帅府议事厅内，气氛凝重。景帝、赤阳真人、水韵仙子以及监军姬玄重分坐两侧，目光都集中在主位的陆鸣身上。
陆鸣没有绕圈子，直接将韩夜探查到的关于废弃矿坑的情报，以及自己的推测和盘托出。
“……情况便是如此。”陆鸣最后总结道，“那矿坑如今已成幽冥巢穴，内有至少数名金丹期幽冥强者，更可能藏有擅长诡异仪式的‘祭祀’。若任由其完成准备，恐生巨变，届时即便有阵法守护，铁壁城亦将面临倾覆之危。”
赤阳真人闻言，冷哼一声：“几个藏头露尾的鬼物罢了，陆盟主未免太过危言耸听。我北境盟如今兵强马壮，又有阵法守护，何须冒险深入那等险地？依老夫看，只需固守城池，以逸待劳便可。”
他这话看似稳妥，实则包藏私心，不愿让炎阳宗的力量去冒险。
监军姬玄重也捋着胡须附和道：“赤阳宗主所言不无道理。陛下在此，安危为重。贸然出击，若中了幽冥奸计，后果不堪设想。不如加强巡逻，严密监控，待其主动出击，再以雷霆之势歼之。”
景帝沉默不语，目光深邃，显然在权衡利弊。
水韵仙子则微微蹙眉，清冷开口：“固守虽稳，却失先机。若幽冥真在准备某种大型仪式，一旦完成，恐非阵法所能完全抵御。被动挨打，非上策。”
陆鸣将众人反应尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色：“赤阳宗主与监军大人顾虑，陆某明白。然，坐以待毙，非我辈风格。陆某并非要大军压境，与幽冥在矿坑内死战。”
他顿了顿，环视众人，声音沉稳而有力：“我意，组建一支精锐小队，潜入矿坑，进行侦查与破坏。目的有三：一，摸清其内部虚实与兵力部署；二，若有可能，找到并破坏其仪式核心或能量源；三，尽可能狙杀其高端战力，打乱其部署。”
“精锐小队？”赤阳真人眉头一挑，“何人带队？成员又有哪些？那矿坑既是龙潭虎穴，寻常修士进去，只怕是有去无回。”
“陆某亲自带队。”陆鸣平静地说道。
此言一出，厅内几人皆是一怔。就连景帝也露出了讶异之色。以陆鸣如今北境盟主的身份和金丹修为，亲自带队潜入险地，这风险实在太大了。
“不可！”徐骁第一个站出来反对，“盟主，您身系北境安危，岂可亲身犯险？此事交给末将便可！”
石大海也瓮声瓮气地嚷嚷：“就是！侯爷，让俺去！俺保证把那些鬼东西的老巢搅个天翻地覆！”
陆鸣摆了摆手，制止了他们：“我意已决。此事非我亲自前往不可。其一，我对星辰之力感应最为敏锐，能最快找到其能量核心。其二，我的‘流光遁影’之术，最适合潜入。其三……”
他目光扫过赤阳真人和姬玄重，嘴角微勾，“若我不去，只怕有些人会不放心，觉得我是在借机消耗别家力量。既然如此，我便亲自走这一遭，也免得有人背后非议。”
这话可谓直指核心，赤阳真人和姬玄重的脸色顿时有些难看，却又无法反驳。
“至于队员……”陆鸣继续道，“无需太多，贵精不贵多。韩夜擅长隐匿侦查，必须同行。石大哥肉身强横，可正面攻坚。此外，还需一位精通阵法或能应对幽冥诡异手段的道友……”
他的目光落在了水韵仙子身上：“水韵宗主，碧波阁的‘清心净灵咒’与‘碧波化厄术’对幽冥邪祟颇有克制，不知可否请宗主派一位精通此道的长老相助？”
水韵仙子微微颔首：“可。我派二长老涟漪真人随行，她于净化之道钻研颇深。”
“好！”陆鸣点头，又看向景帝和赤阳真人，“陛下坐镇中枢，统筹全局。赤阳宗主，贵宗的炎阳真火至刚至阳，对幽冥亦有克制，还需劳烦宗主带领门下弟子，在外围策应，一旦矿坑内有变，或是有幽冥援军，需立刻接应，并阻断其与黑风谷黑洞的联系。”
他将赤阳真人安排在外围策应，既给了对方面子，利用了其力量，又避免了其进入核心队伍可能带来的掣肘。
赤阳真人脸色稍霁，哼了一声道：“既然陆盟主已有决断，老夫自当配合。”
景帝见陆鸣计划周详，且亲自带队，终于开口：“既然爱卿执意如此，朕便准奏。一切小心，若有不对，立刻撤回，朕与赤阳宗主会在外接应于你。”
