雨势在天亮前终于转小，从瓢泼大雨化为淅淅沥沥的雨丝。
废弃围屋二楼侧室里，婉容靠在冰冷的砖墙上，迷迷糊糊地打了个盹，又被黎明前刺骨的寒意冻醒。
小野寺樱靠在她身边，呼吸均匀，但眉头微微蹙着，显然睡得并不安稳。“山雀”和另一名洪门弟兄轮流警戒了一夜，此刻眼中都布满血丝。
“雨小了，”“山雀”从窗口缩回身子，压低声音说，“我出去探探路，看看车还能不能开。阿强，你守着这里。”
被称作阿强的年轻人点头，握紧了手中的驳壳枪。
“山雀”刚要从坍塌的围墙缺口出去，忽然脚步一顿，耳朵动了动，脸色骤变：“有动静！”
所有人瞬间绷紧了神经。
远处，透过渐渐稀疏的雨幕和山林间的薄雾，隐约传来了汽车引擎的沉闷声响，不止一辆！而且声音正在朝这个方向靠近！
“被发现了？！”“山雀”额头冒出冷汗，“不可能啊，这么偏僻……”
“别慌，”婉容强迫自己冷静下来，声音虽轻却带着一种奇异的镇定，“听声音还有段距离。这围屋结构复杂，我们还有时间。”
小野寺樱已经迅速将铺盖卷起，把痕迹掩藏。阿强则迅速检查了枪械和弹药。
“不能从原路走了，”“山雀”快速判断，“引擎声是从我们来路方向传来的。围屋后面是山崖，但有条采药人走的小路，很陡，但能通到山另一面的溪谷。从那里或许能绕出去。”
“走！”婉容当机立断。
四人不再犹豫，迅速从侧室后窗翻出——那里距离地面不高，窗外是围屋与山体之间的一条狭窄缝隙。他们沿着缝隙向后山移动，脚下是湿滑的苔藓和碎石。
就在他们刚刚隐入后山茂密的灌木丛时，两辆黑色轿车和一辆卡车，碾着泥泞的道路，停在了围屋前方的空地上。
车门打开，下来七八个穿着黑色雨衣的精壮汉子，动作迅捷，眼神凌厉。为首一人摘下帽子，露出一张冷峻的脸——赫然是沈醉！
他居然亲自来了香港，而且这么快就锁定了这片区域！
沈醉扫视着破败的围屋，目光锐利如鹰隼。他看到了围墙缺口处新鲜的车辙印和泥脚印，也看到了二楼侧室那扇半开的破窗。
“人刚走不久，”沈醉冷声道，“搜！重点后山！他们带着女人，跑不快！”
手下立刻分散开来，两人守住车辆和来路，其余人呈扇形向后山包抄过去。动作专业而高效，显然都是军统行动处的精锐。
……
灌木丛中，婉容等人几乎是连滚带爬地在陡峭湿滑的山路上移动。
雨水和汗水混在一起，衣服早已湿透，紧紧贴在身上，又冷又重。
婉容从未受过这种苦，每走一步都觉得腿像灌了铅，肺部火辣辣地疼。但她咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧跟着“山雀”的脚步。
小野寺樱搀扶着她，同样气喘吁吁，但眼神却异常坚定。阿强端着枪，警惕地断后。
“快到了，前面就是溪谷，”“山雀”指着下方隐约可见的一道白练，“过了溪，对面林子密，就好躲了！”
然而，就在这时，后方传来了清晰的呼喊和树枝被拨动的声音！
“在那边！”
“追！”
追兵比预想的来得快！
“快走！”阿强低吼一声，转身倚靠在一块岩石后，举枪瞄准来路。
“山雀”一咬牙，拉着婉容和小野寺樱就朝陡坡下冲去。坡度太陡，几乎是在向下滑行，碎石和泥土簌簌落下。
“砰！砰！”
后方传来枪声！子弹打在岩石和树干上，溅起碎屑！
阿强开枪还击，暂时压制了一下追兵。但他知道，自己弹药有限，撑不了多久。
婉容脚下一滑，整个人向下摔去！小野寺樱惊叫一声，死死抓住她的手臂，两人一起滚落数米，被一棵横生的树干拦住，浑身骨头像散了架。
“山雀”急忙返身来拉她们。
就在这危急关头——
