晨曦刚漫过浊源山的山巅，将焦黑的山石染成淡金，沈砚盘膝坐在坡地中央，周身还萦绕着未散的灵力光晕。丹田内的黑色火种正缓缓跳动，与蚀灵纹上的金色光晕交织缠绕，一缕缕精纯的净化之力顺着经脉游走，修复着之前修炼留下的细微损伤，也在一点点冲击着焚天境的壁垒，空气中都能感受到那股蓄势待发的突破气息。
苏清瑶站在他身侧不远处，刚将几枚疗伤丹药递给闻讯赶来的受伤弟子，转身看向沈砚时，眸底满是欣慰。昨夜至今，沈砚从尝试净化到触碰到焚天境契机，一路险象环生，如今终于能稳步积蓄力量，只要再给他半个时辰，大概率能顺利突破到焚天境初期，到时候凡界对抗浊族，便又多了一尊顶尖战力。
营地内的弟子们也渐渐平静下来，收拾战场的动作愈发有序，偶尔有人抬头望向沈砚的方向，眼中满是敬畏——之前那股冲破云霄的能量波动，他们都清晰感知到，自然明白沈砚正在冲击更高境界，没人敢轻易靠近，只远远守着，生怕打扰到他。苏振南和周庸站在营地边缘，望着沈砚周身流转的灵光，低声交谈着，语气里满是期待，也藏着几分担忧，毕竟浊源山虽被摧毁，谁也不敢保证没有漏网之鱼。
可这份平静，没持续多久，就被一股突如其来的狂暴气息打破。
“吼——”
一声暴怒的嘶吼从浊源山深处传来，如同惊雷炸响，震得地面微微震颤，营地内的弟子们纷纷脸色一变，手中的动作顿住，抬头朝着声音传来的方向望去，眼中满是警惕。那气息阴冷刺骨，带着浓郁的浊灵之气，熟悉又陌生——熟悉是因为与之前斩杀的浊族修士同源，陌生是因为这股气息比大长老全盛时期还要狂暴，甚至夹杂着几分玉石俱焚的狠戾。
沈砚眉头微蹙，闭着的双眼并未睁开，只是心神微微一凝，丹田内的黑色火种跳动得愈发急促，蚀灵纹也瞬间绷紧。他能清晰感知到，这股气息的主人，正是本该被彻底斩杀的浊族大长老！昨夜摧毁浊源核心时，大长老被净化之力重创，肉身崩碎，只余下一缕残魂依附在法杖之上，当时他忙着稳定境界，苏清瑶和弟子们也没察觉到这缕残魂的存在，竟让对方藏到了现在。
“是大长老的气息！他还没死！”苏振南脸色骤变，手中长剑瞬间出鞘，周身灵力疯狂运转，“周兄，快组织弟子们戒备，护住沈小友！”
周庸也不敢怠慢，立刻朝着弟子们高声喊道：“所有人戒备！浊族余孽未除，结防御阵型！”
弟子们闻言，纷纷拿起手中兵器，快速朝着营地中央聚拢，灵力涌动间，一道道各色灵光交织，形成一道简易的防御光幕，将沈砚所在的坡地护在中央。可没人敢放松，那股狂暴的浊灵之气正以极快的速度朝着这边逼近，所过之处，地面上残留的草木瞬间枯萎，焦黑的土地上竟泛起一层诡异的黑色纹路，仿佛连天地都在被这股气息腐蚀。
片刻后，一道狼狈的身影从浊源山深处冲了出来，悬浮在半空中，正是浊族大长老。他此刻早已没了之前的威严，肉身依旧是破碎的状态，只有一缕黑色残魂缠绕在法杖之上，法杖顶端的浊源核心碎片已经黯淡无光，却依旧萦绕着浓郁的浊灵之气，显然是大长老燃烧了残魂本源，才勉强维持着战力。
大长老的残魂死死盯着下方盘膝而坐的沈砚，眼中满是怨毒与暴怒，那缕残魂因极致的愤怒而剧烈颤抖，周身的浊灵之气如同沸腾的黑水，不断翻涌着，甚至隐隐凝聚出无数狰狞的鬼脸，发出凄厉的嘶吼，听得人心头发麻。
