在北新城与清河的局势紧张之际，王子腾却自信满满，对来势汹汹的金人军队毫不畏惧。
威远将军马尚尝试劝说他支援清河，但王子腾却大声斥责，坚信守城军队能够取得胜利。
他质问难道上次的胜利只是运气或对手太弱的原因吗？在场的将领们哑口无言。
牛继宗等将校只能无奈等待敌军到来。
事后，马尚询问牛继宗此事的原因。
牛继宗推测是因为贾瑛的出色表现压倒了荣国府二房的风头。
他对当前四王八公十二侯家族内部自相争斗的现象感到担忧，认为他们最终会自我毁灭。
在昔日四王八公十二侯最辉煌的时候，他们曾权倾朝野。
昔日太祖皇帝都要退让三分的势力集团，如今却已走向衰败。
短短数十年的时间，发生了巨大的变化。
清河城攻防战已拉开序幕。
贾瑛虽只有三千骑兵，却选择固守城池，以逸待劳。
他预见金人不会持久围攻清河城，预料他们会继续南下劫掠。
果然，仅十日后，金人在清河城损失惨重后撤围，留下部分兵马继续围城。
主力金人大军急于南下劫掠，正值秋收之际，他们四处劫掠。
草原人在每年此时都会举兵南下，抢夺过冬的储粮。
贾瑛的守城策略让金人骑兵心急如焚。
金人大汗率领大军南下北新城，而贾瑛得知金人的动态后，决定出击。
他手底下隐藏着一支超过万人的步骑精锐。
贾瑛十分激动，知道现在是出击的好时机。
金人贪婪劫掠，却没有把贾瑛的军队放在眼里，这反而是他们的致命弱点。
他命令徐庆和李山准备出战。
贾瑛布置战术：徐庆统领骁骑营埋伏在先登营后方，李山率领先登营在前。
他强调记住对付敌骑的方法，自己则坐镇中军，随时准备支援。
击败莽古尔泰后，贾瑛将亲自率领步骑向东北方向进攻赫图阿拉。
徐庆和李山则需守住清河，管理城内的犯人，随时准备接应贾瑛虏获的牛羊辎重。
众人皆感意外，贾瑛的目光竟直指金人的大本营。
徐庆询问北新城的情况，贾瑛冷然回应，王子腾若是不顾他的死活，他亦无需顾及北新城。
北新城面临金人的围攻，但攻击大多为试探性佯攻，使守军产生错觉，误以为金人战斗力不强。
王子腾在城墙上看城外金人的进攻被轻松化解，满怀豪情，认为自己建功立业、封侯拜将的机会已到。
他嫉妒贾瑛虽为一介秀才却封一等男爵，自己虽为一品官员却仍想封侯。
王子腾欲实施夜袭敌骑的计划，信心满满地动员部下，但牛继宗等人深知金人的战斗力，对此心存恐惧，却碍于面子不得不应承。
王子腾误以为众人支持他的想法，决定效仿诸葛亮的计谋进行夜袭。
夜袭敌军大营，王子腾将军计划出奇制胜。
派遣轻骑轮番佯攻，意在趁敌疲惫之际发动总攻。
然而，金人早有防备，征北大军陷入混战之中，最终兵败如山倒，失去北新城及北地三郡之地。
北境戍边的士兵在撤退过程中，大量选择逃离战场。
究其原因，深入骨髓的问题早已困扰着这些将士。
不仅年年军饷短缺，而且常有滥杀无辜以冒功的情况。
朝廷的猜忌与不信任，使得边境武将束手束脚，导致戍边士卒的战斗力日渐衰退。
顺风时，他们还能呐喊助威，一旦遇到逆风挑战，几乎不堪一击。
因此，数年间斩杀两百敌军的事迹，竟成为寥寥无几的边军捷报。
三州之地全境沦陷，金人铁骑南下，烧杀劫掠无度，一时间天下震惊。
庆隆帝紧急下令封锁各地关隘重镇，人心惶惶之下，即使是天子脚下也难逃恐慌。
宁荣二府的下人们议论纷纷，征北大军的溃败、草原人的狂追百里，使得北方三州风声鹤唳。
王熙凤的陪嫁丫鬟平儿，听到这些议论心中咯噔一下。
她深知王熙凤的性情，若得知消息必定受到惊吓。
因此，平儿怒斥下人们，警告他们不可让王熙凤知道此事。
平儿内心担忧，不仅是因为王熙凤的身份，更因为她对贾瑛的深深忧虑。
虽然她只是个丫鬟，但早已心系贾瑛，担心他的安危。
荣府后院中，王熙凤身着赏赐的淡黄云海广袖流仙裙，凤钗步摇更衬得她如神仙妃子般明媚勾人。
而平儿的暖心话语与关怀，与远方的贾瑛马踏北疆的英勇形象交织在一起，构成了一幅动人的画面。
