海涯镇·破晓
天穹之上，一缕破晓光辉缓缓刺破黑暗，使得上空的巨大厚黑云层都稀薄了一丝，漏下几缕带着朦胧光晕的晨曦洒在海峡之上。
整个小镇都弥漫着颇为浓郁的烟火气息，大量被迅速熄灭的篝火堆平铺在地，灰烬被晨风吹起，在低空中打着旋。
而在金属地刺栏杆前方的空地上，早已挤满了黑压压的人群。
众多寻常的猎魔人和佣兵挤在最前端，踮着脚，伸长脖子，一脸兴奋地望着对岸那座在晨雾中若隐若现的火山大陆轮廓。
而少部分精锐猎魔人小队和资深佣兵团则熟练地待在人群的中段位置。
既不太靠后，也不愿太过靠前成为未知7危险的靶子。
他们相互交换着眼神，嘴角带着不易察觉的冷笑。
让这些被贪婪冲昏头脑的新手去探路，是再划算不过的买卖。
他们尸体的位置，将成为最直观的危险标注区。
与此同时，在小镇后方山腰处，几支装备精良的队伍已经整理好行装。
一名脸上带着刀疤的猎魔人队长紧了紧腰间的剑带，目光扫了一眼前方岩壁凹槽处。
只见凯撒的小队依旧在那里，似乎并不着急动身。
他眼中闪过一抹敬畏与忌惮，随即朝队员挥了挥手，迅速向着蜿蜒的山道下方走去。
“没想到诸国联盟的残余也来了！”米德拉站在凹槽边缘，晨曦将他的胡须染上一层淡金。
他指向下方沸腾的小镇，目光迅速锁定在人群边缘一些身披怪异服饰的人种。
凯撒眼眸微眯，顺着米德拉所指的方向望去，心中倒是闪过一丝诧异。
只见在小镇边缘一条僻静的街道尽头，三名身披破损红色重甲的地精正警惕地观察着四周。
他们的铠甲上布满刮痕与凹陷，但看起来依旧防御力不俗，远超普通的板甲。
旁边还有数十名身穿普通皮甲的雌雄地精，背后背着小型的移动式熔炉，炉口隐隐透出岩浆般的物质。
他们手中握着一柄造型奇特的红色单手锤，另一只手则持着金属重盾。
而他们身上的战甲，似乎是出了某些故障，每走一步就释放出一股断断续续的白色蒸汽，发出嗤嗤的漏气声！
周围的佣兵和猎魔人下意识地退开几步，既好奇又警惕地打量着这群地精。
“熔炉之心小队……”而山腰处的凯撒见此一幕，下意识喃喃低语。
他在先前的浮空城上倒是见到过这支队伍，是炼金城邦那位老地精戈伯的贴身护卫。
但让他没想到的是，炼金城邦大部分地精都投靠了索拉瑞斯的堕落帝国，没想到这几个地精居然逃脱了，还辗转来到了这里。
“这群地精在火山大陆前期恐怕会发展得相当不错！”一旁的米德拉缓缓开口，手指习惯性地摩挲着宝石戒指，眼中闪过一丝确信。
“根据我先前对地图的研究，仅仅是火山大陆的外围黑曜石平原，应该就蕴藏着裸露的金属矿脉，甚至可能存在稀有的地热伴生矿！对这群擅长利用高温与矿藏的地精来说，简直是天赐的家园！”
凯撒缓缓点了点头，地精的蒸汽科技与锻造能力，要是能在资源丰富的火山大陆站稳。
有可能过不了多少时间，或许真能重建一个微缩的‘炼金城邦’。
随即，他的目光继续扫过其他边缘街道。
只见在一片老旧建筑的阴影里，一些身穿原始兽皮，脸上纹着仿佛雷电般蜿蜒蓝色纹饰的部落成员，沉默的聚在一起。
他们眼神锐利，背负着长弓与某种巫杖，暗自跟在人群的后方，像是等待着什么时机。
而在更远处，还有一小队人披着绣有陌生国度纹饰的板甲，外罩宽大的黑袍，紧紧贴在一起，隐隐形成护卫阵型，簇拥着中间一名戴着兜帽的人。
他们混在众多佣兵之中，低调得几乎难以察觉，但那种经过严格训练的军事素养，依然与周围散乱的冒险者格格不入。
“那是……诸国联盟铁王国的纹章！”米德拉顺着凯撒的目光看去，低声开口。
“听说铁王国在诸国联盟崩溃时，王室几乎被怪物大军屠戮殆尽。没想到还有残存的骑士流亡！”
凯撒暗金色的眼眸深处，思绪流转。
新大陆的出现，如同一块投入死水潭的巨石，不仅激起了灰烬内部的波澜，也吸引了大陆各地残存力量的最后希望。
而就在这时……
“吼——！”
四道巨大的龙吼声几乎同时从皇室区域的上空炸响！
声音如同实质的冲击波，震得小镇屋檐上的灰尘簌簌落下。
随即，四抹庞大的阴影掠过刚刚亮起的天穹，带着令人心悸的威压，缓缓降落在海岸线那排洁白色花海前方。
焚尽者漆黑的鳞片在晨光中泛着金属光泽，血火与铁荆棘则静静跟在后方，粗壮的四肢踏碎了几块岩石。
而咆哮者则刻意与另外三头龙拉开距离，熔岩般的竖瞳警惕地扫视着四周。
众多佣兵和猎魔人的目光不由自主地被吸引过去，在那四头象征着绝对力量的巨龙身上停留了许久，眼中交织着羡慕与渴望。
凯格瑞斯亲王率先从龙鞍上起身，沉稳地踏上了焚尽者的头顶。
他居高临下地俯视着下方如同蚂蚁般密集的人群：
“火山大陆虽然出现在灰烬帝国的边缘，但它……并不属于帝国！”
他刻意停顿，让这句话在人群中发酵，许多冒险者脸上露出错愕与不解。
“所以……”凯格瑞斯继续开口，目光着重扫过人群后方。
“各位想在这片新土地上干什么，只要不损害帝国本土的利益，帝国……不会插手！”
话音刚落，一旁的维瑟拉公主也轻盈地跃上血火的头顶。
晨风吹拂她红棕的长发，与血火鳞片的红光相映。
她的目光着重扫过小镇后方，那些隐藏在阴影中的诸国联盟残余势力。
“新大陆很凶险。不仅有着我们未曾见过的猛兽和危险的环境，还有着传说中的‘古人类’文明！”