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的啸音，从溪谷对岸的密林中射出，划过雨幕，钉在了追兵前方的树干上！
紧接着，对岸林中影影绰绰，出现了十几个人影，个个手持刀枪棍棒，为首的是一名身材魁梧、满脸络腮胡的汉子。
“边个系度搞事？唔知呢度系乜谁个地头咩？”（谁在这里闹事？不知道这是谁的地盘吗？）络腮胡汉子用粗豪的粤语喝道，声如洪钟。
沈醉的手下都是一愣，脚步不由得缓了下来。
沈醉眉头一皱，走到前面，用带着江浙口音的官话沉声道：“国民政府调查统计局办案，追捕要犯！闲杂人等速速退开，否则以妨碍公务论处！”
“调查统计局？好大嘅官威啊！”络腮胡汉子嗤笑一声，不仅不退，反而带着人向前逼近了几步，“我睇你哋鬼鬼祟祟，似土匪多过似公差！呢度系新界，唔系南京！要办案，攞港英政府嘅手令嚟睇下！”
他身后的汉子们纷纷举起武器，虎视眈眈。
沈醉脸色阴沉下来。他没想到在这荒山野岭会遇到当地的地头蛇，而且明显不买军统的账。强龙不压地头蛇，尤其是在香港这地方，真冲突起来，即便能赢，也会惹来大麻烦，暴露行踪。
他看了一眼已经快要滑到溪边的婉容三人，又看了看对面明显人多势众、熟悉地形的本地势力，迅速权衡利弊。
“我们走。”沈醉最终咬牙，冷冷地吐出一句，转身挥手。
军统的人虽然不甘，但令行禁止，迅速收队，退回了围屋方向，驾车离去。
溪谷边，婉容三人惊魂未定，看着对岸的救命恩人。
络腮胡汉子带人涉过并不深的溪水，走了过来。他打量了一下狼狈不堪的三人，目光在婉容脸上停留了片刻——即使满脸泥污，也难掩那份与众不同的清丽气质。
“几位，冇事嘛？”汉子语气缓和了些，“我系呢度客家村落嘅保长，姓邓。刚刚嗰班人，系乜谁？”
“山雀”定了定神，抱拳道：“多谢邓保长相救！嗰班系……系土匪！想绑我哋小姐勒索！我哋系从九龙过嚟探亲，唔熟路，误入呢度。”
他撒了个谎，但情急之下也算合理。
邓保长将信将疑，但看婉容确实像大户人家的小姐（虽然狼狈），小野寺樱也气质不俗，便点了点头：“呢度荒山野岭，确实唔安全。你哋架车呢？”
“陷喺泥度，开唔到。”
“咁……”邓保长想了想，“我先带你哋返我条村，收拾下，再揾人帮你哋整返架车。放心，我条村虽然偏僻，但系人都几团结，冇人敢随便入嚟搞事。”
这无疑是眼下最好的选择。婉容看向“山雀”，“山雀”微微点头。
“咁就麻烦邓保长了。”婉容用略显生硬但清晰的粤语说道，并微微欠身。
邓保长见她举止有礼，更加确信了几分，哈哈一笑：“客气乜！出门在外，互相帮衬！走，跟我返村！”
……
九龙，杜月笙的一处秘密宅邸。
张宗兴刚刚收到司徒美堂用密语传来的消息：生化物品已在离岛码头高温焚化炉中彻底销毁，灰烬撒入深海，不留痕迹。
他心中稍安，但另一条来自新界眼线的紧急消息，又让他的心提了起来——婉容等人遇险，被当地客家村保长所救，目前暂时安顿在村中，但沈醉可能还在附近搜寻！
“沈醉竟然亲自来了……”张宗兴眼神冰冷。这条毒蛇果然不甘寂寞，绕过香港站直接动手，行事更加狠辣难测。
“杜大哥那边，消息放出去了吗？”他问刚刚进门的苏婉清。
苏婉清点头，递过几份还带着油墨香的报纸：
“今早的几家小报，已经登了‘慰问团随员行踪诡秘，疑与日商过从甚密’、‘医院视察引发安保疑虑，院方表示困惑’之类的短讯。篇幅不大，但位置醒目。另外，有两家英文报纸的记者，也‘恰好’收到了匿名爆料，正在核实。”