王熙凤倚靠在摇椅上，怀中的西洋橘猫大橘安静乖巧。
王熙凤细声询问：“外面出了何事？”
她心中牵挂远在北方的贾瑛。
自从怀孕后，她的心思便全在他身上。
平儿聪明伶俐，知道王熙凤此时不宜过于担忧，便轻松打趣道：“或许是爷在外面立了大功，或许明日就会回来。”
听到这话，王熙凤稍微安心了些，但她还是忍不住担心贾瑛是否有别的困扰，导致他未如期回信。
她自言自语，抚摸着大橘的毛发：“是不是他在外面有了别的伴侣，为何总没消息？”
平儿闻言笑了笑，她知道王熙凤的主仆情深已经转变为对贾瑛的深深钟情。
她打趣道：“我们爷如此出色，哪个女子不心动？说不定外面的小狐狸早已对他心生情愫。”
这只是为了转移王熙凤的注意力。
王熙凤听后凝声回应，语气略显严肃：“我看不是外面的狐狸精看上我们爷，而是平儿你自己早已倾心。
等爷回来，我必定与他提及此事。”
平儿听后有些愣住，看向王熙凤的眼神复杂。
虽然作为陪嫁丫鬟的她希望有朝一日能成为姨娘，但王熙凤并未有让她成为贾瑛通房的意思，她心中难免有些失落。
但她还是选择忍耐，只希望贾瑛能早日平安归来。
王熙凤看着平儿落寞的神情，虽外表依旧盛气凌人，但内心却心疼她。
她重新躺回摇椅，慵懒地说：“等爷回来，我定会为他收了你，看你还要不要唉声叹气。”
北方战场，贾瑛未获知家中已有二房安排之事。
此时，战场上弥漫着浓厚的死亡气息。
八千名先登死士布阵以待，前排将士持盾持枪，宛如铜墙铁壁。
金人贝勒莽古尔泰摆阵以待进攻。
他对汉人的挑衅充满蔑视。
随着命令下达，两万金人骑兵持枪备战，刀剑碰撞的声音尖锐而激昂。
骑兵声势浩大地逼近地面，像是对先登营将士心脏的践踏。
然而，面对凶猛的敌骑，贾瑛并未退缩，他激昂地激励将士们：“岂曰无衣？与子同袍！今日之战，不是你死，就是我亡！”
先登死士们紧随其后，士气高昂。
当金人骑兵接近至三十步距离时，箭雨如墙般倾泻而出，瞬间重创金人铁骑。
接着，手持刀枪剑弩的死士们汹涌而出，瞬间击杀无数敌人。
金人骑兵面对如此攻势，毫无招架之力。
不待金人撤退命令下达，两侧的铁骑已席卷而来，战场上如同末世降临般惨烈。
贾瑛在马背上屹立不倒。
“激战场面，金人骑兵疯狂进攻。
三贝勒莽古尔泰无法理解汉人步兵如何战胜他们的精锐铁骑。”
夜深之后，三方队伍于清河以北百里之地集结。
贾瑛率领五千步骑，以一人三马之势冲向赫图阿拉。
其余人员负责收集战马和辎重，准备迎接战俘。
徐庆、李山领命后，贾瑛高喊命令，连夜向金人的大本营赫图阿拉发起攻击。
这场战役，莽古尔泰的两万骑兵全军覆没。
在德阳殿上，庆隆帝愤怒无比，征北大军惨败，连惊动了太上皇。
皇位不稳的庆隆帝感受到了巨大压力。
朝会上，他不顾一切地大发雷霆，满朝文武无人敢出声。
隔了许久，庆隆帝才缓过神来，询问北方兵马的状况以及金人骑兵是否有可能攻破四关。
所谓四关，是围绕神京修建的重镇关隘，只要它们紧闭，神京周边便安全无虞。
但朝堂上的文武百官无人敢承担责任，纷纷推卸责任。
此时，一封千里急报传来，报告了清河大捷的消息。
贾瑛主动出击，于清河斩杀敌军两万余人，并斩下莽古尔泰的首级。
听闻此消息，朝堂上的文武百官脸色大变。
一方面王子腾率领的十几万大军失败，一方面贾瑛以少胜多，再次大胜。
这样的战报，孰优孰劣一目了然。
皇上在听闻神威将军之名后，快速反应过来是提拔不久的贾瑛。
庆隆帝对于此次敌人仓促撤离感到疑惑，询问前线校尉得知，贾瑛在胜利后并未守城，而是率领军队深入敌后，攻击金人王庭赫图阿拉城。
金人后方迅速沦陷，大量贵族被消灭，首领们担心部落被灭，连夜撤军。
贾瑛的孤军深入和直捣黄龙行动震惊了所有人。
庆隆帝命令前线斥候密切关注贾瑛的行动，每日汇报战况。