夜色已沉，浊源山脚下的营地篝火渐次熄灭，只剩几簇零星火光在黑暗中摇曳，映着满地尚未清理干净的残破兵器与焦黑痕迹，空气中残留的浊灵之气与丹药清香交织，带着战后独有的沉凝。沈砚选了处远离营帐的僻静坡地，身后是块被战火熏黑的巨石，身前铺着一张简易的灵纹布垫，布垫上的防御纹路微微亮起，勉强隔绝了地面残留的阴寒浊气。
他抬手掀开储物袋，指尖灵光一闪，一堆东西哗啦啦落在布垫上，瞬间堆起小半座小山。有圆润的黑色晶核，那是斩杀浊族修士后从其体内剖出的，内里还裹着未散的浊灵余韵；有细碎如沙的废灵滓，是之前收集的浊灵之气衰败后的产物，摸起来冰凉刺骨，还带着股腐朽的死气；更有几块不规则的暗黄色晶石，是摧毁浊源核心时溅落的碎片，表面萦绕着极淡的黑色雾气，那是最精纯也最顽固的浊灵本源。
苏清瑶站在不远处，手里握着一株刚采来的清灵草，草叶上的露珠折射着月光，泛着莹白微光。她本想劝沈砚先好好休养，毕竟之前大战透支严重，经脉还有多处细微破损，但见沈砚眼神笃定，指尖摩挲着那些晶核废灵滓时，眸底藏着难掩的急切与郑重，到了嘴边的劝说又咽了回去，只默默退后几步，将清灵草握在掌心，周身灵力悄然运转，形成一道淡淡的青色护罩，警惕着周围的动静——她要替他守好这片清净地，不让任何人或事打扰他的尝试。
沈砚盘膝坐下，腰背挺得笔直，双手结出一个生疏的印诀，正是他之前琢磨出的净化印。他深吸一口气，月光顺着他的鼻息涌入体内，化作丝丝缕缕的柔和灵力，缓缓滋养着干涸的经脉。闭目凝神间，他将心神沉入丹田，丹田内的蚀灵纹静静蛰伏，那道黑色纹路如同活物，表面泛着幽冷光泽，以往只要沈砚心念一动，它便会立刻躁动起来，疯狂吞噬周围的能量，可此刻沈砚刻意压制住吞噬的念头，只催动灵力缓缓包裹蚀灵纹，引导它朝着“净化”的方向转变。
“就是现在。”沈砚心中默念，指尖一挑，一枚黑色晶核应声悬浮而起，缓缓飘到他身前。他催动丹田内的蚀灵纹，一道纤细的黑色灵光从眉心射出，缠上那枚晶核。以往这灵光触碰到晶核，必会瞬间将其包裹，强行吞噬内里的浊灵之气，可这次沈砚刻意放缓灵力运转，让黑色灵光如同细网般，一点点渗透进晶核内部，试图剥离其中的废弃属性与污浊气息。
可刚一尝试，便遇了阻碍。晶核内的浊灵之气仿佛有了意识，感受到外界力量的入侵，立刻躁动起来，黑色灵光刚钻进去半分，就被一股狂暴的浊气狠狠冲撞，沈砚只觉指尖传来一阵刺痛，那道黑色灵光瞬间溃散了大半。
“果然没这么容易。”沈砚眉头微蹙，并未气馁。他重新凝聚灵力，再次催动蚀灵纹，这次射出的黑色灵光比之前粗了几分，灵光表面还缠绕着一丝从清灵草上借来的纯净灵气——是方才苏清瑶见他初次尝试受挫，悄悄渡过来的，虽量不多，却带着驱散污浊的力量。
黑色灵光裹着青色灵气，再次缠上晶核，这次没再被轻易撞散，顺利渗透进晶核内部。沈砚集中全部心神，操控着灵光在晶核内穿梭，小心翼翼地避开狂暴的浊灵之气，一点点勾连起那些已经衰败的废弃能量。废灵滓本就是浊灵之气的终极形态，与晶核内的浊灵之气同源，可当沈砚试图将两者分离，再剥离废灵中的废弃属性时，晶核突然剧烈震颤起来，表面浮现出细密的裂纹，内里的浊灵之气如同挣脱牢笼的野兽，疯狂冲撞着灵光的束缚。
“呃——”沈砚闷哼一声，只觉一股狂暴的力量顺着灵光反噬而来，狠狠撞在他的经脉上。经脉本就有破损，此刻被浊气一冲，如同被无数根细针同时扎刺，剧痛顺着手臂蔓延至全身，冷汗瞬间浸湿了他的衣袍，额角青筋微微凸起。
