安东大都护府的港口已是旌旗猎猎，五十艘大型海船并排停靠在码头，船身漆成玄黑色，甲板上整齐排列着手持横刀的唐军士兵，甲胄在阳光下泛着冷光。李靖与刘仁轨正站在旗舰的船头，检查着最后的出征准备 —— 三万后备军已全部登船，粮草、武器、淡水也已清点完毕，只待李世民的圣旨下达，便能扬帆起航，跨越沧海征讨倭国。
而此时的长安，太极殿内的气氛却比安东更加凝重。一名浑身是血的信使跪在殿中，手中高举着一份染血的奏报，声音嘶哑地喊道：“陛下！不好了！我大唐在倭国的商队，遭到倭国大名的疯狂屠杀！除少数人逃到裴安将军的据点外，其余商队成员几乎全部阵亡，货物也被洗劫一空啊！”
“什么？！” 李世民猛地从龙椅上站起身，快步走下台阶，一把夺过奏报。奏报上的字迹已被鲜血浸透，模糊不清，却仍能看清 “屠杀”“阵亡”“裴安据点被围” 等字眼。李世民的手不住地颤抖，眼中瞬间燃起怒火。
殿内的大臣们也炸开了锅。崔知温等关东世家大臣更是气得浑身发抖，崔弘业跪倒在地，泪水纵横：“陛下！倭人如此残暴，杀害我大唐子民，此仇不共戴天！求陛下即刻下令，出兵倭国，将那些凶手碎尸万段，为死去的世家子弟报仇！”
“求陛下出兵！灭了倭国！” 满朝大臣纷纷跪倒，齐声呐喊，声音震得殿顶的瓦片都微微作响。李世民看着眼前群情激昂的大臣，深吸一口气，正准备开口下旨，内侍突然进来禀报：“陛下，倭国使臣藤原不比等求见，说有要事禀报，还带来了倭国天皇的请罪国书。”
“请罪国书？” 李世民冷笑一声，“朕倒要看看，他们能说出什么花来！宣他进来！”
藤原不比等快步走进殿内，一进门就跪倒在地，双手捧着一封用丝绸包裹的国书，额头紧紧贴在地上：“外臣藤原不比等，叩见大唐皇帝陛下！我倭国天皇听闻大唐商队在倭国遭遇不幸，心中悲痛万分，特命外臣前来请罪，并献上国书，向陛下解释缘由！”
内侍将国书呈给李世民，李世民展开一看，脸色越发阴沉。国书中写道：“大唐商队在倭国经商期间，与本土商人因利益分配产生矛盾，天皇与裴安将军多次调解，却始终无法化解。不料，部分不服从天皇管辖的大名，勾结本土商人，私自调动兵力，围杀大唐商队与裴安将军的据点。天皇得知消息后，虽立即派兵救援，却为时已晚 —— 大唐商队几乎全军覆没，裴安将军在混乱中下落不明，恐已不幸阵亡。天皇对此次事件深感愧疚，愿向大唐献上白银五十万两、珍珠百斛，赔偿大唐商队的损失，并恳请大唐皇帝陛下宽恕。”
这封国书，看似是请罪，实则是在为天皇开脱 —— 将所有罪责都推到 “不服从管辖的大名” 身上，还编造了 “天皇派兵救援” 的谎言，甚至暗示裴安已死，试图封堵李世民征讨倭国的借口。
李世民将国书扔在地上，一脚踩了上去，语气冰冷：“不比等！你以为这样一封谎言连篇的国书，就能让朕宽恕倭国的罪行吗？裴安将军若是真的阵亡，朕定要让整个倭国为他陪葬！”
藤原不比等吓得浑身发抖，连忙磕头求饶：“陛下息怒！天皇是真心悔过，绝非有意欺骗陛下！那些不服从管辖的大名，本就是倭国的祸害，天皇也早想将他们铲除！若是大唐愿意出兵，天皇愿配合大唐，提供那些大名的情报，助大唐剿灭凶手！只求陛下在出兵后，能保护天皇与皇室的安全，不要迁怒于无辜的皇室成员！”
李世民眯起眼睛，心中快速盘算 —— 倭国天皇的请求，正好给了他一个 “名正言顺” 出兵的理由。若是直接征讨倭国，恐会被人诟病 “恃强凌弱”；但若是以 “为大唐商队复仇、剿灭叛乱大名” 为名出兵，既能得到朝野上下的支持，又能在平定倭国后，顺势控制天皇，将倭国纳入大唐的势力范围。
“朕可以答应你的请求。” 李世民语气缓和了些，“朕会派遣大军前往倭国，剿灭那些参与围杀大唐商队的大名，为死去的子民报仇。但朕有一个条件 —— 天皇必须尽全力寻找裴安将军及其他幸存的大唐子民，若是找不到，或是朕发现天皇有任何隐瞒，后果自负！”
藤原不比等大喜过望，连忙磕头谢恩：“谢陛下！外臣定将陛下的旨意传达给天皇，天皇定会全力寻找裴安将军与幸存者！”
