芃芃对着察克曼格微微前倾身体，指尖的指甲在檀木椅的扶手纹理上轻轻敲了敲，发出“笃、笃”的轻响——那声音不重，却像敲在人心尖上，他的眼神带着猎手般的审视，连语气都裹着几分不容置疑的压迫：“那么请问察克曼格先生，我能否先向你问几个问题？”
身着一身定制黑色西装的察克曼格抬手理了理领带，丝质领带在他指尖滑过一道冷光，袖口露出的银质袖扣刻着繁复的家族纹章，此刻正泛着与他眼神同样冷的光。他微微颔首，拐杖顶端的墨绿色宝石蹭过裤缝，发出细微的摩擦声：“好，能。问吧！”
芃芃的语速骤然加快，像机关枪似的抛出问题，每一个字都咬得极重，眼神更是紧紧锁着察克曼格的脸，不肯放过任何一丝微表情：“一，你为何要来到这里？二，你有什么目的？三，你那神秘的强大力量来自哪里？四，你背后有什么势力？五，你怎么知道我们叫诡踪者？”
察克曼格摩挲着拐杖顶端的宝石，指腹碾过宝石表面的冰凉，忽然低低笑了一声——那笑声裹着德国口音的卷舌音，听起来格外陌生。他抬眼看向芃芃，胡子下的嘴角扯出一点弧度：“不过先生，我还没有得知你的姓名呢？”
芃芃像是突然被戳中了疏漏，猛地坐直身体，椅腿在地面刮出“刺啦”的轻响，他清了清嗓子，语气里带着点掩饰的仓促：“对，我叫柯绛芃。请问能回答我的问题了吗？”
“好的，柯绛芃先生，我这就回答。”察克曼格清了清嗓子，喉结滚了滚，拐杖的金属底托在地面轻轻一点，发出“嗒”的脆响，“第一个问题，我是为了找一个人——不对，是两个人而来的！”他顿了顿，指尖敲了敲拐杖的胡桃木杆，“第二个问题，我只是单纯来这里找人和观看节目。毕竟你们的比武大赛，在西方也算是‘奇闻’了。”
“第三个问题，我的力量来自于地球之外的能量。”他说着，抬手摊开掌心，掌心隐约泛起一层淡银色的光，像裹了层薄霜，“不是你们所谓的‘能系’，是更……本源的东西。”
“第四个问题，抱歉，除了正在香港建起的大商场之外，并没有什么势力。我只是个商人，偶尔管点‘闲事’。”
“第五个问题，‘诡踪者’只是俗称，你们的专称应该是‘规律者’吧？”他笑了笑，那淡银色的光从掌心收了回去，“我是靠‘金利缘恒’知道的，那是一种不同于能系的特殊力量——它能‘看见’一些被藏起来的名字，比如你们的代号，比如我要找的人的名字。”
柯绛芃的眉头皱得更紧，眉骨投下的阴影遮了半只眼，他往前凑了凑，声音压得更低：“‘金利缘恒’就是你的特殊力量？你要找的两个人是谁？这力量真的来自地球之外？”
察克曼格的拐杖再次在地上轻轻一点，这次的力道重了些，震得地面的尘土微微扬起。他抬眼扫过人群，目光像探照灯似的，似乎在寻找什么，然后缓缓开口，每个字都像钉子似的钉在空气里：“我要找一名叫夏然的女士，和一名叫夏缘的9岁儿童。”
夏然的心里顿时“咯噔”一下，像被重锤砸中了似的——那声音闷在胸腔里，连呼吸都滞了半拍。她指尖猛地攥紧了江缘的手腕，指节因为用力而泛出青白色，指甲几乎要嵌进江缘的皮肤里。江缘疼得轻轻“嘶”了一声，却没敢出声，只是抬眼看向夏然，眼里满是慌乱。
夏然在心里飞速盘算，脑子转得像上了发条的齿轮：“这家伙为何会找我和江缘？还说出了江缘的假名‘夏缘’——这名字是我昨天临时编的，除了登记的工作人员，没人知道！难道真的是‘金利缘恒’的能力？那这力量也太可怕了，连临时的假名都能‘看见’？”