他身下的灵纹布垫突然亮起耀眼光芒，防御纹路疯狂运转，试图帮他抵挡反噬之力，可那股浊气太过顽固，竟顺着灵纹布垫的缝隙渗透进来，缠上了沈砚的脚踝，冰凉的触感顺着皮肤蔓延，所过之处，皮肤瞬间泛起一层淡淡的青黑。
“沈砚！”苏清瑶见状心头一紧，下意识想上前，可刚迈出一步，又硬生生停下——她知道修炼之事最忌打扰，稍有不慎便可能走火入魔，只能握紧清灵草，将更多纯净灵气渡过去，顺着沈砚的气息融入他体内，帮他压制那股反噬的浊气。
青色灵气涌入，如同甘霖滋润干涸土地，沈砚身上的青黑之色稍稍褪去，经脉的剧痛也缓解了几分。他咬了咬牙，眼神愈发坚定，非但没有收回灵光，反而加大了灵力输出，丹田内的蚀灵纹剧烈闪烁，表面渐渐泛起一丝极淡的金色光晕，那是之前尝试时出现过的净化征兆，只是这次比上次更明显些。
“剥离！”沈砚心中大喝，操控着黑色灵光猛地收紧，将晶核内的废灵能量与浊灵之气强行分开。晶核瞬间爆发出刺耳的嗡鸣，表面的裂纹越来越多，黑色雾气从裂纹中疯狂溢出，却被沈砚周身的灵光牢牢困住，无法四散逃逸。紧接着，沈砚催动蚀灵纹上的金色光晕，朝着那些废灵能量包裹而去，试图将其中的废弃属性剥离。
废灵能量仿佛感受到了威胁，开始疯狂反抗，与金色光晕激烈碰撞，沈砚的识海突然传来一阵剧烈震荡，如同被重锤狠狠砸中，眼前瞬间发黑，耳边响起嗡嗡的轰鸣声，脑海中甚至浮现出无数混乱的画面——有浊族修士嘶吼的模样，有浊源核心爆发的黑色光芒，还有那些战死弟子的残破身影。
“稳住！”沈砚咬着舌尖，借着疼痛让自己保持清醒，识海内的元神强行运转，散发出淡淡的白光，抵御着识海的震荡。他知道，废灵滓本就带着浊灵之气的腐朽与混乱，剥离废弃属性的过程，也是与这种混乱力量对抗的过程，稍有不慎，识海便会被污染，届时后果不堪设想。
他深吸一口气，将苏清瑶渡来的青色灵气引向识海，青色灵气如同清风，吹散了识海内的混乱气息，震荡渐渐平息。与此同时，身前的晶核终于撑不住，“咔嚓”一声碎裂开来，黑色的浊灵之气被蚀灵纹的黑色灵光瞬间吞噬，而其中的废灵能量则被金色光晕包裹，悬浮在半空中，如同一团黑色的雾气，正被金色光晕一点点净化。
净化的过程极其缓慢，每一丝废弃属性的剥离，都要耗费沈砚大量的灵力与心神。他能清晰地感受到，废灵能量中的腐朽死气被金色光晕驱散，化作缕缕黑烟消散在空气中，而剩下的能量则渐渐变得纯净，颜色也从漆黑转为淡灰，最后竟泛起一丝微弱的白色灵光。
“成了？”沈砚心中一喜，可还没等他松口气，那团纯净灵光突然剧烈波动起来，紧接着，布垫上剩下的晶核与废灵滓仿佛受到了牵引，齐齐悬浮而起，朝着那团灵光飞去。无数黑色雾气从晶核与废灵滓中涌出，瞬间将那团灵光包裹，原本已经平息的浊灵之气再次躁动，比之前更加狂暴。
“不好！”沈砚脸色一变，这些晶核与废灵滓的数量远超他的预料，其中蕴含的浊灵之气与废灵能量更是庞大，此刻一同爆发，他根本难以掌控。狂暴的能量冲击着他的灵光护罩，护罩剧烈震颤，表面的灵光忽明忽暗，随时可能破碎。
经脉的剧痛再次袭来，比之前更甚，仿佛有无数把小刀在经脉里穿梭切割，鲜血顺着他的嘴角缓缓溢出，滴落在灵纹布垫上，瞬间被布垫吸收。丹田内的蚀灵纹疯狂闪烁，黑色与金色光晕交织在一起，显得格外混乱，沈砚能感受到，蚀灵纹似乎在抗拒这种强行的转化，每一次催动，都要承受巨大的反噬。
更可怕的是，那些浊源核心的碎片突然爆发出强烈的黑色光芒，碎片表面浮现出诡异的纹路，一股精纯到极致的浊灵本源顺着光芒涌入能量团中，能量团瞬间膨胀数倍，黑色雾气如同翻滚的乌云，朝着沈砚笼罩而来。