李世民挥了挥手，让内侍将藤原不比等带下去，随后对大臣们说道：“传朕旨意，命李靖、刘仁轨率领大军，即刻起航前往倭国！大军登陆后，首要任务是剿灭参与围杀大唐商队的大名，其次是寻找裴安将军与幸存者，最后是协助天皇稳定倭国局势。切记，大军在倭国不得滥杀无辜，但若遇到抵抗，可格杀勿论！”
“臣等遵旨！” 大臣们齐声领命，心中都对即将到来的东征充满期待 —— 这不仅是为大唐商队复仇，更是大唐开拓海外疆土的重要一战。
旨意很快通过快马传到安东大都护府，李靖与刘仁轨接到旨意后，立即下令扬帆起航。五十艘大型海船载着三万唐军，缓缓驶离港口，朝着倭国的方向而去。海风卷起船帆，将大唐的旗帜吹得猎猎作响，仿佛在宣告着大唐的威严即将降临倭国。
而长安城内，裴安 “恐已阵亡” 的消息，也很快传到了高阳公主府、永嘉公主府与裴安的别院。
永嘉公主府内，永嘉正坐在窗前，手中拿着裴安临走前送给她的玉佩，思念着裴安的模样。当侍女将消息告诉她时，她手中的玉佩 “啪” 地一声掉在地上，摔成了两半。“你说什么？裴安他…… 他死了？” 永嘉不敢相信自己的耳朵，声音颤抖地问道。
“公主，外面都在传，裴安将军在倭国的据点被围，混乱中下落不明，大概率已经阵亡了……” 侍女低着头，声音哽咽。
永嘉猛地站起身，冲出府门，朝着太极宫的方向跑去。她要去找李世民，她要亲自问清楚，裴安是不是真的死了。可刚跑到宫门口，就被左金吾卫的士兵拦住了。“公主，陛下有旨，您不得出宫，还请回府。” 士兵躬身说道。
“让开！我要见皇兄！我要去找裴安！” 永嘉疯狂地推搡着士兵，泪水止不住地往下流。可士兵们却纹丝不动，只是默默地将她拦住。永嘉见无法冲出宫门，便坐在宫门口的台阶上，失声痛哭：“裴安！你不能死！你答应过我，要回来娶我的！你快回来啊！”
裴安的别院内，云儿与柒儿正坐在桌边，整理着裴安喜欢的书籍。当府中的亲兵将消息带回时，云儿手中的书 “哗啦” 一声掉在地上，她眼前一黑，直接晕倒在地。柒儿连忙扶住她，泪水瞬间涌出：“云儿姐！你醒醒！裴郎不会有事的！他一定还活着！”
亲兵们也纷纷跪倒在地，齐声说道：“两位姑娘放心，我们愿意前往倭国，寻找将军的下落！就算拼了性命，也要把将军找回来！”
柒儿擦了擦眼泪，点了点头：“好！我们现在就去找陛下，请求陛下让我们跟着大军一起去倭国！” 可当她们来到太极宫门口时，却和永嘉一样，被左金吾卫的士兵拦住了 —— 李世民早已下令，禁止她们前往倭国，并派左金吾卫监管她们的府邸，防止她们私自离开。
高阳公主府内，高阳正坐在梳妆台前，看着镜中憔悴的自己。自从与裴安绝交后，她就刻意压抑着对裴安的思念，可当听到裴安 “阵亡” 的消息时，她的心还是像被刀割一样疼。她猛地站起身，快步走到书架前，拿出一个精致的木盒，里面装着裴安当年送给她的那支毛笔。
“裴安，你真的就这么死了吗？” 高阳抚摸着毛笔，泪水滴落在木盒上，“你答应过我，要让我看到大唐的辉煌，你怎么能说话不算数……” 她没有像永嘉、云儿那样哭闹着要去倭国，却让人给李世民送了一封信，请求李世民 “务必派专人寻找裴安及其他幸存者，活要见人，死要见尸”。
李世民收到高阳的信后，心中也有些动容。他知道，裴安不仅是他的得力将领，更是这几位女子心中最重要的人。他当即下令，让李靖与刘仁轨在倭国优先寻找裴安的下落，一旦有消息，立即传回长安。
而此时的裴安，正率领着五百多名幸存者，在倭国的山川丛林中东躲西藏。自从从据点突围后，他们就一直在躲避倭国大名的追击。好在这片丛林地形复杂，树木茂密，倭兵难以展开兵力，他们才得以暂时安全。
丛林中并不缺食物 —— 树上的野果、地上的野菜、小溪里的鱼虾，都能让他们果腹。他们随身带来的盐和糖，也足够支撑一段时间，因此没有出现因饥饿而死亡的情况。但丛林中的危险也无处不在 —— 毒蛇、毒蜂、沼泽，都成了他们的威胁。有一次，一名商队护卫不小心踩进了沼泽，等到众人反应过来时，他已经被沼泽吞噬，只留下一只手露在外面，看得所有人都心惊胆战。还有一次，十几名士兵在寻找食物时，遭到了毒蜂的袭击，虽然最终逃脱，却也有三人因伤势过重而死亡。
短短半个月，原本五百多人的队伍，就只剩下不到四百人。但剩下的人，却更加团结 —— 他们经历了生死考验，早已将彼此视为亲人，心中只有一个信念：活下去，等到大唐大军到来。
