纹路节点上一踩，翠绿灵光顺着缝隙窜向阵眼，“即墨，用镇岳阵绊他一下！狐九带阿古退到安全区，别被溅一身晶渣！”
即墨早摸出令牌，指尖在护栏上飞快划阵，黑符裹着阿古飘来的淡蓝灵气，“唰”地在统领脚下凝成锁链：“镇岳阵·缚灵！给我定！”锁链刚缠住脚踝就被晶力剑劈得冒黑烟，统领面具下嗤笑一声：“小屁孩玩的把戏也敢拿出来现眼？”剑刃突然暴涨三尺，直逼林砚面门，却没注意林砚嘴角勾起的笑。
“就这点力道？”林砚不退反进，掌心护纹裹着阿古的灵气，“嘭”地化作半透明翠绿巨手，硬生生攥住剑刃。他手腕一翻，借着地脉力把统领往栈道外侧一掀，对方踉跄着扶住护栏，面具“咔嗒”滑下半张——左脸刻着晶主的怨魂纹，跟怨骨使的纹路像一个模子刻的。“哟，晶主的死忠粉啊？”林砚挑眉，趁机把罗盘按在阵眼上，“阿古，灵气灌足了！给它洗个澡！”
阿古扑到阵眼旁，透明翅膀扇得像小扇子，淡蓝灵气跟小溪似的涌进纹路。翠绿地脉力裹着灵气一绞，紫黑怨魂纹发出“滋啦”的怪响，跟被开水烫了似的慢慢消融。栈道突然晃了晃，即墨拽着林砚往出口跑：“阵眼稳了！撤撤撤！”狐九早守在出口，尾巴卷着个晶力箭头晃了晃：“这家伙装备升级了也没见多厉害，箭头还没上次的尖呢！”
四人往九华山跑了整整一夜，天蒙蒙亮时才敢歇脚。路边的村落空无一人，断墙上喷着“逃者斩”的朱漆大字，早褪得只剩个模糊轮廓，井台上挂着个破竹筐，几只乌鸦在旁边打转。阿古探出头瞅了瞅，赶紧缩回狐九怀里：“好臭呀……这里的人都去哪了呀？”
“再走半个时辰有个驿站，先去喝口热水。”林砚擦了擦汗，道袍下摆被树枝勾出几个破洞，手背伤口裂开点血珠，他毫不在意地抹了抹。沿途碰到几个流民，个个面黄肌瘦，看到他们手里的罗盘和令牌，“扑通”就跪下了：“小师父行行好！官吏要抓壮丁，说去挖什么矿，不去就砍人！”
到驿站时天刚擦黑，这驿站破得挺有“韵味”：木门掉了半扇斜斜靠在墙上，门楣“通远驿”三个字被烟火熏得黑乎乎，院子里堆着些烂马鞍，屋檐下挂着个缺角灯笼，烛火忽明忽暗跟打摆子似的。刚进院就听见“叮铃铃”的脆响，一个穿青布短褂的汉子从正房出来，手里攥个桃木铃，腰间别着把掉漆桃木剑，脸上抹的锅底灰没涂匀，左脸还露着块白。
汉子身后跟着队“尸队”——二十来号人裹着破烂白麻布，脑袋耷拉着，走路直挺挺的，故意踮着脚装飘，周身还撒了点锅底灰冒充黑气。阿古突然从狐九怀里探出头，翅膀绷得像小硬纸板：“他们是活人呀！心跳咚咚的，还透着股害怕的劲儿呢！”
林砚攥了攥罗盘，指针泛着微弱绿光——没危险，就是透着股怪。汉子看到他们，赶紧把桃木铃往身后藏，拱手笑得一脸憨厚：“几位小师父是去九华山吧？快进屋歇脚，我刚烧了热水，还温着呢！”他说话时眼神飘来飘去，时不时瞥眼“尸队”，喉结跟按了弹簧似的上下动。
正房里挺挤，一张破八仙桌占了大半地儿，桌上摆着个缺角茶壶，墙角堆着些干草，几个“尸体”背对着门蹲在草堆旁，肩膀偷偷发抖。汉子给四人倒了热水，碗边还沾着点饭粒：“别嫌弃啊，条件就这样。我是赶尸的，送这些老家回去安葬。”