“沈砚，别勉强自己！”苏清瑶再也忍不住，快步走到沈砚身边，将清灵草抵在他的后背，精纯的青色灵气源源不断地渡入他体内，“实在不行我们就停下，等伤势好了再慢慢琢磨，别拿自己的性命开玩笑！”
沈砚没有回答，甚至没有睁开眼睛，他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上，溅起细小的尘土。可他的眼神却愈发炽热，死死盯着身前那团狂暴的能量团，体内的灵力还在源源不断地输出，丹田内的蚀灵纹已经完全沸腾，黑色与金色光晕交织缠绕，形成一道奇异的漩涡，疯狂旋转着。
就在这时，异变陡生。沈砚的身体突然泛起一层淡淡的黑色火焰，火焰从他的指尖燃起，顺着手臂蔓延，很快便包裹了他的全身。这火焰不同于寻常火焰，没有丝毫温度，反而带着刺骨的寒意，火焰表面泛着幽冷的光泽，仔细看去，火焰中竟缠绕着细密的蚀灵纹，黑色与金色交织，显得诡异而霸道。
“那是……什么火？”苏清瑶瞳孔微缩，她能感受到火焰中蕴含着强大的力量，既有蚀灵纹的吞噬之力，又带着一丝净化的气息，可这火焰太过诡异，她从未见过，心中的担忧更甚，“沈砚，快停下！你的身体在冒火！”
沈砚依旧没有回应，他此刻已经完全沉浸在自己的世界里。黑色火焰燃起的瞬间，他非但没有感到不适，反而觉得体内的经脉剧痛减轻了几分，那火焰仿佛能灼烧一切污浊，顺着他的经脉游走，将之前侵入体内的浊灵之气一点点焚烧殆尽。
更让他惊喜的是，火焰与丹田内的蚀灵纹产生了共鸣，蚀灵纹上的金色光晕越来越亮，原本混乱的漩涡渐渐变得有序，吞噬与净化之力不再相互冲突，反而开始融合。他能清晰地感受到，身前那团狂暴的能量团，正被黑色火焰与蚀灵纹的力量同时牵引，其中的浊灵之气被火焰焚烧，被蚀灵纹吞噬，而废灵能量则在金色光晕的包裹下，快速剥离废弃属性，转化为纯净的净化之力。
“这火焰……是蚀灵纹的伴生之火？”沈砚心中疑惑，却来不及细想，因为他感受到了一股更奇妙的变化——体内的灵力正在疯狂增长，原本干涸的经脉被不断产生的净化之力与火焰之力滋养，那些细微的破损正在快速修复，甚至比之前更加坚韧。
识海也变得无比清明，元神在火焰之力的滋养下，愈发凝实，周身泛着淡淡的金光，之前残留的混乱气息被彻底驱散。他能清晰地感受到，自己的修为正在快速攀升，原本停留在元婴中期巅峰已久的境界，此刻竟隐隐有了松动的迹象，丹田内的灵力越来越浓郁，渐渐凝聚成一团，朝着更高的境界冲击。
“这是……突破的契机？”沈砚心中猛地一跳，他之前从未想过，尝试净化废灵滓竟能引动修为突破。他能感受到，体内正在觉醒一股全新的力量，这股力量不同于以往的吞噬之力，也不同于刚掌握的净化之力，它融合了两者的优势，既霸道又纯净，带着一种焚尽万物污浊、冲破一切桎梏的气势。
“焚天境……”沈砚喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。他曾在宗门古籍中看到过，元婴境之上便是焚天境，焚天境修士能引动天地之火，焚浊去污，力量远超元婴境，只是古籍中记载，突破焚天境极为困难，不仅需要深厚的修为底蕴，还需要特殊的契机，无数元婴境巅峰修士终其一生，都难以摸到焚天境的门槛。
他没想到，自己竟是在尝试净化废灵滓的过程中，意外触碰到了焚天境的契机。那黑色火焰，正是焚天境修士引动的天地之火雏形，只是他此刻尚未突破，火焰还不够成熟，只能暂时依附在体内。
