王虎佝偻着腰，把最后一块散落的废灵晶碎片捡起来，狠狠摔进木筐里，发出“哐当”一声闷响。他的脸憋得通红，像是煮熟的螃蟹，既有被当众折辱的羞愤，又有对沈砚实力的忌惮，临走前恶狠狠地瞪了沈砚一眼，那眼神像是要喷出火来，却没敢再说半句狠话，转身灰溜溜地逃回了自己的石屋，“砰”地一声关上了门，震得屋顶的灰尘簌簌往下掉。
院子里瞬间安静下来，只剩下风吹过废灵滓山的“呜呜”声，还有弟子们压抑的呼吸声。
所有人的目光都集中在沈砚身上，有敬畏，有好奇，还有一丝难以置信。谁也没想到，这个刚来没几天、被标注“灵根淤塞”的新弟子，竟然能轻松压制在废灵堂作威作福多年的王虎，这简直颠覆了他们对“废物”的认知。
赵磊第一个反应过来，兴奋地冲上前，拍着沈砚的肩膀：“沈砚，你太牛了！刚才那一下，简直帅炸了！王虎那老小子，总算遇到能治住他的人了！”他的声音里满是激动，还有一丝扬眉吐气的畅快——以前他也被王虎抢过废灵晶，敢怒不敢言，现在沈砚替他们出了这口恶气，怎么能不兴奋。
孙浩也凑了过来，脸上的蜡黄褪去了几分，露出一丝激动的红晕：“沈砚，你刚才用的是什么手法？竟然能让王虎瞬间没了力气，太神奇了！”
圆脸弟子搓着手，眼神里满是崇拜：“沈砚哥，你也太厉害了吧！以后你就是我们废灵堂的老大了！我们都听你的！”
其他弟子也纷纷围了上来，七嘴八舌地议论着，原本死气沉沉的院子，突然变得热闹起来，空气中的颓废气仿佛都消散了不少。
沈砚拍了拍赵磊的手，示意他冷静下来，目光扫过围在身边的弟子们，语气平静却带着一股让人信服的力量：“我不是什么老大，大家都是同门，只是想好好完成任务，在这废灵堂里多赚点修炼资源，提升自己的实力而已。”
他顿了顿，看着弟子们脸上或多或少都带着的麻木和绝望，心中微微一动。这些弟子，大多是灵根不佳或者犯了错被贬到这里的，长期在废灵堂的压抑环境中，早就失去了修炼的动力，只能一天天混日子。但他们骨子里，其实还是渴望变强，渴望离开这里的。
“王虎的事情，大家就别再提了，他也是一时冲动。”沈砚没有趁势打压王虎，反而替他说了句好话，“以后大家好好干活，互相照应，争取都能早日提升实力，离开废灵堂。”
弟子们脸上露出惊讶的神色，没想到沈砚竟然这么大度，不仅不追究王虎的挑衅，还替他说话。这让他们对沈砚的好感又多了几分，敬畏中多了一丝亲近。
“可是沈砚哥，我们就算想好好干活，也没那个本事啊。”一个身材瘦小、名叫林小远的瘦高个弟子忍不住开口，他的声音带着一丝怯懦，“这废灵滓太难处理了，又费力气，提炼出的废灵晶又少，还容易被灵渣气伤经脉，我们根本看不到希望。”
林小远的话，说出了所有弟子的心声。他们不是不想努力，而是努力了也没用，长期的挫败感，早就磨平了他们的斗志。
沈砚看着林小远，他记得这个弟子，平时沉默寡言，总是缩在角落里，干活最勤快，却也最容易被欺负，每次提炼出的废灵晶，都会被王虎抢走大半。
“其实，处理废灵滓，是有技巧的。”沈砚的目光扫过众人，缓缓说道，“我可以教大家提炼废灵滓的正确方法，不仅能省力，还能尽量剔除灵渣气，甚至能吸收少量纯净的废灵能量，增强体质。总比在这里混日子，浪费时间强。”
“什么？！”
沈砚的话，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间在弟子们中间炸开了锅。
