时间在繁忙的政务、工坊的筹建与作物的精心照料中飞逝，转眼便到了盛夏。
烈日当空，金浪翻滚。扶风郡北广袤的田野上，沉甸甸的麦穗压弯了腰，在灼热的南风中形成一片望不到边的金色海洋。空气中弥漫着谷物特有的醇厚香气，预示着一次前所未有的丰收。
雁门关内外，早已是一片热火朝天的景象。轮值休整的守关将士们拿起了镰刀，组成了抢收的队伍。汗水顺着古铜色的脸颊滑落，滴在滚烫的土地上，瞬间蒸发，但每个人脸上都洋溢着无法抑制的喜悦与激动。
“快！这边捆好！”
“小心点割，麦粒饱得很，别糟蹋了！”
“老天爷，我第一次种地，竟然种出了这么沉的麦穗！”
吆喝声、谈笑声、镰刀割断麦秆的唰唰声，交织成一曲欢快的丰收乐章。
随着一片片麦田被收割，打谷、晾晒、称重……当最终的数字被各级农官反复核算确认，层层上报至隽王府时，整个云水城乃至渔阳、扶风两郡都为之震动！
亩产一千二百斤！
这个数字如同一声惊雷，炸响在每一个听闻者的心头。
“多……多少？我记得我家里的麦子一亩地能到300斤就是丰收了。”一个少年士兵几乎快要惊掉下巴，声音颤抖地向负责统计的小吏确认。
“一千二百斤！你没听错，是一千二百斤！”小吏自己也激动得满面红光。
王府议事厅内，郭涛捧着最新的粮仓入库简报，手指都在微微发颤，向来沉稳的声音也带上了几分哽咽：“王爷，王妃！雁门关外千亩试验田，平均亩产确为一千二百斤！仓廪……仓廪实矣！”
就连一向喜怒不形于色的拓跋隽，此刻也霍然起身，眼中迸发出锐利而欣喜的光芒。他看向身旁的沈昭宁，只见她唇角含笑，眼神清澈而欣慰，仿佛对此结果早有预料，却又难掩内心的激动。
“好！太好了！”拓跋隽朗声道，声震屋瓦，“传令下去，所有参与收割的士兵，皆有赏赐！今年雁门关守军军饷，加倍发放！”
消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。百姓们奔走相告，欢呼雀跃。这不仅仅是一千亩地的丰收，它更是一个划时代的标志！它意味着，困扰这片土地千百年的饥馑，终于看到了被彻底驱散的曙光！
“天神赐种，神女降福！咱们以后再也不用饿肚子了！”
“隽王爷和王妃真是救苦救难的活菩萨啊！”
“快，快去官府登记，明年咱们家所有的地都要种这种神种！”
街头巷尾，茶楼酒肆，所有人都在谈论着这惊人的产量，谈论着带来这一切的隽王与王妃，谈论着那个关于“神女”与“天神赐福”的传说。民心，在这金灿灿的麦浪和实实在在的饱腹希望中，以前所未有的速度凝聚起来。
沈昭宁站在王府最高的阁楼上，远眺着北方，似乎能闻到那弥漫在空气中的麦香。她知道，这只是一个开始。当高产粮种彻底普及，当棉花在青山城绽放，当更多的工坊建立起来……一个全新的、富足的、强大的根基，正在这片曾经贫瘠的土地上，牢牢扎根，茁壮生长。
随着天气逐渐变得炎热，空气中开始弥漫着夏日的浮躁。这日清晨，沈昭宁望着窗外被烈日炙烤的庭院，忽然生出了想去海边吹吹风、看看那无边蔚蓝的念头。
“阿隽，我想去海边走走，顺便看看渔阳郡的盐田。”晚间歇息时，她靠在拓跋隽肩头轻声说道，“按计划，明年便要动兵攻打清河郡，届时诸事繁杂，怕是再难有这般闲暇了。”
拓跋隽知她近来操劳，抚了抚她的长发，颔首应允：“也好，去散散心。让母亲和你们也一同去，多带些护卫，路上小心。”
于是，一支规模不小的队伍在一个天蒙蒙亮的清晨，从云水城出发了。沈昭宁与元夫人同乘一辆宽敞舒适的马车，春桃、夏荷、秋菊、冬梅、卓玛五位大丫鬟随行伺候。元夫人这一次带上了她最为信赖的侍女锦娘，这是一位年过三十、行事稳重的女子，如今府中上下都尊称一声“锦姑姑”。
活泼好动的拓跋霄自然也吵着要去，被安排在了后面的马车。护卫则由赵刚与王猛共同率领一队精锐亲卫，薛冉带着两名得力手下负责前哨与警戒，暗处另有五名暗卫如影随形。
一行人并不急着赶路，颇有几分游山玩水的惬意。马车晃晃悠悠，沿途欣赏着盛夏的田野风光，直到傍晚时分，才走出了扶风郡，抵达了渔阳郡境内的浔阳城。
他们入住的是当地最大的一家客栈“海晏楼”。安顿好行李后，众人便来到客栈一楼大厅用晚膳。大厅内颇为热闹，三教九流的食客汇聚于此，谈天说地。
沈昭宁这一行女眷虽以轻纱遮面，但气度不凡，护卫环伺，依旧引来了不少好奇的目光。她们选了一处靠窗相对安静的位置坐下，耳边却不免飘来邻桌几位商人模样的食客的高谈阔论。
一个穿着东陵传统绸衫的中年男子压低了声音道：“……老兄，你那边盐货还能不能走？听说官府查得紧，这食盐可不比别的，私自售卖，是要掉脑袋的！”
他对面一个皮肤黝黑、举止豪迈的汉子闻言，不以为然地哼了一声，声音洪亮：“那是你们东陵官府的规定！在咱们炽焰部落的地界，只要是正经商户，依法纳税，就能售卖！哪来那么多掉脑袋的规矩！”
东陵商人愣了一下，语气带着几分不可思议：“你们……你们真的就甘心接受那些蛮夷的统治啦？”
“蛮夷？”那黝黑汉子像是被踩了尾巴，猛地提高嗓门，脸上带着毫不掩饰的鄙夷，“你才是蛮夷！你们东陵皇帝才是敲骨吸髓的蛮夷！老子告诉你，我们现在过得比以前强多了！
隽王爷和王妃就是我们的天，比你们那个狗屁皇帝强千倍万倍！隽王妃可是天神派来的神女！在她的庇佑下，我们的日子只会越来越好！”他说完，还骄傲地昂起头，从鼻子里哼了一声。
旁边另一桌有人好奇地插话问道：“那……隽王爷啥时候打算把清河郡也打下来啊？”
黝黑汉子灌了一口酒，大手一挥，颇有几分与有荣焉的架势：“快了！早晚的事！我瞧着今年不动，明年准得打过去！等着瞧吧！”
这时，角落里一个一直沉默听着的中年男人忽然重重啐了一口，低声骂了句“卖国贼”，随即起身结账，头也不回地走了。