旭日东升。
驱散了汴水河畔的血色与硝烟。
获救的百姓在青州水师的护送下，正缓缓驶向相对安全的河内郡方向。
营地内，伤兵得到救治。
缴获的辎重正在清点装车，空气中弥漫着大战后的疲惫与一丝劫后余生的庆幸。
刘复、孙坚、曹操三人立于营地边缘，望着忙碌的景象和西方依旧笼罩在董卓阴影下的土地。
“文台兄，孟德兄，”
刘复率先开口，声音沉稳，
“洛阳虽焚，董贼西遁，然其根基未损，挟持天子，祸乱关中。
讨贼大业，任重道远。
然我青州地处东陲，久离根本，兖州刘岱庸碌无能，
不仅坐视董贼荼毒司隶，如今更是寻衅欲灭桥冒、张邈，后方不稳，何以支撑讨董长久之战？”
孙坚闻言，浓眉紧锁，恨声道：
“刘岱匹夫！
酸枣之时便首鼠两端，坐视我等血战！
若非他掣肘，粮草不至，某何至于梁东之败！
武威侯欲回师安定后方，理所应当！
只是……”
他看向刘复，眼中带着不舍与敬佩，
“恨不能与武威侯并肩，直捣长安！”
曹操脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分往日的深邃与精明。
他深深看了一眼刘复，拱手道：
“武威侯深谋远虑，操佩服。
兖州乃中原腹心，四战之地，若能安定，实乃讨董大业之基石。
操……亦需寻一立足之地，舔舐伤口，积蓄力量。
他日关东再会，望能与武威侯、文台兄，戮力同心，共诛国贼！”
他的话语中，既有对刘复行动的认同，也隐晦地点出了自己下一步的打算——他同样需要一块地盘。
不过，老曹这打算与刘复冲突了，为了这天下百姓，肯定这兖州不能让给老曹了。
这老曹，以后可以安排一下。
征西将军之位也不是不能给他，让他梦想成真好了，想必老曹会非常惊喜的。
刘复颔首：
“二位兄长，天下纷扰，非一日可定。
各自珍重，稳固根基，方为长久之计。
他日烽烟再起，复必提兵西向，与二位兄长会猎于董贼巢穴！”
三只大手重重握在一起，无需过多言语，乱世中并肩血战的情谊与共同的志向，已尽在不言中。
“保重！”
“保重！”
孙坚带着他伤痕累累却战魂不灭的江东子弟兵，毅然南下，目标直指被袁术觊觎的南阳。
曹操则在夏侯惇、曹仁等人的护卫下，带着仅存的数百核心力量，
如同受伤的孤狼，目光投向了陈留、颍川方向，寻找他东山再起的契机。
刘复目送他们离去，眼神转向东南——兖州的方向。
那里，早已布下了天罗地网。
青州军并未返回临淄，而是在刘复的率领下，
以“追剿趁乱流窜兖州的西凉溃兵，保境安民”为名，浩浩荡荡开入兖州境内。
沿途郡县，望风而降！
原因无它。
泰山、济北早已被刘复牢牢掌控。
数月前趁着董卓废立造成的混乱，张合、高览已彻底消化了这两处战略要地。
官吏皆由青州委派，推行新政，民心渐附。
刘复大军入境，如同回家。
程昱编织的情报网在兖州根深蒂固。
刘岱的一举一动，地方官吏、豪强的态度，尽在掌握。
反抗者，未及起事便已被扑灭。
青州新政，清丈土地、抑制豪强、轻徭薄赋、重视农桑的消息早已传入兖州，
许多饱受刘岱和豪强盘剥的百姓、寒门士子翘首以盼。
而青州军在汴水连战连捷、生擒华雄、大破徐荣、夜袭救民的赫赫威名早就在王申手下水军的运作下传遍兖豫徐等州，
更让所有潜在的抵抗者心生畏惧。
而且就在刘复大军返回的前夕，兖州发生了一件震动全境的大事——兖州刺史刘岱，
在东郡太守府内，悍然斩杀了东郡太守桥瑁！
并且这老小子现在还在攻打张邈。
据说导火索是桥瑁不满刘岱在讨董联盟中的懦弱表现，更因刘岱为筹措军费，强行加征东郡赋税，引发民怨。
两人积怨爆发，激烈争吵。
刘岱本就因盟军惨败、青州军压境而焦头烂额，心态失衡，
在桥瑁厉声指责其“无能误国，愧对汉室宗亲之名”时，竟拔剑当场将桥瑁刺死！
这一愚蠢至极的暴行，彻底葬送了刘岱在兖州最后一点人望和法理基础！
弑杀朝廷命官（太守），形同谋逆！
消息传出，兖州哗然！
东郡吏民悲愤，其余郡县震恐，
本就摇摆的民众寒门之心彻底倒向实力更强、声望更高的刘复一方。
部分大族豪强则着手迁徙。
当刘复亲率大军兵临兖州州治昌邑城下时，城内的抵抗意志早已荡然无存。
城头之上，守军稀稀拉拉，士气低落。城门官早已被程昱的细作策反。
城内。
部分士族，以及被刘岱暴行激怒的东郡吏民代表，已然暗中串联。
刘复并未急于攻城。
他命大军于城外扎营，军容严整，杀气内敛。
同时，程昱起草的檄文如同雪片般射入城中，传遍大街小巷：
其一，痛斥董卓滔天罪行，哀悼洛阳惨状。
其二，列举刘岱在讨董联盟中坐视友军血战、克扣粮秣、拥兵自重的罪状。
其三， 揭露刘岱悍然杀害东郡太守桥瑁的暴行，斥其“形同谋逆，人神共愤”！
其四申明青州军入兖，非为割据，实为代天讨逆，安定地方，推行仁政，护佑黎民”！
其五，号召兖州军民“弃暗投明”，凡开城归顺者，既往不咎；凡助纣为虐者，严惩不贷！
檄文如同最后一根稻草，压垮了昌邑城。
当夜，城门悄然洞开。
城中官吏、士族代表及守军将领，为桥瑁戴孝缟素出迎，跪于刘复马前：
“兖州士民，久慕刘青州威德仁政！今刘岱无道，弑杀大臣，祸乱州郡，已失人望，更失天命！
吾等愿奉刘青州为兖州之主，安定地方，共讨国贼！望青州牧怜悯苍生，拯兖州于水火！”
刘复下马，扶起众人，声音沉稳有力：
“诸公深明大义，复感佩于心！
刘岱倒行逆施，罪不容诛！
其首级，当悬于东郡桥太守墓前，以慰忠魂！自今日起，兖州七郡国，陈留、东郡、东平、任城、泰山、济北、山阳，尽归安东将军府辖制！
凡我治下，必行新政，清吏治，抚流亡，还兖州一个朗朗乾坤！”
刘岱的结局毫无悬念。
在得知昌邑开城、众叛亲离后，
他仅带着数十名心腹亲兵，仓皇逃出昌邑，企图窜入豫州或徐州。
然而，他早已是丧家之犬。
途中遭遇一股趁乱劫掠的流寇，在混战中被乱刀砍死。
其首级被送至东郡，悬于桥瑁墓前，兖州百姓拍手称快。
刘复入主昌邑，过程顺利得超乎想象。
荀采早已储备的能吏干员迅速接掌兖州各郡县要害职位，汉末这点人口，
刘复手下小学三年级的人才足以。
程昱坐镇中枢，雷厉风行地开始整肃吏治，清算刘岱余孽及顽固豪强，同时大力推行青州新政。
兖州庞大的土地资源、人口基数，尤其是大量被解救安置的流民，迅速被纳入刘复的战争机器。