纽约，第五大道奥林匹克大厦的顶层，室内静谧得能听到中央空调轻微的送风声，以及瓷器轻轻碰撞的脆响。
李建国坐在斯特恩对面，身姿挺拔，依旧带着学者特有的沉静气质，但眉宇间经年累月浸润商海与顶级人脉圈所淬炼出的从容与气度，已让他能与这位掌控着全球最成功体育联盟之一的巨头平等对话。他指尖拂过面前那盏温润如玉的白瓷茶杯，里面是斯特恩特意吩咐秘书泡的上好龙井。茶叶在热水中舒展，氤氲出清雅的香气。
“李，你的品味总是这么精准。这比我平时喝的那些‘饮料’强多了。”斯特恩脸上挂着标志性的、精明的微笑。他面前放的是一杯黑咖啡，与李建国的清茶形成鲜明对比，一如两人背后所代表的文化背景与行事风格。
“总裁先生过奖了。不过是些家乡的粗茶，能入您的口就好。”李建国微微一笑，语气不卑不亢，带着东方人特有的含蓄，“比起这个，我更应该感谢您这几年来对李特，以及对我们推动的那些中美篮球文化交流项目的支持。”
这不是客套话。过去五年，凭借李特在纽约尼克斯现象级的表现以及其独特的身份，李建国以其精明的头脑和深厚的人脉，为NbA撬开了更多来自东方的大门。他牵线搭桥引入的巨额中国赞助，精心策划的、超越体育范畴的文化交流活动，不仅让联盟的财报更加亮眼，更在战略层面极大地拓展了NbA的全球化边界，尤其是在那片最具潜力的东方市场。这些实打实的业绩，为他赢得了斯特恩的尊重和一份超越普通球员家属的私人友谊。
“支持是相互的，李。”斯特恩身体微微前倾，眼神锐利，“李特是联盟宝贵的财富，他独特的成长背景、出色的球技，尤其是他那颗……嗯，‘聪明’的头脑，为我们展示了职业球员的另一种可能。他让篮球变得更具吸引力，不仅仅是肌肉的碰撞。”他顿了顿，意味深长地补充道，“而且，他总能成为话题的中心，这对于联盟来说，是求之不得的。”
李建国听出了弦外之音。斯特恩指的是07年和09年的总决赛，李特与马刺以及湖人那轮荡气回肠的系列赛，以及与勒布朗的东部缠斗，还有那些永远占据体育版面和娱乐头条的场外故事。李特本身就是一场流动的盛宴，为联盟带来了无尽的关注度和商业价值。
“年轻人，总是更富有激情和……戏剧性。”李建国轻描淡写地带过，随即，他放在西装内袋里的手机屏幕极短暂地亮了一下，一条来自“小特”的信息弹出，只有简短的几个字和一个表情符号。李建国目光扫过，指尖在茶杯壁上微不可察地停顿了半秒，眼神深处闪过一丝了然，随即恢复了古井无波。
他放下茶杯，抬起眼，目光平静地看向斯特恩，话锋悄然一转，语气依旧平和，却带上了一种更深沉的份量：“说到戏剧性，总裁先生，我最近有个不太成熟的观察，或许想听听您的看法。”
“哦？请讲。”斯特恩靠回椅背，双手交叉放在桌上，做出了倾听的姿态。他知道，李建国的“不成熟观察”往往蕴含着重要的信息。
“勒布朗的‘决定’，像一颗投入平静湖面的巨石。”李建国缓缓说道，措辞谨慎而精准，“它打破了某种固有的平衡，重新定义了‘超级球队’的概念。可以预见，未来几年，东部的格局，甚至整个联盟的势力版图，都将因此而持续动荡。迈阿密会成为一个强大的焦点，但……有焦点，就意味着有对抗。有对抗，才会有更精彩的故事，不是吗？”
斯特恩的金丝眼镜片后闪过一道光。他当然明白李建国在说什么。勒布朗、韦德、波什在迈阿密聚首，创造了空前的话题，但也引发了巨大的争议。联盟需要新的英雄，也需要能与这支“超级球队”抗衡的旗帜，来维持竞争的悬念和故事的张力。
“竞争是联盟的生命线。”斯特恩官方地回应道，但眼神示意李建国继续。