这夜，裴安等人在一处峡谷中露营。峡谷两侧是陡峭的山崖，中间有一条小溪流过，相对比较安全。众人搭建好帐篷后，大多疲惫地睡了过去，只有几名哨兵在峡谷口警戒。
裴安却毫无睡意。他走到小溪边，洗了把脸，看着水中自己的倒影 —— 脸上满是灰尘和伤痕，头发也乱糟糟的，早已没了往日的威严。他忽然想去峡谷旁边的高地看看，或许能观察到周围的地形，找到更安全的藏身之处。
他示意警戒的哨兵不要跟随，独自一人沿着陡峭的山坡，慢慢爬上了高地。站在高地上，月光洒在身上，带来一丝凉意。裴安抬头望着天空，一轮圆月挂在夜空，周围繁星点点，与大唐的夜空并无二致。可他知道，自己现在身处异国他乡，随时都可能面临死亡。
“我以后的方向，到底是什么？” 裴安喃喃自语，心中第一次产生了迷茫。若是等到大唐大军到来，平定了倭国，他或许会被李世民召回长安，继续做他的将军，参与到皇室与世家的博弈中，成为一枚任人摆布的棋子；或许会因为功绩卓着，被封为王侯，却也会因此引来更多的猜忌与算计。
他回首看向谷底的帐篷，灯火微弱，却透着一丝温暖。那些帐篷里，住着他的亲信、他的兄弟 —— 李虎等两百名大唐精锐，曾跟随他出生入死；剩下的两百名幸存者，也都是对他忠心耿耿的人。他们大多是光棍，在大唐没有牵挂，若是自己选择一条不同的路，他们会不会跟着自己？
忽然，一个念头在他脑海中闪过 —— 后世《水浒传》中的李俊，在征讨方腊后，不愿留在朝廷做官，而是带着童威、童猛等人出海，最终在暹罗建立了自己的国度，成为了一方霸主。这个念头一旦出现，就像野草一样疯狂生长，再也无法抑制。
“大唐这个年代，东南海外大多是未开化之地，没有强大的政权，只有零散的部落。” 裴安眼中闪过一丝光亮，“我带着这四百人，手持大唐的坚甲利剑，凭借着远超这个时代的战术与经验，轻轻松松就能拿下一块属于自己的土地，建立一个不受大唐管辖的国度！”
他越想越兴奋 —— 在那个国度里，他可以制定自己的法律，让所有人都能吃饱饭、有尊严地活着；他可以带着手下，开拓疆土，发展生产，打造一个比大唐更加繁荣的地方；他可以和自己心爱的人，云儿、柒儿、悠亚、美咲，一起过着安稳幸福的生活，不用再参与朝堂的争斗，不用再担心被人算计。
“没错！这才是我想要的生活！” 裴安握紧了拳头，眼神变得无比坚定。之前的迷茫与困惑，瞬间烟消云散，取而代之的是对未来的憧憬与期待。
他开始在脑海中规划具体的实施步骤 —— 首先，要等到大唐大军登陆倭国，吸引倭国所有的注意力，然后趁机带领手下离开倭国，前往东南海外；其次，要在离开前，尽可能多地收集物资，尤其是武器和粮食，还要寻找一艘足够大的海船，确保能够安全渡海；最后，要选择一个合适的落脚点，最好是一个资源丰富、易守难攻的岛屿，然后逐步征服周围的部落，建立自己的政权。
他还想到了手下的人 —— 李虎等人对他忠心耿耿，肯定会跟着他；那些倭人私兵，早已把他当成了唯一的依靠，也会愿意跟随他；就算有少数人不愿意离开大唐，他也不会强求，只会给他们足够的物资，让他们等待大唐大军的救援。
“现在要做的，就是耐心等待，做好准备。” 裴安深吸一口气，转身朝着谷底走去。月光洒在他的身上，仿佛为他披上了一层银色的铠甲，让他看起来更加威严、更加坚定。
回到峡谷后，裴安没有立即将自己的想法告诉任何人 —— 他知道，现在还不是时候。他只是召集了李虎等几名核心亲信，对他们说道：“接下来的日子，我们要更加谨慎，密切关注周围的动向。同时，要尽可能多地收集物资，尤其是武器、粮食和药品，还要留意是否有合适的海船。我们不知道大唐大军何时会来，必须做好长期坚持的准备。”
李虎等人虽然不知道裴安的真实想法，却也感受到了他语气中的坚定，纷纷躬身领命：“请将军放心，我们定会做好准备，绝不辜负将军的信任！”
裴安点了点头，回到自己的帐篷。他躺在地上，却毫无睡意，脑海中不断勾勒着未来国度的模样 —— 那里有宽阔的街道，有繁华的集市，有幸福的百姓，有他心爱的人。他知道，实现这个目标并不容易，会面临很多困难和挑战，但他已经做好了准备。