金鸡岭一役，西岐军虽在赤岳与云翎的殊死相助下，堪堪抵住了巫妖遗脉的突袭，却也付出了惨重代价。战场之上，尸横遍野，既有朝歌甲士，亦有西岐儿郎，更有那些被归墟唤醒、最终又归于虚无的上古战魂残渣。浓烈的血腥与死气混合着归墟那冰冷的余韵，经久不散，连吹过的风都带着呜咽。
赤岳抱着再度昏迷、气息奄奄的云翎，退回到后方伤兵营。小家伙的状况比之前更加糟糕，强行施展【瑞霭净域】几乎耗尽了它好不容易凝聚起来的一点本源，此刻的它，如同风中残烛，那微弱的生命之火仿佛随时都会熄灭。赤岳将自己分到的、为数不多的疗伤丹药尽数化开，小心喂服，又持续不断地以自身微弱的地脉之力温养它的灵体，却收效甚微。一种深沉的无力感，如同毒蛇般噬咬着他的心。
姜尚闻讯，特遣医官前来诊治，但也只是摇头叹息，言明云翎伤及根源，非药石能医，除非有逆天神物或大能者愿意耗费本源为其续命。营帐内，灯火摇曳，映照着赤岳苍白而疲惫的脸，以及云翎那毫无生气的羽毛。
帐外，战争并未停歇。张桂芳受挫，攻势稍缓，却并未退去，反而依仗兵力优势，构筑营垒，形成对峙之势。更令人不安的是，斥候回报，朝歌军中似乎出现了新的异人，行踪诡秘，不似中原路数，且战场地下，那属于归墟的冰冷触感，并未随着巫妖战魂的消散而远离，反而如同暗流，在更深处涌动。
夜色深沉，赤岳无法入眠。他走出营帐，立于一片高地，望着远方朝歌军营连绵的灯火，以及更远处那片被血色与死气浸染的战场。耳边传来伤兵压抑的呻吟，闻到空气中无法散去的焦糊与血腥，他的心如同被一块巨石压住，喘不过气。
个人的力量，在这等规模的战争与席卷三界的劫难面前，是何等渺小？即便他身负血脉，得遇仙缘，手持禹王遗讯，可面对云翎垂危，面对这尸山血海，他依旧感到深深的绝望。归墟如同一个无底的深渊，正在吞噬一切，生命、希望、乃至存在的意义。
他信步走下山坡，不知不觉来到了伤兵营最外围。这里条件最为简陋，安置的多是伤势过重、或是缺医少药的普通士卒。呻吟声、咳嗽声、梦呓声交织在一起，构成一幅人间地狱的画卷。
就在一片哀鸿之中，赤岳的目光，被角落里一点微弱的火光吸引。
那是一个头发花白、缺了一条手臂的老兵，正就着一盏如豆的油灯，用仅存的手，颤抖着为一旁一个腹部重伤、不断咳血的年轻士卒擦拭额头的冷汗。老兵自己的伤口还在渗血，脸色蜡黄，眼神却异常专注、平静。他一边擦拭，一边用沙哑的嗓音，断断续续地哼唱着不成调的、不知名的乡野小曲，那曲调苍凉而古朴，仿佛在诉说着什么古老的故事。
年轻士卒痛苦地痉挛着，眼神涣散，口中喃喃喊着“娘亲”。老兵停下哼唱，俯下身，在他耳边低声说着什么，声音太轻，赤岳听不真切，只看到那年轻士卒紧绷的身体似乎放松了一丝，涣散的眼神里重新凝聚起一点微弱的光。
旁边，一个被烧毁了半张脸的军汉，正借着灯光，用炭块在一块破布上，歪歪扭扭地画着什么。赤岳走近些，才看清那画的是一座简陋的茅屋，屋前站着三个手拉手的小人。军汉画得很慢，很认真，那双布满血丝、带着痛苦的眼睛里，却闪烁着一种近乎虔诚的温柔。
更远处，几个伤势稍轻的士卒，围坐在一起，低声交谈着。他们谈论的不是战争的恐怖，不是对死亡的恐惧，而是战事结束后，想要回家修缮的房屋，想要耕种的田地，想要迎娶的姑娘，想要看到的儿孙绕膝……他们的眼神中，没有多少对未来的奢望，只有一种扎根于泥土的、最朴素的期盼。
赤岳静静地站在阴影里，看着这一切。没有惊天动地的神通，没有气冲霄汉的豪言，只有在这绝望深渊边缘，依旧顽强闪烁着的、属于凡人最本真的东西——对生命的眷恋，对同伴的不弃，对家园的守护，对未来的那一点点，哪怕微不足道，却从未真正熄灭的念想。
这些念想，微弱如萤火，分散开来，似乎随时会被黑暗吞噬。
但此刻，在这片被死亡笼罩的营地里，当无数的萤火汇聚……
赤岳的心脏，勐地跳动了一下！
他忽然想起了禹碑上的铭文——“聚众生之念，或可重定山河”！
