太极殿内的檀香早已燃尽，空气中弥漫着争执的火药味。李世民坐在龙椅上，眉头拧成了死结，看着殿下吵得面红耳赤的大臣，只觉得太阳穴突突直跳。朝堂之上，一场关于 “东征” 与 “西进” 的争论已持续了三个时辰，双方各执一词，互不相让，谁也无法说服谁。
“陛下！西突厥贺鲁叛乱未平，若此时抽调兵力东征倭国，恐会让叛军有机可乘！一旦贺鲁攻占安西四镇，大唐与西域的通商通道就会被切断，损失不可估量！” 户部尚书崔知温上前一步，语气急切。他出身关东世家，家族商队多在倭国经商，若是东征爆发战争，家族利益必将遭受重创 —— 这也是关东世家集体支持西进的核心原因。
站在他对面的陇右世家代表、兵部尚书李绩立即反驳：“崔大人此言差矣！西突厥已被我均逼入绝境，只能龟缩在草原深处，根本无力进攻。反观倭国，竟敢袭击我大唐商队，杀害大唐子民，此乃对大唐威严的公然挑衅！若是不加以惩戒，日后南洋诸国定会效仿，大唐的海外利益将荡然无存！”
李绩的话，得到了皇室成员与陇右世家大臣的一致附和。皇子李佑上前说道：“父皇，儿臣以为，东征势在必行。倭国弱小，只需少量兵力便可平定，不会耽误西进；且我皇室商队与陇右世家商队多在南洋，东征对其影响甚微，反而能通过平定倭国，掌控其银矿，充实国库。”
“殿下说得轻巧！” 崔知温冷哼一声，“我关东世家商队在倭国经营许久，若是爆发战争，商队成员的性命与货物安全如何保障？据臣所知，已有不少关东商队传回消息，称倭国境内局势紧张，倭人对大唐商人敌意渐浓。此时东征，无异于将我关东子弟推入火海！”
双方你一言我一语，争论不休。李世民揉了揉眉心，心中也满是纠结 —— 西进能彻底平定西突厥，稳固大唐西部边疆；东征则能惩戒倭国，开拓海外疆土，还能借机削弱关东世家势力。可若是同时双线作战，大唐的兵力与粮草恐难支撑；若是只选其一，又会得罪其中一方势力。
就在这时，内侍匆匆走进殿内，双手捧着一封密封的书信，躬身说道：“陛下，倭国传来裴安将军的急信！”
“快呈上来！” 李世民眼中闪过一丝光亮，连忙接过书信。殿内的大臣也瞬间安静下来，目光齐刷刷地落在李世民手中的书信上 —— 所有人都清楚，裴安作为大唐在倭国的唯一眼线，他的消息将直接决定朝堂的决策。
李世民快速浏览着书信，脸上的愁云渐渐散去，嘴角甚至露出了一丝笑容。他将书信递给长孙无忌，说道：“诸位都看看吧。裴安在信中说，倭国战力低下，只需三万至五万唐军登陆，便可一举平定，绝不会耽误西进；且据他探查，关东世家在倭国的商队，已遭到倭国大名的袭击，多名商队成员被杀，货物被洗劫一空。”
长孙无忌接过书信，快速传阅给其他大臣。崔知温等关东世家大臣看到 “商队遭袭” 的内容时，脸色瞬间变得惨白。博陵崔氏的崔弘业更是气得浑身发抖，猛地跪倒在地：“陛下！倭人竟敢如此放肆，杀害我大唐子民，劫掠我大唐货物！求陛下即刻下令，派遣大军征讨倭国，救出被困的世家子弟，为死去的子民报仇雪恨！”
其他关东世家大臣也纷纷跪倒，齐声说道：“求陛下出兵！征讨倭国！为子民报仇！”
李世民看着眼前的场景，心中暗喜 —— 裴安的信，不仅解决了他的决策困境，还让原本反对东征的关东世家，变成了最坚定的支持者。他清了清嗓子，语气威严地说道：“倭国欺人太甚，竟敢伤害我大唐子民，劫掠我大唐货物，此乃不共戴天之仇！朕决定，即刻下令东征！命李靖为东征大总管，率领三万东征后备军前往安东大都护府，与刘仁轨的水师汇合，待时机成熟，便渡海征讨倭国！”
“臣等遵旨！” 殿内大臣齐声领命，之前的争执瞬间烟消云散。李世民看着下方整齐跪拜的大臣，心中满是感慨 —— 裴安这一步棋，走得实在是妙。
旨意下达后，长安城内立即忙碌起来。李靖接到旨意后，当即率领三万后备军，从洛阳出发，朝着安东大都护府疾驰而去；刘仁轨也接到了李世民的命令，开始整顿水师，检查海船，准备迎接后备军登船。
而长安城内的倭国使者与商人，得知大唐要征讨倭国的消息后，顿时慌作一团。倭国使者藤原不比等连夜召集倭国商人，商议对策：“大唐若是出兵，我倭国必败无疑！我们必须尽快将消息传回倭国，让天皇早做准备！”
