然而，事情背后是否只是芝麻小事？
玉阶之上，戴公公嗓音尖细地高喊：“有事起奏，无事退朝！”
朝会之事已然召开。
文武百官得知有大事商议，内心惴惴不安，但不敢出声。
午朝不常举行，众官心生疑惑之际，庆隆帝在龙椅上朗声宣布北方战场传来捷报。
牛继宗大将军亲率征北大军在莽山与金人精锐交战，斩敌万余人，俘辎重千乘。
更令人瞩目的是荣国公后人贾瑛，于阵前斩杀多名敌军将领，并于乱军中斩杀金人大贝勒代善，功居全军之首。
消息一出，文武百官无不目瞪口呆。
庆隆帝大笑：“昔日斩首两百骑即称大捷，今日斩敌万余岂非功高震世？”
他的话语既彰显此次胜利的空前绝后，亦讽刺军中无能之辈。
接着他再次称赞贾瑛的英勇表现，并调侃道：“努尔哈赤得知此消息，恐怕已在坟前痛哭。”
代善在金人中的地位非同小可，其被斩无疑令人震惊。
最后庆隆帝下令展示贾瑛斩下的敌军将领首级，声音传遍整个皇宫直至宫外。
28。
金吾卫肺活量惊人，共320人齐声高呼：“传贼子首级！”
声音回荡在皇宫内久久不息，天子威严尽显。
一名北军小校颤抖地捧着装有代善首级的木盒上殿，全程低头弯腰，不敢直视天子。
宦官接过木盒并交给庆隆帝检查。
朝堂百官大气不敢出，只能屏气凝神。
庆隆帝愤怒地掀飞代善的首级，血淋淋的场面令胆小者瑟瑟发抖。
贾政等官员从未见过如此血腥的场面。
庆隆帝虽然胃里不适，但仍强忍着恶心怒斥群臣，并称贼人也不过如此，一样是血肉之躯。
随后宦官宣读皇帝的诏书，表彰贾瑛斩杀代善的功绩，并擢封其为一等男爵兼神威将军镇守清河，赏赐丰厚。
贾政听后心生羡慕，忍不住嫉妒贾瑛的升迁速度。
想到自己虽然继承了荣国府的爵产家业，但儿子宝玉如果考不上功名，将来就只能沦为商贾之流，心中无奈而悲愤。
随后，贾政含泪领旨，感谢皇帝的隆恩。
庆隆帝宣读了诸位将校的功绩，承诺大军班师回朝后再进行封赏。
文武百官齐声赞叹。
近年来，凭战功封爵的人稀少，而贾瑛如此年轻便备受瞩目，令人遐想连篇。
午朝结束后，贾政手持圣旨，心事重重，既高兴又羡慕。
宫里赏赐的黄金、绸缎、珠宝等物件，已经在宫人的指挥下运往荣国府。
贾政感慨万分：“真是时也命也！”
“散尽家财还复来！”
“凤丫头嫁对人了啊！”
荣国府内，女眷和丫鬟们围绕在贾母身旁，翘首以望。
贾母深知家族的荣耀离不开后辈的功名和努力。
哪怕贾瑛只是封了一个官职，也说明贾府有了希望。
至少不会一直堕落下去。
这时，一名华服小厮疾驰而来，带来喜讯：“恭喜老太太！三爷被授予一等男爵，可世袭罔替！宫里有金银赏赐，马上就到！”
此言一出，贾母等人惊得瞪大了双眼。
王熙凤还未回过神来，贾母拉着她的手高兴地说：“这下好了！瑛哥儿封爵拜将，不辱没了凤丫头。
日后你们夫妻二人要好好过日子！”
贾母下令族学停课一天，准备迎接宫里的赏赐。
邢夫人小声问：“要不要邀请老亲们？”
她认为贾瑛封爵是对王家的交代。
然而，王夫人抢先说道：“不过是男爵罢了！若因这点小事就邀请老亲们来吃酒，是否显得荣国府太过寒酸？”
这句话触动了贾母的心，让她意识到贾府的内外困境。
府上欢庆，无须惊动亲友。
当日，宫中送来贵重的赏赐，虽王熙凤贵为出生，金银珠宝无数，但这宫中的赏赐，却意义非凡。
嬉闹间，王熙凤突然感恶心并干呕。
众人猜测，是否王熙凤有喜了？嫂嫂李纨提醒，算算日子，贾瑛已出征数月。
朝廷使者快马传信至北地，贾瑛获封爵拜将的消息传开，全军欢庆。
牛继宗赞其年轻有为，被封为神威将军，职权重大， ** 成军，驻守清河往西一带，既要管理犯人，又要抵御金人进攻。
贾瑛坦然接受重任，无畏挑战。
接到大将军命令，需驻守清河，贾瑛展现无畏之态，抱拳道别牛继宗大将军。
牛大将军提醒道，代善在金人中的地位非同小可，需小心行事以防金人大举进攻。
贾瑛深知清河的重要性，即刻启程前往清河区域。