“轰隆隆——”身前的能量团突然爆发出一声巨响，无数黑色雾气被黑色火焰焚烧殆尽，化作缕缕青烟消散，而其中的废灵能量则完全转化为纯净的白色净化之力，如同一条白色溪流，顺着沈砚的灵光涌入他体内。
净化之力涌入丹田，与蚀灵纹的力量、黑色火焰的力量交织在一起，瞬间爆发出强大的能量冲击，沈砚只觉丹田猛地一胀，周身灵力疯狂涌动，经脉被撑得隐隐作痛，却又带着一种前所未有的舒畅。他能清晰地感受到，元婴中期巅峰的壁垒正在快速瓦解，体内的灵力如同决堤的洪水，朝着焚天境的门槛冲击而去。
可就在冲击即将成功的瞬间，那几块浊源核心碎片突然再次爆发，一股更加顽固的浊灵本源顺着能量洪流涌入沈砚体内，这股浊灵本源比之前任何一次都要精纯，带着极强的腐蚀性，刚一进入丹田，就与净化之力、火焰之力激烈碰撞，原本顺畅的灵力运转瞬间变得混乱起来。
“噗——”沈砚一口鲜血喷出，身体剧烈震颤，周身的黑色火焰瞬间黯淡了几分，丹田内的蚀灵纹也停止了旋转，金色光晕几乎消失不见。经脉再次传来剧痛，这次比之前更甚，仿佛要被撕裂一般，皮肤表面的青黑之色再次浮现，甚至比之前更浓。
“沈砚！”苏清瑶吓得脸色发白，连忙将清灵草的灵气全部渡入沈砚体内，同时从储物袋中取出几枚高阶疗伤丹药，塞进他的嘴里，“撑住！我帮你压制！”
丹药入口即化，化作浓郁的药力滋养着沈砚的经脉，青色灵气如同盾牌，死死挡住浊灵本源的侵蚀。沈砚咬着牙，强行运转仅存的灵力，催动黑色火焰再次燃起，火焰顺着丹田游走，朝着那股浊灵本源焚烧而去。
“想阻我突破？没门！”沈砚眼中闪过一丝狠厉，他能感受到，只要能炼化这股浊灵本源，不仅能彻底突破到焚天境，净化之力也能更上一层楼，到时候面对浊族，会更有底气。
他集中全部心神，操控着黑色火焰与净化之力，一同包裹住那股浊灵本源。火焰焚烧，净化剥离，浊灵本源剧烈挣扎，不断释放出腐蚀性的力量，沈砚的识海再次震荡，元神都在微微颤抖，可他始终没有放弃，死死咬牙坚持着。
时间一点点流逝，营地的公鸡开始打鸣，东方泛起一抹鱼肚白，晨曦透过云层洒下，落在沈砚身上，给他苍白的脸庞镀上了一层淡淡的金光。他周身的黑色火焰忽明忽暗，时而强盛，时而黯淡，与浊灵本源的对抗进入了白热化阶段。
苏清瑶站在一旁，脸色也带着疲惫，她已经渡出了大半灵力，清灵草的灵气也消耗殆尽，草叶变得枯黄，可她依旧死死撑着，不敢有丝毫懈怠，目光紧紧盯着沈砚，眼中满是担忧与期盼。
终于，在晨曦完全照亮大地的瞬间，沈砚猛地睁开眼睛，眸底闪过一道黑色火焰与金色灵光交织的光芒，他大喝一声，丹田内的蚀灵纹疯狂旋转，黑色火焰瞬间暴涨，净化之力也达到了顶峰，三者合力，终于将那股顽固的浊灵本源彻底炼化——浊灵本源中的污浊被火焰焚烧殆尽，剩下的精纯能量则被净化之力转化，融入沈砚的丹田，成为他突破的养料。
“轰——”一股强大的能量波动从沈砚体内爆发而出，朝着四周扩散而去，周围的草木被能量冲击得剧烈摇晃，地面泛起细密的裂纹，远处营帐中的弟子们被惊醒，纷纷探出头来，疑惑地朝着这边张望。
沈砚周身的黑色火焰彻底爆发，如同一条黑色火龙，缠绕在他身上，火焰中夹杂着金色灵光，显得无比霸道。他丹田内的灵力疯狂增长，元婴中期巅峰的壁垒彻底破碎，一股远超之前的强大气息从他体内溢出，朝着焚天境稳步迈进。
他能清晰地感受到，体内的力量发生了质的飞跃，吞噬之力变得更加霸道，净化之力更加精纯，而那黑色火焰更是能随心操控，只要心念一动，便能焚尽万物污浊。识海也变得无比稳固，元神周身泛着金光，带着淡淡的火焰气息，比之前凝实了数倍。