“沈砚哥，你说的是真的？处理废灵滓还能增强体质？”圆脸弟子瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“是啊沈砚，你没骗我们吧？这废灵滓里的灵渣气那么伤人，怎么可能还能增强体质？”孙浩也皱着眉头，显然不太相信。
其他弟子也纷纷露出了怀疑的神色。在他们的认知里，废灵滓就是垃圾，只能提炼出少量废灵晶，不仅对修炼没什么帮助，还会损伤经脉，沈砚说的话，简直超出了他们的认知。
“我没有骗大家。”沈砚语气肯定，“废灵滓虽然是‘废’的，但里面蕴含着不少纯净的废灵能量，只是普通的处理方法，无法将其与灵渣气分离，反而会被灵渣气侵蚀。只要掌握了正确的方法，就能剔除灵渣气，吸收其中的纯净能量，虽然量不多，但积少成多，对增强体质、稳固修为，还是有很大帮助的。”
他说的是实话。经过废灵转化术的淬炼，他发现废灵能量并非全是有害的，其中的纯净部分，不仅能转化为灵气提升修为，还能滋养经脉，增强体质，只是普通修士无法驾驭而已。他要教给弟子们的，不是废灵转化术的核心，而是周庸教他的基础手法——用灵气圈住灵渣气，再进行提纯，这样既能提高废灵晶的产量和纯度，又能减少灵渣气的伤害，甚至能让他们吸收到一丝微弱的纯净能量。
“我……我想试试。”
就在众人半信半疑的时候，林小远鼓起勇气，举起了手。他的眼神里带着一丝犹豫，但更多的是对改变现状的渴望。他在废灵堂待了两年，修为一直停留在炼气初期，每天都被王虎欺负，被灵渣气侵蚀，他受够了这样的日子，哪怕只有一丝希望，他也想尝试一下。
沈砚赞许地看了林小远一眼：“好，那我先教你。”
他带着林小远走到一堆废灵滓旁，拿起一块混杂着杂质的废灵滓，放在手心，对林小远说道：“你看好了，第一步，先凝聚一丝灵气，在废灵滓外围画一个圈，这个圈要圆，不能有缺口，目的是困住里面的灵渣气，不让它逃窜。”
说着，沈砚指尖凝聚起一丝微弱的灵气，在废灵滓上空画了一个白色的圆圈。灵气圈一闪而逝，却形成了一道无形的屏障，将废灵滓包裹起来。
“第二步，用灵气轻轻牵引废灵能量，让它与杂质、灵渣气分离。记住，动作要轻柔，不能强行拉扯，否则会损伤废灵能量，也容易让灵渣气趁机侵入经脉。”
沈砚的指尖轻轻点在废灵滓上，一丝灵气缓缓渗入，废灵滓中的纯净能量被缓缓牵引出来，与灰白色的杂质和灵渣气分离开来。杂质自动脱落，灵渣气则被灵气圈困住，无法逃脱。
“第三步，将分离出来的纯净废灵能量凝结成块，这样提炼出的废灵晶，纯度高，能量也更精纯。”
随着沈砚的话音落下，那些分离出来的纯净废灵能量快速汇聚，凝结成一块小小的黑色晶块，表面光滑，散发着淡淡的能量波动，没有丝毫灵渣气的侵蚀。
整个过程，沈砚做得缓慢而细致，每一个步骤都讲解得清清楚楚，确保林小远能看明白。
“你试试。”沈砚将那块提炼好的废灵晶递给林小远，然后拿起另一块废灵滓，放在他面前。
林小远深吸一口气，紧张地闭上眼睛，回忆着沈砚刚才的动作。他凝聚起一丝微弱的灵气，小心翼翼地在废灵滓上空画圈。可是他的灵气太弱，画出来的圆圈歪歪扭扭，还没成型就溃散了。
“别急，慢慢来，凝聚灵气的时候，要专注，心神合一。”沈砚在一旁轻声鼓励道。
林小远点了点头，再次尝试。这一次，他更加专注，指尖的灵气虽然依旧微弱，但画出来的圆圈却比刚才规整了不少，虽然还是有些晃动，但总算没有立刻溃散。