可此时大唐已加强了对港口的管控，严禁倭人私自出海。藤原不比等无奈，只能冒险派遣亲信，乔装成大唐商人，乘坐民间商船，偷偷离开长安，朝着倭国方向而去。这些亲信一路上躲避官府的盘查，历经艰险，终于在两个月后抵达倭国，将大唐要征讨倭国的消息禀报给了天皇。
天皇得知消息后，表面上惊慌失措，立即召集各大名前来皇城议事，实则心中早已盘算好 —— 他要借这个机会，摸清各大名的态度，分辨出谁是忠于自己的，谁是反对自己的。
议事殿内，天皇坐在上首，脸色凝重地说道：“诸位，大唐即将派遣大军征讨我倭国，形势危急！朕希望诸位能放下成见，同心戮力，一起抵抗唐军！若是能击退唐军，朕定有重赏！”
可各大名却反应冷淡。出云国大名安倍贞信说道：“陛下，大唐兵力雄厚，我倭国根本无法抵抗。臣以为，不如继续向大唐称臣，献上更多的贡品，或许能让大唐打消征讨的念头。”
近江国大名佐佐木道誉也附和道：“陛下，安倍大人所言有理。我等手中的兵力有限，若是与大唐硬拼，只会白白送死。臣建议，暂时按兵不动，看看局势再说。”
其他大名也纷纷表态，要么主张求和，要么主张观望，愿意听从天皇命令出兵抵抗的，寥寥无几。天皇心中冷笑 —— 他早已料到会是这样的结果，这些大名个个自私自利，只看重自己的利益，根本不会真心为倭国着想。
“既然诸位不愿出兵，那朕也不强求。” 天皇故作失望地说道，“只是日后若是大唐大军到来，还请诸位自求多福。”
各大名以为天皇真的放弃了抵抗，纷纷松了口气，起身告辞。他们不知道，天皇已在心中记下了他们的态度 —— 那些主张求和、观望的大名，都被他划入了 “反对者” 的行列；只有少数几个愿意出兵的大名，被他视为 “支持者”。天皇心中暗忖：“等唐军到来之时，朕便带着支持者一起投降，至于那些反对者，就让他们成为唐军的刀下鬼吧！”
与此同时，倭国各地的大名，为了在大唐出兵前抢夺更多的利益，开始对大唐世家商队展开疯狂的屠杀。出云国的崔氏商队驻地，被安倍贞信的三千私兵围攻。崔氏商队虽有五百名护卫，且装备精良，却架不住倭兵人多势众。经过一天一夜的激战，崔氏商队的护卫死伤殆尽，驻地被攻破，数十名商队成员被杀害，价值百万两白银的货物被洗劫一空。
近江国的郑氏商队、青州的王氏商队也遭遇了同样的命运 —— 倭国大名的私兵如潮水般涌来，商队护卫拼死抵抗，却终究寡不敌众，一个个据点被攻破，商队成员要么被杀，要么被俘虏。
短短半个月，大唐在倭国的世家商队，除了与裴安交好的少数几支商队逃到裴安的据点外，其余全部覆灭。裴安的据点，成了大唐商人在倭国唯一的避难所。
天皇得知消息后，表面上派来了五千军队，声称 “协助裴将军保护据点”，实则是想监视裴安的动向。裴安心中清楚天皇的用意，却也没有点破 —— 他知道，此时多一分力量，就多一分生存的希望。
可他没想到，那些杀红了眼的倭国大名，竟联合起来，集结了超过三万的兵力，将裴安的据点团团围住。这些大名认为，裴安的据点中藏有大量的大唐货物，只要攻破据点，就能获得巨额财富；同时，若是能俘虏裴安，还能在大唐出兵时，将他作为谈判的筹码。
“将军，不好了！外面来了三万多倭兵，把我们的据点围得水泄不通！” 李虎匆匆跑进议事厅，脸色苍白地说道。
裴安心中一沉，快步走到了望塔上。只见据点外，密密麻麻的倭兵手持刀枪，高举着各自大名的旗帜，朝着据点内喊话，言语中充满了挑衅与贪婪。
“我们现在有多少兵力？” 裴安冷静地问道。
“我们带来的三百精锐，还有您招募的一千五百名私兵，再加上逃到这里的几支商队的护卫，总共不到三千人。” 李虎低声说道，“而且，天皇派来的五千军队，刚才看到倭兵人多，已经偷偷逃走了！”
裴安眉头紧锁 —— 三千人对阵三万人，实力悬殊太大。更让他担忧的是，他招募的一千五百名私兵，都是倭国底层百姓，之前虽然训练刻苦，却从未经历过真正的大战，他不确定这些人是否真的能拼死抵抗。