“焚天境……我摸到门槛了！”沈砚握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，眼中满是狂喜。虽然还未彻底突破到焚天境初期，但他已经触碰到了境界的壁垒，只要稍加稳固，便能顺利突破，到时候他的实力将会迎来翻天覆地的变化。
周身的黑色火焰渐渐收敛，重新融入他的体内，只在丹田内留下一团小小的黑色火种，与蚀灵纹相伴而生。沈砚缓缓收功，吐出一口浊气，浊气中带着淡淡的黑色雾气，落地后瞬间被地面吸收，消失不见。他抬手擦了擦嘴角的血迹，脸色依旧苍白，却多了几分血色，眼神也愈发锐利，如同出鞘的利剑，带着慑人的气势。
苏清瑶见状，悬着的心终于落了下来，快步走到他身边，脸上露出欣慰的笑容：“太好了，沈砚，你成功了！”
沈砚抬头看向苏清瑶，见她眼底带着血丝，显然守了他一夜，心中涌起一股暖流，微微一笑：“谢谢你，清瑶，若不是你帮我渡灵气、护法，我恐怕撑不到现在。”
“跟我客气什么。”苏清瑶摆了摆手，又忍不住叮嘱道，“你刚触碰到焚天境契机，经脉和识海还有损耗，接下来一定要好好稳固，别再急于求成了。”
沈砚点了点头，目光落在身前的布垫上，那些晶核废灵滓已经全部被炼化，只剩下几缕淡淡的青烟在空气中飘散，布垫上的灵纹也黯淡了许多，显然损耗严重。他抬手将布垫收起，又看向远处渐渐热闹起来的营地，眼中闪过一丝坚定。
这次尝试不仅让他摸到了焚天境的门槛，还彻底掌握了净化之力，虽然过程艰险，却收获满满。他知道，这只是一个开始，未来面对的浊族势力会更加强大，只有不断提升实力，才能真正守护好身边的人，守护好这片凡界土地。
晨曦越来越亮，照亮了浊源山的轮廓，也照亮了沈砚眼底的光芒。他站起身，活动了一下筋骨，体内传来阵阵噼里啪啦的声响，经脉虽然还有些酸痛，却充满了力量。苏清瑶站在他身边，两人并肩望着东方的朝阳，朝阳的光芒洒在他们身上，驱散了战后的沉凝，也带来了新的希望。
沈砚能感受到，丹田内的黑色火种与蚀灵纹正在缓缓融合，净化之力也在不断精纯，只要给他一点时间，他便能彻底突破到焚天境。到那时，再遇到浊族大长老那样的对手，他便有绝对的把握将其彻底净化，不再给对方任何翻盘的机会。
“走吧，回去看看。”沈砚转头看向苏清瑶，语气轻松了许多。
苏清瑶点头，两人并肩朝着营地走去，晨光将他们的身影拉得很长，落在满是伤痕的土地上，却透着一股不屈的力量。营地中的弟子们看到沈砚，纷纷停下手中的动作，眼中满是敬畏与崇拜——刚才那股强大的能量波动他们都感受到了，显然沈砚的实力又有了突破。
沈振南和周庸也快步走了过来，看到沈砚虽然脸色苍白，却气息沉稳，眼中满是惊喜：“沈小友，你突破了？”
沈砚笑着摇了摇头：“还没彻底突破，只是摸到了焚天境的契机，后续还需要稳固。”
“摸到契机就已经很厉害了！”苏振南满脸赞叹，“焚天境啊，那可是传说中的境界，没想到沈小友这么年轻就能触碰到，真是天纵奇才！”
周庸也连连点头，眼中满是欣慰：“有沈小友在，我们凡界对抗浊族，又多了几分底气。”
沈砚笑了笑，没有再多说，只是目光望向浊源山的方向，眼底闪过一丝锐利。他知道，这次的胜利只是暂时的，浊族不会就此罢休，未来还会有更严峻的挑战等着他们。但他已经不再畏惧，因为他找到了新的力量，也找到了前进的方向，只要坚守着守护的信念，无论遇到什么困难，他都能勇往直前。
丹田内的黑色火种微微跳动，蚀灵纹上的金色光晕缓缓流转，净化之力与吞噬之力交织融合，一股新的力量正在悄然觉醒。焚天境的契机已至，属于沈砚的全新征程，才刚刚开始。