途中收到家族消息，王熙凤怀孕，面临选择领取奖励的机会。
贾瑛决定先领取部分奖励，获得八千先登死士，心中盘算如何利用这支精锐部队配合三千背嵬铁骑进行防御。
到达清河后，贾瑛召见副将李山与徐庆，布置防御策略。
命人迅速将囚犯罪犯以五人一组，用铁链锁链组织起来，修缮加固城墙。
一旦发现罪犯试图逃跑，五人连带都要受到严厉惩罚甚至处死。
面对即将到来的敌军，情势紧急，一刻都不能耽搁。
李山与徐庆已经接受了命令。
代善的死讯引起了金人的震动，各路贝勒都在积极准备，希望能立下战功，争夺大贝勒的地位。
努尔哈赤对于代善的死非常痛心，决定南下复仇，并重赏勇士，承诺谁立大功，谁就能成为王位的第一继承人并继承代善的财产和兵力。
消息一出，金人的军队迅速集结，大有南下之势。
大乾朝接到急报，王子腾被任命为九省巡检负责北疆军政，但他对此并不满意，因为他失去了京营节度使的位置。
王夫人对王子腾的忧虑感到困惑，王子腾解释了他对皇帝的担忧和对贾瑛立大功的感叹。
王子腾品茶之际，感叹贾瑛受封一事并未辜负其侄女。
然而，提及此事，王夫人却心生不悦。
她对贾瑛这个庶子胜过宝玉感到不满。
王夫人觉得贾瑛虽为一等男爵，但宝玉将来必能封侯。
然而，王子腾却对贾瑛的未来持悲观态度。
他透露贾瑛即将面对金人的围攻，驻守清河是必死之局。
如果贾瑛失守或逃走，王子腾会借朝廷之手惩治他。
王夫人虽有不甘，但也只能随大流，暗中盼望贾瑛失败。
在另一边，扬州巡盐御史府中，林如海与女儿林黛玉挥泪告别。
林如海叮嘱黛玉进京后要谨慎行事，并时常书信往来。
黛玉上车前询问王嬷嬷关于京城贾府的情况，特别是关于在战场上斩杀金人大贝勒代善的那位哥哥。
王嬷嬷解释贾府为侯府高门，远超巡盐御史府。
至于那位哥哥，应是黛玉大舅家的，但她未有机会见过，也不知其具体相貌。
而年轻的雪雁则凭想象描述这位三爷，认为他必定是勇猛无比的青面獠牙形象。
黛玉听到有人赞美有人粗壮的手臂时颇感惊愕，王嬷嬷只是摇头苦笑并不在意。
远处路遥山颠簸的行程之后，面临一座巨大且看似强悍的城邑，被比作风中沉睡着的凶猛猛兽盘踞在此，金人铁骑气势磅礴却被城邑所挡。
听到行军令示而暂时停驻的大军间氛围极为凝重。
这队军队背后的辇车上坐着的乃是金国第三大将军即人称“三贝勒”
的莽古尔泰。
当他听说汉族人未逃离此城也没有投降之意时，决心攻城。
他的目标是寻找杀害大贝勒代善的清河守将贾瑛。
在城下被守军无动于衷的防御所激怒，金人将士开始嘲笑守军可能已失去战斗力。
然而就在此时，城墙上的守军突然齐声呼喊放箭命令。
战斗开始，箭矢如雨点般射向前方，金人士兵的身体被轻易穿透，惨叫声此起彼伏。
面对猛烈的箭雨攻击，金人的攻城部队还未发起真正的进攻就被击退。
各部首领纷纷建议谨慎行事，等待主力到来再攻城。
莽古尔泰意识到情况不妙，只得下令退后十里安营扎寨。
北新城内，征北大军集结于此，依托北新城抵御敌军攻势。
消息接连传来，金人前锋已到清河发起进攻，金人大汗率领主力即将到达。
同时，敌军分为左、右两部朝不同方向进攻。
形势紧张之际，王子腾提出异议，暂时不可轻举妄动增援清河。
王子腾握有督查全军之权，任何兵卒的调动都必须得到他的许可。
即使是征北大将军牛继宗，若没有王子腾的首肯，也无法调动一兵一卒。
若王子腾向朝廷提出弹劾，前线将领们随时可能面临罢官的危机。
因此，王子腾实为最高指挥官。
然而，人们对此感到奇怪。
王子腾却轻蔑地表示，清河只是一个用来关押流放犯人的地方，无关紧要。
他强调只需全力确保北新城的安危即可，无需出兵支援清河。
牛继宗得知此消息后焦急万分。
他解释道，清河和北新城相互依存，唇亡齿寒。
清河城守军不足万人，还需防范囚犯叛乱。
一旦清河失守，北新城将陷入孤立无援的境地，难以抵挡金人铁骑的攻击。
然而，王子腾对此置之不理。