“又是突破！又是突破！”大长老的声音沙哑刺耳，带着咬牙切齿的恨意，“老夫苦心经营数百年，为的就是壮大浊族，一统凡界，却屡屡被你这小子破坏！毁我浊源，杀我族人，如今你还想突破变强，老夫绝不会让你成功！”
他这话不是虚言，昨夜沈砚摧毁浊源核心，相当于断了浊族的根基，再加上之前斩杀的无数浊族修士，浊族已经元气大伤，几乎濒临覆灭。而沈砚却在这场大战中屡获机缘，从元婴中期冲击焚天境，若是让他成功突破，日后浊族再无翻身可能，甚至会被彻底覆灭，他这缕残魂也休想苟活。
所以大长老此刻已经没了退路，燃烧残魂本源，就是要拼个鱼死网破，哪怕同归于尽，也要打断沈砚的突破。
沈砚依旧闭着眼，可周身的灵力波动却愈发急促，丹田内的黑色火种与蚀灵纹已经运转到极致，金色的净化之力顺着经脉疯狂流淌，焚天境的壁垒已经出现了明显的裂痕，只要再坚持片刻，就能彻底冲破。他能感受到大长老的杀意，也知道对方燃烧了残魂，战力必定暴涨，可此刻正是突破的关键时期，一旦中断，不仅之前的努力付诸东流，还可能留下修为倒退的隐患，甚至走火入魔，他根本不能停。
苏清瑶脸色瞬间变得凝重，握紧了手中用清灵草炼制的长剑，剑身泛着淡淡的青色灵光，她能清晰感受到大长老这股气息的恐怖，比之前全盛时期还要强上几分，显然是燃烧本源后的爆发，绝非寻常弟子能抵挡，甚至连苏振南和周庸联手，恐怕都难以拦住。
“沈砚，专心突破，别分心！”苏清瑶轻声开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“这里交给我，我不会让他打扰你！”
话音刚落，大长老便已经动了。他嘶吼一声，双手死死握住法杖，周身的浊灵之气疯狂朝着法杖汇聚，法杖顶端的浊源核心碎片瞬间爆发出刺眼的黑色光芒，光芒越来越盛，将周围的光线都彻底吞噬，天地间仿佛只剩下这一团漆黑的光芒，带着毁天灭地的气势。
“小子，给老夫去死！”大长老声嘶力竭地咆哮，法杖猛地朝着沈砚的方向一挥，“浊灵灭世炮！”
轰！
一道巨大的黑色光束从法杖顶端喷涌而出，光束直径足有丈许，表面缠绕着无数黑色的闪电，所过之处，空间都被撕裂开一道道细微的黑色裂痕，空气被瞬间灼烧，发出滋滋的声响，连地面上的岩石都开始融化，化作滚烫的岩浆。这道光束蕴含着大长老燃烧残魂本源后的全部力量，狂暴、阴冷、带着极致的毁灭气息，别说金丹修士，就算是元婴初期修士，被正面击中，也会瞬间灰飞烟灭，连残魂都留不下来。
黑色光束如同一条狰狞的黑龙，带着破空之声，朝着沈砚和苏清瑶的方向猛冲而来，速度快到极致，几乎眨眼间就到了近前，营地内的弟子们纷纷脸色惨白，哪怕隔着防御光幕，都能感受到那股窒息的压迫感，不少修为较低的弟子，甚至直接被吓得瘫坐在地上，浑身发抖。
“不好！这攻击太恐怖了，光幕挡不住！”苏振南脸色骤变，手中长剑一挥，一道金色剑气朝着黑色光束斩去，可剑气刚触碰到光束，就瞬间被吞噬，连一丝涟漪都没激起，“周兄，一起上！”
周庸也不敢犹豫，周身灵力暴涨，双手结印，一道土黄色的巨盾凭空出现，挡在光束前方，可黑色光束撞上巨盾，巨盾瞬间布满裂纹，咔嚓一声便碎裂开来，光束的速度丝毫未减，依旧朝着沈砚冲去。
苏振南和周庸对视一眼，都从对方眼中看到了绝望，他们已经拼尽全力，却连阻拦光束片刻都做不到，这道攻击的威力，实在超出了他们的承受范围。
