桌面上，经纪人马修整理出的各队文件夹摊开着，像一张张清晰的棋谱，等待他落下棋子。
手机震动的嗡鸣打破了书房的宁静，屏幕上跳出一个陌生的克利夫兰号码。这个时间点，来自克利夫兰的电话，意味不言而喻。
他按下接听键，声音平稳：“我是李特。”
“李特先生，我是丹·吉尔伯特。”电话那头的声音出乎意料的直接，带着一丝底特律和克里夫兰特有的钢铁般的硬朗，但语气却足够郑重，“冒昧打扰，但我认为有些话，必须亲自对你说。”
骑士队的老板。李特身体向后靠进椅背，声音里听不出情绪：“吉尔伯特先生，请讲。”
“首先，我必须祝贺你刚刚结束的这个赛季，尽管结局遗憾，但你的表现配得上所有赞誉。”吉尔伯特的开场白带着商人的得体，但他很快话锋一转，切入核心，毫不拖泥带水，“我直说了，李特先生，我希望你能来克利夫兰。这里需要一位真正的领袖，一个能带领我们走出阴影，重新定义这座城市的人。”
李特没有立即回应，只是安静地听着，指手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲。
吉尔伯特似乎也并不期待他立刻回应，继续说了下去，语调加重：“我了解你目前的情况，也清楚你和多兰之间的……一些。。。。”他谨慎地选择着用词，“我可以向你承诺，只要你来，你将拥有绝对的核心地位。球队的建队方向、战术体系，完全围绕你来打造。你的话语权，在篮球事务上，将与管理层同等重要。”
这是相当大的让步了，几乎是将球队的未来完全押注在他一人身上。李特端起旁边的水杯喝了一口，冰水滑过喉咙，带来一丝清醒。他缓缓开口：“吉尔伯特先生，信任很宝贵，但克利夫兰目前的阵容……”
“我明白你的顾虑。”吉尔伯特打断了他，语气变得更加锐利，仿佛早已料到这个问题，“阵容可以改变，薪资空间可以创造。我可以向你保证，在你签约之后，球队将不惜一切代价，利用所有可操作的资源，为你寻找合适的帮手。无论是通过交易还是自由市场，我们要的是胜利，是冠军，过程不重要，结果才重要。”
他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话，声音压低了一些，却更具冲击力：“除此之外，我个人还可以在商业层面做出让步。我知道你正在构建自己的版图，‘启航学院’的发展令人印象深刻。骑士队，以及我本人旗下的相关产业，可以在市场推广、资源对接上提供全力支持。甚至……”
吉尔伯特在这里有一个极其短暂的停顿，仿佛在下一个决心：“……在符合联盟规定的前提下，我可以考虑在未来，为你预留一个极小额度的、象征性的球队股权选项。这无关金钱，李特先生，这代表一种姿态，一种将你视为真正合伙人的姿态。我希望你明白，在我眼里，你不仅仅是球员，更是我们未来长期计划中不可或缺的基石。”
“小额股份？”李特的眼神微微一凝。这确实超出了普通的球员合同范畴，触及了更深层次的利益捆绑。吉尔伯特这家伙真爱这座城市，为了对抗勒布朗出走带来的毁灭性打击，真是下了血本。这不只是招募，更像是一场豪赌，赌他李特能成为克利夫兰的新神，对冲掉勒布朗留下的巨大真空。
李特没有表现出任何激动，反而轻轻笑了一声，带着点玩味：“吉尔伯特先生，你给出的条件确实……很有创意。但你知道，冠军不是靠承诺堆出来的。我需要看到更具体的东西，比如，你打算怎么搭建这支球队？我听说，沙克也快要离开了？”
“沙克的合同到期，但取决于你的态度。”吉尔伯特回答得很快，显然做足了功课，“我们拥有一些有潜力的年轻球员，像JJ·希克森。更重要的是，我们拥有未来的选秀权，以及交易灵活性。只要你点头，李特，我们的管理层从明天开始，就会为你而运转。你看中的球员，我们会尽全力争取。文斯·卡特不是和你关系不错？他刚刚从伤病中恢复，正值当打之年，我们可以尝试联系。罗恩·阿泰斯特，你的老队友，他的强硬和防守，正是我们需要的拼图……”
“听起来像是一份不错的建队大纲。但这一切的前提，都是我穿上骑士队的球衣。”
“没错！”吉尔伯特的语气斩钉截铁，“你就是那块最重要的冠军拼图，是引爆这一切的钥匙。李特，来克利夫兰吧。这里没有纽约那么多分散你精力的场外因素，这里的球迷经历过失去，他们会比世界上任何地方的球迷都更珍惜你，拥护你。在这里，你可以心无旁骛地做你想做的一切，击败你想击败的所有人。”
击败你想击败的所有人。这句话像一颗投入平静湖面的石子，在李特心中漾开涟漪。勒布朗·詹姆斯在ESpN上宣布“将天赋带到南海岸”的画面，还清晰地印在脑海里。那份被尼克斯管理层当作备胎的愤慨，那份在季后赛中每次都一个人对抗的疲惫，在此刻似乎找到了一个宣泄的出口。
去克利夫兰，接手勒布朗抛弃的球队，然后在未来数年里，正面对决那支拥有三巨头的热火？这个想法本身，就充满了令人战栗的挑战性和戏剧张力。
书房里安静下来，只有空调运行的微弱声响。李特能听到电话那头吉尔伯特略显粗重的呼吸声，显示着对方也在紧张地等待。
过了足足有十几秒，李特才再次开口，语气听不出喜怒：“丹，”他第一次直呼其名，拉近了彼此的距离，也带着一种平等谈判的意味，“你的诚意，我收到了。很深刻。”
他顿了顿，给了对方一个消化的时间，然后继续说：“但我需要一点时间。这不是一个简单的决定，关乎我的整个职业生涯，我会给你答复。”
电话那头的吉尔伯特似乎松了一口气，只要没有直接拒绝，就还有机会。他的声音恢复了商人的沉稳：“当然，我理解。李特，我期待你的好消息。克利夫兰，随时欢迎你。”
通话结束。
吉尔伯特的电话，像最后一块拼图，将他脑海中模糊的选项变得清晰起来。公牛太年轻，湖人虽好但已有科比的绝对烙印，纽约……最不可靠的管理层和最浮华的名利场。而克利夫兰，那是一张白纸，一片废墟，但同时，也是一个机会，一个能让他完全按照自己意志去塑造球队、去书写一段全新传奇的机会。
更重要的是，那里通往一条最直接、最激烈的称霸之路。