这“众生之念”，难道指的不是什么高深莫测的信仰愿力，而是这无数平凡生灵，在绝境之中，依旧坚守着的、对“生”的渴望，对“家”的眷恋，对“明日”的期盼？是这看似脆弱，却贯穿了人族诞生以来，与天争、与地斗、与万兽搏杀，于一次次劫难中依旧薪火相传、不曾断绝的……生命之火？！
就在他心念电转，仿佛触摸到了某种关键之时，一阵压抑的骚动从营地另一侧传来。
“拦住他！快拦住他！”
“疯了！他疯了！”
赤岳循声望去，只见一个浑身是血、状若疯魔的西岐士卒，正挥舞着断刀，双目赤红地冲向一群正在休息的伤兵！他口中发出不似人声的嚎叫，周身缭绕着一股熟悉的、被归墟死意侵蚀后的混乱暴戾气息！
是被污染的士兵！归墟竟然能将战场上的伤亡与绝望，直接转化为侵蚀生灵的武器！
附近的士卒试图阻拦，却被那疯魔士兵身上散发的混乱气息所慑，动作迟缓。眼看惨剧就要发生！
“孽障！安敢伤人！”
一声暴喝如同惊雷炸响！一道身影如同猛虎出柙，猛地挡在了那群伤兵之前！正是前军主将南宫适！他并未披甲，只着一身单衣，显然也是闻讯匆忙赶来，手中甚至没有兵器，只是蒲扇般的大手快速向前一抓，竟硬生生抓住了那噼来的断刀！
刀刃割破了他的手掌，鲜血直流，但南宫适眉头都未皱一下，另一只手并指如刀，带着凛冽的杀气，精准地噼在那疯魔士兵的颈侧！那士兵浑身剧震，眼中赤红稍退，露出一丝短暂的清明与痛苦，随即软软倒地。
南宫适看着倒地不起的士卒，又看了看自己流血的手掌，虎目扫过周围惊魂未定的伤兵，声音沉痛而坚定：“弟兄们！看看你们身边！看看这些还在喘气的、还想活下去的人！朝歌无道，引魔入室，欲亡我族类，绝我苗裔！我等身后，是父母妻儿，是祖宗庐墓！这一战，不是为了哪家诸侯，是为了我等脚下这片土地，是为了让我人族的薪火，不至于今日而绝！”
他的声音并不算特别洪亮，却带着一种沙场宿将特有的、血与火淬炼出的力量，清晰地传入每一个人的耳中。
“怕死吗？老子也怕！”南宫适猛然撕下衣襟，胡乱裹住流血的手掌，继续吼道，“但怕有用吗？跪地求饶，那些魔崽子就能放过我们的家园，放过我们的娃儿吗？不能！唯有握紧手中刀，杀出一条血路，用我等的血，浇熄魔焰，为我人族，杀出一个明天！”
没有华丽的辞藻，只有最直白、最血性的呐喊！
然而，就是这简单的几句话，却像火星落入了干柴！那些原本沉浸在伤痛与恐惧中的伤兵，眼神渐渐变了。恐惧依旧存在，但一种更深沉的、被逼到绝境后爆发出的血性与不屈，开始在他们眼中燃烧！
“将军说得对！”
“跟它们拼了！”
“为了家园！为了娃儿！”
零星的呼喊，逐渐汇聚成一片低沉的、却充满力量的浪潮！这浪潮并非气运光柱那般耀眼，却更加厚重，更加真实，如同大地深处奔涌的岩浆！
赤岳置身于这片由无数凡人信念汇聚的浪潮之中，只觉得浑身血液都在发烫！他清晰地感觉到，脚下那原本被死气压抑的大地，似乎在这股不屈的信念引动下，传来了一丝微弱却真实的、温暖的脉动！那并非灵气的复苏，而是……一种属于人族本身的、与这片土地共生万古的“意”在苏醒！
他怀中的云翎，似乎也感受到了这股奇异而温暖的力量，极其微弱地动了一下，发出一声几不可闻的、却带着一丝安宁的轻咛。
赤岳低头，看着云翎，又抬头望向星空，望向那依旧被荧惑血光笼罩的紫微星，眼中迷茫尽去，取而代之的是一种前所未有的明澈与坚定。
是了。
人族薪火，从来不在九天之上，不在仙神之手。
它就在这每一个平凡生灵的胸膛里跳动，在这血与火的绝境中燃烧，在这看似微弱、却永不屈服的念想中传承！
这，或许就是对抗归墟那终极“虚无”的，最根本的力量！
他轻轻抚摸着云翎的羽毛，感受着那微弱的生命之火与营地里升腾的人道信念之间奇妙的共鸣，心中已然明了前路。
寻找九鼎，汇聚众生之念，并非是要乞求某种外来的救赎。
而是要唤醒这沉睡在每个人血脉深处、烙印在这片土地灵魂之中的——人族薪火！