眼看黑色光束就要击中沈砚，苏清瑶没有丝毫犹豫，身形一闪，便挡在了沈砚身前，将他死死护在身后。她的身影不算高大，甚至带着几分纤细，可此刻站在那里，却如同巍峨的山岳，眼神坚定，没有丝毫退缩。
“沈砚，快突破！我来挡住他！”苏清瑶的声音清晰地传入沈砚耳中，带着不容置疑的决绝，她知道自己的修为远不如大长老，燃烧本源后的攻击更是恐怖，可她别无选择，沈砚是凡界的希望，绝不能在这里被打断突破，哪怕付出自己的性命，她也要护住他。
话音落下，苏清瑶猛地催动体内所有的灵气，丹田内的灵力疯狂运转，顺着经脉涌入手中的清灵草长剑，长剑瞬间爆发出耀眼的蓝色灵光，灵光越来越盛，渐渐凝聚成一道半丈高的蓝色护盾，护盾表面泛着柔和却坚韧的光芒，带着清灵草独有的纯净气息，与黑色光束的阴冷毁灭气息形成鲜明对比。
这是苏清瑶能施展出的最强防御，她将自己毕生修炼的灵气都倾注其中，甚至已经做好了燃烧灵力本源的准备，哪怕护盾破碎，她也要用自己的身体，挡住这道致命攻击。
“不自量力的小丫头！”大长老见状，眼中满是嘲讽，“就凭你这点微末道行，也想挡住老夫的灭世炮？给老夫一起去死！”
轰！
黑色光束狠狠撞在蓝色护盾上，两道极致的力量瞬间碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的巨响，耀眼的光芒将整个营地都笼罩在内，弟子们纷纷闭上双眼，根本不敢直视。蓝色与黑色的光芒交织在一起，疯狂撕扯、碰撞，狂暴的能量风暴朝着四周肆虐而去，营地内的帐篷被瞬间掀飞，残破的兵器被卷向空中，地面上的焦土被吹起数尺高，形成一道巨大的沙浪。
护盾与光束碰撞的瞬间，苏清瑶只觉一股狂暴的力量狠狠撞在自己身上，手臂传来一阵钻心的剧痛，经脉仿佛要被撕裂一般，鲜血瞬间从她的嘴角溢出。她死死咬着牙，双手紧握长剑，不断将体内的灵气注入护盾，护盾表面的光芒忽明忽暗，已经出现了细密的裂纹，显然已经快要支撑不住。
大长老的黑色光束太过恐怖，蕴含的浊灵之气带着极强的腐蚀性，不断侵蚀着蓝色护盾，护盾表面的蓝色灵光一点点被黑色吞噬，裂纹越来越多，越来越大，眼看就要彻底破碎。
“噗——”苏清瑶再次喷出一口鲜血，身体剧烈震颤，脸色苍白如纸，眼中却依旧坚定，她能感受到体内的灵气在快速消耗，已经所剩无几，可她还是在咬牙坚持，只要能多撑片刻，沈砚就多一分突破的希望。
沈砚坐在身后，闭着的双眼猛地睁开，眸底闪过一丝猩红的血丝，他能清晰感受到苏清瑶的气息在快速衰弱，也能感受到那股狂暴的力量冲击着自己的灵力屏障，更能看到苏清瑶挡在自己身前的纤细身影，以及她嘴角不断溢出的鲜血。
他的心像是被狠狠揪了一下，痛得无以复加，丹田内的灵力瞬间变得混乱，黑色火种疯狂跳动，蚀灵纹上的金色光晕也变得狂暴起来。他想停下突破，想冲上去护住苏清瑶，可他知道，自己不能停，此刻停下，不仅自己会前功尽弃，苏清瑶的牺牲也会变得毫无意义，他必须尽快突破，只有突破到焚天境，才能拥有足够的力量，护住她，护住所有人。
“清瑶，再撑片刻，我马上就好！”沈砚在心中嘶吼，强行压下心中的悸动，将所有的心神都投入到突破之中，丹田内的黑色火种瞬间暴涨，金色的净化之力顺着经脉疯狂流淌，朝着焚天境的壁垒狠狠冲击而去。