她正想着，柯绛芃已经转头扫过周围的观众，扬声问道，声音带着扩音的效果，在喧闹的赛场里像惊雷似的炸开：“请问有叫夏然和夏缘的人吗？”
夏然的心跳瞬间乱了节拍，“咚咚”的声响撞得耳膜发疼。第一个念头就是“载公项的人”——毕竟她三个月前在文试大赛上，当众拆穿了载公项暗箱操作的把戏，那老油条当时脸都绿了，放话要“让她知道规矩”。搞不好这德国人是载公项雇来的，借着“找人”的由头寻仇。
再转念一想，又觉得不对——载公项是守旧派，最讨厌国外的规律者，不可能跟德国人合作。那难道是夏家的人？她当年偷跑出来的时候，夏家老爷子放话说“敢走就别想回来”，要是他们找来了，肯定是要把她抓回去联姻，那江缘也会被当成“拖油瓶”处理掉。
夏然越想越慌，手心沁出的冷汗濡湿了江缘的手腕。她实在想不通这德国人为何会盯上自己——毕竟有事的人从不会把目的摆到明面上，像他这样光明正大找人的，要么是真的“单纯”，要么是有恃无恐。
她悄悄捏住江缘的手，指尖在他掌心快速按了三下——那是他们约定好的“别出声，跟我走”的暗号。江缘连忙点头，小手紧紧回握住夏然的手，指节都在发抖。
夏然扯着江缘往人群缝隙里钻，肩膀撞在旁边观众的胳膊上，对方不满地“啧”了一声，她却连道歉都顾不上，只是低着头，把江缘护在自己身前。赛场里的人太多了，挤得她胸口发闷，每一步都像踩在棉花上，软得没有力气。
“别用虚能系。”她凑到江缘耳边，声音压得像蚊子叫，“虚能子积攒要两到三秒，这段时间能迹会飘得老远，保安一抓一个准。而且瞬移范围只有20米，连续用的话，虚能子会卡在空间缝隙里——到时候掉进去，连我都救不了你。”
江缘咬着嘴唇，用力点头，小脸上满是紧张，却还是乖乖跟着夏然的脚步，往后门的方向挪。后门就在不远处，门口挂着块“工作人员通道”的牌子，平时没什么人走，是夏然之前踩点看好的“逃生路线”。
可刚挤到后门附近，还没来得及推门，门外记录参赛信息的工作人员突然拿着登记册喊了出来——那声音洪亮得盖过了赛场的嘈杂，像喇叭似的炸在两人耳边：“夏然，虚能系和物能系规律者，半小时前有登记；夏缘，9岁，修炼约4年，金、木火、虚能系规律者，男身女相，与夏然为姐弟关系，半小时前有登记！”
夏然的心瞬间沉到谷底，像被扔进了冰窟窿里——连最后一点侥幸都没了。她几乎是条件反射地拉住江缘的手，指尖用力到发白，然后猛地加快脚步，撞开了后门的门帘。
门帘被掀飞的瞬间，夏然以为会看到预想中废弃工地的断壁残垣，或者是堆满杂物的小巷——可映入眼帘的，却是一棵遮天蔽日的通天树。
那树太粗了，粗壮的树干要十几个人才能合抱，树皮是深褐色的，布满了裂开的沟壑，像老人脸上的皱纹。繁密的枝叶像撑开的巨伞，把天空遮得只剩细碎的光，风一吹，枝叶“哗啦”作响，像无数只手在拍打着空气。树下的地面是青灰色的石板，石板缝里长着嫩绿色的苔藓，周围还稀稀拉拉走着几个行色匆匆的人——他们穿着样式古怪的衣服，有的是宽袖的汉服，有的是笔挺的西装，还有的穿着类似中世纪的长袍，彼此之间没有交流，只是低着头赶路。
夏然愣在了原地，拉着江缘的手也松了些。她记得后门外面明明是条废弃的巷子，怎么会突然变成这样？是虚能系的空间扭曲？还是“金利缘恒”的力量？