杨辰走了。
他留下的那卷地图，静静地躺在矮几上，仿佛一块烧红的烙铁，烫着李秀宁的眼睛。
她伸出手，指尖在触碰到那层油布的瞬间，却像是被蛰了一下，猛地缩了回来。
帐篷里很安静，能清晰地听到外面校场上传来的操练声，那是罗成特有的大嗓门，夹杂着女兵们竭力跟上的喘息。她甚至能闻到风中送来的肉汤香气，那股味道，在不久前还是遥不可及的奢望，此刻却成了最现实的诱惑。
他用最直接、最粗暴的方式，告诉了她一个道理：在这乱世，尊严和道义，都填不饱肚子。
馒头和肉汤，可以。
李秀宁缓缓闭上眼，那张俊美却又可恶的脸，在她脑海里挥之不去。他说的每一个字，都像淬了毒的针，精准地刺入她最柔软、最不愿承认的痛处。
“你是一位天生的将才。”
“她应该有自己的棋盘，或者，成为棋盘上，决定胜负的那枚王后。”
这些话，像魔咒一样，在耳边回响。
她知道这是毒药，是包裹着赞美与期许的、足以让她万劫不复的毒药。可她，却不得不饮下。因为她身后，还有上千张需要吃饭、需要活下去的嘴。
许久，李秀宁睁开眼，那双凤目中的挣扎与痛苦，已然褪去，只剩下一片沉寂的冰冷。
她拿起那卷地图，转身，掀开了帐帘。
阳光有些刺眼。
她径直走向自己的副将，那个断了臂的汉子。
“传令下去，清点所有还能战的士兵，一炷香后，到校场集合。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的决然。
副将愣了一下，随即看到她手中的地图，眼神一凛，立刻抱拳领命：“是，将军！”
一炷香的时间，很短。
但当娘子军的士兵们重新集结在校场上时，所有人都感觉到，有什么东西，不一样了。
李秀宁站在高台上，目光扫过下方那一张张年轻、疲惫却又带着一丝期盼的脸。她们的队列依旧算不上整齐，身上的衣甲也还带着昨夜血战的破损。
“我知道，你们很累。”李秀宁开口，声音清冷，“昨夜，我们死了七十一个姐妹，重伤一百零三。这个仇，我们得报。”
她没有提什么家国大义，也没有说什么匡扶社稷。她只说了两个字——报仇。
台下的女兵们，眼中瞬间燃起了火焰。
“但是，”李秀宁话锋一转，“看看你们手里的刀，看看你们身上的甲。拿什么去报仇？”
人群一阵骚动，许多人羞愧地低下了头。
李秀宁没有再多说，只是对着台下不远处的一名定国军校尉，点了点头。
那校尉会意，一挥手。
很快，一辆辆装满了军械物资的大车，被推到了校场中央。
车上的蒙布被掀开，一片耀眼的寒光，瞬间晃花了所有人的眼。
那不是她们平日里用的那些卷了刃的腰刀，也不是那些一捅就弯的劣质长矛。
那是真正百炼锻打的钢刀，刀锋在阳光下闪烁着森冷的青光。是一捆捆崭新的牛角长弓，弓身坚韧，充满了力量感。是一箱箱码放整齐的破甲箭，箭簇闪着幽光，一看便知无坚不摧。
还有一摞摞用整张牛皮鞣制而成的皮甲，虽然样式简单，但用料扎实，关键部位还镶嵌着铁片。
“我的天……”一名女兵忍不住发出一声惊呼。
这声惊呼，像是点燃了引线。整个校场，瞬间沸腾了。
“这些……这些都是给我们的？”
“这刀……比我见过的县尉的佩刀还好！”
“穿上这身甲，还怕什么刀砍箭射！”
女兵们再也按捺不住，纷纷涌上前，像抚摸最珍贵的宝贝一样，抚摸着那些崭新的兵器和铠甲。她们的眼中，是混杂着震惊、狂喜和不敢置信的光芒。
李秀宁的副将，颤抖着手，从箱子里拿起一件皮甲，又拿起一把钢刀。他能感觉到那沉甸甸的分量，那是生命的保障。他回头看向李秀宁，嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。
“将军……”
他想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
李秀宁的心，也像是被什么东西狠狠撞了一下。
她看着那些因为几件兵器就欢呼雀跃的士兵，心中五味杂陈。她忽然明白了杨辰那句话的真正含义。
收买人心的，不是馒头和肉汤。
是秩序，是希望。
而这些冰冷的铁器，就是最直接、最能让士兵们感受到的希望。
“从今天起，”李-秀宁深吸一口气，声音传遍了整个校场，“你们每个人，都将拥有这样一身装备。你们每个人，都将吃饱饭，穿暖衣。受伤了，有最好的伤药。战死了，有最丰厚的抚恤。”
“而你们需要付出的，只有一样东西——”
她停顿了一下，目光如刀，扫过每一个人。
“服从！绝对的服从！”