咔嚓！
蓝色护盾上的裂纹终于蔓延到了极致，一声脆响传来，护盾瞬间破碎，化作无数蓝色的光点，消散在空气中。失去了护盾的阻挡，黑色光束的威力依旧恐怖，虽然经过刚才的碰撞，威力减弱了几分，却依旧带着致命的威胁。
“清瑶！”沈砚目眦欲裂，眼中满是血丝，想要冲上去，却被突破时的灵力漩涡牢牢困住，根本无法动弹。
苏振南和周庸也满脸绝望，想要上前帮忙，却被狂暴的能量风暴挡住，根本靠近不了。
苏清瑶看着迎面而来的黑色光束余波，眼中没有丝毫畏惧，她已经耗尽了体内所有的灵气，连抬手的力气都没有了，只能眼睁睁看着光束余波朝着自己袭来。她转头看了一眼身后的沈砚，见他周身的灵力波动越来越强，突破的气息越来越浓郁，嘴角缓缓勾起一抹欣慰的笑容，哪怕此刻承受着极致的痛苦，她也觉得值得。
轰！
黑色光束的余波狠狠击中了苏清瑶的身体，她甚至没来得及发出一声惨叫，身体就被狠狠击飞出去，在空中划过一道凄美的弧线，鲜血如同断线的珍珠，从她的嘴角、身上不断滴落，洒落在焦黑的土地上，格外刺眼。
“噗通”一声，苏清瑶重重摔在地上，激起一片尘土。她挣扎着想要爬起来，却发现浑身骨头仿佛都被打断了一般，根本动弹不得，只能躺在地上，大口大口地喘着气，鲜血不断从她的嘴角涌出，染红了身下的土地，原本白皙的脸颊此刻毫无血色，眼神也渐渐变得模糊。
“清瑶！”沈砚嘶吼出声，声音带着极致的痛苦与愤怒，他能清晰感受到苏清瑶的气息在快速消散，生命体征越来越微弱，心中的愤怒与自责如同火山般爆发。
丹田内的黑色火种瞬间暴涨，与蚀灵纹上的金色光晕彻底融合，一股远超之前的狂暴力量从他体内爆发而出，焚天境的壁垒在这股力量的冲击下，瞬间破碎！
轰！
一股冲破云霄的能量波动从沈砚体内喷涌而出，黑色的火焰瞬间包裹住他的全身，火焰中夹杂着金色的净化灵光，带着焚尽万物污浊、冲破一切桎梏的气势，天地间的灵气都在疯狂朝着他汇聚，形成一道巨大的灵气漩涡，将他笼罩在内。
焚天境！沈砚终于在这一刻，彻底突破到了焚天境初期！
他猛地站起身，周身的黑色火焰疯狂燃烧，眼神冰冷刺骨，如同万年寒冰，死死盯着半空中的大长老，眼中满是滔天的杀意。那股杀意太过恐怖，让周围的空气都仿佛凝固了一般，营地内的弟子们纷纷感受到一股窒息的压迫感，连苏振南和周庸都忍不住打了个寒颤。
半空中的大长老见状，残魂剧烈颤抖，眼中满是难以置信，还有一丝深深的恐惧：“焚天境……你竟然真的突破了……”
他燃烧残魂本源，拼尽全力发动最强攻击，就是为了打断沈砚的突破，可没想到，最后不仅没能阻止，反而刺激沈砚彻底冲破了境界壁垒，突破到了焚天境。焚天境与元婴境，有着天壤之别，一旦突破，战力会发生翻天覆地的变化，他此刻燃烧了残魂本源，早已是强弩之末，根本不可能是焚天境沈砚的对手。
“你毁我浊源，杀我族人，如今又伤我在乎的人……”沈砚的声音冰冷刺骨，没有丝毫感情，周身的黑色火焰燃烧得愈发旺盛，甚至隐隐凝聚出一条黑色火龙，在他身后盘旋嘶吼，“老夫？我看你是老不死的孽障！今日，我必让你魂飞魄散，永世不得超生！”