“将军，要不我们突围吧？再等下去，我们迟早会被倭兵攻破据点！” 一名商队主事人焦急地说道。
裴安摇了摇头：“现在不能突围。倭兵人多势众，我们一旦离开据点，就会成为他们的活靶子，伤亡会更大。我们只能坚守据点，等待天皇大军到来支援。”
就在这时，据点外的倭兵发起了进攻。无数的箭矢如雨点般射向据点，倭兵手持刀枪，呐喊着冲向城墙。裴安当即下令：“弓箭手准备，瞄准倭兵密集的地方射击！刀手守住城墙，绝不能让倭兵爬上来！”
大唐精锐士兵迅速进入战斗位置，弓箭手拉弓射箭，精准地射杀着冲在最前面的倭兵；刀手则手持横刀，守在城墙边，每当有倭兵爬上城墙，就会被他们一刀劈下。
让裴安意外的是，他招募的一千五百名私兵，竟表现出了惊人的勇气。这些倭国底层百姓，拿着简陋的刀枪，甚至有的只拿着削尖的木棍，却毫不畏惧地冲向城墙，与倭兵拼死搏杀。他们知道，裴安给了他们吃饱饭的机会，给了他们做人的尊严，若是裴安的据点被攻破，他们又会回到之前猪狗不如的生活。
“杀！为了将军！为了活下去！” 一名私兵队长高声呐喊，手持长刀，连续砍倒了三名倭兵，自己却被身后的倭兵刺穿了胸膛。他倒在地上，嘴角却露出了笑容 —— 他终于为自己活了一次。
战斗持续了一天一夜。据点外的倭兵尸体堆积如山，鲜血染红了城墙下的土地；据点内，大唐精锐也伤亡惨重，三百人阵亡了一百人，剩下的两百人也大多带伤；一千五百名私兵更是所剩无几，只剩下不到两百人，且个个伤痕累累；商队的护卫也死伤过半，只剩下不到三百人。
裴安站在城墙上，浑身是血，手中的横刀已经卷刃。他看着眼前惨烈的景象，心中满是悲痛，却也更加坚定了活下去的信念 —— 他不能让这些人为他白白牺牲，他要等到大唐大军到来，为他们报仇雪恨。
可就在这时，裴安发现，距离据点仅仅几十里的天皇，自始至终都没有派来一兵一卒的救援。他瞬间明白了天皇的心思 —— 天皇是想借倭国大名的手，消耗他的实力，甚至希望他战死，这样天皇就能在大唐大军到来时，以 “受害者” 的身份投降，获得更好的待遇。
“好一个阴险的天皇！” 裴安咬牙切齿地说道。他知道，继续坚守据点已经没有意义，天皇不会派来救援，而倭兵的兵力远超他们，再守下去，只会全军覆没。
“李虎，召集所有还能战斗的人，我们准备突围！” 裴安果断下令，“目标是东边的丛林，那里地形复杂，我们可以在那里打游击战，等待大唐大军到来。”
李虎连忙领命，召集剩余的士兵与商队成员。经过清点，还能战斗的人只剩下五百多人，其中包括两百名大唐精锐、两百名私兵、一百多名商队护卫。
裴安看着眼前这些疲惫不堪、却眼神坚定的人，语气沉重地说道：“诸位，我们现在面临着前所未有的危机，天皇背叛了我们，倭兵想要置我们于死地。但我相信，只要我们团结一心，就能突出重围，等到大唐大军到来！到时候，我们一定会报仇雪恨，让倭人付出代价！”
“愿随将军突围！” 五百多人齐声呐喊，声音虽不洪亮，却充满了决心。
当晚，裴安挑选了十名精锐士兵，作为先锋，悄悄打开据点的后门，摸向倭兵的包围圈。倭兵经过一天一夜的战斗，早已疲惫不堪，大部分人都在睡梦中，只有少数人在巡逻。先锋士兵小心翼翼地解决了巡逻的倭兵，为大部队开辟了一条通道。
裴安率领五百多人，趁着夜色，悄无声息地冲出了倭兵的包围圈，朝着东边的丛林疾驰而去。等到倭兵发现他们突围时，他们已经消失在了茫茫夜色中。
倭国大名得知裴安突围的消息后，气得暴跳如雷，当即下令派兵追击。可东边的丛林地形复杂，树木茂密，倭兵根本无法展开兵力，只能在丛林外漫无目的地搜索，始终找不到裴安等人的踪迹。
裴安率领众人，在丛林中艰难前行。他们白天躲在山洞中休息，晚上趁着夜色赶路，一路上靠野果、野菜充饥。虽然条件艰苦，却没有一个人抱怨 —— 他们知道，只要坚持下去，就能等到大唐大军的到来，就能回到家乡。
裴安站在丛林的高处，望着远方的大海，心中满是期待。他知道，李靖与刘仁轨的大军，很快就会跨越沧海，踏上倭国的土地。到那时，就是他们报仇雪恨之日，就是大唐扬威海外之时。