“赶尸匠啊？”狐九端着碗抿了口，尾巴尖偷偷碰了碰旁边“尸体”的衣角，对方“嗖”地一僵，差点把手里的水碗打翻——碗里的水还冒着热气呢，哪有给死人喝热水的。狐九挑着眉给林砚使了个眼色，故意拉长音：“我听老人说赶尸都得半夜走，说是怕惊着活人，您怎么大白天就敢带队啊？”
汉子脸色变了变，赶紧挠着头嘿嘿笑：“这不最近不太平嘛，夜里晶奴多，怕把我这些‘货’惊着。”他话音刚落，草堆旁就传来声小声哭腔，一个“尸体”慌忙捂住嘴，麻布滑下来点，露出半张圆乎乎的小脸。汉子赶紧走过去，假装整理麻布，压低声音急道：“乖娃别哭！再哭被人发现，咱们都得完蛋！”
林砚放下碗，把罗盘往桌上一放，绿光“唰”地映出草堆旁的景象——哪是什么尸体，全是流民，个个衣衫褴褛，脸上满是紧张，有个老妇怀里还抱着个襁褓，婴儿正瘪着嘴哼哼。“前辈，”林砚语气放缓，指尖敲了敲罗盘，“赶尸匠送的是死人，可您这些‘货’呼吸挺稳啊，比我跑了一夜还匀称。”
汉子浑身一僵，突然抽出桃木剑，却没指向他们，反而架在自己脖子上，“扑通”跪下：“三位小师父，我真不是坏人！这些都是附近的乡亲，官吏要抓他们去挖灵髓矿，挖不动就扔去喂晶奴，我没法子才装赶尸的带他们逃！求你们别揭发，不然我们全完了！”
流民们赶紧扯掉麻布，齐刷刷跪下磕头，老妇抱着婴儿抹泪：“小师父，我们是石洼村的，矿监带着人挨家抓壮丁！这位王大哥是村里的猎户，他爹以前是赶尸匠，懂点门道，才想出装尸体的法子！”王大哥抹掉脸上的锅底灰，露出张黝黑的脸，眼角有道刀疤，看着挺凶实则憨厚：“这桃木铃能驱小怨魂，麻布上的符是我画的，普通衙役瞅不出来。”
林砚赶紧把他们扶起来，即墨掏出怀里的麦饼，分给众人：“放心，我们跟镇妖司是死对头，不会害你们。”王大哥接过麦饼，掰了大半给身边的娃，自己咬了一小口：“都说苛政猛于虎，以前我还不信，现在才知道，官吏比晶奴狠多了——晶奴还只杀活人，他们连吃奶的娃都不放过！”他指着墙上一道刀痕，“上个月衙役来抓壮丁，我媳妇拦了下，就被他们砍伤了，现在还在家养着呢。”
那娃扑到王大哥怀里，小声说：“爹，我怕那些官爷，他们说要把我扔进发光的炉子里。”王大哥摸了摸娃的头，叹气道：“我带着大家逃了半个月，听说九华山有神仙护着，就想往那儿躲，可沿途全是镇妖司的卡子，根本过不去。”
狐九掏出怀里的香囊，递给老妇：“这香囊挂孩子身上，晶奴不敢靠近。”阿古飘到婴儿面前，翅膀扇出点点灵光，落在婴儿脸上，刚还哼哼的小家伙突然咧嘴笑了。流民们看得直稀奇，王大哥又要磕头，被林砚拦住：“别客气，我们正好要去九华山，路上搭个伴，还能互相照应。”
夜里歇下时，王大哥跟林砚聊起赶尸的门道：“这桃木铃是我爹传下来的，叫‘避邪铃’，不仅能驱小怨魂，还能让路人躲着走——谁见了赶尸队不得绕着走啊。”他从怀里掏出个布包，塞给林砚：“这铃给你，你们去九华山路上肯定能用上，遇到小怨魂晃两下就跑了。”