话音落下，沈砚身形一闪，便消失在原地，下一秒就出现在半空中，与大长老面对面。他周身的黑色火焰疯狂朝着大长老席卷而去，火焰中夹杂着金色的净化之力，所过之处，大长老周身的浊灵之气瞬间被焚烧殆尽，连一丝残留都没有。
大长老吓得魂飞魄散，想要转身逃跑，却发现自己的残魂被沈砚周身的火焰牢牢锁定，根本动弹不得，只能眼睁睁看着黑色火焰朝着自己袭来，眼中满是绝望与悔恨。他后悔自己没有早点察觉到沈砚的潜力，后悔自己没有彻底斩草除根，更后悔自己刚才没有直接自爆残魂，同归于尽。
可现在，说什么都晚了。
黑色火焰瞬间将大长老的残魂与法杖包裹在内，火焰中蕴含的净化之力不断侵蚀着他的残魂，浊灵之气被快速焚烧，残魂发出凄厉的惨叫，却根本无法挣脱。
“沈砚……我不甘心……我不甘心啊……”大长老的惨叫声越来越微弱，残魂在火焰中一点点消散，法杖顶端的浊源核心碎片也在火焰的焚烧下，彻底化为灰烬。
片刻后，惨叫声消失，大长老的残魂被彻底焚烧殆尽，连一丝残念都没留下，只余下一缕淡淡的黑烟，消散在空气中。
解决了大长老，沈砚没有丝毫停留，身形一闪，便落在了苏清瑶身边，周身的黑色火焰瞬间收敛，只剩下无尽的担忧。他小心翼翼地将苏清瑶抱在怀里，动作轻柔得仿佛怕碰碎了她，指尖触到她身上的伤口时，能感受到那刺骨的冰冷，还有不断涌出的鲜血，心中的痛意愈发强烈。
“清瑶，清瑶，你醒醒，别睡……”沈砚的声音带着颤抖，将体内的精纯灵力小心翼翼地渡入苏清瑶体内，想要滋养她的身体，维持她的生命体征，“你别有事，我已经突破了，我能保护你了，你醒醒……”
苏清瑶缓缓睁开模糊的双眼，看到抱着自己的沈砚，感受到他身上熟悉的气息，还有渡入体内的温暖灵力，嘴角缓缓勾起一抹虚弱的笑容：“你……突破了……就好……”
“我突破了，我没事，你别说话，好好养伤。”沈砚连忙说道，眼中满是心疼，“我这就带你回去疗伤，你不会有事的，一定不会有事的。”
他抱着苏清瑶，起身看向苏振南和周庸，声音依旧冰冷，却带着不容置疑的命令：“收拾好战场，带受伤的弟子回去，我先带清瑶回宗门疗伤。”
“好，沈小友放心，这里交给我们。”苏振南连忙点头，看着沈砚怀中气息微弱的苏清瑶，眼中满是担忧，却也知道此刻最重要的是尽快带苏清瑶回去疗伤，不敢耽误。
沈砚不再多言，抱着苏清瑶，身形一闪，便化作一道黑色流光，朝着宗门的方向疾驰而去。黑色流光中，能看到他紧紧抱着苏清瑶的身影，还有那从眼中不断滑落的泪水，滴落在苏清瑶苍白的脸颊上，带着无尽的心疼与自责。
他发誓，从今以后，他绝不会再让苏清瑶受到任何伤害，无论遇到什么危险，他都会挡在她身前，用自己的力量，守护好她，守护好所有在乎的人。
浊源山脚下的营地，弟子们看着沈砚离去的背影，眼中满是敬畏与感动。这场与浊族的大战，终于以他们的胜利告终，而沈砚，也从元婴境突破到焚天境，成为了凡界真正的守护者。
只是没人知道，沈砚带着苏清瑶回去后，能否顺利治好她的伤势，而这场大战的结束，又是否意味着凡界真正的和平已经到来，还是说，更大的危机，还在后面等着他们。
金色的晨曦渐渐铺满大地，驱散了夜晚的阴霾，可沈砚的心中，却因为苏清瑶的重伤，蒙上了一层厚厚的阴影，那股冰冷的杀意，依旧在他体内萦绕，只要想到苏清瑶承受的痛苦，他就恨不得将所有浊族余孽，彻底斩尽杀绝。