“谢陛下。”陆鸣拱手。
计议已定，众人各自散去准备。
一个时辰后，铁壁城北门悄然开启，五道身影如同鬼魅般融入夜色，朝着黑风谷外的废弃矿坑疾驰而去。
正是陆鸣、韩夜、石大海、碧波阁二长老涟漪真人，以及……自愿前来，说是要“记录盟主英勇事迹”的监军随从之一，名为赵乾的金丹初期修士。此人显然是姬玄重派来的眼线，陆鸣心知肚明，却也未点破，正好让其亲眼看看幽冥的威胁。
涟漪真人是一位气质温婉的中年女修，手持一柄碧玉拂尘，周身有水波般的灵力流转，令人心静。她对陆鸣微微颔首，算是见礼。
五人皆是高手，速度极快，不到一炷香的功夫，便已悄然抵达矿坑外围。
眼前的矿坑入口如同一个择人而噬的巨口，黑黝黝的深不见底，浓郁的幽冥死气从中弥漫而出，即便隔着老远，也让人感到一阵心悸。周围一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到。
“好重的死气！”涟漪真人秀眉微蹙，手中拂尘轻挥，一道柔和的水蓝色光晕将五人笼罩，隔绝了部分死气的侵蚀。
韩夜如同影子般潜行到入口附近，仔细探查片刻，返回低声道：“盟主，入口处有残留的隐匿阵法痕迹，已被破坏，应该是之前那些身影进入时留下的。里面通道错综复杂，死气浓度极高，神识探查受到很大干扰。”
陆鸣点了点头，眼中星辉流转，施展“洞虚星瞳”，望向矿坑深处。在他的视野中，原本漆黑一片的矿坑呈现出不同的能量色彩，浓郁的幽冥死气如同黑色的浓雾，而在矿坑深处，有几个地方的能量波动格外强烈，如同黑夜中的灯塔。
“跟我来，注意收敛气息。”陆鸣低喝一声，率先化作一道流光，悄无声息地滑入矿坑入口。韩夜紧随其后，身影融入阴影。石大海深吸一口气，体表泛起土黄色罡气，如同一个人形堡垒般迈入。涟漪真人和赵乾也各施手段，紧随而入。
矿坑内部远比想象中更加宽阔，废弃的矿道纵横交错，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的腐朽和血腥味，岩壁上偶尔可以看到一些暗淡的、散发着幽光的苔藓，那是被幽冥死气长期侵蚀形成的“鬼苔”。
陆鸣凭借着洞虚星瞳的指引，在复杂的矿道中快速穿行，避开了一些明显的能量陷阱和巡逻的低阶幽冥生物（一些扭曲的骸骨和阴影）。
越往深处，死气越发浓郁，甚至开始实质化，形成淡淡的黑雾。耳边也开始出现若有若无的呓语和哀嚎，试图扰乱心神。
“清心净灵！”涟漪真人适时施展法术，碧蓝色的光晕荡开，驱散黑雾，抚平众人心头的烦躁。
突然，走在最前面的陆鸣猛地停下脚步，抬手示意众人隐蔽。
前方是一个巨大的矿洞大厅，大厅中央，赫然矗立着一座由无数骸骨和幽魄石垒砌而成的、约三丈高的祭坛！祭坛周围，站立着四道散发着强大气息的身影！
一个身形高大，覆盖着黑色骨甲，手持巨斧，眼眶中燃烧着暗红色魂火——幽冥骸骨魔将！
一个身形飘忽，如同由无数怨魂凝聚而成，发出刺耳尖啸——幽冥怨魂聚合体！
一个则是之前交手过的幽冥影魔，此刻它的气息似乎恢复了不少，甚至更强了一丝。
而最引人注目的，是祭坛顶端，一个穿着破烂黑色祭袍、手持骷髅权杖的干瘦身影！它背对着众人，正对着祭坛上一颗悬浮的、不断搏动的巨大黑色心脏状物体吟唱着晦涩的咒文！那黑色心脏每一次搏动，都引动整个矿洞的幽冥死气随之震荡，散发出令人作呕的邪恶波动！
幽冥祭祀！而且，它似乎在举行某种仪式，激活那颗诡异的“心脏”！
“四个金丹期……还有一个在主持仪式……”赵乾脸色发白，声音都有些颤抖。
石大海握紧了巨斧，舔了舔嘴唇，眼中却燃烧着战意：“他娘的，够劲！”
陆鸣眼神冰冷，目光死死锁定那颗黑色心脏和幽冥祭祀。
他知道，找到正主了。而且，对方的仪式，似乎已经到了关键时刻！
必须阻止它！