“很好，就是这样。”沈砚赞许道，“接下来，尝试牵引废灵能量。”
林小远按照沈砚的吩咐，指尖的灵气缓缓渗入废灵滓中。可是他的灵气控制得不好，用力过猛，废灵滓中的灵渣气瞬间暴动起来，冲破了灵气圈的束缚，朝着他的指尖涌来。
“不好！”林小远脸色一变，下意识地想要缩回手。
“别动！”沈砚连忙提醒道，“用灵气守住经脉，将灵渣气挡在外面，然后重新画圈，困住它！”
林小远闻言，立刻运转灵气守住指尖经脉，同时再次凝聚灵气，在废灵滓上空画圈。这一次，他的动作快了不少，灵气圈成功困住了暴动的灵渣气。
他擦了擦额头的冷汗，脸上露出一丝庆幸。刚才若不是沈砚提醒，他的指尖经脉恐怕已经被灵渣气侵蚀了。
“没关系，第一次尝试，能做到这样已经很不错了。”沈砚安慰道，“灵气控制是关键，多练几次就熟练了。”
林小远咬了咬牙，再次尝试。这一次，他的动作慢了下来，灵气控制得也平稳了不少。他先是画了一个规整的灵气圈，然后小心翼翼地牵引废灵能量。虽然过程中还是有些波折，但这一次，他成功地将一部分纯净废灵能量与杂质、灵渣气分离开了。
“我……我成功了！”林小远看着手中那一小块不规则的黑色晶块，激动得声音都有些发颤。这块废灵晶虽然不大，纯度也比不上沈砚提炼的，但却是他第一次如此轻松地提炼出废灵晶，而且里面几乎没有灵渣气的侵蚀！
他迫不及待地将这块废灵晶握在手心，尝试着吸收里面的能量。一丝微弱的纯净能量顺着他的掌心渗入经脉，没有以往那种刺痛感，反而带着一丝温润，缓缓滋养着他受损的经脉。
“怎么样？”沈砚问道。
林小远睁开眼睛，脸上满是惊喜：“沈砚哥，真的有用！我感觉身体轻快了不少，经脉也不那么刺痛了！而且这废灵晶的能量，比我以前提炼的精纯多了！”
他的声音不大，却清晰地传到了周围弟子的耳朵里。弟子们原本还在半信半疑，听到林小远的话，看到他手中那块纯净的废灵晶，眼睛瞬间亮了起来。
“真的成功了？”圆脸弟子第一个冲了过来，满脸急切地说道，“沈砚哥，快教教我！我也想试试！”
“还有我！沈砚哥，也教教我！”孙浩也挤了过来，眼神里满是渴望。
“沈砚哥，我们也想学习！”
其他弟子也纷纷围了上来，原本的怀疑和犹豫，此刻都被兴奋和渴望取代。林小远的成功，像是一剂强心针，让他们看到了改变现状的希望。
沈砚看着围在身边的弟子们，脸上露出了欣慰的笑容：“好，大家别急，一个个来，我都会教你们。”
他没有厚此薄彼，按照顺序，一个个教弟子们提炼废灵滓的方法。他耐心地指导着每一个人，纠正他们的错误动作，讲解灵气控制的技巧。
赵磊学得最快，他本身就有炼气初期巅峰的修为，灵气控制比其他弟子好不少，只学了三次，就成功提炼出了纯净的废灵晶，而且速度还不慢。
“哈哈哈，太厉害了！沈砚，你这方法简直绝了！”赵磊拿着自己提炼的废灵晶，兴奋地说道，“以前我一天也提炼不出几块废灵晶，还累得半死，现在半个时辰就提炼了十几块，而且纯度还这么高！”
孙浩虽然学得慢了点，但也很快掌握了要领。他提炼出第一块纯净废灵晶的时候，激动得差点哭出来：“太好了！以后我再也不用担心完不成任务，被惩罚去清理瘴气谷了！”
圆脸弟子、还有其他几个弟子，也都陆续学会了方法。虽然每个人的进度不同，提炼出的废灵晶纯度也有高有低，但他们都成功地剔除了大部分灵渣气，提炼出了比以往更纯净的废灵晶，而且都感觉到了身体的变化——经脉不再那么刺痛，身体也轻快了不少。