“很好。”张宗兴接过报纸，快速浏览。这种程度的舆论，伤不了毛人凤的根本，但足以让他如芒在背，在香港的行动不得不更加小心顾忌。
“杜大哥还安排人，将一些更‘有趣’的消息，透给了港英政府警务处里几位对重庆方面素无好感的洋警官。”苏婉清补充道，“关于毛人凤随员中可能混有非正式情报人员，以及他们与日本领事馆接触的‘时间巧合’。”
张宗兴嘴角勾起一丝冷意。杜月笙不愧是老江湖，这一手“隔山打牛”玩得漂亮。港英政府最忌讳外国势力（尤其是日本和中国的情报机构）在香港地盘上搞出大乱子，破坏其“中立”和“秩序”。一旦引起警方的“特别关注”，毛人凤势必束手束脚。
“我们的人，联系上‘老周’了吗？”张宗兴更关心这个。
苏婉清微微摇头：“杜先生安排了新的联络渠道，但对方回复需要时间确认安全。最快也要今晚或明天才能有回音。”
张宗兴知道急不得，点了点头。他走到窗前，望着外面渐渐亮起的天色和又开始飘起的细雨。
“容姑娘那边……”苏婉清轻声问。
“暂时安全，但不能久留。沈醉吃了亏，不会轻易放弃。那个客家村也并非铜墙铁壁。”张宗兴沉思道，“必须尽快把她们接出来，转移到更安全、更远离九龙和新界的地方……或许，可以考虑离岛。”
“离岛？”
“对，比如长洲、南丫岛。那里渔民和村民相对封闭，外来面孔少，容易辨认。而且海路交通可控，万一有事，也便于从海上转移。”张宗兴思路逐渐清晰，“这件事，还得请司徒前辈帮忙，他在沿海和离岛有很多关系。”
“我这就去联系司徒先生。”苏婉清立刻道。
“等等，”张宗兴叫住她，
“还有一件事。沈醉的出现，说明戴笠已经将我们列为最高优先级目标。我担心，他接下来可能会动用更极端的手段，比如……直接针对我们在香港的产业，或者进行公开的污蔑和通缉。”
他走到桌前，铺开纸笔：“我们需要提前准备。‘振华商行’的账目和往来文件，必须立刻清理，确保绝对干净，经得起任何形式的‘调查’。同时，让阿明和铁锤，开始准备几个应急的‘身份’和撤离路线，以防万一。”
“明白。”苏婉清记下。
“还有，”张宗兴看向她，目光深沉，“你自己也要小心。沈醉认识你，也知道你的能力。你是我最得力的情报负责人，也是他们最想除掉或控制的目标之一。”
苏婉清迎着他的目光，清冷的脸上没什么表情，但眼神深处似乎波动了一下：“我知道。我会注意。”
她转身离去，脚步依旧稳定。
张宗兴重新望向窗外。雨丝如织，将远处的山峦和楼宇笼罩在一片迷蒙之中。
他知道，与毛人凤、沈醉、乃至他们背后的戴笠和日本特务机关的较量，已经从上海的暗巷和租界，转移到了香港这片看似繁华安宁、实则暗流汹涌的舞台上。
这里的斗争，少了些刀光剑影的直接搏杀，却多了无数层面的算计、渗透、舆论和势力的角逐。
每一方都在小心翼翼地落子，试探着对方的底线，也守护着自己的要害。
婉容的笔，他们的情报网，杜月笙和司徒美堂的江湖势力，以及刚刚接上的延安线……这些都是他的棋子。
而对手的棋子，是毛人凤的官方身份和特务网络，是沈醉的狠辣行动队，是岩里次郎的文化渗透和情报搜集，是影佐祯昭的阴险毒计。
棋盘已经摆开，双方的王牌都若隐若现。
接下来，就看谁更能洞察先机，谁更能借力打力，谁更能在这复杂险恶的乱局中，为心中的信念和要守护的人，杀出一条生路。
他拿起桌上那份刊登着“慰问团”花边新闻的小报，轻轻弹了弹。
第一回合的舆论试探，已经发出。
而真正的交锋，才刚刚开始。
雨，还在下。仿佛在冲刷着血迹，也仿佛在掩盖着更多即将浮出水面的阴谋与杀机。