李建国微微颔首，端起茶杯，却没有喝，只是感受着瓷壁传来的温度，仿佛在斟酌词句。“持续的、高水平的对抗，需要稳定的赛场环境，也需要……稳定的掌舵人。”他抬起眼，目光与斯特恩直接碰撞，语气依旧温和，却带着不容置疑的认真，“总裁先生，您一手将NbA带到了今天的高度，您的视野和决断，是联盟最宝贵的资产。我个人认为，在未来几年这种可能充满变数，但也充满机遇的时期，联盟这艘大船的舵轮，还是应该掌握在我们彼此都熟悉、都信任的船长手中。”
他刻意停顿了一下，让话语中的含义充分沉淀，然后才继续，声音压低了些许，更显推心置腹：“至少，在我和李特熟悉的领域里，我们更倾向于与一位懂得篮球不仅仅是生意，更是一种文化和竞争艺术的领导者合作。比如您，总裁先生。我们了解您的规则，欣赏您的远见。至于某些……更倾向于纯粹商业数据，或许对竞技体育的复杂生态理解有所不同的新面孔，恐怕还需要更多的时间来观察和磨合。毕竟，有些化学反应，需要时间来沉淀，操之过急，可能会打破原有的、良性的平衡。”
办公室里陷入了短暂的沉默。斯特恩的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着。李建国这番话，看似在讨论联盟领导权的稳定，实则是在清晰地传递一个信息：以李特和他背后所代表的巨大商业利益和市场影响力，他们希望并且支持斯特恩继续掌权，而对于潜在的、风格可能更偏向数据化和激进商业开发的接班人选，他们持保留态度，甚至隐晦地表达了抵制的意愿。
这不是威胁，而是一种基于共同利益的战略表态。李特未来的商业版图与NbA的发展息息相关，他们需要一个稳定且“熟悉”的合作伙伴，而不是一个变数。
斯特恩忽然笑了，那是一种老练政客洞悉一切后的笑容，带着几分欣赏，也带着几分棋逢对手的谨慎。“李，你总是能看得比很多人更远。”他的态度已经说明他接收并理解了这份信息，“联盟的发展需要所有成员的共同努力，包括像李特这样的杰出球员，以及像你这样有远见的……朋友。稳定，确实是当前阶段的重要考量。”
就在这时，李建国放在一旁的手机再次震动，屏幕亮起，李建国只是瞥了一眼，并未接听，而是从容地将手机屏幕朝下盖在桌面上，仿佛那只是一个无关紧要的干扰。
他重新看向斯特恩，脸上露出了今晚第一个带着些许轻松意味的笑容：“看来，有些风向已经开始变了。总裁先生，或许不久之后，您就会看到，您所期待的‘精彩故事’，会以一种意想不到的方式，在另一个城市上演。而一个好的故事，除了主角，也需要一个稳定的舞台和懂得欣赏的观众，您说呢？”
斯特恩目光深邃，他看了看李建国那部盖住的手机，又看了看对方气定神闲的表情，心中已然有了几分猜测。他端起已经微凉的黑咖啡，喝了一大口，然后放下杯子，发出清脆的声响。
“我一直是个喜欢好故事的观众，李。”斯特恩最终说道，语气恢复了联盟总裁的威严与从容，“而我更相信，能写出好故事的作者，也懂得如何维护讲故事的平台。告诉李特，无论他下一站去哪里，联盟都会关注他的表现。”
李建国知道，他想要传达的信息，斯特恩已经收到了。这场发生在顶层办公室的、没有硝烟的谈判，暂时告一段落。他微笑着站起身，整理了一下西装下摆。
“茶凉了，我就不多打扰了，总裁先生。期待下次与您会面。”
斯特恩也站起身，亲自将李建国送到办公室门口。两人握手道别，姿态一如既往的得体。
门在李建国身后轻轻关上。斯特恩站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下灯火辉煌的纽约，眉头微蹙，陷入了沉思。李特的选择，李建国的表态，东部的格局，未来的权力交接……无数条线索在他脑海中交织。他清楚，李建国今天带来的，不仅仅是一盏清茶，更是一个关于未来格局的重要信号。