赵祯说这话时，眼神已飘忽。仿佛透过朱曼娘，看到了那个他从未能承欢膝下的亲生母亲……
他一直隐隐觉得，是自己当年的懦弱和不孝，才导致了如今子嗣艰难的天罚。
朱曼娘听他问出此言，又见他神色有异，心念急转。
她隐约听说过官家另有生母的事。
此刻见对方情状，立刻敏锐地意识到，这是一个好机会！
她声音越发轻柔：“怎么会呢？我觉得，是当母亲的无能，才会让自己的孩子陷入这般两难的境地，不得不做出痛苦的选择。孩子何错之有？只要他好，做母亲的，怎样都是心甘情愿的。”
赵祯在自己都未曾察觉的时候，眼角已然湿润。
他声音微哽，追问道：“真的吗？”
朱曼娘微怔，随即心中了然，更是放柔了声音，轻轻扶住他微微颤抖的手：“官家，若是妾身的孩子，因为换了身份，能够避开流言蜚语，健康平安地长大，前程似锦……妾身便是只能远远地看着，心里也是满足的，只会为他高兴，绝不会有一丝一毫的怨怪。”
这几句话，如同温柔的羽毛，轻轻拂过赵祯心中积郁多年的伤口。
他再也克制不住，将头深深埋入朱曼娘散发着柔软馨香的颈窝间，肩膀微微耸动。
朱曼娘她什么也没问，只是温柔地、一遍遍轻抚着他的脊背。
过了一会儿，赵祯抬起头，眼中虽还有未干的湿意，目光却已变得坚定无比。
他轻轻拍了拍朱曼娘的手，语气恢复沉稳：“你好生歇着，朕去去就回。”
离开萦碧阁，赵祯大步流星回到福宁殿，心中再无滞碍，立刻命人起草正式册封朱曼娘为婕妤的圣旨。
正要落印，他忽然想起萦碧阁中母子三人提及的那位梅先生。
这人似乎正是欧阳修多次力荐、在京中等候召见的梅尧臣？
自己前段时日忙于政务和丧子之痛，竟将此事搁置了。
他心念一动，立刻吩咐张茂则：“传朕口谕，即刻宣梅尧臣进宫见驾！”
当梅尧臣从宫中出来时，脸上除了激动与一丝迷惑。
一直在宫外等候消息的欧阳修连忙将他迎回住处，烹茶相待，急切地问：“圣俞兄，面圣如何？官家可有所示下？”
说起这个，梅尧臣立刻带上喜意：“永叔，官家仁厚，虽稍显……嗯……但确有一颗励精图治、泽被百姓之心！与我谈论诗文政事，颇为相得，已授我国子监直讲一职！”
他如今总算有了官家赏识，不必再为生计发愁，终于可以一展抱负了
欧阳修也为他高兴，连连道贺，但又忍不住问：“那我见你出宫时，为何神色间似有困惑？”
梅尧臣沉吟片刻，想起官家与他说的那番私语。
官家言道，他有一位失散多年的妹妹，命运多舛，早年因家乡灾荒被过继给远房亲戚，改了姓氏，后遇人不淑，夫君早逝，独自抚养一双儿女，艰难度日。
如今机缘巧合，兄妹重逢，他这做兄长的，定要好生照拂。
而这位妹妹，正是他之前教过书的那位户朱娘子！
更让他震惊的是，官家直言，朱娘子已得圣心，入宫伴驾……
他虽觉此事有些突然，但转念一想，或许朱娘子本身出身有些不便言说之处，官家此举是为她周全。
他对朱曼娘印象极好，觉得她温婉善良，对那两个聪明可爱的孩子更是真心喜爱，若能认作亲戚，倒也是一桩美事。
他便在官家面前应承了下来。
此刻面对至交好友的询问，他斟酌着语句，笑道：“不瞒永叔，是有一桩家事。我那位失散多年的妹妹……如今找到了，而且……机缘巧合，已得官家青睐，入宫去了。官家顾念，方才多留我询问了些妹妹过往的琐事。”
“妹妹？”欧阳修愕然，“你何时多了个妹妹？还入了宫？”
梅尧臣打着哈哈：“闺中女子之事，怎好与你细说？总之，我妹妹之前所遇非人，先夫已然去世，她带着一双儿女孤苦无依，此次随我进京，没想到竟与官家有一番际遇……也是她的造化。”
他深知欧阳修性子耿直，应该会对朱曼娘二嫁还带着孩子入宫有所偏见，日后在朝中针对她。
梅尧臣连忙又补充道，“永叔你是不知道，我妹妹性情最是温柔贤良，持家有度，两个孩子也乖巧懂事，聪颖异常。昌哥儿虎头虎脑，背书极有精神；蓉姐儿更是小小年纪便知书达理，心思灵秀。他们能在宫中，与皇子皇女们一同受教，于彼此都并无害处啊！”
他将朱曼娘和两个孩子夸得天花乱坠，欧阳修虽觉得此事透着古怪，但见好友如此维护，且木已成舟，也不好再多说什么，只得含糊应道：“既是你妹妹，想必是个好的。你放心，我心中有数。”
就在梅尧臣与欧阳修品茶闲谈之际，宫中关于朱曼娘的圣旨，已在汴京城内外激起了千层浪。
圣旨明发，正式册封曼娘为柔嘉婕妤，赐住萦碧阁。
更令人震惊的是，圣旨中言明，柔嘉婕妤乃新晋国子监直讲梅尧臣失散多年的嫡亲妹妹！
因其先夫早逝，生活困顿，随兄入京，幸蒙天恩，得近天颜。
其带来的一双儿女，聪敏伶俐，深得圣心，特赐享皇子公主份例，由婕妤亲自抚育！
这道圣旨一出，何止是曹皇后、张妼晗、苗心禾等后宫妃嫔瞬间破防，难以置信官家竟为一个女人做到这般地步！
连带着被夺了诰命、禁足府中的小秦氏，接到消息时，也几乎气得疯了！
她千算万算，没算到那个被她视如蝼蚁、被顾廷烨弃如敝履的朱曼娘，竟有如此通天手段。
不仅勾搭上了官家，还能让官家为她编造身份，将她那两个‘野种’也一并捧上了天！
而她自己在官家那里吃了大亏，丢尽了脸面！
然而，气恼之后，小秦氏眼中又闪过一抹亮光。
官家如此喜爱她，恐怕对她那个继子顾廷烨，更无好感了吧？
若是让那个在外奔走寻找孩子的继子顾廷烨知道……
知道自己这个他深恨的后母失势，恐怕在外面待不住了。
等回了汴京，他再看见曾经的外室如今成了官家的宠妃。
那不是好戏就要上演了。
小秦氏想到这里眉梢眼角都是笑意
她立刻低声吩咐心腹：“想办法，把府里触怒官家，我被申饬夺爵的消息……尤其是那朱曼娘如今的风光，给‘不小心’地传到二郎耳朵里去。记住，要做得自然些。”
她倒要看看，顾廷烨得知这一切后，是会忍气吞声，还是会忍不住跑回来，自投罗网，撞到官家的枪口上！届时，这宁远侯府的爵位，才真正是她的囊中之物了！