院子里的氛围彻底变了。
不再有唉声叹气，不再有麻木敷衍，取而代之的是热火朝天的干活景象。弟子们分成几拨，有的在筛选废灵滓，有的在按照沈砚教的方法提炼，有的则在互相交流技巧，脸上都带着久违的笑容和对未来的希望。
铁铲碰撞石头的“叮叮当当”声，筛子晃动的“沙沙”声，弟子们兴奋的讨论声，交织在一起，构成了一幅热闹而充满生机的画面。灰黑色的瘴气似乎也变得不那么压抑了，阳光透过瘴气洒下来，落在弟子们脸上，映出他们眼中的光芒。
沈砚看着这一切，心中也涌起一股暖流。他原本只是想多教大家一点技巧，让大家能轻松一点，没想到竟然能让废灵堂的氛围发生这么大的改变。这些弟子，其实都很善良，只是被环境磨平了斗志，只要给他们一点希望，他们就会爆发出惊人的潜力。
“不错，不错。”
一个沙哑的声音从旁边传来。沈砚回头一看，只见周庸长老不知什么时候从石屋门口走了过来，依旧是那件灰布长袍，手里端着那个缺了口的瓷碗，浑浊的眼神里带着一丝不易察觉的欣慰。
“长老。”沈砚躬身行礼。
周围的弟子们也纷纷停下手中的动作，恭敬地向周庸行礼。经过沈砚的事情，他们对周庸也多了几分敬畏，知道这位看似颓废的长老，也不是普通人。
周庸点了点头，目光扫过院子里热火朝天的景象，又看了看弟子们手中提炼好的纯净废灵晶，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“你做了一件好事。这些孩子，都被这废灵堂的环境磨平了棱角，你给了他们希望，也给了他们活下去的动力。”
“长老过奖了，我只是做了我该做的。”沈砚谦逊地说道。
“该做的？”周庸笑了笑，“在这修仙界，人人都只顾着自己修炼，哪有人会真心实意地帮助这些底层弟子？你能做到这一点，很难得。”
他顿了顿，压低声音对沈砚说道：“不过，你要记住，人心隔肚皮。你教他们方法，是出于好意，但也要留个心眼，别被人利用了。尤其是王虎，他心胸狭隘，睚眦必报，这次吃了亏，肯定不会善罢甘休，你要多加小心。”
“晚辈明白，多谢长老提醒。”沈砚心中一暖，周庸虽然表面看起来冷淡，但一直都在暗中关心着他。
周庸点了点头，没有再多说什么，转身朝着石屋门口走去。他的步伐依旧踉跄，但背影却似乎比以前挺直了些，像是卸下了某种重担。
沈砚看着周庸的背影，心中暗暗记下了他的提醒。他知道，王虎肯定不会就此罢休，后续肯定还会找他的麻烦，但他并不畏惧。现在废灵堂的弟子们大多站在他这边，他的实力也在快速提升，只要王虎敢来，他就有信心应对。
“沈砚哥，你快来看！我提炼出这么大一块废灵晶！”
林小远兴奋的声音打断了沈砚的思绪。他跑了过来，手里拿着一块拳头大小的黑色晶块，脸上满是自豪。这块废灵晶纯度极高，表面光滑如墨玉，散发着浓郁的能量波动，比沈砚提炼的还要好。
“不错，进步很快！”沈砚赞许地拍了拍林小远的肩膀，“继续努力，假以时日，你的修为肯定能快速提升。”
“嗯！”林小远点了点头，眼神坚定，“我一定会努力的！以后我再也不会被王虎欺负了，我要变强，离开废灵堂！”
其他弟子也纷纷围了过来，展示着自己提炼的废灵晶，脸上都带着自豪和兴奋。他们的修为虽然还不高，但每个人的眼中都充满了希望，那种麻木颓废的气息，已经彻底从他们身上消失了。
沈砚看着眼前这些充满活力的弟子们，心中也充满了成就感。他知道，废灵堂的改变，才刚刚开始。