林砚接过避邪铃，铃身刻着细密纹路，是正经的驱邪符纹，没半点晶力残留。他刚要道谢，王大哥突然凑过来，压低声音：“九华山脚下的小镇被镇妖司占了，设了卡子专门查人，我听说他们在找一个带罗盘的道士和……和长尾巴的姑娘，说抓住了赏好多银子。”
“是那个穿银甲的家伙吧？”即墨攥紧令牌，想起栈道上的统领。王大哥点头，往窗外瞅了瞅：“前天我遇到个逃出来的镇妖司小兵，说那银甲统领带了百来人搜捕，还说要在山脚下设什么‘晶力阵’，等晶主出来就里外夹击。”
林砚摸出白狐给的引路符，符纸泛着淡淡灵光：“巧了，我们有捷径，卡子拦不住。”他突然想起内奸的事，问道：“你见过穿九华山道袍，戴玉冠的人吗？”王大哥皱着眉想了想：“见过！三天前在镇上酒肆，他跟银甲统领喝酒，还递了张图过去，看着像山上的路！”
狐九撇撇嘴：“果然有内奸！娘娘和白狐前辈都提醒过咱们！”阿古突然飘到门口，翅膀抖个不停：“有脚步声！好多好多！还带着晶力的臭味！”林砚赶紧吹灭油灯，王大哥示意流民们重新裹上麻布装尸体，自己攥着桃木铃：“我去应付！你们从后门走，后门通山涧，能绕去九华山！”
刚推开后门，前院就传来银甲卫统领的冷笑：“王二麻子，别装了！晶力探测器早感应到活人了！把流民交出来，再说出那几个小崽子的下落，我饶你不死！”脚步声越来越近，还夹杂着士兵的喊：“统领，后门有动静！他们要跑！”
“快走！”林砚拽着狐九往山涧跑，即墨护着阿古和几个老人跟在后面。王大哥摇着桃木铃，带着“尸队”往前院走，故意扯着嗓子喊：“别追了！这些都是死人！沾着晦气！”银甲卫统领的声音传来：“少废话！放箭！管他死人活人！”
晶力弩箭带着紫黑怨气飞过来，擦着林砚耳边钉在树干上，炸开一小团黑烟。狐九回头瞅了眼，眼圈有点红：“王大哥他……”林砚攥紧避邪铃，铃身发出清脆响声，周围飘着的小怨魂立马散了：“他是自愿护着乡亲的！咱们得好好走下去，才不辜负他！”
山涧的路又滑又陡，阿古扇着翅膀化作光带照亮前路。跑了半个时辰，林砚突然停下，罗盘“嗡嗡”转得飞快，指向山涧上游：“不对劲！上游有埋伏！晶力气息浓得像墨汁！”他压低声音，“是晶主的人，而且来头不小！”
即墨掏出令牌感应了下，脸有点白：“不是银甲卫！是怨血将！还带着三十多个怨血卫！把上游出口堵死了！”狐九的香囊发出急促红光，尾巴绷得像根弦：“还有晶奴探子！我闻见他们身上的怪味了，不止一个！”
林砚往上游望去，月光下能看到三十多个黑影站在涧边，为首的裹着浓黑怨气，正是怨血将，手里的骨刀泛着红光直指他们。而怨血将身后，几个穿流民衣服的人影慢慢抬头，脸上皮肤裂开，露出里面紫黑的晶力纹路——是能装凡人的晶奴探子！怨血将的笑声在山涧里回荡：“林砚，晶主大人说了，你的罗盘正好给蚀灵刀当配件，乖乖交出来吧！”