“愿意追随我的，现在，去领你们的兵器！”
“轰！”
人群彻底爆发了。
“愿为将军效死！”
“愿为将军效死！”
山呼海啸般的呐喊，响彻了整个葫芦谷。这一刻，再没有人去想什么李唐，什么定国军。她们只知道，眼前这位能给她们带来这一切的将军，就是她们唯一要追随的人。
……
营地的高处，杨辰凭栏而立，静静地看着校场上那热火朝天的一幕。
“主公，你这手笔，可真是大方。”红拂女站在他身后，语气里带着几分感慨，“这批军械，足够装备三千精锐了。就这么给了她，不怕她养不熟，反咬一口？”
杨辰没有回头，只是淡淡一笑。
“一只饿久了的鹰，你突然喂给它一整只肥羊，它会感激你，但也会想着，吃饱了，是不是该飞走了。”
他顿了顿，目光变得深邃起来。
“但如果你在喂它之前，先亲手折断了它的翅膀，再告诉它，只有待在你身边，每天才有肉吃。那么，它就不会再想飞走的事了。”
“它会想，如何才能讨好主人，好多吃几块肉。”
红拂女听得心中一凛。她看着杨辰的侧脸，在阳光的映照下，那张俊美的脸庞显得有些不真实。她知道，这个男人远比他表现出来的要可怕得多。
“那李秀宁，可不是普通的鹰。她是凤。”红拂女低声道。
“凤？”杨辰的嘴角，勾起一个玩味的弧度，“那就更好了。凤落梧桐，我这棵梧桐树，足够大了。”
他打开了只有自己能看到的系统界面。
【目标：平阳昭公主（李秀宁）】
【气运值：90】
【好感度：15（从-10提升）】
【征服度：25%】
【核心情缘需求：一个能与她并肩作战，实现巾帼抱负的铁血将领】
【支线任务已触发：虎口拔牙】
【任务内容：指挥娘子军，成功截获李世民的辎重队伍。】
【任务奖励：情缘点1000，平阳昭公主好感度+20，征服度+25%，随机天赋一项。】
好感度依旧低得可怜，但那个新出现的“征服度”，却让他很满意。
他要的，从来不是单纯的爱慕。而是从身体到灵魂，彻彻底底的征服。
……
半个时辰后，一支全新的军队，出现在了营地之外。
一千二百名娘子军士兵，尽数换装。
她们身着统一的黑色皮甲，腰悬钢刀，背负长弓，队列整齐，精神面貌与之前判若两人。那股由饥饿和绝望带来的颓靡之气一扫而空，取而代之的，是一种被武装到牙齿后的昂扬与自信。
李秀宁一身银色软甲，外罩素白战袍，骑在一匹神骏的白马上，更显得英姿飒爽。
她勒住缰绳，回头看了一眼身后的队伍，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这就是她梦寐以求的精锐之师。
可她得到它的代价，却是背叛自己的家族。
就在她准备下令出发时，营门口，一个身影缓缓走了出来。
是杨辰。
他换了一身青色的长衫，负手而立，就那么静静地站在路边，看着她们。
李秀宁的心，没来由地一跳。
全军的目光，都聚焦在了那个男人身上。他没有带护卫，也没有摆出任何主帅的架子，就像一个出来散步的富家公子。可他只是站在那里，那股无形的气场，就足以让上千名甲士感到压力。
他想干什么？临行前的训话？还是来监视自己的？
李秀???握紧了缰绳，心中戒备。
然而，杨辰只是看着她，脸上露出一丝微笑。他什么也没说，只是从旁边的亲卫手中，拿过一个水囊，缓步走了过来。
他走到李秀宁的马前，抬起手，将那个水囊递给了她。
“山路难行，多喝水。”
他的声音很轻，很平淡，就像朋友间一句最寻常的叮嘱。
李秀宁怔住了。
她看着眼前这个男人，看着他递过来的水囊，看着他脸上那温和的、不带任何杂质的笑容。
这一刻，她忽然感到了一阵前所未有的震惊。
这震惊，不是因为他送来的精良装备，不是因为他那狠辣的手段，也不是因为他那洞悉人心的智谋。
而是因为这一个简单的动作，一句平淡的话。
他明明已经将她逼入了绝境，将她牢牢掌控在股掌之间。他本可以像一个胜利者一样，用命令、用威压来对待她。
可他没有。
他给了她最锋利的刀，也给了她最体面的尊严。
这种恩威并施，这种收放自如的掌控力，让她感到了一种发自心底的……战栗。
李秀宁默默地接过水囊，入手微沉。她没有说话，只是深深地看了杨辰一眼，仿佛要将这张脸，刻进灵魂里。
然后，她猛地一拉缰绳，调转马头，不再看他。
“出发！”
清冷的声音，在山谷间回荡。
大军开拔，烟尘滚滚。
杨辰站在原地，看着那道白色的身影，消失在山路的尽头，脸上的笑容，缓缓收敛。
他知道，这只骄傲的凤凰，已经飞进了他亲手打造的牢笼。
而笼门，已经从外面，锁上了。