接下来的几天，废灵堂的氛围一天比一天好。弟子们每天都早早地起来干活，按照沈砚教的方法提炼废灵滓，效率比以前提高了数倍，提炼出的废灵晶不仅数量多，纯度也高。王堂主来巡查的时候，看到这一幕，笑得合不拢嘴，不仅给弟子们多发了一些修炼资源，还特意表扬了沈砚，说要向宗门申请，给沈砚记大功。
弟子们之间的关系也变得越来越融洽，互相帮助，互相交流技巧，再也没有以前那种互相猜忌、互相排挤的现象。赵磊和孙浩、林小远等人，更是成了沈砚的得力助手，帮着他管理废灵堂的事务，督促大家完成任务。
而王虎，则一直躲在自己的石屋里，很少出来。偶尔出来一次，看到院子里热火朝天的景象，看到弟子们对沈砚的崇拜，脸色就变得格外难看，眼神阴鸷，却没敢再找沈砚的麻烦。沈砚知道，他是在憋大招，想要一次性报复回来，但沈砚并不在意，他现在的心思，都放在了修炼上。
每天处理完废灵滓，沈砚就会回到自己的石屋，修炼废灵转化术。在周庸的指点和海量废灵能量的滋养下，他的修为提升得极快，炼气后期巅峰的壁垒，已经被冲刷得摇摇欲坠，随时都可能突破。
掌心的蚀灵纹，也变得越来越强大，墨金色的纹路中，那抹青色微光越来越亮，像是一颗即将成熟的果实，散发着灵动的气息。他能感觉到，自己的体质在废灵转化术的淬炼下，变得越来越强，经脉越来越宽阔，丹田越来越稳固，甚至五感都变得异常敏锐，能清晰地察觉到周围灵气的流动和弟子们的气息变化。
这一天，沈砚处理完最后一批废灵滓，回到石屋，盘膝坐下，取出一块高纯度的废灵晶，开始冲击筑基期。
废灵晶中的纯净能量被蚀灵纹快速吸收，转化为精纯的灵气，顺着废灵转化术的路线在体内运转，一遍又一遍地冲刷着炼气后期巅峰的壁垒。
丹田内的灵气越来越浓郁，像是即将冲破堤坝的洪水，奔腾咆哮。
“轰！”
一声轻微的轰鸣在沈砚体内响起，炼气后期巅峰的壁垒，终于被冲破了！
一股磅礴的灵气从丹田内涌出，顺着经脉快速运转，滋养着他的四肢百骸。他的气息瞬间暴涨，从炼气后期巅峰，直接突破到了筑基初期！
沈砚缓缓睁开眼睛，掌心的蚀灵纹亮得耀眼，墨金色的纹路中，青色微光跳动得更加欢快。他能感觉到，自己的实力发生了质的飞跃，灵气变得更加精纯、更加磅礴，经脉变得更加坚韧，五感也变得更加敏锐，甚至能隐约感觉到周围天地灵气的流动。
“终于突破了！”沈砚心中大喜。
他知道，突破筑基期，只是他修仙之路的一个新起点。接下来，他要面对的挑战会更多，柳乘风的打压，李昊的威胁，王虎的报复，还有宗门隐藏的秘密……但他已经有了足够的实力和信心，去应对这一切。
石屋外面，院子里的弟子们还在热火朝天地干活，讨论声、笑声此起彼伏。废灵堂的改变，不仅让弟子们看到了希望，也让沈砚找到了自己的价值。
沈砚走到门口，推开房门，看着院子里充满活力的弟子们，看着远处灰黑色的瘴气，嘴角缓缓勾起一抹自信的笑容。
废灵堂的日子，依旧不会平静，但他已经做好了准备。他要带着这些弟子们，一起改变命运，一起离开废灵堂，一起在这青岚宗里，闯出一片属于自己的天地。
而这一切的起点，就是这小小的废灵堂，就是这看似不起眼的废灵滓，就是他身上这独一无二的逆灵体和废灵转化术。
阳光透过瘴气，洒在沈砚的身上，给他镀上了一层金色的光晕。他的身影，在灰黑色的废灵堂中，显得格外挺拔，格外耀眼，像是一颗冉冉升起的新星，注定要照亮这片被遗忘的角落，照亮自己的修仙之路。